INVERTÉBRÉS

viscérale est plus complexe, donne des preuves d’une connexion nerveuse entre ses organes intimes et certains des principaux centres nerveux.

Dans le sous-règne suivant, celui des Arthropodes, qui comprend les Myriapodes, les Crustacés, les Arachnides et les Insectes, le système nerveux est considérablement plus développé, surtout celui des araignées et des insectes. Chez ces derniers particulièrement, les organes des sens sont très actifs; ceux du goût et du toucher se sont perfectionnés, ainsi que ceux de la vision. Certains arthropodes supérieurs sont même capables de discerner les odeurs de certaines substances et possèdent, grâce à cette capacité, la faculté de rechercher leur nourriture ; le sens de l’ouïe paraît bien leur faire défaut, mais on ne peut rien affirmer de précis à cet égard.

Le système nerveux des insectes subit des changements avec les différentes classes de ces animaux. Il y à par exemple augmentation de volume des ganglions cérébraux et des ganglions appartenant à la chaîne ventrale ; le maximum de développement se rencontre chez les papillons et les abeilles : les organes visuels de ces étres sont merveilleusement développés et la faculté de voler étonnante; leur cerveau se distingue surtout par un grand accroissement des parties en relation avec les organes visuels. (On trouve un renflement ganglionnaire au point où le nerf optique rejoint le cerveau.)

En résumant l’étude du système nerveux des invertébrés, on arrive à quelques conclusions :

Parmi les organes des sens, deux surtout apparaissent plus développés : ce sont ceux du toucher et de la vision, et ceux de ce dernier sens l'emporte sans conteste. Le sens du goût et celui de l’odorat semblent être moins actifs ; il est difficile, chez la grande majorité des invertébrés, de distinguer des organes distincts, réservés à l’une ou l’autre sorte d’impressions ; mais on est porté à croire que chez quelques insectes, le sens de l’odorat est très vif, tandis que tétni de l’ouïe reste excessivement peu développé.