LA NOMINATION DE BERNADOTTE

conseils. Il allait droit devant lui, avec cette faconde Gasconne que venait seconder la redonnance des lieux communs révolutionnaires et à qui le souvenir des victoires passées enlevait le ridicule et prêtait un air d'héroïsme. Il n'avait pas trente cinq|ans, mais il ne comptait pas par années, il comptait par victoires. Il pensait comme Bonaparte qu'on vieillit vite au feu de l'ennemi et il en venait.

Le 20 pluviôse (dimanche 8 février 17981, un mois à peine après sa nomination, Bernadotte arriva à Vienne, accompagné de son aide de camp Villate, de ses deux officiers d'ordonnance Gérard et Toussaint, etde Fréville, un de ses secrétaires. Maurin, son autre aide de camp, devait le rejoindre sous peu, et Gaudin devait lui apporter de Paris les tables de chiffres et les Instructions. M, de Thugut avait compté que suivant l'usage, le Directoire lui demanderait des passeports pour l'Ambassadeur et sa suite et qu'il pourrait ainsi gagner le temps nécessaire pour aplanir quelques difficultés préalables ; il fallait apaiser l'Ambassadeur de Russie qui ne voulait pas céder le pas à l'Ambassadeur de la République; il fallait préparer un hôtel où pût s'installer Bernadotte, à qui les propriétaires refusaient de louer leurs maisons. Ce dernier fait dénotait un état particulier de l'opinion publique : « Le peuple est demeuré fanatique, écrivait Bernadotte le 6 ventôse (24 février), mais la légation française repousse l'orgueil et l'insolence par une contenance fière, accompagnée du sourire de la pitié ou plutôt du mépris. »

L'arrivée imprévue de l'Ambassadeur rompit tous les

projets du Ministre autrichien. Bernadotte n'avait pas pris de passeports à la frontière. Il s'était contenté de déclarer au commandant autrichien qu'il regarderait le fait de ne pas lui laisser continuer son chemin comme un acte d'hostilité et on n'avait pas osé l'arrêter. Une fois qu'il fut entré à Vienne, on ne pouvait plus le renvoyer sans danger. A son grand déplaisir, Thugut dut l'admettre.

Dès le premier jour de son arrivée, Bernadotte se trouva néanmoins entouré par les ministres d'Espagne, de Hollande, des deux Siciles et de Sardaigne, ceux dont les souverains étaient ou directement menacés par les armes de la République ou dès à présent vassalisés (i ). M. de Thugut, auquel il se contenta d'envoyer le lendemain son secrétaire, fit tout pour le contenter, et dès le 2:; pluviôse (i i février), le mit à même d'annoncer au Directoire la nomination de M. Degelmann comme ministre plénipotentiaire près la République française (2). Bernadotte, il est vrai, ne se tint point satisfait du titre donné à cet agent. 11 aurait voulu que l'Empereur nommât un ambassadeur. D'ailleurs les difficultés d'installation continuaient.

Il avait fallu d'abord trouver un hôtel convenable et on avait fini par en découvrir un dans la Wallner Strasse (3); puis l'Ambassadeur avait acheté six chevaux d'attelage pour la somme de 2170 florins (4), une voiture à quatre places

(i) Dès le 13 mars l'ambassadeur d'Espagne donne un grand diner en l'honneur de Bernadotte (Conservateur n° 203.)

(2) Dès le 27 février on annonçait à Paris que le général comte de Bellegarde était nommé ambassadeur de l'Empereur avec 80000 florins de traitement. (Clef du cabnet des So iverains).

(3) Cet hôtel avait appartenu au prince Charles de Lichtenstein et après la mort de celui-ci qui avait été tué en duel il avait été acheté par un fournisseur des armées qui loua le premier étage à Bernadotte. C'est aujourd'hui la maison Geymûller portant le n" 8 de la Wallner strasse. Metternich (Afém. I, 336) avait songé à louer son propre hôtel situé aussi dans la Wallner strasse à l'Ambassadeur de France.

(4) Le florin valait 2 fr. soixante-cinq.

lyO LE GENERAL BERNADOTTE AMBASSADEUR A VIENNE.

de 1300 florins, une à deux places de 1200 florins. Il avait acheté pour 3200 florins de meubles, pour 1000 florins de batterie et ustensiles de cuisine, pour 1877 florins de linge; il avait monté la secrétairerie moyennant 460 florins; il avait dépensé 23^4 florins pour habiller, coiffer, chausser, équiper des pieds à la tête ses nombreux domestiques ; il s'était fait envoyer de Paris une bibliothèque qui avait coûté 2644 florins; il s'était procuré une argenterie dont la façon seule revenait à plus de 5000 florins. Bref, l'installation s'était faite sur un grand pied, mais avait nécessairement pris beaucoup de temps.

Enfin, Gaudin tardait, de sorte que l'Ambassadeur n'avait ni chiffres ni Instructions. Le 4 ventôse (22 février), Gaudin arriva. (U avait été retenu deux jours à Linz parce qu'il n'avait point de passeports), et le 9 (27 février;, dix-neuf jours après son arrivée, Bernadotte se détermina à faire près du Ministre des Affaires étrangères une démarche officielle pour lui remettre copie de ses lettres de créance et lui demander quel jour il pourrait les présenter à l'Empereur (i). M. de Thugut lui rendit sa visite sur le champ. Des deux parts le cérémonial fut ponctuellement observé.

L'audience de l'Empereur fut fixée au 12 ventôse {2 mars), à midi. Une foule de toutes les classes et de tous les sexes emplissait, au jour dit, les rues, la cour du château, les escaliers et les salles. Bernadotte salué, sur son passage, « avec beaucoup d'honnêteté », fut introduit dans le cabinet de l'Empereur par le Grand Chambellan, comte de Colloredo; il demeura seul avec François 11, lui remit ses

(i) On trouve à ce sujet ce détail dans la lettre du 26 floréal an VI. pub. Bowrièm: et ses erreurs « Au lieu de suivre l'usage ordinaire qui relègue très souvent pendant deux heures un ambassadeur dans le coin d'une antichambre, j'ai exige d'être introduit immédiatement après avoir été annoncé. »

lettres de créance et lui adressa le discours suivant : « La paix signée à Campo Formio entre la République française et Votre Majesté Impériale a déterminé le Directoire exécutif à me charger de résider près d'elle avec le titre d'ambasdeur. En acceptant cette mission honorable et importante, j'ai cédé au désir de contribuer à maintenir la bonne amitié et la bonne intelligence entre deux puissances qui, à des époques critiques, ont mesuré leurs moyens et ont appris mutuellement à s'estimer. Dans le séjour que je ferai près de Votre Majesté, je m'attacherai principalement à lui faire acquérir la certitude que le Directoire exécutif de la République française est sincèrement attaché à ses amis, mais qu'il protège et soutient ses alliés sans contrainte ni détour. Je serai doublement satisfait si je parviens à convaincre Votre Majesté que les vœux que je forme pour sa tranquillité et son bonheur ne sont point équivoques. »

L'Empereur répondit quelques phrases, dont voici la substance : « Je suis content d'avoir fait la paix avec votre République. 11 dépend du Directoire exécutif de l'entretenir. J'ai fait la guerre franchement, quoique mes alliés m'aient abandonné. Vous avez pu vous en apercevoir, puisque vous êtes venu très près d'ici. J'ai désiré la paix : elle existe; je la maintiendrai, parce que je l'aime et que l'humanité le veut. Pour votre personnel, vous y pouvez beaucoup. Je désire que vous vous plaisiez ici. »

Bernadotte présenta ensuite ses secrétaires et ses officiers et fut reconduit jusqu'à la cour par le Grand Chambellan. L'Impératrice était soutïrante(ij. Il ne pouvait être question

(i) Elle était accouchée le i'^' mars de l'archiduchesse Marie, Clémentine, Françoise, Joséphine mariée le 28 juillet 1816 à Léopold Jean Joseph Prince des Deux Siciles, prince de Salerne, mort le 10 mars 1851. La princesse de Salerne morte en 1881 était la mère de feue madame la Duchesse a'Aumale.

pour elle de recevoir en ce moment l'Ambassadeur. Quant à l'archiduc Charles, il passait pour être en disgrâce et ne se trouvait pas à Vienne. Lorsqu'il y revint dix jours après, Bernadotte lui fit demander quand il pourrait être reçu. La veille du jour indiqué, l'Archiduc envoya dire qu'il était obligé d'aller à la chasse avec l'Empereur et qu'il priait l'Ambassadeur de remettre sa visite au jour suivant. Bernadotte attendit le lendemain et chargea alors un de ses officiers d'aller dire à l'aide de camp de l'Archiduc « qu'il ne pouvait avoir l'avantage de le voir. » C'était la revanche du procédé que Bernadotte trouvait trop leste.

