NEPTUNE

chez qui les dieux-fleuves étaient aussi très en renom, aient reçu, sous ce rapport, leur impulsion, des populations indigènes.

Noptiiii6.

Le nom de Neptune, Nethuns ou Netbunus chez les

Etrusques, parait se rapprocher de nare, véii», et de vxî^ grec. Il semble donc avoir désigné originairement un dieu de tout ce qui coule, conune chez les Grecs, Océan et Poséidon, Nérée et Achélons. Cependant il 8*appliquait plus spécialement à la mer, conune le prcove réponse qu*on lui attribue généralement, Salacia, b déesse des flots salés. L*influence étrusque s'est probablement fait très-fortement sentir dans tout le cnlla de ce dieu. G*est d'ailleurs aux Étrusques, peuple éminemment marin, qu'il faut rapporter toutes les fables nationales qui couraient, en Italie, sur les merveilles de la mer et ses monstres. Peut-être môme certaines fables grecques, comme celles de Gharybde et de Scylla, celle des Sirènes, celle de Phorcus, roi de la Corse, remontentelles aux Étrusques. Toujours est-il que Rome a emprunté surtout à la Grèce tout le tableau si connu de b vie maritime : les Tritons, les Néréides, les dieux et les déesses des flots, et que ce ne sont point là des créations nationales. Poséidon, le souverain de tout ce numde de