LES VENTS ET LES TEMPÊTES

fort redoutés ; ils apportaient des montagnes un froid à fendre les pierres, tuaient la jeune végétation. C'étaient le Septentrio , et TAqùilo qui se déchaînait avec des ailes d'aigle. Cependant les vents du Sud étaient aussi dangereux ; ainsi Auster apportait en automne maints orages, et TAfricusn^était pas moins redoutable, surtout quand il venait à se rencontrer avec les vents contraires, l'Aquilon ou le vent d'ouest. On immolait aux vents bienfaisants des victimes blanches, aux vents funestes des victimes noires. On croyait, en Italie comme ailleurs, que les tempêtes pouvaient être excitées ou conjurées par des chants magiques. Dans les vignobles, on croyait se garantir contre les vents en plaçant entre les ceps l'image peinte d'un raisin qu'on consacrait. Auguste avait fondé sur la côte gauloise, sans doute près de Narbonne, un temple auGircius parce qu'il purifiait l'air et était très-salutaire. Les quatre vents sont considérés comme des puissances subalternes ; c'est ordinairement autour de Jupiter qu'on les groupe. Cependant on les rangeait quelquefois autour de Neptune ; et les généraux romains, quand ils s'exposaient à un danger, invoquaient entre autres divinités les Vents et les Tempêtes. Souvent même ils versaient en leur honneur des libations dans les flots. Ces tempêtes marines avaient même à Rome un sanctuaire près de la porte Capène, fondé par L. Cornélius Scipion en 259 av. J.-C.