Quant à ses collègues des autres ambassades, Bernadotte se contenta de faire visite aux Ambassadeurs d'Espagne et de Turquie. Aux ministres, il envoya des cartes imprimées par lesquelles il annonçait qu'il recevrait les visites d'étiquette (i;. 11 n'envoya pas de cartes aux ministres d'Angleterre et de Hanovre.

On voit de quelle façon l'Ambassadeur se posa dès le début vis-à-vis de la Cour. Cette attitude lui était inspirée par des sentiments dont il rendait compte en ces termes à son camarade Ernouf: « C'est ici, lui écrivait-il, où l'on sent tout l'avantage d'être républicain ; les distinctions de rang sont si dégradantes, qu'en vérité je suis à concevoir comment il peut exister encore autant de princes et de cordons. Cependant je ne désespère pas avant la fin du siècle de voir cette gent privilégiée faire nombre avec les citoyens. Le peuple paraît se complaire dans cette idée, et une fois lancé, je crois qu'il ira bon train. » Ces grands seigneurs, cette Cour, ce monde n'étaient odieux à Bernadotte et ne lui paraissaient méprisables que par suite de ses idées repu.

( 1 ) Conservateur n» 2 1 1 .

blicaines et bourgeoises. Mais pour Thugut, il se croyait en droit de le traiter comme un ancien stipendié des Bourbons, contre qui la révélation de la pension secrète qu'il avait reçue de Versailles était unearmetoujoursprête. Cettemenaceavait été antérieurement la base presque unique d'une singulière négociation du Comité de Salut public, et Bernadette sembla aussi s'en autoriser tacitement dans ses relations avec le Ministre des Affaires étrangères de l'Empereur. Dès la première conférence qu'il eut avec Thugut, il lui demanda qu'on interdit aux émigrés français de porter les décorations de la ci-devant monarchie française; il « s'éleva contre l'insertion dans les almanachs autrichiens, au mot France d'un article qui comprenait la fille de Capet et les Bourbons émigrés, sous les noms qu'ils portaient autrefois. » M. de Thugut essaya de se rejeter sur les obligations de cœur de l'Empereur, mais Bernadotte répondit par une violente diatribe contre ces individus « qui n'ont aucun rapport avec le pays qui les a rejetés pour toujours. »

Le 30 ventôse (20 marsj, il adressa une note à Thugut pour se plaindre que des citoyens français de l'île de Zante, porteurs de la cocarde tricolore, eussent été insultés à Venise, et réclamer un châtiment exemplaire. Le 2 germinal (22 mars), autre note pour demander réparation d'insultes dirigées à Venise contre le tableau allégorique placé audessu de la porte du Consulat de la République; le 10 germinal [yO mars), nouvelle note au sujet des émigrés français « qui se montrent avec affectation dans les rues de Vienne revêtus des ordres qui constituent leur état de rébellion permanente contre la République.» Bernadotte énumère les signes proscrits par le peuple français et appartenant à la ci-devant Monarchie : les croix de Saint-Louis, la cocarde

174 I-t: GENERAL BERNADOTTE AMBASSADEUR A VIENNE.

blanche, les cordons rouge, bleu, etc. — Il demande que les rebelles qui s'obstineront à les porter ne soient point protégés par le gouvernement autrichien. Le 1 1 germinal (31 mars), encore une note relative à des brigands postés sur le territoire véronais et protégés par les Autrichiens. Le même jour, note en vue d'obtenir la mise en liberté du citoyen Colombo, résidant à Vienne depuis vingt ans, cidevant précepteur des enfants du prince Colloredo et incarcéré depuis 1793. Colombo « est un martyr de la cause sacrée pour laquelle le peuple français a combattu et triomphé. »

Ces notes remises par Bernadotte à Thugut sont plus instructives peut-être sur le ton pris par l'Ambassadeur que les dépêches qu'il adresse à son gouvernement et dans lesquelles il aurait pu accomoder à sa façon ses entretiens avec le Ministre des Affaires étrangères. Le particulier et l'étrange, c'est que cette politique à coups de sabre réussissait fort bien. L'Autriche, depuis près de cinquante ans, s'était épuisée dans des luttes terribles. Après la guerre de Sept ans, où Marie-Thérèse avait mis toutes ses ambitions de souveraine et tous ses emportements de femme, après ces guerres et ces révoltes qui avaient marqué le règne de Joseph II, il avait fallu trouver depuis 1792 des hommes et de l'argent pour subvenir à la guerre de la Révolution. Depuis près de soixante ans, l'Autriche n'av .it pas connu de paix durable. Les finances autrichiennes étaient épuisées. Les plus riches provinces de îa Monarchie étaient perdues. Les meilleurs soldats de l'Empereur étaient morts. Le peuple murmurait contre la possibilité d'une nouvelle guerre, contre les taxes, contre la conscription n). Aussi

(1) D6p. de Bernadotte. 15 Germinal.

DÉBUTS DE BERNADOTTE DANS LA VIE DIPLOMATIQUE. ly^

lorsque l'ambassadeur de Russie Rasumowski vint engager l'Autriche à entrer dans une coalition prête à se nouer entre la Russie, l'Angleterre et le Danemark, se heurta-t-il à une résistance invincible aussi bien de la part de l'Empereur que de la part de Thugut. Thugut, on pouvait encore changer sa façon de voir. La France, de longue date, en savait le moyen; mais quanta l'Empereur, il s'obstinait à ne vouloir adhérer à l'alliance que dans le cas où la République se livrerait à des innovations dans l'organisation de l'Italie. 11 repoussait l'idée soutenue par la Russie d'une alliance générale entre les gouvernements monarchiques pour s'opposer à l'agrandissement des républiques et à leur propagande et, trouvant sans doute qu'il avait suffisamment payé sa part, se réservait une fois le branle donné, de suivre le mouvement et de profiter de la victoire des autres (i).

Le seul objet qui pût déterminer l'Empereur à sortir de cette expectative prudente à laquelle le condamnait l'état de ses finances et de son armée, c'étaient les atïaires d'Italie. Aussi s'il se résignait à admettre les stipulations de Campo Formio, si douloureuses qu'elles pussent être pour son orgueil, s'il se disposait à recevoir à Vienne l'ambassadeur de la Cisalpine pour qui Bernadotte réclamait des passeports (2), s'il garantissait à l'Ambassadeur de la République la prochaine levée du séquestre mis sur les possessions et les créances des citoyens cisalpins dans les États héréditaires, il demandait en échange des garanties relativement aux intentions de la République sur la Toscane et le

(i) Comparer ce que dit Napoléon I, de sa façon de négocier avec Cobenzl à Campo Formio, des instructions qu'il donna à Joseph pour Lunéville. (Récits de Ici captivité par Montholon. I. 232), les procédés sont identiques et ont la même réussite.

(2) Dép. de Bernadotte du 11 germinal.

royaume de Naples. On en était arrivé à Vienne à ne plus même parler de Rome, de l'invasion des États pontificaux ; on reconnaissait que le meurtre de Duphot, si accidentel qu'il eût été d'ailleurs, donnait un semblant de prétexte aux terribles représailles de la République contre la Papauté ; on se restreignait uniquement aux alliés immédiats de la monarchie, à ceux qu'on ne pouvait abandonner sans s'abandonner soi-même. On essayait de garnir les places fortes de la frontière occidentale (i). On renforçait les troupes dans l'Etat vénitien, non pas pour risquer la guerre, mais, comme le disait Degelmann à l'Ambassadeur, pour se mettre en mesure de réclamer avec efficacité en faveur des deux Etats italiens auxquels on portait affection (2). Si ces réclamations n'aboutissaient point, l'Autriche alors seulement se résoudrait à la guerre, se laisserait convaincre par les arguments des ministres de Russie et d'Angleterre, par ceux du prince de Hohenlohe, évêque de Breslaw et ministre de Prusse, qui venait d'arriver à Vienne et qui se faisait fort de prouver à l'Empereur les menées révolutionnaires de la République en Westphalie et dans la Basse- Saxe. Il n'était pas douteux que l'on n'envisageât sérieusement cette hypothèse, qu'on ne se préparât même des intelligences dans la Cisalpine pour le cas échéant, mais cette politique que Bernadotte reprochait au gouvernement impérial était celle qu'il conseillait lui-même au Directoire. Il voulait « qu'on donnât aux peuples de ces climats chauds une fièvre ardente de patriotisme qui occupât sans cesse le gouvernement autrichien et qu'on entretint des intelligences

(i) Dép. de Bernadotte du ii germinal.

(2) Dép. de Bernadotte dn 15 germinal.

dans les États nouvellement acquis à la maison d'Autriche » (I I.

