QUIRINUS

revêtu la toge virile, devaient faire un sacrifice dans ce temple ; le sénat devait y délibérer sur la paix et la guerre, sur les triomphes à décerner; mille autres usages du même genre se rattachaient à ce sanctuaire.

QuirinxM.

Quirinus est le Mars sabin. C'est le dieu des citoyens de Cures, des Quirites, absolument comme le Marsalbain était le dieu des Romains du Palatin. Aussi Quirinus passait pour être le père du fondateur de Cures, Modius Fabidius, tout comme le Mars albain était le père des Jumeaux romains. Nous avons déjà insisté sur la racine du mot Ouirinus; nous avons d'ailleurs vu que Mars était dans toute l'Italie un dieu du printemps, des champs et de la guerre, aussi ne devons-nous pas être surpris de lui voir adopter des formes locales chez les différentes peuplades où il est adoré. A Home, les deux races dont se compose la population ont chacune leur Mars. Le fondement historique de cette divinité réside dans Tadjonction même des Sabins aux habitants primitifs de Rome, et dans leur établissement sur le Quirinal. C'était sur le versant de celte colline, non loin de Saint-André, qu'était situé l'antique sanctuaire de Quirinus, et dans ses environs celui de Dius Fidius, l'Hercule sabin, divinité

334 onnuNus.

également nationale. Numa adopta Quirinns à côté de Mars dans son système religieux ; il institua, parmi les trois Flamines majores un Flamen Quirinalis.TulIins Hostilius, établit, en Thonneur de Quirinus, un second collège de Saliens. Le Flamen Quirinalis est toujours resté fort considéré, et le serment par Mars et Quirinus est une preuve de plus de Thonneur dont était entouré le Mars sabin. Plus tard, Tidentification de Quirinus et de Romulus, en amoindrissant le respect qu'on portait au dieu, a rehaussé d*autant la gloire du héros romain.

Cependant on retrouve encore d'anciennes traces du culte et de la valeur primitive de Quirinus. Le Flamen Quirinalis, indépendamment de la fétedeQuirinus (25 décembre), devait accomplir un sacrifice annuel au tombeau d*Acca Larentia; le 25 avril, il devait un sacrifice à Robigus, le dieu de la nielle; enfin, le 7 juillet et le 21 août, il avait à s'occuper, avec les Pontifes et les Vestales, desConsualia : toutes fêtes du labourage qui indiquaient que Quirinus était primitivement un dieu du labour absolument comme Mars. Ajoutez-y le culte d*Hora Quirini et des ViritesQuirini, noms qui renferment des allusions à la fécondation. Les Yirites Quirini se rattachent évidemment à la racine virere, virescere. Quant à l*Hora Quirini, il faut Tidentifîer avec Hersilia, la femme divinisée de Romulus Quirinus. Dans les Métamorphoses d*Ovide, Junon dit à Hersilie que si elle veut revoir son mari, il faut qu*elle la suive dans le bois sacré de Quirinus. Là, une étoile tombe du ciel sur Hersilie ; elle disparaît et est accueillie par Romulus dans son temple.

OttRIKUS. 338

sous le Domd'Hora Qairini. Hersilie était donc une dmnité analogue à la Sabine Nério, la femme de Mars.Gependant Quirinus était encore plutôt un Dieu de la guerre qu*un Dieu de la fécondation : son image nous le montre dans un costume mi-guerrier, mi-religieux.

Pline . raconte que dans le temple de Quirinus on Tit longtemps deux myrtes, Tune patricienne, l'autre plébéienne. Pendant de longues années la myrte patricienne s*épanouit avec éclat, la myrte plébéienne se. mourait ; puis, tout à coup, pendant la guerre de Mars, quand la démocratie triomphe, la myrte plébéienne fleurit et se développe, Tautre languit et se fane. Ces deux arbres rappellent les deux lauriers du sanctuaire de Mars dans la Régla, et sont sans doute le symbole de la même idée.

Malheureusement nous ne savonspaa au juste Tépoque où Romulus et Quirinus s'identifient et se confondent ; dans tous les cas, cette fusion n*eut lieu qu^ànne époque où la population de Rome n*avait pas la conscience de sa dualité primitive. Depuis lors, Romulus Quirinus s'est substitué aux deux divinités dont les Romains se disaient issus ; et, à Tépoque de Gicéron et d'Auguste, Romulus et Quirinus ne faisaient plus qu'un seul et même héros.

