LE CALENDRIER. H

calendrier romain qui compte les mois à partir du mois de mars jusqu'à celui de décembre, et qui après les jours les plus courts de Tannée fait commencer le mois de janvier. Suit le mois de février, le mois d'expiation, de puriGcations générales qui effacent toutes les taches de Tannée écoulée, afin que mars puisse inaugurer une année de bonheur et de pureté. Cette organisation a fait quelquefois prétendre aux anciens que Tannée romaine n'avait primitivement que dix mois ou trois cent quatre jours. Mais ce système, s'il a jamais existé, n'a jamais pu avoir de valeur pratique.

Après le mois de mars, celui de mai doit aussi son nom à une divinité, à la déesse Maïa. Le mot d'aprilis est trop douteux pour nous permettre de Tattribuer à une divinité qui lui aurait donné son nom. Le mois de juin, JunitiSy est souvent regardé comme étant consacré à Junon ; cependant les Romains eux-mêmes avaient des doutes sur ce point. Ce qu'il y a de sûr, c'est que les divinités créatrices, Faunus, iMars , Paies , Vénus , Bona Dea, étaient adorés de préférence dans les mois de printemps. Vulcain, le dieu du feu, avait son culte au milieu de Tété, Jupiter dans les mois d'automne, de septembre à novembre, l'époque de Tannée où la température est la plus stable, où le ciel est le plus serein ; enfin les dieux de la terre et du monde souterrain, Consus, Saturne, Ops, etc., étaient invoqués pendant Thiver, en décembre surtout, les mois où les champs sont ensemencés et où l'espérance du laboureui' se Irouvc enfouie dans le sein de la terre. »

fSO LE CALB9DRIER.

D ressort de tout cela que le calendrier était primitivement chose sacrée et sons la sanreillance des pontifes. Les pontifes avaient à régler les jonrs ponr les affaires pnbliqnes on privées, à fixer cen\ qni étaient propres aux assemblées, c*est-à-dire qni devaient être dies fasti on comitiales, ceux on Ton devait s'abstenir de tonte af&ire: les dies atri, ceux qu'on devait consacrer aux devoirs religieux. A la campagne, cette influence des prêtres était plus considérable encore, parce que toutes les occupations religieuses, le labourage, la vendange, la moisson, avaient besoin d'être inaugurés par une consécration officielle.

Une réaction politique contre cette domination des pontifes éclata à Rome le jour où les plébéiens commencèrent à entrer en lutte contre les vieux privilèges de l'aristocratie. Cependant ce ne fut qu'en 304 av. J.-C., que la publication des Fastes ouvrit à chaque citoyen Taccés du calendrier. Les jours étaient divisés en festi^ jours de fêtes, profesti^ jours ordinaires, et intercisi^ demi-fêtes. Ce qui faisait les jours de fête, c'étaient les sacrifices, les festins et les fériés, c'esl-à-dire le repos. Les jonrs de fête étaient de trois espèces : on distinguait les statitœ^ les concepiivœ et les imperativœ, c'est-àdire les fêtes fixes, les fêtes mobiles, les fêtes extraordinaires. D va sans dire que les fêtes fixes étaient les seules que le calendrier pût indiquer.

On sait que le vieux calendrier romain tomba par fô négligence et l'arbitraire des pontifes, dans une confusion telle que César dut entreprendre nne réforme violente.