D'ailleurs, en même temps que le cabinet impérial essayait de mettre la monarchie sur un pied de défense respectable, il n'épargnait rien pour gagner les bonnes grâces de l'Ambassadeur. L'Impératrice, plus directement atteinte par les projets qu'on prêtait au Directoire sur le royaume de Naples, dépêcha à Bernadotte Baptiste, le ministre des Deux-Siciles. Baptiste entretint l'Ambassadeur des craintes de son maître et après avoir essuyé une violente sortie de Bernadotte contre les m^enées sourdes de l'Angleterre et contre un rapprochement entre les cours de Vienne et de Berlin, il lui demanda s'il comptait voir l'Impératrice. Sur la réponse affirmative du Général, il lui dit qu'il aurait lieu d'être content de son entrevue et lui proposa de fixer l'audience au dimanche matin pour qu'il pût être invité au cercle d'éticfuette.

La démarche de Baptiste était à coup sûr inusitée et on devait penser qu'elle serait de nature à adoucir Bernadotte. C'était l'Impératrice qui, en quelque façon, le venait chercher, qui sollicitait sa visite, qui prenait soin de le rassurer sur l'accueil qui lui serait fait. Elle n'avait point hésité, pour conquérir ce conquérant, à mécontenter les Ministres de Russie et d'Angleterre qui auraient désiré que l'audience fut remise d'un ou deux jours afin que Bernadotte ne put pas assister au cercle de la Cour, Elle ne ménagea rien pour combattre ses propres impressions, pour faire bon visage, pour se montrer aimable. A cette audience du dimanche matin, elle s'avança près de la porte pour recevoir l'Ambassadeur. Elle écouta sans broncher le discours: « Les liaisons

(1) Dép. de Bernadotte du 22 germinal.

rétablies entre la République française et Sa Majesté Impériale, votre époux, en me fournissant l'avantage de faire ma visite à Votre Majesté me procurent aussi le plaisir de vous féliciter sur votre prompt et heureux rétablissement. Je crois entrer parfaitement dans vos vues en vous assurant que, le Directoire Exécutif a la ferme intention de cultiver la paix qui existe entre la nation française et la nation autrichienne; l'humanité n'a que trop souffert, aussi le Directoire n'a-t-il que des vues pacifiques. Il espère d'autant plus les exercer que vos principes philanthropiques lui sont connus et que vos affections de famille semblent lui garantir la facilité de parvenir au but qu'il désire. « L'Impératrice répondit qu'elle était enchantée de ce que lui disait le Général, qu'elle avait lieu de croire que la paix entre la nation française et l'Empereur était définitive, qu'elle ne doutait pas des intentions du Directoire ; aussi qu'elle n'ajoutait aucune foi aux bruits qu'on faisait courir. Là étoit le point sensible : c'était Naples. L'Impératrice attendait anxieusement la réponse. Bernadotte daigna se montrer clément. Il parla du choix qu'avait fait le Directoire du citoyen Garât comme ambassadeur à Naples. Il dit que cet acte « forçait au silence les personnages qui semblaient prendre à tâche de brouiller les deux puissances », il ajouta quelques considérations sur la grandeur et la générosité de la République. La fille de Caroline n'écoutait plus. Elle étoit toute à la joie d'avoir conquis ce semblant de rassurement

Elle se répandit en amabilités, demanda à Bernadotte des nouvelles de sa santé, s'informa des divertissements qu'il trouvait à Vienne, des spectacles où il avait été, des promenades qu'il avait faites, et, dominant enfin complètement sa première impression, en arriva à causer

presque familièrement « de musique et autres choses indifférentes » .

Présenté aux Archiducs, présenté àrarchiduchesse Amélie, à laquelle « il tint le langage analogue à son sexe », Bernadotte parut dans la même journée au cercle de la Cour. Il n'eut point à y réclamer la préséance sur les autres ambassadeurs puisque le pêle-mêle y était établi, mais de la part du souverain, les grâces continuèrent. L'Empereur s'arrêta pendant un quart d'heure à causer avec lui a au grand regret de la plupart des favoris et des courtisanes dont quelques unes eurent besoin d'avoir recours aux sels pour ne pas s'évanouir. » L'Impératrice, les Archiducs, l'Archiduchesse lui parlèrent, ne parlèrent pour ainsi dire qu'à lui. La foule même, au dehors du palais, 'paraissait l'attendre. Elle l'avait salué avec empressement à son entrée, elle se dispersa dès qu'il eût quitté le château (i).

Cet accueil si flatteur semblait devoir contenter Bernadotte. Certes c'était un spectacle étrange que celui de cette fille des Bourbons mendiant un mot poli de la bouche du représentant du Directoire. L'humiliation du César germanique était assez complète pour satisfaire l'orgueil des régicides. Il lui était impossible de descendre plus bas, de supplier plus ouvertement, d'avouer plus nettement son impuissance, de protester plus solennellement de son désir de paix. Les prévenances dont on avait accablé Bernadotte pouvaient séduire sa vanité, mais il fallait toujours compter avec son défaut absolu d'éducation et d'instruction, avec son tempérament violent et déclamatoire, avec ses habitu-

(i) Dép. de Bernadotte du 23 germinal. Huffel à propos de ce cercle dit que la curiosité était tendue au plus haut degré et se faisait voir de toutes les manières.

l80 LE GÉNÉRAL BERNADOTTE AMBASSADEUR. A VIENNE.

des révolutionnaires, avec lepersonnel dont il était entouré. Dans une dépêche du 22 germinal (i i avril) écrite le lendemain de l'audience de l'Impératrice, Bernadotte rend compte d'un entretien qu'il vient d'avoir avec M. de Thugut. Thugut lui a accordé, la liberté du citoyen Colombo (i), il lui a affirmé que l'Empereur avait l'intention d'interdire dans ses états le port des décorations de l'ancienne monarchie française. « Seulement, ajoutait le Ministre des Affaires étrangères, vous êtes trop raisonnable pour ne pas vous apercevoir qu'il est obligé d'ubserver encor quelques ménagements dans un moment surtout où l'Empereur Russe se déclare le défenseur de Louis XVIII et de ceux qui lui sont restés attachés. — Qu'importe, reprit alors l'Ambassadeur, la fureur délirante de ce tyran du nord ; la République française brave et dédaigne ses menaces. Bientôt ce tigre à figure humaine sera attaqué lui même au cœur de ses états. Toutes les classes de son empire sont fatiguées de son joug; ses projets extravagants sont connus du peuple français ; son intimité avec la cour de Londres nous instruit de ses desseins barbares, mais il sera arrêté dans sa course. La Pologne offre un champ vaste pour acquérir de la gloire. Les grands et les autres classes du peuple, honteux de la servilité dans laquelle Paul i^"" les a plongés cherchent des moyens pour briser les chaînes dont ils sont accablés. La République française ne s'est pas encor déclarée et elle conserve en cela le droit et la possibilité de s'expliquer lorsqu'il en sera temps (2).

(i) Sur ce citoyen Colombo, voir un curieux article dans le n» 507 de la CUf du cabinet des Souverains, rapporté par Horix dans la brochure citée plus haut.

(2) Comparer la note sur les négociations à faire avec la Cour d'Autriche envoyée par Dombrowski à Bernadotte et publiée par Chodzko (Histoire des Légions polonaises en Italie. II. 372.) Ce sont presque les mêmes termes.

DÉBUTS DE BERNADOTTE DANS LA VIE DIPLOMATIQUE. l8l

« M. de Thugut frappé de l'énergie avec laquelle l'Ambassadeur lui tint ce langage a dit : Vous avez donc l'intention de contester à l'Empereur mon maître les nouvelles acquisitions qui lui sont échues de ce royaume ?

« L'Ambassadeur répliqua : La manière dont la République française a traité Sa Majesté l'Empereur dans la paix de Campo-Formio, les immenses possessions qu'elle lui a abandonnées, font assez connaître les bonnes intentions du Gouvernement français envers Sa Majesté. Gela seul doit garantir à la cour de Vienne que la République française fera, lorsque la Pologne redeviendra état indépendant, quelque chose d'utile et d'agréable à la maison d'Autriche. Le Directoire a les yeux ouverts sur les projets ambitieux delà cour de Pétersbourg. Ge cabinet actif cherche toujours en suivant le plan tracé par Gatherine de diviser ses voisins et de les entraîner dans des guerres où il se gardera bien de prendre part. Une fois épuisés par des sacrifices d'argent et par des pénibles et sanglants combats, ce cabinet astucieux suivra son système et débordera comme un torrent dans le nord de l'Allemagne. Le Directoire a pénétré son secret. Il connaît les relations qui existent entre ce cabinet et celui de Saint-James. Il a tout prévu en se ménageant des alliés fidèles qui se trouvent en communauté d'intérêts avec lui. Si la cour de Vienne réfléchit froidement sur la position où elle se trouve, sur la lassitude de ses armées, sur le dépérissement de ses finances, sur la nullité de son crédit, et enfin sur la valeur idéale de son signe monétaire, elle repoussera les insinuations qui lui sont faites par des voisins ambitieux et qui ne calculent que sur sa ruine et sa décadence ! 2>

