SÉPULTURES ET ENTERREMENTS

bats de gladiatears parurent à Rome pour la première fois.

Outre ces fêtes de famille, qui revenaient tout naturellement à époques fixes, aux anniversaires du jour de la mort, et s*appelaient /9aren/a/to, il y avait aussi une fête publique et générale des morts, assez semblable à la nôtre, qui se célébrait à la fin de Tannée, dans le mois des purifications par excellence, en février. Ainsi, dans la semaine qui précédait le 21 février, chaque famille fêtait ses morts : le 21 était le jour des Feralia, le 22, celui des Caristia; nous retrouvons dans la distribution de ces fêtes la division traditionnelle dès funérailles en sacrifices qui se font près du tombeau, et en banquet qui se célèbre à la maison. Les Feralia étaient toutes consacrées aux tombeaux et aux dieux mânes qui y sont cachés : on cherchait à les apaiser par toutes sortes de mets et de cadeaux. Ovide nous donne des détails sur ces offrandes, qui doivent être modestes, mais qu il est imprudent de négliger. On oublia un jour, au milieu d'une guerre, les soins accoutumés ; aussitôt une épidémie mortelle se mit dans la ville, et les cadavres sortirent la nuit de leurs tombes pour n y rentrer que quand on eut réparé Toubli commis à leur égard. Dans ce jour des morts, on ne peut sacrifier que sur les tombes : toute autre cérémonie est suspendue; les temples des autres dieux restent fermés. Le lendemain des Feralia viennent les Caristia, qu'on appelle aussi la fête de la Cara Cognatio. C'était, en effet, une joyeuse fête de famille qu'on célébrait dans chaque maison, avec des chants et

334 LE CULTE DES lAHES.

des banquets, et qui semblait doublement gaie après h tristesse de la veille. On se réunissait pour se réjouir de la vie, pour parler ensemble de sa famille et de sa gloire; on adorait les Lares, bienveillants protecteurs de la maison, et on se séparait le soir dans la plus cordiale entente, avec des souhaits de bonheur et de prospérité.

Le culte des Lares.

Le mot de Lares semble avoir signifié autrefois, comme celui de mânes, les bons esprits de la terre; seulement, mânes exprimait spécialement le caractère bienveillant et pur de ces esprits, tandis que Lares voulait dire les maîtres. Mais avec le temps Les lares étaient devenus les seigneurs, les f|pu>£; des Grecs, les esprits des ancêtres, avec une certaine acception idéale, et sans aucune idée de mort ou de tombeau. La sphère où s*exerce Taclion des Lares est trop large pour qu'on puisse les regarder comme les simples esprits des morts. De là vient un certain vague dans les représentations et les explications des anciens sur ce sujet. La croyance populaire voit principalement en eux les gardiens des rues et des places, tandis que Nigidius Figulus les regarde pluiOl comme les protecteurs des maisons, et que Varron les compare, tantôt aux mânes italiens, tantôt aux héros

grecs. Plus tard, quand on confondit les génies de toutes sortes et de toutes classes, pour ne plus admettre entre eux qu'une distinction de bons et de mauvais esprits, la croyance ordinaire fut que les gens de bien devenaient Lares après leur mort, tandis que les mauvais prenaient la forme de larves.

Quoi qu*il en soit, le culte de ces bons esprits de la terre était commun à toute Tltalie; on le retroaveen Laiium, comme chez les Sabins et les Étrusques. On peut supposer que la croyance aux Lares a commencé dans les campagnes, où on les adorait comme protecteurs du sol, de la vigne, des chemins, et de toute la vie champêtre. On les honorait aussi dans la maison : spécialement, le Lar familiarisa que Ton considérait comme le gardien de toute la famille, et quelquefois même comme son nlembre actif. Ainsi, la croyance latine voyait dans Servius Tullius le fils du Lar familiaris de la maison des Tarquins, et faisait remonter à ce fils des Lares la fête urbaine des Compitales; tandis que, dans la tradition de la famille Yaleria, les Lares du foyer avaient indiqué au père désespéré le moyen de guérir ses enfants. C'est aussi aux Lares que se rapporte la vieille légende de Taugure Àtta Navius. Tmit jeune encore, et gardant les pourceaux de son père, Navius pendant son sommeil en avait laissé échapper quelques-uns. Fort aflligé de cette perte, il alla à la chapelle des Lares, dans la vigne voisine, et leur redemanda ses pourceaux, leur promettant en retour la plus grosse grappe de raisin de toute la vigne. Il retrouva ses bétes, mais se trouva fort

embarrassé, quand il s'agit d'exécuter son Tœa, pour trouver la plus grosse grappe. Il trouva alors d'inspiration fart d*ol)server le vol des oiseaux. Cicéron et Tibulle nous apprennent que les campagnes furent les premières à adorer les Lares, et la fête des CompitaKa n*est probablement que la fête des champs transportée i la Tille.

