CHAPITRE YI

GENU VALGU M

Sous le nom de genu valgum , genou en dedans, genou cagneux, on décrit une déformation du membre inférieur caractérisée par la déviation du genou en dedans, de sorte que l’axe du membre passant par la tête du fémur, au lieu de tomber, comme à l’état normal, entre les condyles fémoraux, passe plus ou moins en dehors d’eux.

Bien que fréquente, cette déformation se voit moins souvent que les déviations du tibia attribuables au rachitisme. Bradford et Lovett, sur 2 650 cas de chirurgie infantile, à la consultation du Boston Children’s Hospital, ont trouvé 100 cas de genu valgum pour 170 déviations du tibia. Au New-York Orthopædic Hospital, sur 6 400 cas de chirurgie infantile, on a compté 270 faits de genu valgum, et 400 déviations des tibias \

Étiologie et pathogénie. — Le genu valgum s’observe surtout à deux périodes de la vie, pendant la première enfance et dans l’adolescence. Pendant un séjour de huit années aux Enfants- Assistés, nous avons pu en observer à la policlinique 134 exemples, dont 125 de 0 à sept ans, et 9 de sept à vingt ans. A propos de ce dernier chiffre, nous devons faire remarquer qu’il ne donne pas une idée exacte de la fréquence du genu valgum dans l’adolescence; la raison en est que, au-dessus de quinze ans, les jeunes gens sont admis à Paris dans les hôpitaux d’adultes, et non plus dans les hôpitaux d’enfants.

Il est du reste, entre le genu valgum de la première enfance et celui de l’adolescence, un certain nombre de caractères différentiels qu’il importe de bien mettre en relief.

1. Bradford and Lovett, A Treatise of orthopædic Surgery, Knock-Knee, p. 639.

Le premier a trait au sexe des malades. Tandis que le genu valgum de la première enfance se voit aussi souvent chez les fîllse que chez les garçons, dans l'adolescence la difformité se rencontre le plus souvent dans le sexe masculin. La cause en est dans les influences professionnelles qui se font sentir beaucoup plus souvent chez les garçons. Toutes les professions qui exigent la station debout longtemps prolongée interviennent dans la production du genu valgum. La dénomination de Bdckerbein , qu’on donne en allemand à la difformité (jambe de boulanger), est caractéristique à cet égard. On comprend que ces influences professionnelles se fassent sentir plus souvent dans le sexe masculin. Même chez les très jeunes enfants, l'influence de la station debout est bien mise en évidence par les chiffres.

Notre statistique de la policlinique des Enfants-Assistés comprend 134 cas de genu valgum. De ce nombre, 125 sont compris entre 0 et sept ans, 9 seulement entre sept et vingt ans. Parmi les 125 cas de 0 à sept ans, nous comptons 66 filles et 58 garçons ; de sept à vingt ans, seulement 2 filles et 7 garçons.

Dans le genu valgum de la première enfance, l’influence de la station et de la marche se fait sentir par l’âge des malades. En effet jusqu’ à un an, nous ne trouvons dans notre statistique qu’une seule malade, une petite fille de onze mois, chez laquelle le genu valgum se présentait comme l’une des manifestations du rachitisme généralisé ; de un à deux ans, nous comptons 40 malades; de deux à trois ans, 43 ; de trois à quatre ans, 20 ; de quatre à cinq ans, 8; à partir de cinq ans, les cas deviennent extrêmement rares, sans doute parce que bon nombre de déformations rachitiques des genoux, comme les déviations rachitiques des tibias, se sont redressées à partir de ce moment. Très souvent le genu valgum de la première enfance se montre en même temps que d autres manifestations du rachitisme, portant, soit sur l’articulation du genou elle-même, soit sur d’autres points du squelette. Dans le genu valgum de l’adolescence, au contraire, la déformation du genou existe le plus souvent à l’état de lésion isolée. Il existe encore cette différence entre , les deux grandes formes étiologiques du genu valgum, que, dans la première enfance, la difformité est très souvent double, tandis que, dans l’adolescence, elle porte fréquemment sur un seul des membres inférieurs. Sur notre statistique, nous trouvons 44 cas de genu valgum double, et 87 de déformations simples; parmi ces dernières, 32 occu-

paient le membre inférieur droit, et 55 le membre inférieur gauche.

Quant à la nature même du genu valgum, disons tout de suite qu’il nous paraît reconnaître une cause unique, le rachitisme. Pour le genu valgum de la première enfance, la chose est évidente, et il ne saurait y avoir de discussion. La coexistence si fréquente d’autres déformations rachitiques portant, soit sur les membres inférieurs, soit sur d’autres points du squelette, met en évidence la nature de l’affection. Les recherches deMikulicz1 sont venues démontrer que telle était aussi la véritable nature du genu valgum de l’adolescence. Cet auteur a montré en effet qu’au niveau du condyle interne du fémur, le cartilage épiphysaire présentait une hauteur exagérée, et que, dans la zone d’ossification on rencontrait les caractères histologiques du rachitisme. Ce que Mikulicz a démontré au point de vue histologique, Mac Ewen s’est proposé de l’établir sur des bases cliniques. Cet auteur fait remarquer que le genu valgum se rencontre avec une fréquence particulière dans toutes les régions qui sont le siège habituel du rachitisme, par exemple, Lyon en France, Glasgow en Écosse. Il s’attache aussi à démontrer par des exemples la réalité d’un rachitisme tardif, survenant à la suite des maladies aiguës. Il y a toutefois une différence essentielle entre ce rachitisme tardif et celui de la première enfance; c’est que, dans ce dernier, les déformations du squelette sont habituellement multiples, tandis que le genu valgum de l’adolescence se voit souvent à l’état de lésion isolée. Il en est de même pour la scoliose des adolescents et pour l’affaissement du col fémoral décrit sous le nom de coxa vara. En d’autres termes, le rachitisme de l’adolescence est le plus souvent un rachitisme local.

Anatomie pathologique. — Elle a été faite avec une rare exactitude par Mac Ewen 2. Les altérations osseuses peuvent porter à la fois sur le fémur et sur le tibia. D’après Mac Ewen, on rencontre seulement dans un tiers des cas, comme cause du genu valgum, des déviations de la diaphyse tibiale. En même temps que ces déviations, on trouve très fréquemment, à la partie supérieure et sur le bord interne du tibia, de petites saillies osseuses, véritables petites exostoses auxquelles l’auteur donne le nom d’épines

1. Mikulicz, Die seitlichen Verkrümmungen am Knie und deren Heilungsmethoden, Langenbeck’s Archiv, Band XXIII, Heft 3.