Quel ambassadeur ! devait se dire Thugut en écoutant ce

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singulier débordement de lieux communs et de rhétorique révolutionnaires. Il gardait son flegme néanmoins, n'opposant qu'en cas d'absolue nécessité une objection à ce flot de gasconnades. Mais ce n'était pas tout, ce n'était pas seulement en paroles et dans le cabinet du Ministre des Affaires étrangères que Bernadoite se répandait contre le tyran du Nord, le tigre à face humaine. On avait été profondément blessé à Vienne de sa conduite vis-à-vis de l'archiduc Charles (i). Les Polonais qu'il avait amenés à sa suite organisaient des correspondances dans les deux Gallicies avec les sujets de l'Empereur ; ils faisaient des recrues et entretenaient les mécontents dans l'espérance d'une prochaine intervention de la France (2). A Vienne même, l'hôtel de l'Ambassadeur devenait le rendez-vous de quelques jacobins français et des Allemands partisans de la Révolution qui résidaient dans la capitale (3). Il recevait intimement Beethoven auquel, dit-on, il donna même des inspirations et qui lui dut, prétend-on, une de ses œuvres les plus importantes; le musicien berlinois Hummel était aussi des habitués de l'Ambassade. Bernadotte payait cher les artisans qu'il employait, les traitait avec une affectation d'égalité républicaine sans obtenir autre chose que les mettre dans un cruel embarras. Les officiers de sa suite se promenaient en chapeau rond avec la cocarde tricolore et Thugut chargea même l'envoyé Prussien de demander à sa cour si le port de la cocarde tricolore était autorisé à Berlin. Dans les théâtres, les gens de Bernadotte sifflaient les cris de Vive

(i) Dépèche de sir Morton Eden du 14 avril 1798.

(2) Lettre de Cobenzl à François de Neutchateau en date du 16 prairiaL Chodzko dit que Dombrowski envoya de Rimini à Bernadotte le capitaine Joseph Biernackl (IL 64.)

(3) Dèp. de Bernadotte surles individus expulsés de Vienne après sondépart. 12 floréal. Dép. de sir Morton Eden à lord Grenville du 14 avril.

DÉBUTS DE BIRNADOTTË DANS LA VIE DIPLOMATIQUE. iSj

le Roil qui se trouvaient dans une pièce allemande. Delà, tumulte : les fidèles sujets de l'Empereur répétaient le cri avec fureur. La police devait intervenir et protéger les Français (i). D'autres insultaient une croix et blasphémaient contre la religion chrétienne (2).

Bernadotte, c'est une justice qu'il convient de lui rendre, se rendait compte qu'il était déplacé dans le poste qui lui était confié. Le 23 germinal (12 avril), il écrivit à Talleyrand pour le prévenir qu'il avait demandé au Directoire de le rendre à ses fonctions militaires (3). « Mon goût prononcé pour le fracas et le tumulte des camps me détermine, disait-il, à lui faire cette prière. Je ne crois pas devoir éviter de vous dire, ajoutait-il, qu'il est de la plus grande importance que mon successeur soit un homme connu par la fermeté de son caractère. »

(i) Dép. de François de Neufchateau au Directoire du 28 prairial. Dép. de sir Morton Eden à lord Grenvilledu 14 août 1798.

(2) Dép. de sir Morton Eden citée.

(3) Dès le 4 germinal, le Conservateur (n" 227) annonce qua Bernadotto demande son rappel pour prendre part à l'expédition d'Angleterre.

Deux mois après son arrivée à Vienne, quarante jours après son entrée effective en fonctions, Bernadette était donc assez dégoûté du métier d'ambassadeur pour demander, pour exiger son rappel. Sans attendre les ordres du Directoire, il rassemblait les fonds qu'il avait à toucher et semblait faire ses préparatifs de départ (i). Il faisait déclarer au Maître de loges du théâtre de la Cour qu'il ne pouvait plus s'engager à l'abonnement qui venait d'être ouvert pour un nouveau chanteur étranger, parce qu'il comptait partir sous peu. Pour un tempérament comme était le sien, pour une éducation telle que celle qu'il avait reçue, les lenteurs diplomatiques, le jeu de la politique, la rouerie des finesses et des atermoiments utiles étaient choses inconnues, méprisables et ridicules. Il aurait eu un besoin urgent d'être calmé, assagi, modéré ; il ne recevait du Directoire que des excitations. On le trouvait trop calme : on lui enjoignait d'avoir à ouvrir dans son Ambassade un registre sur lequel seraient inscrits les dons faits en vue de la descente en Angleterre (2); on lui recommandait d'envoyer les noms

(i) Dép. de François de Neufchateau à Talleyrand du 12 prairial. (2) Circulaire des 8 et 11 ventôse.

LA JOURNEE UU TREIZE AVRIL. l8<f

des Français immatriculés sur les registres des ambassades qui n'auraient pris aucune part aux efforts patriotiques que faisaient les bons citoyens pour contribuer aux frais de la descente en Angleterre (i; ; on le mettait en demeure de prouver la fausseté d'une nouvelle donnée par les gazettes allemandes « que les personnes qui le servaient et qui composaient sa maison ne portaient les couleurs françaises que dans l'intérieur de sa résidence et se montraient au dehors sans ce signe distinctif (2) ». Il y avait dans ce dernier fait de quoi monter la tête à un homme moins facilement excitable que ne l'était Bernadotte. C'était à lui qu'on reprochait de ne pas porter assez haut l'orgueil du nom français; de ne pas se montrer assez ouvertement républicain à lui, dont le papier officiel avait pour en-têîe, entre les mots fatidiques liberté, égalité, un médaillon de grandeur inusitée représentant la République appuyée de la main droite sur un faisceau, tenant de la main gauche une pique surmontée du bonnet rouge; à lui- dont « un des premiers soins en arrivant à Vienne avait été de chercher un artiste capable de peindre avec quelque succès une figure de la République qu'il voulait placer au-dessus de la porte de son hôtel » (3).

La dépêche par laquelle il annonce au Directoire qu'il ne peut se procurer à Vienne qu'un tableau très mauvais et très cher, est du 24 germinal (15 avril;. Il demande en même temps que le Ministre confie à un artiste distingué l'exécution de cette figure de la Liberté » qui aura le double

(i) Circulaire du 19 ventôse.

(2) Dép. de Talleyrand da 29 ventôse. On vient de voir que le fait était absolument faax.

(3) Dép. du 24 germinal. Il paraît d'après Huifel que le tableau avait été commandé à un artiste viennois mais que la police put s'arranger avec le peintre qui livra une simple caricature.

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avantage de prouver à Vienne les talents de l'Ecole française et de rappeler les exploits et la puissance d'une grande nation et il réclame l'expédition la plus prompte possible de ce tableau. A la fin de sa lettre, sans aucun commentaire, il glisse cette phrase; « Un drapeau tricolore occupe provisoirement la place destinée à l'emblème républicain. » Ce drapeau, dont l'étoffe avait environ quatre aunes, était attaché à une hampe extrêmement longue, si longue qu'on prit cette hampe pour un arbre de la liberté. Sur le drapeau il y avait une inscription : suivant les uns, c'était République française. Ambassade de Vienne; suivant d'autres, Ambassade de Vienne. Liberté, Egalité. Enfin on prétendit avoir lu les deux derniers mots en langue allemande et écrits après coup. Il est vraisemblable que la première version est la bonne.

La dépêche du 24 germinal ( 1 3 avril) est la pièce capitale du débat; il en résulte, de la façon la plus claire, que c'est de son propre mouvement, sans aucun ordre du Directoire, que Bernadotte a fait arborer le drapeau tricolore ( i ). Le drapeau remplaçait la figure peinte, et depuis son arrivée l'Ambassadeur était dans l'intention d'exposer cet emblème.

(i) Dans les Mémoires; d'un homme cVÈtal T» V. p. 49, la dépèche du 29 ventôse est altérée pour les besoins de la cause que soutient l'auteur, ennemi acharné de Bonaparte. 11 dit : « le Directoire écrivit à Bernadotte qu'il ne pouvait croire qu'un général qui avoit si bien servi la nation sous le drapeau tricolore négligeât de faire respecter ses couleurs et qu'il lui ordonnait de faire distinguer son hôtel par les couleurs nationales; s'il ne l'avoit déjà fait » A la vérité, il est possible que le Directoire et en particulier Rewbell entretint une correspondance directe et particulière avec Bernadotte. Le fait aurait été inconstitutionnel mais il ne serait pas sans exemple. Nous n'avons entre les mains que la correspondance de Bernadotte avec Talleyrand ; or c'est de Talleyrand que provient la dépêche du 29 ventôse reprochant à l'Ambassadeur de ne point faire porter la cocarde aux gens de sa maison. C'est à cette dépèche plus que vraisemblablement que fait allusion le rédacteur des Mémoires d'ui liomvc d'Etat. Il tombe sous le sens que dans le cas ou, comme on l'affirme, Bernadotte aurait reçu des ordres pour le drapeau, il en auiait écrit quoique chose à Talleyrand dans ses dépêches postérieures, il y aurait tojt au moins fait allusion pour sa justification.