Quant au Lar familiarisa plusieurs passages de Plante nous le font connaître de plus près. Ainsi, dans le prologue de TAuIulaioB, c'est lui-même qui paraît en scène pour nous expliquer l'intrigue de la pièce. Il est, dit-il» le génie protecteur de la maison; le père et le grandpère du propriétaire actuel ont été ses bons amis. Le grand-père lui a confié un trésor qu'il garde soigneusement près du foyer, pour le donner maintenant à la fille unique de la maison, une bonne et pieuse enfant, qui lui fait des cadeaux tous les jours. De même dans le Trinummus, où le père de famille, en changeant de logement, prie sa femme de couronner le dieu Lare, pour que leur nouveau domicile en soit aussi protégé. A côté de ce Lare familier, qu'on appelle aussi Lare tout court, on Lar Paler, il y a un grand nombre de petits Lares familiers, que chaque famille honore avec ses pénates, et qui sont souvent confondus avec eux. Tout ce que la famille avait de chers et de doux souvenirs, tous les actes un peu importants de la vie journalière, on les mettait sous la garde de ces divinités; on en délibérait avec elles. Aussi Tantiquité romaine nVt-elle aucune expression plus intime, plus spéciale pour indiquer ce que nous appelons

LE CULTE DBS LAHES. 337

le foyer domestique, que les noms de ces dieux, les Lares el les Pénates.

L*alrium, d'après Tancienne coutume, était la salle à manger commune de la famille, et c'était là que, deyant le foyer, se trouvait la place des Lares et des Pénates. Là se trouvaient les statues des Lares, faites de simple bois sculpté, que la ménagère était spécialement chargée de soigner. Aussi Caion lui prescrit-il sur toutes choses de tenir propre le foyer domestique, dé le balayer tous les soirs avant de se coucher et, toutes les Calendes, Ides el Nones du mois, d'y faire sa prière, d'y déposer une couronne et d'y faire une libation selon sa fortune. Les Calendes de chaque mois étaient principalement un jour d'offrandes pieuses, surtout celles de mai que le calendrier de Venusia désigne sous le nom de Laralia. Ces Lardlia étaient d'après Feslus au nombre des fêtes qui n'avaient point de caractère officiel et que chaque famille célébrait dans son intérieur. Presque toujours, surtout aux fêtes de la famille, les Lares étaient ornés d'une grande et épaisse couronne, en sorte qu'ordinairement leurs statuettes étaient comme enfouies sous les Heurs et les feuilles. Les Lares recevaient en outre à chaque repas leur offrande déterminée de mets et de boisson, offrandes qu'on déposait sur le foyer après le premier service dans un religieux service et sur de petits plateaux [patellœ) faits exprès. Puis on versait l'offrande dans le feu, et, après le cri de LHi propitiil le repas pouvait continuer. C'est de là que vient l'expression de DU patellarii^ employée par Plaute pour indiquer les

dieax domesliques. Les Lares, considérés comme les bons génies de la maison, prennent pari à toutes les fêtes. Quand le jeune homme de la maison prend la robe virile, on consacre au\ dieux Lares la bulle, omemeot de son enfance. Quand un parent revient de la guerre, on leur offre une part du butin. Les images des Lares, qu'on faisait de cire à la campagne dans les occasions solennelles et qui à la ville étaient généralement de pierre ou de métal, avaient généralement la toge retroussée, des cornes, et dans la main des coupes ou des aiguières.

