SCÈNE XLII

ALPHONSE LEGROS (il chante) Comme la plume au venl

Dites donc, messeigneurs, ceux qui nous verraient tous les quatre en train de peindre le même morceau, pourraient nous prendre pour des huissiers. Nous avons l'air de saisir le bois.

WHISTLER

C'est bon pour toi — mais moi ! As-tu jamais vu un huissier avec un panama et de beaux cheveux bouclés ? Je ne parle pas de la tète, du chic C'est rudement beau un peintre ! On voil tou( de suite 1 inspiration

RÉGAMEY

Non ! encore un mot de l'école des Beaux-Arts qui a fait couler des lleuves de mauvaise peinture. Tu vises l'Institut, c'est sûr.

FAN TIN

Si tu recommences, nous te forçons à concourir pour Home

RÉGAME Y

Home !.... « V unique objet de mon ressentiment t C'esl assez de

prononcer ce nom une fois. Les crétins qui peignent le nu m'en ont dégoûté. Que va-t-on faire à la villa Borghèse ? — des porteuses de cruches ou de ridicules satyres à l'instar de « Môssieu Raphaël » comme dit maître Courbet. Ingres, c'est bon — mais les autres !.... Il y a deux courants en France : nos peintres, et les romains qui se rendent là-bas pour apprendre à jouer de la mine de plomb — une vraie fabrique. Avec cette marque, on pousse souvent un imbécile. L'école de Rome, c'est

le clergé peintre vivant sur la Bible et la Fable. Nous voulons, nous, la grande poésie moderne. Vive Delacroix !

TOUS

Vive Delacroix !

ALPHONSE LEGROS

Ah ! la bonne farce ! — l'écho répète : la croix ! On va croire que nous posons un calvaire. (Rire général.) Moi, savez-vous ce qui m e vexe ? en premier lieu, les peintres à cercles, formés comme autant d'institutions de crédit. Le tableau devient les furies poursuivant l'amateur Oreste. Ensuite, — le catalogue des expositions avec tous ces noms de maîtres qui n'ont même pas assez d'estomac pour s'appeler des élèves. Tout le monde a ses élèves. Le premier pierrot venu se met à fabriquer ce nouveau produit. Les recrues ne manquent pas. Quand un beau fds de famille ne veut ni étudier ni s'employer, il se pose en artiste. On envoie promener la véritable originalité pour faire accueil à des mannequins. Que sont nos vrais maîtres? des oubliés. L'incapable, lui, ne doute de rien et se met en bande. Les professeurs de l'Ecole devraient s'appeler Rousseau, Corot, Delacroix, Millet, mais ils n'ont pas assez de vanité pour se faire instituteurs. La nature est là — c'est assez.

TOUS

Tu as oublié Courbet.