FAU1IU8 ET PAUIIA. S

▼antâ parce qu'il a été de bonne heure à Rome identifié avec le Pan des Grecs. Cependant le nom lui-même est essentiellement italique ; Faunus signifie le Bon, le Bienveillant, et dérive de faveo. On trouve sur des monuments de rOmbrie le mot Fous avec le même sens, et les Faunes s'appellaient souvent Fones. Aussi Faunus est un génie protecteur des montagnes, des pâturages ; il préside à la fécondation, adoucit les mœurs ; c'est un ancien roi,pèr8 de races nombreuses. Ce sont là les traits généraux d'un culte répandu à travers toute lltalie,

Horace nous peint à merveille la croyance populaire dans rOde i8 du m* livre, inspirée par les Faunalia des champs qu'on célébrait aux nones de décembre. Faunus est amoureux comme tous les dieux de la fécondation. Il préside à Télëve des bestiaux, les garantit contre les loups, et les bergers Tinvoquent sous le nom d'Inuus ou de Lupercus. Inuus, ab ineundo, est le dieu qui féconde les brebis et les vaches ; Lupercus le dieu qui les protège contre le loup.

D^autres traditions populaires nous montrent Faunus et toute la race des Faunes comme des divinités des forêts avec tous les attributs qui s'y rattachent. Faunus apparaît quelquefois aux hommes à la manière d'un esprit mystérieux ; il fait entendre du fond des bois une voix redoutable qui fait trembler tous les cœurs. Il est souvent question dans Thistoire de Rome d'une voix de Faunus qui retentit tout à coup quand les Romains livrent bataille et remplit l'ennemi d'une frayeur panique. Les Faunes sont souvent représentés comme des

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esprits qui se glissent partout, afTeclent les formes les plus diverses et viennent troubler Thommeja nuil, dans ses rêves. Les Faunes et les Nymphes des bois sont toujours relégués par les poètes sur les collines et les montagnes : c'est là que Timaginalion populaire se plaît toujours à loger les Cires mystérieux et surnaturels.

Dans les légendes latines et romaines, Faunus apparaît d'abord et surtout comme dieu des prédictions, des révélations de toutes sortes. C'est en ce sens qu'il est appelé Fatuus ou Fatuelus, le Parleur dans la signification grecque de npcçifjTTfjç. Numa, quand il s'agit de pénétrer quelque mystère du monde d'en bas, commence par invoquer Faunus, l'enchaîne et lui arrache le secret qu'il désire connaître. Ovide , dans ses Fastes S nous raconte une révélation que fait encore Faunus à Numa. Virgile, dans l'Enéide ^, nous décrit un oracle de Faunas situé dans le bois sacré d'Albunea, près des cascades de Tibur. Un autre poëte, Caipurnius, nous parle d'un bois de hêtres consacré à Faunus et où se trouvait une caverne dans le voisinage de laquelle les pâtres trouvaient sur l'écorce des hêtres les oracles du dieu. Fronton appelle les Faunes vaticinantium incitatores. De là vient la tradition qui rattache à Faunus et aux Faunes les chants primitifs de l'Italie qui sont d'ordinaire d'un caractère magique, et le nom de vers Fauniquesou Saturnins.

Faunus est un dieu prophète ; il est aussi le dieu de