CHAPITRE II

SCOLIOSE

La colonne vertébrale, presque rectiligne à la naissance, prend peu à peu, sous l’influence de la station et de la marche, et surtout sous l’influence des muscles qui s’y attachent, une forme particulière. Quand on l’examine chez l’adulte, on voit qu’elle se compose d’une série de courbes superposées les unes aux autres et dirigées en sens inverse. A la région cervicale, il existe une courbe légère à convexité tournée en avant ; à la région dorsale, on remarque une seconde courbure dont la convexité est dirigée au contraire vers la partie postérieure; à la région lombaire, troisième courbe à convexité antérieure; enfin, à la région sacrée, quatrième courbure à convexité tournée en arrière. Il existe évidemment dans ces courbures de très grandes variétés individuelles, et même des variétés qui peuvent être considérées comme des caractères de races.

Lorqu’elles s’écartent beaucoup de la normale, les courbures deviennent pathologiques. Elles empruntent ce caractère, soit à leur exagération, soit à leur redressement. Lorsque la courbure lombaire à concavité postérieure est exagérée, on dit qu’il y a lordose ; de même aussi, l’exagération de la concavité de la courbure cervicale détermine la lordose cervicale, si fréquente dans le rachitisme des jeunes enfants. L’exagération des courbures normales à convexité postérieure est dénommée cyphose. Elle se rencontre fréquemment à la région dorsale. Inversement, il peut y avoir redressement des courbures normales; ainsi, la convexité dorsale peut se redresser et même faire place à une courbure à concavité postérieure, auquel cas l’on dit qu’il y a une lordose dorsale; de même, dans la cyphose totale, on voit se former à la région loin-

baire une courbe à convexité postérieure, c’est-à-dire en sens inverse de la convexité normale.

Mais à côté des modifications dans les courbures normales du rachis, à direction antéro-postérieure, il peut se produire des courbures latérales, dont on ne trouve pas de traces à l’état normal sur la colonne vertébrale ; ces courbures latérales portent le nom de scoliose s.

Les exagérations de courbure dans le sens antéro-postérieur, lordose, cyphose, se retrouvent chez les quadrupèdes; elles ne sont pas rares, par exemple, chez les chevaux et les diverses bêtes de somme ; la scoliose, au contraire, est une déformation propre à l’attitude bipède ; c’est essentiellement une maladie provoquée par la marche et par la station verticale.

Il en est de la scoliose comme des autres déformations, le pied bot et le genu valgum. Tantôt elle se montre primitivement, en dehors de toute autre affection; tantôt elle est secondaire ou consécutive à diverses maladies. Nous laisserons de côté dans notre description les diverses variétés de scolioses symptomatiques, et nous ne nous occuperons ici que des scolioses primitives ou essem tielles.

Étiologie et pathogénie. - — La scoliose, avons-nous dit, est essentiellement une maladie liée à l’attitude verticale et à la station bipède. Rien d’étonnant dès lors qu’elle soit tout à fait exceptionnelle dans le jeune âge. Cependant on peut la rencontrer dès les premiers mois qui suivent la naissance. Sur un total de 1029 scolioses que comprend notre statistique de la policlinique des Enfants- Assistés pour les huit années qui vont de 1890 à 1898, il en est onze qui concernaient des enfants âgés de moins d’un an ; nous en avons rencontré chez des enfants de six et de trois mois. Il est même des cas de scoliose congénitale. Nous-même, nous en avons publié un exemple relatif à un fœtus monstrueux, qui, en même temps qu une exomphale, une absence d’anus et des organes génitaux externes, des pieds bots, présentait une myélocystocèle de la région sacrée. Dans ce cas particulier, la colonne vertébrale, dans son ensemble, offre une courbure cyphotique à laquelle est liée une courbure latérale à convexité droite. La flèche de la scoliose, maxima au niveau de la septième vertèbre dorsale, mesure 8 millimètres. Yu par sa face antérieure, le rachis présente une courbure scolio tique correspondant à la scoliose postérieure, mais plus accentuée par suite de la rotation des corps vertébraux ; tandis que

SCOLIOSE

la flèche mesurait en arrière 8 millimètres, elle mesure en avant 13 millimètres. Cette scoliose est en rapport avec l’absence d’un certain nombre de corps vertébraux. 11 existe 7 vertèbres cervicales. Quant aux vertèbres dorsales, il est bien difficile d’en faire une numération exacte. Au-dessous de la cinquième, il y a, en effet, plusieurs vertèbres fusionnées par affaissement de la partie antérieure de leurs corps. On ne trouve en somme que 10 vertèbres dorsales, 4 lombaires et 4 pièces sacrées, soudées entre elles et s’articulant avec les os iliaques L Il a été publié un certain nombre d’exemples de scolioses congénitales. Nous-même nous en avons rencontré auxquelles nous avons cru pouvoir donner cette qualification. Toutefois, toutes ces observations présentent ce défaut commun que la scoliose n’a pas été constatée au moment même de la naissance; c’est seulement d’après le très jeune âge des enfants (six mois et au-dessous), et d’après le dire des parents, qu’on a considéré ces scolioses comme congénitales. C’est là l’objection qu’on peut adresser aux deux faits de Busch et d’Adams et à ceux qui nous sont propres. Habituellement, comme dans le cas que nous venons de rappeler, et ‘dont nous avons publié la description avec notre interne M. Ardouin, la scoliose congénitale est liée à des malformations osseuses du côté du rachis. Hoffa 2 dit posséder une pièce dans laquelle il y a fusion osseuse de deux vertèbres ; dans une autre observation publiée par Horn, il y avait une vertèbre surnuméraire.

La question de la scoliose congénitale m’a préoccupé à un autre point de vue. Frappé de voir la scoliose essentielle des jeunes enfants et des adolescents coïncider souvent avec un notable degré d’asymétrie faciale, je me suis demandé si la scoliose ne reconnaîtrait pas souvent pour cause un certain degré d’asymétrie du thorax existant au moment même de la naissance et s’aggravant avec les années. J’ai prié un de mes internes, M. Coville, de faire à cet égard des recherches sur les très nombreux nouveau-nés que l’hospice des Enfants-Assistés mettait à notre disposition. Le résultat de ces recherches a été publié dans la Revue d’ Orthopédie* . Les mensurations de M. Coville ont porté sur 1015 enfants de un jour à trois mois. Or, deux fois seulement il a constaté une

1. Voir Ardouin et Kirmisson, Étude d’un fœtus exomphale, Revue d'Orthopédie , 1897, p. 104, et Kirmisson, Traité des maladies chirurgicales d'origine congénitale, Paris, 1898, p. 20.