NEPTUNE

merveilles, apparaît à Rome pour la première fois, avec d'autres dieux helléniques, peu d'années avant la prise de Troie, lors du premier lectisteme, célébré sur l'avis des livres sibyllins. Dès lors on Tadora, sous le nom national de Neptune, à la fois comme dieu de la mer et comme Dieu des exercices équestres, tout à fait comme le Poséidon grec. Tantôt il est sauvage et terrible, tantôt calme et placide, comme on Taime dans les ports, à côté de la Tranquillité et des vents favorables. Cotome dieu des exercices équestres, il a été surtout honoré, à ce qu'il semble, au cirque Flaminius^ tandis que le cirque Maxime conservait le culte du vieux Gonsus. C'était aussi près du cirque Flaminius que se trouvait Tunique temple de Neptune, avec un groupe très-renommé du sculpteur grec Scopas. On célébrait le 23 juillet des Neptunalia, avec des jeux spéciaux, soit près du Tibre, soit à Ostie, en plein air. Somme toute, Neptune ne semble pas avoir joui à Rome d'une très-grande popularité. Sextus Pompée fut le premier qui prit le nom et les allures du fils de Neptune. Auparavant c'étaient le vieux dieu Portanus et les Lares qu'on remerciait pour les victoires navales. Après Pompée, Agrippa, par ses grands triomphes maritimes, donna aux guerres navales une importance qu'elles n'avaient pas jusqu'à lui, et fonda un temple à Neptune dans le Champ de Mars , en l'honneur de la victoire d'Ârtium. Sur les murs du porlique joint à ce temple, étaient représentées les aventures des Argonautes.

Sources et Zlenves.

C'était Janus et sod (ils Fons ou Fontns qu'on regardait comme Torigine commune des sources et des rivières. Ce dieu Fontus, qu'on représentait comme Janus, sous une forme plus jeune, avait sa fête à Rome le 13 octobre : ce jour-là on jetait des couronnes dans les sources et on en ornait les fontaines. Partout où Teau apparaissait par la force même de la nature, où elle avait,. comme disait le droit romain, une cause perpétuelle, on reconnaissait un numen^ une divinité particulière, qu'on honorait d'un culte spécial ; aussi, près de toutes les sources et le long des ruisseaux importants on trouvait des bois, des autels et des temples, et on observait des usages religieux. C'est pour cela qu'on ne se décidait jamais sans scrupule à jeter un pont sur un fleuve, à modifier son cours, et qu'on regardait comme un sacrilège de souiller une source en s'y baignant. Il y avait même des eaux où toute navigation était interdite.

Fons est toujours du masculin, tandis que les fleuves et les ruisseaux sont tantôt d'un sexe, tantôt de Pautre, selon leur nature plus douce ou plus impétueuse. Ainsi le mot amnis^ quoique ordinairement du masculin et désignant toul cours d'eau important, est quelquefois dn féminin, tandis que lymphn^ diumpa en osque, désigne

SOORCBS ET FLBUVBS. 3i9

spécialement la divinité féminine résidant dans les fontaines et les ruisseaux. Ordinairement on se représente les dieux des fleuves comme des vieillards à Tair royal et paternel, demeurant dans le lit du fleuve, mais qui ont pu autrefois régner dans le pays sous la forme humaine. Les déesses des sources sont des ondines. chantantes et enchanteresses, qui, d*après la croyance populaire, rendent fous ceux qui les voient dans Tean, mais qui président aussi aux couches des femmes, et qui, comme telles, sont adorées tout spfeialepent des matrones et des jeunes filles. De là viennent les Nymphées, fort communes à Rome comme en Grèce, sorte do petits édifices .artistement construits et richeinent ornés, qui servent ù la fois au culte des nymphes et à d'autres cérémonies qui s y rattachent, principalement à celles des noces.

A Fontus, dieu de toutes les sources, répond sous certains rapports Juturne, la bonne et bienfaisante nymphe {iejuvare, aider). Elle semble avoir occupé de fort bonne heure la croyance populaire du Latium ; car les poètes nous racontent sur elle toutes sortes de vieilles fables latines. Tantôt elle est aimée de Jupiter, qui lui donne Tempire de toutes les eaux du Latium, tantôt elle est la femme de Januset la mère de Fontus; chez Virgile, elle est la sœur de Turnus et Tamie de là Junon albaine. On Tadore aussi près du fleuve Numicius et d'Ardée, oà il existe une source Jutuma. A llome aussi, différentes sources portent son nom, et ce sont ces sources dont Teau est réputée la plus pure, employée pour tous las

350 SOURCES ET FLSnVBS.

sacrifices et donnée an\ malades. Tous les métiers qui se sei*yent d'eau célèbrent, le il janvier, en rhonnenr de Juturne une fête particulière, les Jutumalia.

