LA NOMINATION DE BERNADOTTE

au courant des formes il se tenait absolument satisfait.

Le secrétaire était bon à cela, mais pour le reste le nouvel Ambassadeur ne se souciait pas trop des civils; c'était de militaires qu'il voulait composer sa suite. 11 demandait pour l'accompagner le général de brigade Mireur(i) et l'adjudant général Sarrazin. (2) A défaut de Mireur et de Sarrazin que le Ministre lui refusait, il emmenait ses deux aides de camp : Villate qui fut depuis comte d'Outremont, lieutenant général et grand cordon de la Légion d'honneur, et Maurin qui fut aussi baron et lieutenant général ; (3) deux autres officiers: Gérard, alors capitaine à la 30'' demi-brigade qui fut le Maréchal Gérard, et Toussaint (4) ; et un certain nombre de Polonais, entre autres le citoyen Maleschuski ( j). Ces Polonais qui accompagnaient Bernadotte ne partaient point sans quelque idée de propagande en Gallicie.

Le Ministre des Relations extérieures ne se souciait point que l'Ambassade eut cet aspect exclusivement guerrier. Il faisait prendre au Directoire un arrêté qui excluait des

(i) L'officier général qui périt si tristement à Damanhour le ii juillet 1798 tué par trois Arabes.

(2) Le misérable qui après avoir déserté l'armée française le 10 juin 1810 fut condamné par la Cour d'Assises de la Seine à dix ans de travaux forcés, à l'exposition, à dix années de surveillance pour crime de Bigamie, (cf. Causes criminelles célèbres du X/X? siècle. T. II). Sarrazin étoit fort lié avec Bernadotte. Dans le mémoire sur sa cause qu'il publia le 9 avril 1816, il montre que le 10 fructidor an VII, Bernadotte alors ministre de la Guerre le chargea de la surveillance du bureau des mouvements. Il ajoute que Bernadotte étant tombé malade, lui Sarrazin fut de fait chargé du portefeuille de la Guerre. (Cf. Sainte Chapelle. Les ministres de la Guerre pendant la Révolution). Sarrut et St Edme. (Biogr. des hommes du jour) rapportent d'après Sarrazin que Bonaparte s'opposa à son départ pour Vienne disant qu'une republique ne devait pas avoir de gentilshommes d'ambassade. Voir sur le même sujet les très curieux Mémoires que Sarrazin a publiés a Bruxelles en 1839.

(3) Maurin passait a Vienne pour être le neveu du roi Stanislas ; il se mit aussitôt à son arrivée en relations avec les Polonais.

(4) Devenu général de brigade et officier de la Légion d'honneur.

(5) Bernadotte n'écrirait-il pas mal ce nom? ne conviendroit il pas de lire Malachowski? Et en ce cas ce Polonais ne serait il pas un parent du Malachovvski grand référendaire de Pologne qui joua un rôle si important dans les conspirations pour la liberté de la Pologne?

ambassades les militaires qui n'étaient point revêtus d'un caractère diplomatique. Bernadette en était quitte pour ne point se conformer à l'arrêté. « On ne voudra pas, écrivaitil le 6 ventôse, me priver du plaisir de m'entretenir avec quelques uns de mes compagnons d'armes des époques qui ont illustré et fait briller d'un éclat si vif le peuple français et son gouvernement ». (i) Talleyrand impuissant à se débarrasser des militaires, tachait au moins d'entourer Bernadotte de secrétaires d'ambassade qui pussent guider le négociateur improvisé ; mais il faut l'avouer le Ministre n'avoit guère le moyen de choisir. Des anciens agents secondaires de l'ancienne Diplomatie, quelqnes uns comme Otto et Barthélémy avaient été mis à la tête des premières légations rétablies, mais la plupart étaient proscrits, émigrés ou morts. Les recrues qu'avait faites le ministère des Affaires étrangères depuis 1792 n'étaient pas des plus brillantes. En quel lieu d'ailleurs et comment auraient-elles pu se former à la pratique de négociations ?

L'un des secrétaires que Talleyrand donna à Bernadotte était un enfant de la maison des Affaires étrangères, le fils d'un Premier commis, le beau fils d'un Garde des archives: Il se nommait Emile Gaudin.