Était-ce dans ses Instructions qu'il avait puisé cette idée ? Non. S'était-il inquiété de savoir s'il était dans les usages diplomatiques de désigner par une enseigne de cette nature les hôtels des ambassadeurs? Pas davantage. S'il s'en était informé, il aurait appris que c'était là un fait inusité et qui, par cela même qu'il était inusité, était contraire à l'article P'' du traité de Campo Formic, qui stipulait que les relations entre les deux États étaient rétablies sur leur ancien pied. On a dit que, en arborant le drapeau tricolore, Bernadotte voulait répondre à la cour de Vienne qui avait autorisé une fête en l'honneur des volontaires qui s'étaient engagés Tannée précédente pour la défense de Vienne. Mais cette fête ne devait en tous cas être célébrée que le 17 avril (28 germinal) ; Bernadotte n'y fait aucune allusion dans ses dépêches des 24, 25 et 27 germinal (i ^, 14 et 16 avril). Il en parle pour la première fois dans une lettre datée de Rastadt le 5 floréal (24 avril). Comment pourrait-on admettre qu'ayant sous la main une justification toute prête, il ne s'en fût point servi et eût attendu dix jours avant de l'exposer? Si Be:nadotte avait eu, comme on le dit, un entretien avec Thugutau sujet du drapeau(i), il aurait appris que « les drapeaux n'étaient jamais employés à Vienne que comme des signaux d'alarme et pour des événements fâcheux ^ et que l'étrangeté du fait ne pourrait manquer de provoquer dans le peuple une excitation particulière. Il convient de le dire : l'acte d'arborer un drapeau tricolore fut, de la part de Bernadotte, un acte spontané. Ce fut de plus un acte réfléchi, car Bernadotte avait pris soin de faire confectionner

(i) Le rédacteur des Mémoires d'un homme d'Etat suppose tout un entretien entre Tliugut et Bernadotte au sujet de la fête en question. On n'en trouve aucune trace dans les dépêches. Il place la fête des volontaires le 13 avril; suivant Bernadotte lui même, elle n'eut lieu que le 17.

l88 LE GÉNltRAL BERNADOTTE AMBASSADEUR A VIENNE.

ce drapeau (i), d'y faire mettre une légende; il avait écrit au Ministre dès le matin (2) du 24 qu'il allait faire arborer ce drapeau, et il ne l'avait arboré en réalité que dans l'après-midi, vers cinq heures suivant la dépêche du 25 germinal, entre sept à huit heures du soir suivant un rapport de la police autrichienne (5). Ces deux versions peuvent s'accorder. Il est admissible que la police n'ait eu connaissance du fait que deux heures après qu'il était accompli. La dépêche de Bernadotte indique en effet qu'un rassemblement ne commença i se former sous les fenêtres de l'Ambassade que deux heures après que le drapeau était arboré. Le drapeau aurait donc été attaché au balcon vers cinq heures. C'était le temps normal du dîner à cette époque, ce qui confirmerait la version d'un témoin oculaire autrichien (4) qui affirme que ce fût après un dîner très copieux que l'Ambassadeur se détermina à arborer le drapeau.

Deux heures après que ce dr^-peau avait été arboré (5), la foule était considérable dans la Wallner Strasse, où se trouvait l'hôtel de l'Ambassade. Cette foule, composée d'abord de deux à trois cents personnes et grossie à chaque instant, réclamait l'enlèvement du drapeau et commençait à pousser des huées. Des pierres furent-elles lancées contre les vitres, dès ce moment ? Bernadotte l'affirme, le rapport de police le nie (6). Le ministère autrichien alla même jus- Ci) Depuis trois jours i! était commandé chez le tailleur. (Lettre du 26 floréal.)

(2) « Comme je vous l'annonçais hier matin » (dépêche du 25 germinal).

(3) Le drapeau a été arboré un peu avant le coucher da soleil, dit sir Morton Eden. (Dép. citée.)

(4) Getreite Darstellung des Auflandes welchen die Fran^osiche Bothschaft durch Aushangung cincr dreyfarbigcn Fahne den 13 apri l 1798 irr WienverlaulasKct hat. 1798, p. In- 12 de 30 p.

(5) Pour ce récit nous contrôlons les dires de Bernadotte contenus dans sa dépêche du 25 germinal à 7 heures du matin par les assertions du rapport de police joint^à la dépêche de Thugut du 15 avril.

(6) De même l'ambassadeur d'Angleterre.

qu'à affirmer plus tard que c'avait été de l'intérieur de la maison que la première vitre avait été brisée (i). Il est probable que la vérité est du côté du rapport de police.

Quoi qu'il en soit, qu'on eut poussé des huées ou jeté des pierres, dès ce moment, le Général crut devoir sortir de la maison. « Je fis, dit-il, quelques pas au milieu de ceux qui composaient l'iittroupement ; je les invitai à se retirer, en leur déclarant avec l'énergie républicaine que toute insulte risquée par eux contre le représentant du gouvernement français était un outrage contre la nation généreuse dont les intérêts lui sont confiés et les exposait au châtiment le plus sévère. Je fus abordé par plusieurs individus qui se disaient employés par la police. Je les requis de dissiper l'attroupement, et au lieu de faire leur devoir, ils demeurèrent froids spectateurs du désordre qui allait en augmentant. »

C'était donc, de l'aveu de l'Ambassadeur, Bernadotte lui-même, « ce personnage vêtu d'un uniforme, ceint d'un grand sabre et portant sur sa figure l'empreinte de la fureur », qui, au témoignage du rapport de police, se promenait à grands pas devant la porte de l'hôtel et prononçait d'une voix très élevée des imprécations et des jurements, qui portait la main sur la garde de son sabre dans l'attitude de vouloir le tirer et qui criait en français : « Eh ! qu'ose donc cette canaille? Je lui conseilla de s'éloigner de la maison, autrement j'en tuerai au moins six. » Il joignait à ces menaces d'autres propos qu'expliquaient suffisamment les gestes qui les accompagnaient; puis avisant un commissaire de police qui taisait tous ses efforts pour dissiper le rassemblement, il le prenait à partie et le menaçait personnellement. Le Commissaire remontrait à l'Ambassadeur le danger

(i) Note de Cobaiizl à François de Neufchateau du i) prairial.

auquel il s'exposait, mais Bernadotte répliquait que si on ne rétablissait pas le calme sur le champ, il viendrait châtier le peuple à coups de canon (i).

C'est à ce moment que le rapport de police place les pierres jetées dans les vitres de l'hôtel. Cette version ne paraît-elle pas vraisemblable? (2)

Après cette altercation, le Général rentra et écrivit une première note pour M. de Thugut (3). Il le prévint que « une populace frénétique osait former un attroupement devant la porte de son habitation. « Les motifs qui animent ces attroupes, disait-il, ne peuvent pas être l'objet du plus léger doute, puisque plusieurs pierres ont été lancées contre les fenêtres de la m.aison qu'occupe l'Ambassadeur. Profondément indigné de tant d'insolences, il prie M. de Thugut d'ordonner à l'instant les recherches nécessaires pour que les auteurs du délit soient punis de manière que leur châtiment serve d'exemple. Il ne doute pas que ses réclamations ne soient accueillies avec tout l'empressement qu'elles doivent inspirer et que désormais la police ne soit assez vigilante pour prévenir toute scène semblable qui ne pourrait se renouveler sans entraîner les conséquences les plus sérieuses d'après l'intention très ferme où est l'Ambassadeur de repousser avec énergie jusqu'à la moindre insulte, à plus forte raison

(i) Sir Moiton Eden dit (dépèche citée) un des principaux chef de la police a été immédiatement trouver l'ambassadeur et l'a pressé de la manière la plus vive et la plus solennelle d'ordonner de retirer le drapeau, déclarant que le peuple était si exaspéré qu'il était impossible de prévoir quelles seraient les conséquences s'il souffrait qu'il restât en place. L'Ambassadeur le reçut avec la plus grande hauteur et la main sur la poignée de son sabre annonça qu'il était déterminé à défendre jusqu'à la dernière extrémité le drapeau qui avait été arboré par les ordres du Directoire.

(2) C'est aussi la version de l'ambassadeur d'Angleterre.