Une autre croyance non moins antique et non moins merveilleuse , c'est celle qui se rattache à la nymphe Égérie. Elle est surtoutconnue par son amour pour le roi Numa ; mais elle doit avoir eu anciennement une bien plus grande importance, et la légende même de Numa n'est qu'un symbole de la foi qu'on avait à la force inspiratrice et prophétique des sources et des nymphes. Le nom même d'Égérie [i'egerere) prouve d'autre part qu'on attribuait à cette divinité une certaine influence sur l'accouchement. Enfin nous savons que les Vestales, probable* ment d'après l'ordre même dicté par la nymphe à Numa, puisaient, pour les purifications quotidiennes de leurs sources, l'eau de la fontaine Égérie. On rencontre son culte au Latium, aussi bien qu'à Rome, dans le bois de Diane, à Aricie, par exemple , et à Rome, dans le Cameoi bois de la porte Capène, aux environs des Camens, qui devinrent les Muses romaines.

Parmi tous les fleuves, celui qui naturellement oc^ cupa le plus les Romains, ce fut le Tibre. Dans la religion, il s'appelait Tiberinus ou Pater Tiberinos; on l'invoquait dans les prières, avec la formule « Adesto cum tuis undis, » ou « tuo cum flumine sancto. » La légende en faisait un vieux roi du pays, tantôt un prince véien , tantôt un souverain des Latins aborigènes ou un roi d'Albe la Longue, qui avait diq[Mira dans le fleuve, comme Énée dans le Numicios. Une auin

tradition faisait de Tiberinus ud fils de Janus et de Gamasène. On ajoutait à Rome que Rbéa Sylvia, après avoir enfanté les deu\ jumeaux fils de Mars et avoir été précipitée dans le Tibre par son oncle, avait été accueillie par le fleuve pour sa femme et était devenue la reine du fleuve. D'ailleurs c'était une cho^ inévitable qu*un fleuve aussi puissant figur&t sous mille formes dans le culte des Romains, surtout à cause de ses inondations fréquentes qui jetaient à chaque instant la terreur dans la ville. Aussi les Pontifes et les Augures avaient-ils Thabitude de l'invoquer dans les prières qu'ils faisaient pour le bien de Rome, et cela avec divers surnoms tirés de la nature même de son cours, comme Colufjevy le serpent, à cause de la direction tortueuse de son lit, Serra, la scie, à cause de son action envahissante sur ses rivages. Le culte du Tibre remonte jusqu'à Uomulus, qui institua, dit-on, ces actes pontificaux dont nous venons de parler. Quant à la demeure du dieu^ on s'accordait ù la placer à Rome, et cela dans l'île, où on lui offrait un sacrifice le 8 décembre, ou encore à Ostie, ii son embouchure. Des jeux étaient célébrés en son honneur le 7 juillet par les pêcheurs de son cours. Les poètes le représentent en général avec des cornes sur la tête, ou comme un majestueux vieillard qui sort quelquefois de l'onde, couvert de fine toile bleuâtre et couronné de roseaux. C'est ainsi que le figurent les artistes à Rome et à Ostie.

Les preuves les plus merveilleuses de la haute estime dont jouit toujours chez les Romains le culte de ce dieu.

:fiâ iOCBCES ET FUnrTBS.

ce «ont les attribations et Tétymologie des pootifes, et aussi k sin;ziilier sacrifice des Argiens. On sait que le nom des pontifes f ieat a ponte faciendo. L'aDtiqnilé, qni divinisait toates les forces de la natare. r^rdait comme ane ;?rjn<ie andace de la part des hommes de soumettre an j'oQ^ d'an pont le libre coars d'an fleuve oa d'ime rivière. C'est ainsi qae la tentative de Xerxés, jetant os pont sar l'Heilespont, passait pour no sacriii^eaoi jeai de> Grecs. Le Tibre était, en outre, souvent violent et d<3ngr^rea\. ei quand ses inondations venaient ravager b ville €1 entraîner le pont, on était fort tenté d\ reconnaître les écbts de la colère du dieu. Voilà d'où vient l'ancienne tradition de la république, tradition toute ba>ée sur des croyances religieuses, de ne souffrir qu'un pont >ur le Tibre. le pont Sublicius, et encore d^éviter soigneusement dans le pont toute intervention du fer, qu'on regardait comme une profanation pour les lieux sacrés. De plus, toutes les fois que cet unique pont de bois était réparé et remis à neuf, il fallait faire sur les deux rivts et sur le pont même toutes sortes de sacrifices et de cérémonie? présidées par les pontifes, qui en tirèrent leur nom. De même, à Athènes, une famille spéciale de prêtres, chargée d'entretenir le pont de l'Ilissus, s'appelait YtçjsaT::.