Son père, Jean-Marie Gaudin avait été chargé le 18 mars 1755 par M. Rouillé de la direction du bureau des fonds; il y avait bien servi, avait reçu en 1764 des lettres de no-

(i) Dans la lettre déjà citée Bernadotte s'adresse à Ernouf pour faire maintenir ses aides de camp et Gérard en activité de service : « Ton crédit joint aux convenances détermineront sans doute le Directoire à ne pas me laisser seul ici avec mes deux secrétaires de Légation. Je t'assure, mon cher Ernouf, que je regarderai comme une disgrâce un refus du Directoire à cet égard : mais j'espère c^ue ses bontés et tes instances fairont tourner ma demande à bien. » Le tait n'était pas isolé : La Revellière dans ses mémoires II. 253 donne de curieux détails sur la maison militaire des généraux Ambassadeurs Pérignon et Truguet. Il est permis de recommander son appréciation des choses diplomatiques aux amateurs des drôleries.

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blesse, et avait conservé sa place jusqu'à sa mort, arrivée en 1770. La veuve de Jean-Marie Gaudin qui avait obtenu à ce moment 5000 livres de pension avait épousé en secondes noces Jean Claude Sémonin, garde du dépôt des Affaires étrangères, conseiller d'État et premier administrateur de la loterie. Emile Gaudin grandit dans ce bel hôtel de Versailles ; il vécut des bienfaits du Roi ; tous les siens en vivaient; il fut dès ce moment destiné à la carrière diplomatique. En 1786, il fut envoyé à Strasbourg pour y faire son cours de droit public; et le Prince Maximilien de Deux Ponts qui avait connu son père, l'admit comme officier à la suite dans le régiment d'Alsace infanterie dont il était propriétaire; puis Gaudin voyagea à ses frais à travers l'Europe suivant l'usage des jeunes gens qui se préparaient à servir dans les Affaires étrangères. En 1792, il se trouvait à Constantinople et comme il était porteur de lettres de recommandation du ministère, il fut admis familièrement à l'Ambassade de France. 11 en profita pour dénoncer le Comte de Choiseul, provoquer de la part des nationaux une sorte d'insurrection et chasser l'Ambassadeur. En récompense, il fut nommé, le 11 janvier 1793, second secrétaire à Constantinople. Lorsque Verninac vint occuper l'ambassade, il envoya Gaudin résider auprès du Hospodar de Valachie; cette mission dura jusqu'au milieu de 1797. Gaudin retourna alors en France et le 26 nivôse an VI (15 janvier 1798) fut nommé secrétaire de la Légation française à Vienne. Gaudin n'avait pas encore vingt cinq ans; c'était un homme d'une moralité douteuse qui, à Constantinople s'était marié d'une façon singulière (i), qui aimait le jeu et

(i) Voir observations sur le Libelle diffamatoire distribué par le sieur Emile Gaudin sous le titre defactuni. Paris, Moreaux. In 4'^.

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qui après une carrière étrangement accidentée finit dans la plus extrême misère.

L'autre se nommait Jean-Baptiste Maximilien Villot-Fréville. 11 fut baron de Fréville, conseiller d'Etat et pair de France. Fils d'un ancien serviteur du duc de Penthièvre,(i) il avait été attaché au comité de Salut Public sur la recommandation de Delmas, puis employé comme secrétaire du représentant Paganel, placé à la tête des bureaux d'un commissaire ordonnateur, enfin emmené en Toscane comme secrétaire de Légation par Miot (19 février 179^.; Quand Miot passa de Florence à Turin, Fréville l'y accompagna (2) (21 mars 1797) et c'est de là qu'il fut envoyé secrétaire d'ambassade à Vienne (i*"" pluviôse an VI, 20 janvier 1798.) Villot Fréville homme d'un caractère fort estimable et d'un naturel très doux (3) n'était que par occasion entré dans la carrière diplomatique. Il avait bien au début de la Révolution partagé l'enthousiasme universel (4) mais les événements n'avaient pas tardé à le mûrir. Il se tenait volontiers à l'écart, demeurait silencieux et laissait la première place à Gaudin dont le tempéramment remuant s'enaccomodait fort bien.

Ces deux jeunes gens dont le plus âgé n'avait pas vingt cinq ans ne pouvaient se flatter d'exercer une influence sur un homme tel que Bernadette convaincu de la supériorité du militaire sur le civil et du militaire Français sur tous les hommes du monde. Eut-il réclamé leurs avis, il est permis de se demander s'ils eussent été en état d'en donner mais Bernadotte n'était point de ceux qui cherchent des

il) Souvenirs et causeries, du Président Boyer, p. iio.

(2) Miot. Mémoires. T". i«, p. 57 et suiv.

(3) V. Son éloge par M. le baron de Sainte-Aulaire. Paris, Didot. 1848, 8».

(4) Voir sa lettre à l'occasion de la fuite du roi publiée dans : La fuite de Louis XVI par G. Fischbach, Strasbourg 1879. 8».