Après les Lares familiers, les plus importants sont ceux des carrefours et des chemins, les Lares compitaies ou viales. On peut les appeler Lares publics en opposition aux Lares privés; car leur culte était tout officiel. Cependant ils ne concernaient que le carrefour mis sous leur protection et le quartier de la ville avoiunant. C'était le plus souvent sur le compitum même, au croisement de deux rues, que les Lares avaient leurs chapelles, à la campagne comme à Rome, et la chapelle des Lares appartenait si bien au culte de tous les habitants du quartier que toute jeune femme, en entrant pour la première fois dans la maison de son mari, devait non- seulement faire loffrande d'un as à son époux et aux Lares de la maison, mais aussi à ceux du compitum voisin. Ces dieux sont les protecteurs de tout le voisinage : ils sont toujours au nombre de deux, et on les considère comme les fils de !dercure et de Lara. Ils avaient leun fêtes à la campagne comme à Rome, et ces fêtes s'appe-

laient compttalia ; mais celles de la ville, fondées par Servias Tullius, le fils d*uD Lare, disait-on, et en réalité Torganisaleur de toute une division municipale de Rome, des vici, avaient bien plus d'importance. Tous les habitants du vicus avaient au carrefour voisin une chapelle commune des Lares où les réunissait une fête annuelle. Pour cette fête, chaque maison du quartier devait payer la contribution d'un gâteau. Les sacrificateurs devaient (Mre aidés non par des hommes libres, mais par des esclaves : usage qui était probablement un reste de la familiarité où les anciens vivaient avec les esclaves. Les Compitales tombaient peu après les Saturnales, mais n'avaient pas d'époque fixe : on les annonçait d'année en année. Parmi les usages alors observés, beaucoup nous rappellent le culte des morts et font même penser h d'anciens sacrifices humains. Ainsi les gens du peuple suspendaient pendant la nuit dans les carrefours et devant les portes toutes sortes d'objets, surtout des poupées de laine, et sacrifiaient chez eux des têtes de pavots ou des gousses d'ail qui représentaient les tètes et les corps des membres de la famille; on racontait à ce propos que Tarquin le Superbe avait immolé autrefois des enfants aux Lares et à Mania, leur mère, mais que Brutus avait substitué à ce cruel usage le sacrifice moins sanglant des létes de pavots. D'autre part ces Compitales étaient une fête très-gaie, très-populaire , qu'on célébrait dans chaque carrefour avec des jeux et des réjouissances, et où reparaissait bien clairement le caractère champêtre de la grande ville. Souvent les ambitieux, pour se faire

340 LE CULTE DES IJiRES.

aimer du menu peuple, lui donnèrent de ces jeux de Compitales qu*ils savaient trés-populaires ; et même, au temps de la démocratie et de la démagogie, des collèges spéciaux se formèrent qu*on appela compitalicia^ protégés par les meneurs dû moment, chargés de donner an peuple les jeux des Compitales et aussi de seconder, avec leur séquelle, tous les coups de main des Clodins et consorts : ce qui faisait de ces jeux et de ces clubs un assez grand sujet d'épouvante pour le sénat et le parti des nobles. Quand Auguste eut brisé les clubs politiques, organisé la police des vici et compila et créé un surveillant responsable [rnagister vicorum) y alors enfin les Compitales revinrent en honneur. Auguste fit encore dans ce culte une réforme qui sans doute contribua plus que tout autre chose à fortifier son souvenir dans le petit peuple. Aux dieux Lares, qui étaient adorés dans chaque carrefour, on ajouta le génie d'Auguste, c/est-à-dire son esprit personnifié, dont on fit un dien après sa mort : en sorte que désormais le peuple romain non-seulement à Rome, mais dans Tltalie entière, à c^té des anciennes divinités qui protégeaient son quartier, s'habitua à adorer aussi le génie de ce prince et à en faire un de ses esprits tutélaires.

Il nous reste k parler de certaines modifications et de certains noms particuliers de ce culte urbain des Lares, restes isolés d'anciennes croyances qui disparurent probablement à la restauration d*Auguste. Nous trouvons d'abord les fMres Grundules (de grunnire?); probable* menl une vieille chapelle où on adorait, à cdté des diem

Lares, une truie et ses trente petits, allusion sans doute à la fameuse tradition des colonies albaines. Puis les Lares prœstites^ gardiens de la ville, et comme tels accompagnés de chiens et couverts môme de peaux de ces animaux. Les Lares hostilii, protecteurs de la ville contre les ennemis, représentés sur une monnaie de la famille Csesia comme deux jeunes gens assis, armés d'épées, et ayant un chien entre eux deux. On parle aussi de Lares permarini^ qui avaient un temple sur le Champ de Mars, bâti par L. iËmilius Regillus après une victoire navale, et aussi une fêle particulière le 22 décembre. Il y avait encore un autre temple situé sur la Voie Sacrée, prés du Palatin, et qu'Auguste nomme parmi ses constructions. Il était dédié aux Lares publics. Enfin on cite des Lares alites on ailés qui avaient donné leur nom à une rue de Rome.