Les Ârgiens étaient des mannequins d*osier que, le jour des ides de mai, on jetait dans le fleuve, probablement en souvenir d'anciens sacrifices humains. On les regardait généralement comme des compagnons d'Hercule, venus avec lui d'Argos à Rome et restés en Italie

après son départ. Le mal du pays les prit, et ils se jetèrent dans le Tibre. On les adora dès lors dans vingt-quatre chapelles dispersées à travers la vieille ville, comme les génies locaux des vingt-quatre quartiers. On faisait une procession auprès de ces chapelles les 16 et 17 mars. Le 13 mai avait lieu, sur le pont Sublicius, la fête expiatoire qui portait leur nom : les Pontifes et les Vestales y assistaient. Après quelques sacrifices préliminaires, les Vestales, en présence des préteurs et d'autre^ magistrats, jetaient dans le fleuve vingt-quatre mannequins d*osier, de forme humaine, les mains et les pieds liés ensemble, probablement en souvenir des compagnons d'Hercule, ou parce que le dieu avait établi cet usage plus humain à la place des sanglants sacrifices qui se faisaient jusqu'à lui. On immolait autrefois, d'après la tradition , des êtres humains, ce qui semble expliquer le proverbe sexagenarii de ponte,

A côlé du Tibre, les augures citaient, dans la prière dont nous avons parlé, plusieurs de ses petits aflluents : le Spino, l'AImo et le Nodinus, et des usages particuliers étaient observés chaque fois qu'un magistrat traversait un cours d'eau, fût-ce le plus petit, se jetant dans le Tibre. Toute eau coulant d'une source perpétuelle était appelée fons manalis par les pontifes, mais on ne jugeait nécessaire de célébrer, pour le traverser, des cérémonies spéciales [auspicia pereinnià)^ que quand le ruisseau en question devenait un amnisj c'est-à-dire quand il allait se perdre dans un fleuve plus important. Toutes ces cérémonies se pratiquaient surtout pour le

passage de la Petronia Anmis, sitaée dans le Champ de Mars, et que tous les magistrats, quand ils avaient une affaire à y régler, étaient obligés de traverser.

Les grands affluents du Tibre ont été sans doute adorés comme le grand fleuve qu*on regardait comme leur maître et leur père commun, entre autres le Narauieaox sulfureuses et Taimable Anio (Teverone). Cependant nous trouvons peu de renseignements certains sur le culte de ces cours d*eau, même sur celui de TAnio, plus voisin de Rome ; à moins que le dieu Tiburnus ou Tiburtus, qu*on adorait à Tibur près des cascades de TAnio, n*ait été en réalité le dieu du fleuve, adoré sous la forme de Divus Pater et d*Indiges. C*était là aussi qu*on adorait la nymphe prophétesse, ou, comme on l'appela plus tard, la sibylle Albunea, dont on avait un jour trouvé Timage dans TAnio, avec un livre de prophéties. Évidenunent Albunea est la nymphe, la faune de la solfatare de Tibur, dont nous avons déjà parlé plus haut. La source Albunea devint avec le temps un endroit de bains très-fréquenté, à cause de ses eaux sulfureuses. Une inscription venue de là témoigne de la reconnaissance d'un chasseur qui, blessé à la chasse, et guéri par la vertu de cette source, offrit à la nymphe sa propre statue équestre qu'il dressa sur les bords mêmes de la source.

Le culte champêtre des sources nous est connu par Taimable poésie d'Horace, à propos de la fontaine Bandusia, située dans son bien de la Sabine. On couronnait la source de fleurs, on versait du vin dans ses eaux, et même on y immolait un chevreau dans les occasions so-

lennelles. Pline le jeune nous apprend à son tour de quelle manière on honorait les ruisseaux plus importants, et cela à propos du Clitumne, fleuve de TOmbrie. Le dieu de ce fleuve avait un temple et un bois sacré, où il rendait ses oracles. Autour du temple étaient rangées beaucoup de petites chapelles pour des dieux de rang inférieur, dont chacun avait son nom et son culte particulier. Quant au dieu, on l'appelait Jupiter Clitumnus. Un pont était jeté sur le fleuve qui en séparait la partie sacrée de la partie profane, et au delà duquel il était permis de se baigner.