(2) Pub. par Markva". Nouv. causes célèbres du Droit des gens. T. II, dans State p.ipers relative to the war against Franci. vol. VII, p. 291, dans les mémoires d'un homme d'Etat, V. 493 et dans les journaux du temps particulièrement la clef du cabinet des Souverains.

des excès aussi scandaleux. » Suivait en post-scriptum une plainte contre la police; pas un mot du drapeau; Bernadotte n'y faisait pas même une allusion. C'était pourtant la cause unique du rassemblement. Les commissaires de police avaient supplié l'Ambassadeur de le faire enlever au moins jusqu'à ce qu'il se fût consulté avec les Ministres de l'Empereur, mais il s'y était obstinément refusé. Pour n'avoir point à essuyer les observations qu'aurait pu faire Thugut, il passait simplement le fait sous silence, et sans doute par une suite de la même idée, au lieu de faire porter la note par Gaudin ou par Fréville, qui avaient qualité pour cette mission, il en chargeait son aide de camp Maurin et réclamait par son intermédiaire une prompte réponse.

La nuit tombait; la foule, que la police essayait vainement de contenir, grossissait à chaque instant : la vue du drapeau l'exaspérait : des commensaux de l'Ambassadeur, s'installant sur le balcon, se livraient à des plaisanteries et à des ricanements insolents (i). On recommença à jeter des pierres. Bientôt, s'enhardissant, grimpant sur les saillies, s'accrochant au balcon, quelques individus plus audacieux arrachèrent le drapeau avec des crochets (2) et le portèrent en triomphe sur la Schotzen-Platz. Là ils arrêtèrent la voiture du prince Colloredo et se servirent des torches que portaient ses coureurs pour brûler le drapeau (3), puis ils se rendirent devant le palais impérial et acclamèrent l'Empereur. Au moment où la foule se dispersait, l'officier de garde au palais sortit et prit ce qui restait du drapeau.

(1) II a eu la témérité, dit sir Morton Eden dais sa dépêche du i6 avril, de permettre qu'un des hommes de sa suite sortit sur le balcon le sabre à la main pour défendre le drapeau.

(2) L'ambassudeur d'Angleterre dit que ce fut à un enfant qu'on fit esca'ader le balcon.

(3) Dép. de sir Morlon Eden du i6 avril.

Pendant ce temps les troupes arrivaient, mais lentement et en petit nombre. La police ne se souciait point, cela se comprend, de provoquer des mesures violentes contre une foule qui pouvait maintenant être évaluée à quinze cents personnes.

Elle ne se trouvait pas en force et bien qu'elle eût garni de soldats la porte de l'hôtel, elle attendait pour disperser le rassemblement l'arrivée d'un renfort de cavalerie. Elle connaissait, en police bien apprise, l'ettet salutaire que produit la cavalerie sur les foules, et voulait éviter autant qu'il étoit en son pouvoir une effusion inutile de sang. Cette attitude de la police en hardit les émeutiers. Bientôt ils se jetèrent sur la porte de l'hôtel, la forcèrent, se répandirent dans la cour, brisèrent les fenêtres intérieures, mirent en pièces les lits, les tables les commodes qu'ils trouvèrent au rez-dechaussée, pillèrent le linge, la batterie de cuisine, entrèrent dans la remise où ils s'acharnèrent sur les voitures de Bernadotte et de Gaudin et tentèrent de forcer les appartements du premier étage où l'Ambassadeur s'étoit réfugié avec ses secrétaires, ses officiers et quelques français. Les domestiques placés à l'entrée de l'escalier firent sur la foule une décharge de pistolets (i). Il y eut un temps d'arrêt : des individus avaient été blessés, on les emporta, mais bientôt la multitude revint à l'assaut, plus enflammée encor et poussant des cris de mort. L'appartement où se trouvait l'Ambassadeur allait être forcé de trois côtés à la fois, par

(i) Dans sa première dépêche sir Morton Eden dit qu'il croit que les pistolets n'étaient pas chargés à balle car ils ne produisirent aucun effet ; puis deux jours après, il se reprend et affirme que les armes étaient véritablement chargées mais qu'heureusement elles ne portèrent pas, car, dit-il, « si quelques coups avaient porté il n'est guère possible de douter qne tous les français qui étaient dans l'Hôtel auraient été massacrés. » Huffel d'après Kellcr dit pourtant qu'un homme lut blessé très lèi^èrcment.

les deux escaliers et par les fenêtres, qu'on commençait à escalader; Bernadotte et ses officiers avaient mis le sabre à la main et se préparaient à vendre chèrement leur vie : heureusement un détachement de cavalerie arriva et parvint à dissiper le rassemblement.

Au moment où le drapeau avait été arraché, Bernadotte avait écrit au Ministre des Affaires étrangères une seconde note, que le citoyen Ferragu son secrétaire particulier avait vainement tenté de porter. Arrêté et maltraité par la foule, il avait dû rentrer dans l'hôtel et c'avait été un médecin français établi à Vienne depuis longtemps, M. Franzem berg qui avait remis le message à M. de Thugut. Cette seconde note était ainsi conçue : « L'Ambassadeuj de la République française prévient de nouveau M. de Thugut que la frénésie du peuple est telle que toutes les vitres de la maison de France sont fracassées par les coups de pierre réitérés que les ameutés ne cessent de lancer ; il lui donne avis que l'attroupement est déjà porté à plus de trois mille personnes et que les gardes accourues dans les environs de la maison de France, loin de la protéger, restent spectatrices bénévoles du caprice et de la fureur du peuple : leur inertie l'encourage au contraire. L'Ambassadeur ne peut se dispenser de croire que cette scène scandaleuse ne soit tolérée ou plutôt excitée par les autorités qui ne prennent aucune mesure pour la faire cesser. Il voit avec autant de regret que de peine que la dignité du peuple français est blessée par l'insulte faite à l'Ambassadeur qui a vainement engagé la foule à se séparer et à rentrer paisiblement dans ses habitations. A l'instant même où l'Ambassadeur écrit, la fureur est telle que les portes sont enfoncées par le moyen de pierres qu'on y jette et cela en présence des gardes. Le

drapeau tricolore vient d'être arraché par le moyen de crochets par cette populace mutinée. L'Ambassadeur ne pouvant rester plus longtemps dans un pays où les lois les plus saintes sont violées, où les traités les plus sacrés sont foulés aux pieds, demande à M . de Thugut un passeport pour se rendre en France avec toute la Légation, à moins que M. de Thugut réprouvant la violation du droit des gens n'aime mieux faire proclamer dans les rues de Vienne que le Gouvernement Autrichien n'ayant pris aucune part aux outrages et insultes exercés contre la République française, les désavoue formellement et ordonne que les auteurs et complices soient recherchés et punis d'une manière exemplaire. A cette condition seule et sous l'obligation du Gouvernement Autrichien de remplacer le drapeau tricolore et de le faire arborer par un officier civil ou militaire dans la maison de France, l'Ambassadeur peut rester. M. de Thugut doit examiner que le temps presse, que les moments sont précieux et qu'ainsi, il doit à l'Ambassadeur une réponse prompte et catégorique à tous les points de sa demande. L'Ambassadeur observe de plus à M. de Thugut que plusieurs personnes delà Légation ont été obligées de mettre le sabre à la main pour se soustraire à la fureur du peuple. Dans le moment, il entre en foule, il y a lieu de s'attendre à tout. »

Enfin, vers dix heures du soir au moment où l'escalier allait être forcé, Bernadotte avait chargé un Hongrois, M. de Seck qui se trouvait auprès de lui, de porter à M. de Thugut cette troisième note:

« L'Ambassadeur de la République française prévient M. de Thugut que le tumulte et les excès de tous genres durent depuis cinq heures, qu'aucun officier public ne s'est renco présenté chez lui ; qu'une populace effrénée est en

possession des différentes parties de son habitation où les séditieux fracassent tout ce qu'ils trouvent, que l'Ambassadeur, les secrétaires de Légation, les officiers et les citoyens français qui se trouvent auprès de lui sont obligés de se retirer dans un appartement où avec les dispositions qui caractérisent les républicains, ils attendent l'événement.

« L'Ambassadeur ne peut plus rester dans une ville inhospitalière où l'on viole d'une manière si affreuse le droit des gens consacré par le respect de tous les peuples civilisés; il requiert le Ministre des Affaires étrangères de Sa Majesté Impériale de lui envoyer les passeports nécessaires pour lui et pour tous les français qui doivent s'éloigner avec lui. L'envoi de ce passeport pourra être d'autant moins différé que la foule, prête à s'élancer dans l'appartement où les citoyens français l'attendent, n'a reculé qu'au moment où quelques domestiques se sont vus obligés de faire usage contre elle des armes à feu qui se trouvaient entre leurs mains.

« P. S. La denière note que l'Ambassadeur de la République française destine à M. de Thugut est assez frappante par son objet pour qu'il s'aperçoive que c'est la troisième qui lui aura été adressée, sans qu'aucune réponse ait suivi les deux premières ».

