LES DIEUX DE L'ÉLÉMENT LIQUIDE

La mythologie de la mer est restée assez stérile en Italie; preuve incontestable que ni Rome ni les villes qui la précédèrent ne sentirent jamais cet attrait pour la mer et ses merveilles, qui est un caractère de Thistoire et'de la mythologie grecques. De ce côté, la religion de ritalie est restée élémentaire; on a d ailleurs remarqué récemment que la langue latine est très-pauvre de son fonds en termes de navigation et de marine, et qu'elle a dû emprunter à la Grèce tous les mots de cette nature. Mais la force merveilleuse, vivifiante de l'élément liquide dans les sources et dans les fleuves, son influence fécondante sur la terre, la végétation, les animaux et les hommes, frappèrent de bonne heure et fort vivement les populations italiques. Le culte des sources et des rivières fut fort répandu en Italie, et il semble même que les Grecs du sud de la Péninsule et de la Sicile,