TERMINUS

cette Fides populi romani rhonneur de marquer leurs monnaies à son empreinte. Tite-Lîve nous a consente sur ce culte les plus curieux détails (I, 24). D*aprësla législation de Numa, les trois Flamines de Jupiter, Mars et Quirinus étaient chargés du culte de Fides. Ils devaient monter au Capitole dans un char couvert d*un dais et devaient , au sacrifice, envelopper d un linge blanc la poignée de leur main droite. La première de ces formalités signifiait que la Fides ne saurait être trop soigneusement gardée ; la seconde que la main droite, le siège de la fidélité, doit être conservée pure et intacte. La Fides est représentée la droite étendue en avant ; elle portait un voile blanc ; le blanc est la couleur de la lumière et de la pureté. Le voile joue ici le même rôle que le dais de la voiture dans Tascension des Flamines. Les poètes romains parlent de Tantique Fides comme les grecs d'AtBo)^ et de Né^xsaiç. C'est dans ce sens qu*Ennius lui donnait Tépithële d'ailée (apta pinnis), parce qu'elle s'était envolée vers le ciel ; Virgile la nomme blanchie par Tàge (cana), comme ayant été surtout honorée autrefois ; enfin Silius Italicus nous raconte comment elle a quitté la terre souillée de meurtres , d*injustice et de cupidité, pour ne plus siéger désormais que dans le ciel et les cœurs honnêtes.

D. Terminus.

Les limites et la pierre qui servait à les marquer, le termen ou terminus avaient aussi dans la haute antiquité,

TEBMINUS. n3

comme toute expression concrète d*une idée religieuse, une valeur sacrée. Zeus en Grèce, Jupiter en Italie, est le principe de tout ordre et, par suite, le dieu protecteur de ces bornes. On savait bien que la division de la propriété immobilière avait été le commencement de toute concorde et avait concilié toutes les prétentions contradictoires. A Rome , ce sont encore les deux rois Sabins auxquels on attribue cette organisation territoriale. T. Tatius aurait consacré sur le Capitole le dieu Terminus. Numa aurait fondé les Terminalia qu'on célébrait à Rome et à la campagne ù la fin de Tannée, le 23 février. Comme cette fête implique une division du territoire et de la propriété, on attribuait également à Numa l'organisation territoriale, et comme les pierres et les bornes qui séparaient les champs étaient l'objet d'un culte et d'un respect traditionnels, Numa passait aussi pour être l'auteur des usagés et des lois dont ce culte étaii composé. Celui qui abattait ou enlevait une de ces bornes était maudit, lui et le couple des bœufs complices; chacun pouvait, sans se souiller même, tuer le coupable. Il est vrai qu'avec le temps on adoucit la rigueur de ce châtiment.

L'antique légende qui nous montre le Terminus du Capitole refusant de céder à Jupiter et se faisant admettre dans le sanctuaire du grand dieu, n'est que le symbole de son inamovibilité et de son intime relation avec Jupiter. Dans le temple, on avait pratiqué au toit une ouverture au-dessus du Terminus, car le culte de Terminus devait se faire en plein air. Plus tard il y eut même un