TERMINUS

Jupiter Terminus ou Tenninalis, le Zeus Sf>to; des Grecs. Voici un texte fort intéressant qui témoigne de rancienne croyance italique ; c'est un fragment d*un oracle ou d'une révélation : a Sache que la terre et la mer sont séparées. Or, quand Jupiter prit pour lui rEtrurie, il décida et ordonna qu'on mesurerait et diviserait les champs ; car il connaissait la cupidité de l'homme ; aussi établit- il partout des limites. Ces limites , les hommes y toucheront et les détruiront dans la huitième génération (sœculum) où le monde touchera à sa fln. Mais malheur à celui qui y portera la main pour augmenter son domaine et restreindre celui du prochain; ce méfait lui attirera la malédiction des dieux. Si le coupable est un esclave, ses maîtres doivent le juger sévèrement. Si les maîtres sont complices, leur maison sera bientôt renversée, et toute leur race s'éteindra. Ceux dont la main a commis le crime seront éprouvés par des maladies et des blessures cruelles, et leurs meiAbres s'affaibliront. Leur domaine sera ravagé par des orages, leurs fruits seront abattus par la tempête et la grêle, brûlés par la canicule , rongés par la nielle, et le peuple sera eu proie à des luttes. Voilà ce qui anÎTera si de pareils méfaits sont commis. Ainsi, songes-y bien, garde- toi de ruse, de fausseté ; et souviens-toi dans ton cœur de mes conseils. »

Les usages religieuv dont les limites étaient l'objet concernaient en partie l'établissement même des bornesfrontières, en partie la fête des Terminalia, qui faisait la clôture de Tannée. Voici les formalités qu'on remplissait