SALUS

C'est le nom ordinaire de la déesse de la guérison; elle est aussi d'origine sabine, aussi son temple était-il sur le Quirinal, près d'une colline qui reçut le nom de Salutaire. On lui avait fondé ce temple pendant la guerre du Samnium, et il était particulièrement cher aux Romains parce qu'un de leurs concitoyens, Fabius Pictor, en avait peint les murs. La fête de cette déesse était le 8 août; on l'invoquait aussi dans les prières pour la ville et pour l'empereur; de là une Salus publique qu'on nommait à côté

404 CARNA OU CARDBA.

des trois dieux capitolins, et cette Salas Angusta, si souvent retrouvée sur les médailles et inscriptions. On rinvoquait très-souvent sous ces deux noms, mais surtout lors de TÂugurium Salutis, Tune des plus importantes cérémonies de Rome. Les augures, les pontifes, les magistrats, allaient solennellement appeler sur Rome, sur tout l'Etat, la bienveillance de la déesse. Quelquefois aussi, mais exceptionnellement, on invoquait Salas pour une seule personne : on le fit pour Pompée, par exemple, lors de sa maladie à Naples. Sous les empereurs, ce devint Tusage ordinaire, et Néron fonda même des jeux spéciaux; les Neronia, pour le bonhear et la durée de son rùgne. On s'habitua aussi à jurer par le salât de Tempereur, les chrétiens surtout, qui regardaient ce serment comme innocent, tandis qu*ils repoussaient comme criminel celui par le Génie ou la Fortane de Tempereur. D'ailleurs, il arriva avec le temps de Salas ce qui arrivait de tous les autres cultes indigènes, elle s'identifia peu à peu avec THygiéia grecque, la fille d*E»culape, et son nom ne rappela plus à Tesprit qae cette déesse hellénique.

CARNA ou CARDEA.

Voici encore une déesse de la vieille croyance populaire : elle porte deux noms, quoiqu'au fond elle soit une et simple. Quelques écrivains en font une déesse qui fortilie le cœur et les entrailles. D'autres Tappelleot Cardea, et, comme déesse des gonds, la rapprochent de

CARNA OU CARDSA. AÙS

Forculus et de Limentinus. Cette contradiction apparente nous est expliquée par Ovide à Taide de la légende qui suit. Il y avait près du Tibre un bois d*Eelemusoù les pontifes faisait des sacrifices. Là demeurait une nymphe, aimée de Janus, qui devint, sous le nom de Garna, la déesse des portes. Chargée de veiller aux entrées et aux sorties, elle avait surtout à écarter ces effroyables striges (de stridere), oiseau venimeux qui viennent la nuit sucer le sang des enfants. Elle sauva ainsi Procas, le roi d'Albe, encore enfant, en immolant à sa place un cochon de lait, offrant au dieu cœur pour cœur, entrailles pour entrailles, âme pour âme. Le jour de sa fête, aux calendes de juin, on mange des fèves et du lard, dont on lui offre les prémices, parce que ce sont mets nourrissants et qui fortifient les entrailles. De là le nom de Calendae Fabariae donné à ces calendes. Son temple était sur le Cœlius; Briitus Tavait bâti, disait-on, aussitôt après Texpulsion des tyrans. On la priait de proléger le cœur, les reins et toutes les artères, soit que par cœur [cor) on entendit reslomac, si essentiel à la vie humaine, et si populaire à Konie (Ménénius Agrippa et son apologue en font foi), soit que ce mot signifiât Tesprit, la prudence, explication qui nous ferait mieux comprendre Tintervention de Brulus dans ce culte.

Ucvenons un|peu surjces striges que Carna est chargée (le tenir à distance, et qui semblent avoir fort préoccupé la superstition grecque et romaine. Ce sont des sortes de vampires qui rongent le cœur des enfants, mettent de la paille à la place et traversent Tair en sifflant comme nos

406 FEBRIS. ESGULAPE.

sorcières. L*aabépine est employée pour les chasser, aussi cette plante fîgure-t-elle toujours dans la main de Cardea.