II. Demoulin , sc

la tète barbue et vraisemblablement cornue , permettent de le rapprocher sans hésitation des deux divinités précédentes.

L’attache des cornes se voit encore, elles étaient lixées par des tiges en fer, qui ont laissé des traces d’oxyde dans les deux petites cavités qui les recevaient.

Ce dieu, le plus complet, le mieux conservé de tous, donne, sur le mythe dont il relève, de précieux renseignements.

D’abord, l'idée de irinité était essentiellement liée à la légende dont ce dieu est le héros.

11 porte avec lui son symbole trinitaire.

Deux petites têtes, dont une bien conservée, sont accolées au crânedudieu, l'une à gauche, et l’autre à droite, au-dessus des oreilles.

Le dieu est un tricéphale.

Ensecond lieu, l’importance du torques est particulièrement accentuée. Fig. 7.

Non seulement le dieu

porte le torques au cou, mais un autre torques , dressé sur un coussin, que la divinité tient sur ses genoux, estoflert en adoration à deux monstres, serpents ou dragons à écailles, ayant tête de bélier

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et une queue de poisson. Les deux corps de ces serpents forment une sorte de ceinture au dieu.

La série des symboles groupés autour de cette divinité s’augmente d’un élément nouveau : le serpent à tête de bélier.

Statuette d’Autun, vue de profil.

Cette vue fait ressortir le socle, la base ou 1 epié^ deslal élevé , qui supporte le / dieu accroupi , la tête accolée ij derrière l’oreille, le torques IhC J/f autour du cou et les serpents u Jh formant la Ceinture- du tricéphale (fiig. 8).

Des travaux antérieurs ayant amené à reconnaître l’identité des serpents à tête de bélier , avec des courants d’eau, torrents, rivières ou fleuves, il devenait possible de chercher, dans- la nature, une identification pour le dieu de Saintes, de Reims et d’Autun.

Si ce dieu possède une repré- ’ J sentation dans la nature, il

/ faut chercher une haute montagne représentant un colosse accroupi, les jambes croisées, les bras étendus en avant, les reins entourés de torrents, rivières ou fleuves, et présentant à ces

rivières le torques, en objel d'adoration, le torques reposant sur un coussin du même genre que celui supportant le dieu lui-même.

Entre Saintes el Reims, presque en face d’Autun, celte identification trouve une solution.

Une personne, placée dans le nord des Monts Dore, aperçoit, interposée entre elle et le mur colossal du Sancy, les roches Tuillière et Sanadoire, dont la forme est sensiblement celle d’un torques.

Les eaux qui descendent du plateau central sont collectionnées à l’est et au nord par l'Allieret la Loire, au sud et à l’ouest par la Dordogne et la Gironde.

Chacun de ces courants d’eau représente un des serpents à tête de bélier imaginés par les Gaulois ; ils forment, réunis, une ceinture derrière le plateau central, socle gigantesque sur lequel est accroupi le Mont-Dore.

Les monts Dore et l’Auvergne.

Mont-Dore-les-Bains est une station thermale siluée à i.o5o mètres d’altitude, dans une vallée profonde et pittoresque, sur la rive droite de la Dordogne, qui n’est encore qu’un torrent (pl. IV).

Cette vallée a pour origine au sud un cirque grandiose, qu’enveloppent les plus hautes montagnes du massif des monts Dore, dominés par le Puv de Sancy (1.886 mètres), point culminant de toute la France centrale.

Les Gaulois et les Romains ont utilisé les eaux thermales de cette station.

. On attribue aux premiers une piscine quadrangulaire de madriers de sapins équarris, exhumée en 182^. Les Romains ont laissé des ruines d’établissements thermaux. La ville gallo-romaine fut détruite au neuvième siècle.

Les thermes du Mont-Dore étaient un temple autant qu’une piscine, et pendant tout le moyen âge, le terrain qu’ils ont occupé s’appela « Terroir du Panthéon ».

Le dieu Siannus présidait aux eaux thermales du Mont-Dore ; lorsque Apollon, guérisseur, pénétra dans les Gaules, à la suite des armées romaines, l'esprit des eaux thermales du Mont-Dore fut adoré sous le nom d'Apollon Siannus.

Autour du Puy de Sancy et du Plomb du Cantal, il se trouve un rayonnement de rivières tel qu'il n’en existe nulle autre part dans l’ancienne Gaule.

A l’aurore des temps historiques (1), les Cévennes formaient au sud une muraille, que les neiges, les forêts, les torrents, sans parler des légendes et des bêtes fauves, rendaient jadis presque toujours infranchissables. A l’est et à l’ouest, des hauteurs et des bois sans fin arrêtaient le voyageur, pays de sombres profondeurs et de peurs tenaces. Au nord, les étangs, les marécages de la Sologne, puis des bois épais entravaient la marche vers l’Auvergne.

Les Arvernes possédaient le domicile le plus isolé, mais aussi dans ses montagnes, le' moins fertile et le moins hospitalier des pays de la Gaule.

Le rocher ininterrompu pendant trente lieues entre

1) C. Jullian, Vercingétorix.