Presque au moment où cette note partait, le rassemblement était dispersé par une charge de deux escadrons de cuirassiers qu'appuyait le régiment de Preiss (i), les généraux Kinsky et Terzy étoient eux mêmes à la tête des troupes et craignant de ne pouvoir contenir l'émeute avec les

(i) La cavalerie avait dû venir de Schœnbrunn ; l'infanterie de ses casernes situées hors de la ville. Keller qui avait vu les soldats passer sous ses fenêtres dit qu'on les avait tant pressés qu'ils n'avaient pas eu le tempb de s'habiller

entièrement.

forces dont ils disposaient, ils avaient donné à deux autres régiments l'ordre d'entrer dans Vienne.

Quelques instants plus tard le baron de Degelmann, ministre désigné de l'Empereur près la République française se fit annoncer chez Bernadotte. Il venait l'entretenir des regrets causés par cet événement, des mesures qui avaient été prises avec toute la promptitude possible pour arrêter l'émeute. Il dit que le comte de Sauran, ministre chargé de la police et le général commandant la ville s'étaient transportés eux mêmes au milieu du rassemblement pour seconder les efforts des agents et des soldats; que le baron de Thugut s'était rendu dans les bureaux de son département pour s'entendre plus rapidement avec les chefs civils et militaires. Il allégua l'éloignement des casernes situées dans les faubourgs, la fermeture des portes de la ville qui en même temps qu'elle avait eu ce bon effet d'empêcher le bas peuple de se mêler à l'émeute, avait eu l'inconvénient de retarder l'arrivée des soldats. Mais Bernadotte ne se contenta point de ces arguments. Il s'exprima avec violence contre M. de Thugut qui n'avait point répondu à ses deux premières notes, qui avait souffert « que pendant cinq heures toutes espèces d'outrages fussent commis contre la nation à laquelle lui Bernadotte, avait l'honneur d'appartenir ». M. de Degelmann pria l'Ambassadeur de renoncer à son projet de départ, mais il refusa de s'engager expressément à des satisfactions sur lesquelles le Cabinet Impérial n'avait pas eu le temps de délibérer.

A trois heures du matin il revint apportant une réponse de M. de Thugut aux notes de l'Ambassadeur. Cette réponse était ainsi conçue :

« C'est avec une peine infinie que le Ministre des Affai-

res étrangères a appris les désordres qui font le sujet des notes que le Citoyen Ambassadeur de la République française lui a adressées ce soir. Le Ministre en fera un rapport exact à Sa Majesté Impériale et il ne doute pas qu'elle n'en ressente un grand déplaisir. Le Citoyen Ambassadeur peut être persuadé qu'aucun moyen ne sera négligé pour que les événements de ce soir soient examinés selon toute la rigueur prescrite par la justice et avec l'intérêt sincère que le Gouvernement Autrichien attachera toujours à cultiver l'amitié si heureusement rétablie entre les deux puissances ». La note de M. de Thugut ne satisfit point Bernadotte (i). Il insista de nouveau sur la demande de passeports, quelque effort que fit Degelmann pour le faire changer de résolution et rompant nettement avec les usages diplomatiques en usage chez toutes les nations policées, il se détermina à adresser directement à l'Empereur la note suivante dans laquelle « il avait concilié tout ce qu'exige l'énergie et tout ce que conseille la prudence. »

« Sa Majesté Impériale ne peut manquer d'être instruite des excès qui ont été commis contre l'Ambassadeur de la République française. Trois notes successives ont été adressées par l'Ambassadeur à M. le baron de Thugut, pour lui annoncer le commencement et les progrès du tumulte. II a vu s'écouler, sans recevoir aucune réponse, tout le temps du daftger, et ce n'est que sur les trois heures du matin qu'il a enfin reçu une note bien peu faite pour remplir son attente. Une conduite aussi extraordinaire met l'Ambassadeur de la République française dans le cas d'engager Sa Majesté

(i) L'heure de trois heures du matin est donnée par la dépêche de Bernadotte, mais il est à remarquer que la note de M. de Thugut est en date du 13 avril, donc qu'elle auroit été selon toute vraisemblance expédiée avant minuit.

Impériale à se faire représenter les diverses notes qu'il a fait parvenir à son Ministre des Affaires étrangères. C'est à regret qu'il prie Sa Majesté d'observer qu'au nombre de ses réclamations se trouve la demande de passeports dont il est forcé de faire usage pour aller prendre les ordres du gouvernement auquel il a Thonneur d'appartenir. En s'éloignant de cette résidence, il emportera la certitude consolante de n'avoir rien négligé pour convaincre Sa Majesté Impériale des dispositions pacifiques et amicales que le gouvernement français entretient à son égard. Un autre motif de satisfaction existe pour lui dans la persuasion que Sa Majesté est profondément affligée de l'attentat dirigé contre le représentant d'un gouvernement ami et que toutes les mesures que les convenances exigeaient auraient été prises sur le champ si les intentions de Sa Majesté avaient été fidèlement remplies. L'Ambassadeur espère que l'avenir confirmera cette opinion d'une manière éclatante et qu'une juste réparation prouvera au Directoire exécutif que Sa Majesté Impériale forme des vœux aussi sincères que lui pour le maintien de la bonne intelligence entre les deux nations. »

En même temps qu'il adressait cette note à l'Empereur, Bernadotte envoya à l'ambassadeur d'Espagne, au ministre de la République batave et au ministre de Sardaigne une circulaire par laquelle il les priait de se rendre chez lui pour « qu'il leur fit connaître la détermination qu'exigeait de lui la grandeur du peuple français. »

« Avant de s'éloigner d'une ville où le droit des gens a été si outrageusement violé, ajoutait-il, l'Ambassadeur désire conférer sur les circonstances au milieu desquelles il vient de se trouver avec le représentant d'un gouvernement allié

de la République française, voulant qu'il soit instruit de tous les détails d'une scène qu'un autre jour ces mêmes ennemis pourraient diriger contre les agents des puissances qui savent apprécier l'amitié de la République à laquelle l'ambassadeur a l'honneur d'appartenir. »

L'Ambassadeur d'Espagne, avant même d'avoir reçu cette circulaire, arriva à l'hôtel de l'Ambassade avec son secrétaire. Il avait vu M. de Thugut,fait dans la soirée plusieurs tentatives pour parvenir jusqu'à Bernadotte, et avait envoyé auprès de lui les officiers attachés à sa légation. Cet ambassadeur, le comte del Campo de Alanghe, avait d'ailleurs, depuis l'arrivée des Français, multiplié pour eux les prévenances, ce qui n'avait point empêché Bernadotte de le dépeindre dans un mémoire confidentiel comme « un vieillard allant tous les jours à la messe et se confessant tous les dimanches. » Le Ministre de Sardaigne, dont Bernadotte avait dit peu de jours avant « qu'il passait une partie de son temps à faire des visites, mais qu'il était peu à craindre à cause de sa nullité », s'empressa à cette visite requise; quant au chargé d'affaires de la république batave, Haften, qui, suivant le Général, était « un vieillard usé, dont les organes étaient affaiblis, continuellement sous la tutelle de la maison d'Autriche, fréquentant l'aristocratie la plus encroûtée et peu fait à cause de sa nullité pour représenter une république démocratique », il se transporta chez Bernadotte dès le matin, ses infirmités ne lui ayant point permis de venir aussitôt qu'il avait reçu la circulaire.

L'Ambassadeur donna sans doute à ce moment connaissance à ses collègues du corps diplomatique de la note qu'il adressait à l'Empereur, mais il n'est pas vraisemblable qu'il ait sollicité leurs conseils sur la suite à donner à l'incident,

car en même temps que, à onze heures du matin, il envoyait à François II la note qu'il avait rédigée aussitôt après avoir reçu la réponse de Thugut, il expédiait un courrier au Général commandant en chef l'armée d'Italie et lui annonçait sa résolution de partir de Vienne. « Il est bien loin de ma pensée, écrivait-il, de vous annoncer cette démarche comme une rupture que le gouvernement français aurait seul le droit de décider et qui probablement n'est pas dans ses intentions, mais cette circonstance pourrait être saisie comme une occasion d'hostilités par le gouvernement autrichien. » Dans la nuit même, il avait expédié à Bâcher, ministre à Ratisbonne, et probablement à tous les agents français avec lesquels il était en correspondance une sorte de circulaire qui, bien qu'elle ne se rencontre pas aux Archives des Affaires étrangères et qu'elle n'ait été publiée que dans les papiers anglais (i), n'en présente pas moins un caractère d'authenticité indéniable. Après avoir raconté à sa façon, et presque dans les mêmes termes que dans sa dépêche au Directoire la cause (2) et le développement de l'émeute, il ajoutait : « Comme le droit des nations et l'honneur de la République française ont été scandaleusement insultés en ma personne et que le gouvernem.ent autrichien ne paraît pas vouloir m'en donner une satisfaction suffisante, je me propose de quitter Vienne demain et de m'en aller à Rastadt, où j'attendrai les ordres du Directoire. »

La note à l'Empereur avait été envoyée à onze heures et demie (3). Un des aides de camp du Général, accompagné

(0 State papers, vol. VII, p. 295.

