LE CHEVALIER DE CHASTELUX
La mienne sera toujours d'obtenir de tels suffrages, je n'ose dire de les mériter. .
LE BARON
Votre livre est admirable.
HELVÉTIUS
Rempli de vues profondes.
DIDEROT
Et d'aperçus pleins de finesse.
d'alembert.
Le morceau sur les Lacédémoniens est d'un véritable penseur.
l'abbé morellet.
Vous avez anéanti, avec autant d'esprit que d'éloquence, la réputation usurpée de ces farouches républicains.
l'abbé GAGLIA-TÎ!.
Sans doute, leur vertu gigantesque étoit hors de la nature; mais j'ai entendu des dévots triompher du mal que vous en dites.
LE CIIEVALIEB.
Je ne m'attendois pas à ce genre de succès.
DIDEROT
Il n'en est que plus glorieux de l'avoir obtenu. d'alembert.
Vous avez fait comme M. Jourdain, de la prose sans le savoir.
LE chevalier.
Et même <r//V/>2e, puisqu'elle est religieuse; mais expliquez-moi donc cette énigme.
l'abbé GAGLIAiyi.
Les dévots en concluent que la vertu la plus renommée du paganisme étoit fausse, et que l'Evangile seul a donné l'idée et fixé les principes de la véritable.
LE BAROîf.
Laissons cette discussion et bornons-nous à dire une vérité que personne n'osera contester; c'est que le livre en général est très-philosophique.
( i65 ) d'alembfrt.
Parfaitement écrit , et qu'il fera époque dans la littérature.
LE BARON
Pourquoi donc, chevalier, n êtes -vous pas venu dîner?
LE CHEVALIER
En ma nouvelle qualité Ac: flatteur des dévots, j'ai été forcé d'assister à un sermon prêché devant le Roi.
d'alembert.
Le Roi feroit beaucoup mieux de profiter des nôtres.
le chevalier.
Pour que la vérité soit admise à la Cour, il lui faut une autorité plus qu'humaine.
HELVÉTIUS
Il est vrai que pour les princes l'autorité de la raison n'est qu'une bagatelle.
LE CHEVALIER
Rendons justice aux prédicateurs, et corrv^enons que les prêtres ont un noble langage dans les chaires des chapelles royales , et même sans avoir les talens des Bossuet , des Bourdaloue , des Massillon.
d'alembert.
Nous ne voyons pas que ces discours soient fort utiles (i).
LE CHEVALIER
Ils le sont toujours jusqu'à un certain point , et nous ne savons pas ce que les rois seroient et f croient, s'ils ne les entendoient jamais.
DIDEROT
Ils ne deviendroient certainement ni cagots, ni persécuteurs.
LE CHEVALIER
Oui, avec des ministres philosophes; mais où les trouver ?
d'alembert.
En vous nommant.
LE CHEVALIER
C'est ce qu'on ne fera sûrement pas.
d'alembert.
Tant pis pour l'État et pour les lettres.
HELVÉTIUS regardant à sa montre.
Comme on s'oublie dans de tels entretiens ! je me sauve , car j'ai déjà manqué deux rendezvous.
Le troisième est donc bien intéressant ?
IIELVÉTIUS.
Jugez-en, puisque j'ai le courage de vous (iiiiltcr. (Il sort.)
LE BARON
M. le chevalier , avez-vous lu son ouvrage ? le livre de l'Esprit,
LE CHEVALIER
Assurément, et ses ennemis mêmes conviennent que Fauteur étoit plein de son sujets mais les critiques n'en sont pas moins sévères.
l'abbé gaglïani.
Il est certain que le censeur a perdu sa place pour avoir approuvé l'ouvrage.
DIDEROT
Quel infâme et sot despotisme (2) !
LE CHEVALIER
Vous savez que ce censeur étoit un commis des affaires étrangères, et Ton a fait là- dessus un couplet qui est assez plaisant et que voici :
Admirez cet écrivain-là , Qui de l'Esprit intitula Un livre qui n'est que matière , Laire , là , etc.
Le censeur qui l'examina , Par habitude imagina Que c'étoit affaire étrangère , Laire, là, etc (3).
d'alembert.
Le fonds de l'ouvrage est excellent.
LE CHEVALIER
Mais il scandalise iQsfoibles et toutes les dames sentimentales , et si ce n'est pas un grand mal c'est du moins une petite maladresse. Que pensez-vous, Messieurs, de la réponse de J.-J. Rousseau au mandement de M. l'archevêque? Les gens du monde ne la trouvent pas de bon goût : ils pensent qu'elle n'a pas le ton qu'on doit avoir lorsqu'on répond à un vieillard aussi respectable par son état , son rang et ses vertus (4).
d'alembert à part à Diderot.
Respectable; ce monstre mîtrél (a).,. L'entretien n'est plus supportable. { il se lève, tous les autres en font autant. )
{à) C'est ainsi que d'Alembert désignoit le vertueux et saint archevêque de Paris, M. de Beaumont! Dans toutes ses conversations intimes^ et dans toutes ses lettres au roi de Prusse, il l'appeloit constamment ce monstre mttré. On n'a jamais poussé plus loin l'insolence de la plus extravagante calomnie.
DIDI IlOT.
ISous reprendrons cette conversation jeudi , M. le baron, c'est aujourd'hui votre jour de loge; il est près de six heures, il y auroit de l'indiscrétion à vous retenir plus long-tennps.
LK BARON
Il ne licndroit qu'à vous de me faire oublier rOpéra.
LE CHEVALIER
Puisque M. Diderot a eu la générosité de vous le rappeler, nous devons prendre congé de vous.
LE BARON
Ainsi, nous allons donc sortir ensemble.
NOTES
