MONDE SOUTERRAIN ET CULTE DES MORTS

Nous l'avons déjà remarqué, les idées du monde souterrain se ressemblent beaucoup dans la vieille Italie et dans la Grèce antique. La terre est en même temps le sj'^jour des semences et le séjour des morts : de là vient que la croyance à l'immortalité, et tout le culte des morts s'est développé dans ce cercle d'idées, en Grèce, par exemple , dans le domaine des dieux chthoniques. En Italie, ce sont Tellus, Terra mater, Cérès, Dis-Pater, et d'autres qui remplacent ces dieux grecs. Partout la déesse de la terre nous apparaît, sous diverses formes, comme mère des Lares, c'est-à-dire comme mère de tous les bons esprits, et entre autres des Mânes, c'est-à-dire de ceux qui sont transfigurés par la mort. La description poétique du monde souterrain, avec ses fleuves, ses peines et ses récompenses, est tout à fait celle que nous donne la mythologie grecque. D'autant plus originales étaient à Home les différentes coutumes de Tensevelissement des morts et leurs fêtes. On les observait avec un soin