(2) Un point diffère : Bernadette dit 'dans sa lettre à Bâcher : « J'avais fait faire un ])ctit drapeau tricolore pour être déployé devant mon hôtel. I had eau sed a Small tricoloured flag to be displayed before niy hôtel». Nous ne trouvons nulle part que le drapeau lut si petit que le dit ici Bernadotte.

(3) Sir Morton Eden dit entre 9 et 10 heures.

d'un caporal autrichien, en était chargé. Il dut passer à pied au milieu d'un rassemblement immense. Quand il arriva dans la cour du palais, le peuple, dit l'Ambassadeur d'Angleterre dans sa dépêche du 14 avril, parut s'offenser de sa cocarde nationale et de son air insolent, et commença à le presser de tous les côtés. Le caporal l'engagea à se réfugier dans le corps de garde. L'officier qui commandait le poste lui fit observer qu'il ne fallait pas pensera pénétrer près de l'Empereur. Un officier de service au palais (le général de Salis) fut appelé, alla prendre les ordres de son maître et revint avec l'ordre de recevoir la lettre. » L'aide de camp, qui n'avait rien perdu de son air insolent, fut reconduit à l'Ambassade par des passages détournés (i).

Le même jour, vers deux heures, Bernadotte recevait la réponse suivante : « Le Ministre du Cabinet, comte de Colloredo, a l'honneur de faire savoir par ordre de l'Empereur au Citoyen Ambassadeur de la République française que Sa Majesté a appris avec un vif déplaisir les excès et désordres arrivés dans la nuit passée; que Sa Majesté en a à peine été informée que, dès hier encore. Elle a donné elle-même ses ordres tant au commandant des troupes qu'au Ministre de la Police et que connaissant leur zèle et leur exactitude Elle ne saurait douter qu'ils n'aient rempli ses ordres autant que les circonstances ont pu le permettre; que l'Empereur désire que le Citoyen Ambassadeur n'insiste point sur les passeports demandés, que Sa Majesté s'en remet à lui-même de considérer tous les inconvénients qui résulteraient des bruits fâcheux que son départ de Vienne ne manquerait pas de faire naître; que Sa Majesté

(i) Cet aide de camp était Gérard et ce passage de la dépêche de sir Morton Eden se trouve confirmé par la Bioo-rap/iie portative des Contemporains. Art. Gérard. T' II, p. 1859.

a ordonné à M. le comte de Sauran et à M. le baron de Degelmann de se rendre dans la journée chez le Citoyen Ambassadeur afin de chercher à éclaircir et vérifier tous les faits et faire disparaître <à la satisfaction réciproque tout juste motif de plainte de sa part. L'Empereur, en chargeant le soussigné de faire connaître ses sentiments au Citoyen Ambassadeur, a ordonné d'y ajouter l'assurance de sa résolution invariable d'entretenir avec soin et en toute occasion l'amitié et la bonne intelligence si heureusement établies entre les deux puissances, résolution sur laquelle d'ailleurs la scrupuleuse ponctualité avec laquelle toutes les stipulations de Campo Formio sont remplies de la part de Sa Majesté ne peut pas laisser le moindre doute.

« Le Ministre du Cabinet s'empresse d'offrir au Citoyen Ambassadeur l'expression de sa haute considération. »

A quatre heures, MM. de Sauran et de Degelmann se présentèrent à l'hôtel de l'Ambassade. Ils étaient porteurs d'une proclamation adressée, au nom de l'Empereur, par le comte de Pergen aux habitants de Vienne, dans laquelle après avoir rendu justice à la loyauté et à l'attachement pour leur souverain des bons habitants de la capitale. Sa Majesté témoignait son grand déplaisir des actes de violence commis dans la maison de l'Ambassadeur de France et menaçait d'un châtiment sévère quiconque tenterait de troubler désormais la paix de la Cité. Les deux envoyés, en mettant cette proclamation sous les yeux de Bernadotte, témoignèrent au nom de l'Empereur toute la douleur qu'il avait ressentie des événements qui avaient marqué la nuit précédente. Ils insistèrent vivement sur ces regrets, supplièrent l'Ambassadeur de renoncer à son projet de départ, lui garantirent qu'une enquête exacte serait faite, que la France

recevrait une ample et juste réparation de tous les excès et outrages que des gens mal avisés avaient commis à l'insu et contre le gré du gouvernement.

Bernadotte n'admettait point qu'il pût y avoir enquête, qu'on s'imaginât de rechercher de quel côté venait la provocation et qui avait les premiers torts. 11 n'était nullement disposé à se contenter de ce qu'il appelait des espérances ; il voulait une réparation immédiate. « Je répondis à ces Messieurs, écrit-il à Talleyrand(i), qu'il n'était pas en mon pouvoir de prolonger mon séjour à Vienne, que le drapeau qui, au sein de la paix, rappelle aux citoyens français la fondation et la gloire de la République, avait été indignement outragé, qu'il ne pouvait plus reparaître dans une ville où il avait reçu une injure aussi grave qu'au préalable elle n'eût été désavouée formellement et d'une manière éclatante. J'ajoutai qu'aucune mesure n'avait encore été prise, qu'aucun des assassins n'avait été arrêté », et sur la foi de ses domestiques et d'on ne sait quels agents secrets qu'il entre, tenait et qui pour son argent (4,800 livres en un mois) lui fournissaient des nouvelles plus ou moins hasardées, il accusa la police elle-même d'avoir prêté les mains à l'émeute, d'avoir excité le peuple et fait voiturer des charriots de pierre jusque devant la maison; il accusa les valets de tous les grands seigneurs autrichiens, des Schwartzemberg, des Kinsky, des Lobkowitz, des Schœnborn, des Thun ; il accusa les Anglais; il accusa les émigrés; il accusa les Ambassadeurs d'Angleterre et de Russie; il accusa le baron de Thugut lui-même. C'étaient ces trois hommes abominables, ces trois tigres, Thugut, Rasumowski et Eden, qui avaient voulu le faire égorger pour forcer l'Empereur à

(i) Dép. du 27 germinal an VI.

s'unir à la coalition. Les envoyés de l'Empereur ne pouvaient, devant ce débordement d'accusations, que protester des bonnes intentions de leur maître, qu'affirmer « que les excès seraient punis dès l'instant où l'on pourrait en distinguer les auteurs. » Ils insistèrent de nouveau pour engager Bernadotte à prolonger son séjour à Vienne; mais le Général réclama sans délai une ample et solennelle réparation ou ses passeports. Le singulier, c'est que, en même temps, il donnait pour expliquer son départ précipité toutes sortes d'autres motifs qui n'avaient que peu de rapports avec l'affaire du drapeau. L'Empereur, disait-il, n'est point encore représenté à Paris. Grâce à ce départ, le gouvernement autrichien aura le temps de découvrir les coupables et de leur faire subir un châtiment proportionné à la dignité du peuple français. Bernadotte qui avait si nettement exprimé dans la lettre qu'il avait adressée à Talleyrand le 24 germinal son désir de rentrer en France, semblait saisir avec empressement l'occasion de cette émeute qu'il pouvait passer pour avoir provoquée et paraissait se refuser à toute concession pour être libre d'abandonner plus rapidement son poste. Degelmann et Sauran, voyant qu'ils ne pouvaient le faire revenir sur sa détermination, le prièrent tout au moins de fixer son départ à une heure très matinale et proposèrent trois heures du matin, observant que cette précaution ferait disparaître la possibilité de toute nouvelle insulte. Bernadotte s'indigna de rechef. Il trouva une contradiction entre l'idée de ce départ matinal et les considérations qu'on faisait valoir pour le retenir à Vienne, allégua sa dignité qui ne lui permettait point d'avoir l'air de fuir et « réclama la solennité du grand jour. »

Le lendemain, 26 germinal, à midi, toutes les troupes

étaient sous les armes. Un peuple immense remplissait les rues. Les soldats faisaient la haie sur la route que devait suivre le cortège de l'Ambassadeur, dont les voitures étaient escortées par plusieurs régiments de cavalerie. Dans la Wallner Strasse, un certain nombre de membres de la noblesse attendaient le passage de l'Ambassadeur pour le saluer. La légation toute entière quitta Vienne où Bernadotte ne laissa qu'un homme de confiance chargé de vendre son mobilier et ses chevaux. Bernadotte n'avait passé à Vienne que deux mois et six jours, du 20 pluviôse (8 février) au 26 germinal (15 avril); il n'avait été ambassadeur caractérisé que du 12 ventôse (2 mars) au 26 germinal (i ) avril), c'est-à-dire pendant un mois et demi.