LA NOMINATION DE BERNADOTTE. LE PERSONNEL DE SON AMBASSADE

Le 26 vendémiaire an VI de la République française, (18 octobre 1797) à une heure après minuit, le général Bonaparte et les quatre plénipotentiaires de l'Empereur François II signèrent à Campe Formio près d'Udine le traité qui mit fin à la guerre déclarée par la France au roi de Hongrie et de Bohême Léopold II, le 20 avril 1792. Le 5 brumaire (26 octobre), le Directoire donna avis aux deux Conseils de la signature de la paix; le 9 (30 octobre), le traité fut ratifié par les Cinq cents ; le 13 (3 novembre), il

fut ratifié par les Anciens (i) ; le 1 1 frimaire (i^"" décembre), les ratifications furent échangées à Rastadt ; le 20 frimaire (lodécembre), le Directoire célébra au grand Luxembourg, par une fête solennelle, le traité de Campo Formio et les victoires de l'armée d'Italie. Un mois après, le 22 nivôse (i I janvier), le général Bernadotte fut nommé ambassadeur près la cour de Vienne et reçut à Milan où il allait prendre le commandement de l'armée d'Italie (2) l'ordre d'avoir à rejoindre immédiatement son poste.

La cour de Vienne n'avait été consultée ni sur l'opportunité de la nomination d'un ambassadeur, ni sur le choix de la personne même de Bernadotte. Depuis la signature de la paix, toute la correspondance entre le baron de Thugut ministre des Affaires étrangères de l'Empereur et le citoyen Charles Maurice Talleyrand, ministre des Relations extérieures de la République, s'était bornée à quelques lettres relatives à des déprédations commises par les agents français dans les nouvelles possessions autrichiennes. La correspondance était plus active à la vérité et d'un caractère plus cordial entre le comte de Cobenzl (3) le principal négo-

(i) Le Directoire n'attendit point cette ratification législative; dès h 12 brumaire, Bonaparte étoit à Milan en possession du traité ratifié par le Directoire (Cf. Corresp, de Napoléon. III, 401.)

(2) Le fait me paraissait douteux, mais une lettre de Bernadotte au général Ernouf en date du 14 germinal an VI publiée par le baron Ernouf dans ses « Nouvelles études sur la révolution française année 1798 ». Paris 1852. In-12, pièce just. I, donne sur ce point une affirmation formelle. « je ne te dissimulerai point, écrit Bernadotte, que j'aurais été bien plus satisfait de conserver le commandement de l'Italie que d'exercer une des premières ambassades. Tu sçais sans doute, que le Gouvernement m'avoit désigné pour remplacer Berthier avant mon départ pour Vienne. Honoré de son nouveau choix, j'ai obéi mais je te déclare que si j'avais été le maître d'Obter je n'aurais pas hésité à me déterminer pour le commandement militaire. »

(3) Jean-Louis Cobenzl cousin de Jean Philippe et fils de Jean-Charles Philyppe était né à Bruxelles en 1753. Il fut ambassadeur à Copenhague, à Berlin et a Saint-Pétersbourg et signa les traités de Campo Formio et de Lunéville. Chancelier de l'Empire jusqu'en 1805, il mourut à |Vienne le 25 février