SCÈNE XXX
JUPITER (regardant une vieille estampe)
Le souvenir de mes divins triomphes réjouit encore mon cœur grisonnant. Ah ! qu'il est cruel de veiller par l'esprit au milieu de l'irrévocable sommeil des sens.... Ces caprices passagers m'attristent, maintenant, comme des passions vécues, souffertes, crises suprêmes dans une existence agitée. Je souffre du néant de mes ivresses et je rêve avec désespoir aux jeunes amours, ces rossignols des printemps fugitifs. Malheur aux âmes trop tendres, cire molle pour laquelle le regard de la femme est comme un soleil ; la fiction d'Icare explique leurs chutes. Amour! Cupidon mon lils, quels bonheurs peuvent égaler tes brûlants transports!.... Pour toi seul, j'adorais cette royauté qui faisait de ma vie un long enchantement; mon rêve allait aux plus belles, et je ne désirais point vainement. Que sont les soucis des rois au prix de ces merveilleuses laveurs. Danaé ! Danaé : — blanche image, lis éclos au bord des eaux transparentes
BACCHUS
Inutiles regrets — Ariane aussi rat belle. La vigne — sans la chimie moderne qui plante seulement nos coteaux d alambics et s'apprête à donner un vigoureux coup de main à la mort — est encore la maîtresse par excellence; la vieillesse lui prête une beauté nouvelle — ses caresses ne trompent pas ; le corps se pâme et l'esprit chante. C'est à la vigne que ma patrie française doit le plus clair de l'étonnante apothéose méritée non encore écrite. Toute sa poésie, trempée dans le vin, flambe comme un soleil sans rival qui fait rudement pâlir l'Apollon des anciens. 0 terre des belles paroles, ce ne sont pas les naturalistes, ces apothicaires de la langue,
qui rendront les belles couleurs à ton visage malheureusement altéré sous l'influence de leurs drogues. Les Muses ont fixé désormais leur Helicon sur le sol français. Dans la ligure humaine qui représente allégoriquement le monde, la France prend les yeux ; l'Italie, la bouche ; l'Allemagne, épurée, le cerveau ; la Russie, la poitrine — et les autres, seulement des parties de ce tout.
JUPITER
Pas trop mal défini, mon gros buveur; mais tu oublies le Japon — ce lapidaire par excellence — le plus grand peuple artiste immédiatement en rapport avec la nature.
BAC CHU S
Trop de théières et pas assez de bouteilles dans ce royaume bleu qui m'enchante pourtant. Si la vigne peut y fleurir, ce sera parfaite Le bon vin fait germer les jolies filles — Aspasie en tête. 11 n'y a pas d'autre excitant comparable à celui-là.
JUPITER
L'ivresse des baisers est-elle factice , quand tout lui cède — jusqu'à l'imagination la plus défiante? Le miel sera-t-il moins doux pour s'épanouir sur des bouches menteuses ? La vérité procure-t-elle l'illusion , cette suprême extase de l'âme? Qu'importe que la brise odorante ait caressé d'autres fronts si elle parfume le mien. La fleur ne fut jamais moins belle
à regarder pour avoir souri à d'autres yeux L'émotion est reine, et
l'Amour les a toutes pour couronner nos plaisirs — Danaé !... Ah ! je suis poète aussi quand il s'agit des femmes !...
BAC CHUS
J'ai toujours admiré la perspicacité de vos séductions. Cette pluie d'or, particulièrement, est une très belle invention satirique.
JUPITER
Ruse de guerre si tu veux. Dans le combat livré aux femmes, tout est vertu. Comme un oiseau malfaisant, battant des ailes avec fureur, nos amères railleries s'élancent sur leur doux visage ; elles, en souriant, dans un pli de lèvre, enchaînent l'aile de l'oiseau qui ne sait plus que palpiter et gazouiller avec le gracieux saisissement des colombes.
BAC CHU S
Danaé fut bien digne de s'appeler la mère de nos impures. La pluie d'or
a fait son chemin. Les modernes lui doivent de grands succès. C'est le plat du jour. Sans vous en douter, vous avez préparé le règne de Plutus. Entre toutes vos métamorphoses, celle-ci a prévalu. Au surplus, elle fut le chef-d'œuvre, inaugurant toute une ère d'observation sur la femme.
JUPITER
Oublions, oublions, pour donner le courage des sensations nouvelles. 0 Bacchus, mon garçon, evohé ! Mais Hercule, ton compagnon habituel, qu'est-il devenu ?
BACCHUS
Je ne sais. Un jour, vaincu par le vin contre lequel j'avais soutenu le plus furieux assaut, je me cachai dans un bois, accablé par la fatigue et le sommeil. Un siècle passa sur ma tète sans dissiper cette ivresse. Au réveil, je ne revis plus Hercule. D'ailleurs, à cette époque, une profonde mélancolie semblait avoir altéré sa raison.
(Entre une robuste servante qui parle bas à l'oreille de Baceluis.)
