VÉNU
Te plaît-elle ?
ADONIS
Comme toute autre chose.
Garde-la. C'est un souvenir, tu m'entends. Tu m'avais demandé une bague — la voici. Cette perle enchâssée est unique — je veux la voir à ton doigt.
ADONIS
Sapristi ! on dirait un rond de serviette.
VÉNUS
Monsieur le fat qui veut qu'on lui fasse compliment de sa main d'enfant... j'allais oublier : — prends ce Millet — emporte le Rousseau....
ADONIS
Des bêtises...
VÉNUS
Que dis-tu là!.. — je les tiens d'un ami qui s'est ruiné en cadres.
ADONIS
L'ami du mois dernier — le financier sauté de l'autre côté de la frontière. Mais j'y songe: — ton millionnaire, dont les ancêtres balayaient le temple, à Jérusalem, n'avait-il pas une collection de vieux florentins achetée, là, sur table, une somme ronde ? — question de genre, spéculation dans le bleu ? D'un coup, cette rafle le posait en connaisseur classique — incapable du reste d'apprécier la niaiserie de sa cervelle et de voir clair dans n'importe quoi d'artistique ; un impertinent qui se faufilait au travers des ministères avec l'espoir d'attraper, comme un comparse de théâtre, quelque confidence boursicotière — un mot de consigne pour pénétrer dans l'usine d'Ali-Baba. Nous connaissons le truc,
VÉNUS
C'est un homme adroit.
ADONIS
Tu en sais quelque chose. Tout passe de ton côté. Tu joues bien le baccarat de l'amour, mon petit chien. Revenons à nos peintures — il n'y a plus que ça sur la place — avec les sociétés de crédit. J'ai déjà bazardé
le Delacroix qu'on ma soutenu être de de Ponce-Pilate, si tu veux
— des filouteries tout le temps. Il n'y a pas de tableaux — il n'y a que des acquéreurs à gros ou petits portefeuilles. Tant vaut le clou, tant vaut la toile; la meilleure signature, c'est Rothschild.
VÉNUS
J'y pense : tu sais, le fameux Maraud, l'homme aux favoris incandescents ?
ADONIS
Ah oui — le Talleyrand du tableau — des bouchons de carafe chez les autres, des diamants une fois ramenés dans sa baraque ; — un gracieux friponneau, quoi t
VÉNUS
U les placera pour une somme importante.
ADONIS
Allons donc ! me prends-tu pour un gobeur? — il n'y connaît rien, ton diplomate.
VÉNUS
Vois le petit Vandulard.
ADONIS
11 a l'oreille des Amériques celui-là ; — un ancien noircisseur de verres d'éclipsé qui fait l'oracle. J'en connais un tas comme ça.
VÉNUS
Prends -tout de même. Si les premiers vendeurs ont menti en les cotant à des prix exagérés, qu'y faire? Le sort des belles œuvres et leur valeur dépendent de quelques intéressés.
ADONIS
Justement. J'aimerais mieux faire encadrer des actions au porteur. Les mines d'Anzin — - voilà un sous-bois !
VÉNUS
Et moi, je donnerais ma fortune pour une création qui intéresse mon cœur.
ADONIS
Tu as de l'estomac, toi. Allons, je vais les porter à la salle. On les dira faux — et je serai rasé. Il suffit, pour cela, de l'aveugle affirmation d'un
expert qui veut mettre la main dessus — grand connaisseur pour avoir quelquefois raclé une palette et raccommodé un chef-d'œuvre en lui dondant le coup de grâce.
VÉNUS (ouvrant un coffret)
Voici pour ta dette.
ADONIS
Combien ?
YÉNUS
Ta perte. C'est bien vilain de jouer. Notre amour en souffre, mon Adonis.
ADONIS
Laisse -le courir son petit bonhomme de chemin. Il gémirait d'un têteà-tête répété à satiété.
VÉNUS
Froides paroles...
ADONIS (bâillant)
Je te défends de douter de mon amour. Adieu.
VÉNUS
Déjà!
ADONIS (tuant sa montre)
Cinq heures... bigre! — trois heures d'intimité! je trouve cela raisonnable.
VÉNUS (allant ouvrir la croisée)
Va-t-en ; je suis folle de te retenir.
ADONIS (à part)
Et Rigolette qui m'attend sur le boulevard... (Haut) Ma chère Vénus... Vénus... — à demain, (uem brassant) Votre mauvaise humeur aura le temps de se calmer, (on trappe à la porte.) Voici des visites — ouvrez l'armoire, madame.
VÉNUS
Est-ce vous, Pélagie ?