De tous ces éléments divers se forma à la longue un culte des Lares qui différait de l'ancien culte sur plus d'un point. D'abord on identifia de plus en plus les Lares avec les ^renies des vivants et des morts, et c'est ainsi que le ^éuie d'Auguste put devenir Lare public et les anciens Lares compilâtes Lares d'Auguste. On les fêtait comme tels le 1" août, qui était la fête de cet empereur. En nuMne temps on s'habitua de plus en plus à confondre les Lares de la famille avec le culte des morts illustres et des dieux prolecteurs de la maison. Enfin, lesarranj.'(»ments plus commodes de l'arcliiteclure perfectionnée cliass(T<Mit les Lares de l'ancienne salle de famille pour les reléguer dans des Lararia, armoires ou chapelles

spéciales, qa*on plaçait soit à Tentrée de la maison, soit à côté de la chambre à coucher du propriétaire. On associa aussi au culte des Lares le culte de toutes sortes d'esprits et de génies protecteurs, celui de Tempereur régnant d*abord, puis celui d*amis, de professeurs aimés, etc. La rage de Papothéose se fit sentir dans le culte privé comme dans le culte public. C'est ainsi que Tempereur Alexandre Sévère eut à côté de sa chambre à coucher deux Lararia ; dans Tun, où tous les matins il faisait sa prière, avec les portraits des meilleurs empereurs, les images des hommes les plus sages et les plus saints du passé, Apollonius de Tyane à cdté du Christ, Abraham à côté d'Orphée ; dans l'autre se trouvait une galerie des poètes et des héros les plus connus de Fantiquité grecque et romaine, Virgile, Cicéron, Achille el d'autres.

LarvMi et XiéiniireB.

Si les Lares étaient les génies bons et bienfaisants, les Larves étaient les mauvais esprits, les créations fantafl* tiques et monstrueuses de la superstition populaire. Les fantômes des morts qui revenaient la nuit sur la terre» soit parce qu'on avait négligé quelque cérémonie de leur enterrement, soit parce qu'une force quelconque les y poussait. Naturellement, on supposait qu'une boite com*

mise ou une terrible injustice soufferte, surtout une mort violente, empêchait ces âmes malheureuses de rester en repos; aussi se représentait-on les Larves comme des esprits damnés, d*effroyable apparence. Quant aux Lémures, apparitions du même genre, on les rattachait, en supposant le changement de r en 1, à la légende de Rémus, tué par son frère, et dont Romulus dut apaiser Tesprit irrité par l'institution d'une fête spéciale, les Lemuries. Celle fête se célébrait pendant trois nuits : les 9) 11, cl 13 mai. Elle semble n'avoir été à Torigine qu'une fête générale des morts, comme celle des Feralia en février. Seulement, dans cette dernière, on apaisait les morts aupk*ès de leurs tombeaux mêmes, tandis qu'aux Lemuries, on les représentait comme revenants, et on les invoquait dans la maison même où ils étaient censés reparaître. Ovide nous raconte tout au long ce que fait le père de famille. Il se lève à minuit^ traverse pieds nus la maison, et fait de la main un signe qui écarte les esprits. Puis il se lave les mains, se met des fèves noires dans la bouche, et les jette par la maison en disant : « Voilà ce que je donne, et avec ces fèves je me rachète, moi et les miens. » Les esprits se glissent invisibles sur ses pas et ramassent les fèves. Il se lave alors les mains encore une fois, et prie les esprits d'abandonner son logis. Quand il a répété neuf fois la formule : Mânes, exite paterni, il peut se retourner, car il a satisfait au rite antique. Ovide nous apprend d'ailleurs que cette fête était autrefois bien plus importante. Les Larves furent représentées de plus en plus exactement comme objets de

lé superstitiou populaire. Elles frappent les vivants de folie et torturent les morts même dans les enfers. On se les représente sons une forme maigre et efflanquée, et même sous la figure de squelettes, et Mania, la mère des Lares, est souvent considérée dans le sens de cette croyance populaire, comme la mère ou la grand*mëre des Larves.