La fête annuelle de Onirinus, les Quirinalia, tombait le 17 février, à l'approche du printemps. Nous n'avons de données sur cette fête qu'à Foccasion des Fomacalîa. L'ancien temple de Quirinus fut rebâti en 293 ar. J.-G., par L. Papirius Gursor pour remplir un vœu fait par ion

236 Picus, Picumus bt piluhnus.

père ; il y déposa les dépooilles des Samnites et Torna da premier cadran solaire. C*est dans ce temple qa*on éleva à César, le descendant de Romuios, une slatae qui portait celte inscription : a Au Dîéu invaincu. » Auguste, qui se regardait comme un descendant de Romulus et aimait à s'entendre appeler un second Romulus, répara le temple endommagé par fâge et un incendie, et depuis lors, 45 ans avant J.-C, ce monument fut entouré d'une double colonnade.

PicnB, PicnmnnB et Pilmnniis.

Une nouvelle preuve du caractère fabuleux delà légende italique, c'est que le Picns Martus, Foiseau consacré à Mars est devenu, avec le temps, un démon, un génie des bois et des champs, même un roi et un héros guerrier. Ovide, dans une de ses fables, raconte que Numa jouait à Picus et à Fannus, ces dieux des bois et des sources, le même tour que Midas joue à Silène. Dans d'autres l^endes, Picus figure comme un démon du labourage, il préside aux engrais, il est le fils de Stercutus auquel il élève un autel à Rome. D'autres mythes l'appellent Picumnus et nomment à ses côtés, comme son frère et sa doublure, Pilumnus; le premier aurait inventé l'art des engrais auquel il devait son nom de Sterculinus, l'autre l'art de broyer le froment, ce qui avait fait de lui le dieu des

PICUS, PICUMNUS ET PILUMNUS. 237

boulangers; il aurait même donné son nom aupilum ; c'est une distinction toute populaire de deux oiseaux que Ton confond souvent, la huppe et le pic. Ailleurs la légende fait de Picumnus le mari dePomone, de Pilumnus Tancêlre de Turnus. Dans les prières de Tltalie primitive, Picumnus cl Pilumnus étaient invoqués et adorés comme dieux protecteurs des femmes en couches et des enfants au maillot. Au même culte appartiennent une foule de détails, d'usages superstitieux sur lesquels nous ne pouvons insister ici.

Enfin, Picus figure dans la légende des Laurenlins comme roi et héros belliqueux, les Laurentins faisaient de lui le fils de Saturne et le père de Faunus. Virgile nous fait de son palais une peinture très-poétique; c'est là que les rois du pays recevaient et inauguraient leur dignité ; c'est là qu'ils tenaient conseil et festinaient à Toccasion. Picus y trônait revêtu de la trabée, un lituusà la main et un ancile au bras gauche. C'est le chevalier Picus que Gircé, sa femme, transforme en un pic, et qui devient alors comme tous les anciens rois, à la fois augure et guerrier. Sa métamorphose nous est racontée tout au long par Ovide. Ce sont toujours chez le poëte la jalousie et les procédés magiques de Circé qui le métamorphosent en oiseau, seulement Circé n'est pas toujours sa femme : Ovide en fait le mari de la nymphe Canens. Picus était aussi beau que courageux, dans les belles années de sa jeunesse c'était un grand chasseur, le favori de toutes les nymphes du Latium. Mais lui n'aimait que Canens la tille de Janus et de Venilia. Elle était belle, mais son

238 FAUHUS ET PAUIA.

cbant, comme son nom Tindiqne, était plus beau encore. Un jour, tandis qu'elle chantait, et que Picus.à che?alsur

un coursier fougueux, traversait la forêt, Gircé qui était alors à recueillir des simples, attire par ses charmes Picus dans les profondeurs du bois. Il résiste à Tamour de Gircé, elle le transforme en un pic, qui se retire, sauvage et farouche, dans les retraites obscures, et, dans sa fureur, frappe sans cesse de son bec les branches des arbres. La fidèle Ganens le cherche six jours et six nuits, jusqu'à ce qu'elle succombe à la fatigue et exhale son soufDe et sou amour sur les bords du Tibre. Il est à peine nécessaire de remarquer que Gaiiens n'est que la personnification du chant mystérieux qui sort partout de la nature, des bois, des fleuves et des sources. Nous aurons souvent à observer, dans le cours de nos recherches, que l'Italie primitive n était pas moins sensible que la Grèce à ces manifestations, à ces voix de la nature qui jouent aussi un si grand réie dans les légendes et les contes naïfs des peuples du Nord.

Faonos et Fanna.

Ficus n'a jamais été qu'un symbole de Mars, il n'a jamais été un dieu à part comme son proche parent Faonus, l'un des dieux italiques les plus anciens, les plus nationaux dont Timportance a souvent échappé aux