Le fleuve qu'on adorait à Lavinium, le Numicus ou Numicius, joue un rôle fort important dans la légende des Latins et des Romains. C'est le fleuve sacré de Vesta et des Pénates de Lavinium; c'est dans ses ondes qu'Énée a disparu pour se purifier dans son sein et y devenir Indiges ou Jupiter Indiges, nom sous lequel on Tadore aux environs. C'est au milieu d'un sacrifice ou pendant une victoire que le héros troyen tombe dans le courant de la rivière : on lui fonde alors un temple où les pontifes romains et les consuls venaient sacrifier tous les ans. C'est à l'eau du fleuve qu'on attribue la vertu merveilleuse de changer Énée de mortel en dieu : bien plus, on considère ordinairement ce dieu m(lme , ^Eneas (ndiges, comme la divinité souveraine du Numicius.

Pa rmi I es fleuves de la Campanie, leVul lurne ( Vol turnus, de volrerc), celui qui se roule, qui se lord, a été delà part do tout son voisinage l'objet d'un culte assez important, dont il s'est conservé quelques vestiges dans le feriale

35G SOURCES ET FI.ErVES.

Capuanum . Un fait assez singulier, c'est que nous rencontrons le mt^me culte aussi à Rome, où le 27 août se trouve une fête des Volturnaliaj expressément indiquée comme dédiée au fleuve du Vulturne. Évidemment c^est un usage de Capoue transporté à Rome, et cela probablement vers Tan 21 i av. J.-C, où les Romains supprimaient presque complètement cette ville rivale de la leur.

Il y a toute une autre série d*usages religieux et de légendes qui se rattachent aux nombreuses sources thermales et médicinales fort répandues et fort visitées en lU'ilie. Les bains d'eaux chaudes étaient en général consacrés à Hercule, d*après la mode grecque. Quelquefois aussi on les regardait conmie des bienfaits de la divinité locale, et, ù ce titre, on jetait dans Teau toutes sortes de vases , de statuettes, ou bien encore des images de têtes, de membres humains que la vertu de la source avait guéris. Partout, au contraire , où les eaux subissaient une influence volcanique, surtout aux endroits où Ton observait des vapeurs de soufre^ on invoquait d'ordinaire la déesse Méfitis, que nous rencontrons assez souvent comme nue vieille divinité dans Tltalie centrale, au lac dWmsanctum, par exemple, dans le pays des Hirpins. Là, on voyait une caverne consacrée à MéCtis, d*où s'élevaient d'étoufl'autes vapeurs, et qui passait, par cotte raison, pour une entrée des enfers. ATibur aussi, un adorait Mefltis, mais comme un dieu mâle, à c4té d'Albunca; il y avait à Rome un bois Méfitis, auxEsquilii's ; on retrouve ce nom à Bcnévent, ù Crémone et en beaucoup d'autres endroits. Dans Pile dlschia , tout

hellénique, les sources sulfureuses étaient dédiées .'i Apollon et aux nymphes Nilrodes, comme nous le font ronnaîlro des images et des inscriptions.

On peul aussi rattacher à ces cultes celui des Paliques Siciliens, qui semble être venu plulôt de la population indigène que des colons grecs. Ces Paliques étaient les démons de certaines sources volcaniques dont Tapparence et les effets, fort étranges, frappaient vivement les imaginations. Eschyle en parlait dans une de ses tragédies et beaucoup de voyageurs modernes s'en sont occupés. Les sources se trouvaient près du fleuve Symèihe^ dans la partie montagneuse du pays, entre Enna et Syracuse. C'est probablement un cratère écroulé dans Tintérieur duquel se ramassent de grandes quantités d'eau pendant les pluies, pour ressortir ensuite poussées par des vapeurs volcaniques qui viennent de l'intérieur. I/action de ces sources doit avoir été autrefois beaucoup plus énergique, si nous en croyons les peintures que nous font les anciens. C'était aux environs qu'on adorait les Paliques. qu'on regardait, tantôt comme les enfants d'Adranus, un demi-dieu fort populaire en Sicile ; tantôt comme des fils de Vulcain et de la nymphe Etna; tantôt encore, et c'était la fable adoptée par Eschyle, comme (les enfants de Jupiter et de la fille de Vulcain, Thalia. Les Paliques, leur temple et les sources voisines étaient fort respectés dans toute la Sicile : on y faisait des sacridces, on y prêtait des serments solennels. Le temple était un asile pour les esclaves, qui en firent mémo, lors de leur grande révolte, le foyer de leur rébellion.