FLORA. 26S

Sancta ; une inscription trouvée à Florence nous prouve qu'elle y était également adorée comme déesse des affranchis. Ghoz les Latins cette déesse avait un culte à Prenesle, et la lôgende locale en faisait la mère d'Herilus, qu'Évandre, c'est-à-dire Faunus, abattit. Enfin, sur la côte voisque, non loin de Terracine, il existait un sanctuaire fameux également consacré à Feronia. Ici elle était invoquée à côté de Jupiter Anxur, ce dieu proche parent d'Apollon Soranus. Servius remarque à ce propos que Feronia était ici adorée sous le nom de Juno Virgo; il faut sans doute entendre ce mot de virgo dans le même sens que celui de Divae Virgines, et faire de cette Feronia une déesse de la végétation et des sources. Servius nous cite encore une inscription qui se trouvait dans le temple de la Feronia des affranchis : « Benemerili servi sedeant, surgent iiberi. » Aussi Varron voulait rattacher le nom de Feronia à celui de Fidonia, au lieu de le rapprocher, comme il l'aurait dû faire, de celui de Ferentina. Une légende conservée par Denis d'IIalicarnasse , II, 49, pourrait nous autoriser à faire de Feronia une déesse des côtes et de la navigation.

Flora.

Celle déesse est, elle aussi, d'origine italique; elle était l'objet d'un culte très-répandu dans l'Italie cen-