ET JEUX SÉCULAIRES

çant des jeux que personne n*avait jamais VUS, el que beaucoupde vieillards se rappelaient avoircontemplés soixantetrois ans auparavant. Il y eut même un mime qui dansa dans les deux solennités. Il y eut donc, à partir de cette époque, deux règlesdifférenles pour la fixation dusiècle, et les empereurs suivants choisirent à leur gré entre lesdeux, ce qui ne pouvait pas manquer, vu le goût toujours croissant que Rome prenait pour les représentations de toutes sortes. Ainsi Domitien suivit Auguste, et célébra des jeux séculaires en 87, quarante et un ans après ceux de Claude. Septime Sévère en célébra à son tour, en 203, les huitièmes de la série. La règle établie par Claude eut de son côté ses partisans, Antonin le pieux, peut-être, puis, à coup sûr les deux Philippes qui, en 246, diaprés de nombreux témoignages , célébrèrent de nouveaux jeux séculaires. On alla même plus loin dans la suite. Tout en maintenant les deux règles, celle d'Auguste et celle de Claude, on réduisit la durée du siècle à cinquante ans; c'est ce qui explique la célébration des jeux séculaires sous Gallien, en 258, cinquante-cinq ans après ceux de Septime-Sévère, et en 297, sous Dioclétien, cinquante ans après ceux des deux Philippes. Ce furent là les derniers jeux séculaires. Le paganisme, au temps de Constantin, devint trop impuissant pour quon pût faire revivre les traditions antiques.

330 SÉPULTURES ET ENTEBEBMBNTS.

Les jeux Tauriens.

Les jeux tauriens sont, comme les jeux sëciilaires« consacrés aux dieux infernaux. Ils remontaient, disait-on, à Tarquin le Superbe, et on les avait établis à Toccasion d*une épidémie. Leur nom venait des victimes stériles (hostia taurea), qu*on y sacrifiait. Gomme les jeux se célébraient au cirque Flaminius, les jeux séculaires au Champ-de-Mars, ils en étaient distincts apparemment , et tombaient aussi à une autre époque. C'étaient donc, selon toutes les probabilités, des jeux du même genre que les jeux séculaires, mais qu*on célébrait à des intervalles irréguliers, et dans des circonstances toutes spéciales.

Bépoltares et enterremente.

Les usages que Ton observait en enterrant les morts jettent beaucoup de lumière sur Tidée que Rome se faisait du monde inférieur et de notre destinée future.

L*enterrement peut se diviser en quatre actes : Texposition du corps (coUocatio), la procession funèbre (ex« sequiae), Tensevelissement (humatio et plus tard fanas).

SéPULTUBES ET ENTERREMENTS. 331

enfin, la fête des morts qui snivait immédiatement (feriae denicales et ludi funèbres). Tant que le mort est dans la maison, même tant quil n*est pas enseveli avec les cérémonies d^usage, la maison de la/amille est réputée impure et les parents aussi (domus funesta] . De là toute une série de purifications et d*expialions, qui commençaient par le cercueil du mort. Pour avertir tous les passants, surtout les prêtres, on met devant la porte une branche de sapin ou un cyprès : on nettoie la maison même avec une sorte de balai. Puis, devant le mort même, on immolait la porca praesentanea, et plus tard, avant la moisson, la porca praecidanea. L*exposi(ion une fois finie, et elle durait sept jours, le convoi funèbre se rendait à travers le forum, ordinairement avec un très-nombreux cortège et une grande magnificence, avec musique, pleureuses, mimes, etc. Enfin on passait à la sépulture, qu'on appelait humatio^ malgré Tusage presque universel où Ton était de brûler les corps. Cet usage était venu probablement de rÉtrurie et de la Grèce, car, originairement, en Italie on inhumait les cadavres, les rendant à la terre pour les couvrir et les proléger. Toute la loi pontificale de Numa , où le soin des morts occupe une très-grande place, supposait Tinhumation des morts, et cette vieille habitude se conserva très-longtemps dans certaines familles ; par exemple, dans celle des Comelii jusqu'à Sylla qui, dit-on, craignant les représailles du parti de Mari us, ordonna le premier de consumer ses restes. D'ailleurs, même quand Tusage du bûcher se fut répanda, la loi pontificale maintint certaines cérémoineisymboHqiieSy

332 SÉPULTURES ET ENTBRREMBHTS.

remplaçant TaDcienne inhumation et dont elle fit la condition d'une bonne sépulture. Ainsi, on mettait une pelletée de terre avec le mort, dans son tombean, et on avait soin de ne pas le brûler tout entier, mais d*inhnmer ï part un de ses doigts. À cela se joignaient diverses antres cérémonies, libations et sacrifices, destinées à faire du lieu de Tenierrement un sepulcrum^ c*est-à-dire un lieu sacré, à apaiser Tesprit du mort, et aussi à le purifier, à en faire un être supérieur comme les autres dieux mânes. On arrosait le tombeau de vin , et on offrait au Lar, c*est-à-dire à Tesprit du mort, un sacrifice de béliers : puis on lui préparait un banquet qu'on lui servait à côté de sa tombe [silicemivm). On avait soin en outre de Tentourer de fleurs, d*arbres, de myrtes, de roses et d^autres plantes gracieuses; car on croyait en Italie, comme ailleurs, qu'entre le mort couché dans la tombe et les plantes poussant par-dessas loi il y avait un étroit rapport. La cérémonie de renterrement se terminait par une purification d'eau et de feu, et par une fumigition de baies de laurier pour tous ceux qui avaient pris part au cortège. Neuf jours après se faisait dans la famille le iaerificium novemdiale ouferiœ denicales^ et le repas funèbre. C'était aussi ce joar-là que se célébraient les jeux que les puissantes familles offraient à leurs morts. Ces jeux étaient principalement composés de combats de gladiateurs, reste de Tancienne croyance où Ton était que du sang humain devait être répandu sur une tombe. Ce fut en effet sons la forme de jeux funèbres, et, dit-on, après la mort d*un certain D. Junius Brutus, en 264 av. J.-C, que les C(Mn-