I.ES DIPLOMATES EUROPÉENS

le pape s’élail-il adressé à d’autres cardinaux, les Doria, les Gabrielli, leur pouvoir éphémère était également passé. Dans cet abandon , Pie VU jeta les yeux sur le cardinal Pacca pour le poste de pra-ucrètaire il’ État , situation alors d’un trèsgrand péril, car il fallait contre-signcr les actes du saint-père, et ces actes étaient diriges contre Bonaparte. Qu’on se représente les façons superbes des agents français en Italie, et à Rome surtout! Napoléon avait établi une hiérarchie d’obéissancc et de devoir parmi tous les siens , et cette hiérarchie était d'autant plus impérative , qu’elle s'adressait à des autorités faibles et résignées. Je ne sache rien de plus rude, à l’étranger, que les manières de ces officiers généraux chargés de notifier les ordres du gouvernement impérial, et, à l'égard de Rome, il s’y mêlait encore ce petit esprit d’impiété du dix-huitième siècle, si insolent sous le Directoire, et alors à peine attiédi par le caractère éminemment religieux de Bonaparte. Il n’était pas de soldat parvenu qui , tout rempli de son Voltaire ou de Rousseau , ne redressât sa moustache d’un air railleur ou ne fil retentir scs éperons sous les longs couloirs du palais Quirinal pour châtier ces prêtres , dont « notre crédulité faisait toute la science; •• ces vers étaient si bien dits au théâtre !

A Rome, comme on savait que le cardinal Pacca était hostile au système de concession , il vint un ordre impératif du cabinet impérial contre lui personnellement , pour le séparer sans pitié du pape , dont il était le plus fidèle ministre. Cette notification fut faite militairement, par un simple chef de brigade , avec les insistances les plus acerbes : quand Pie Vil apprit cet ordre, qui insultait si gratuitement à la liberté de sa puissance souveraine, il fit ouvrir les appartements du Mont- Quirinal, et, sortant avec toute la majesté de l'Église , il vint dans la chambre même de son protecrétaire (l’État, afin de le défendre contre toute violence. Là, tellement son esprit était éperdu et son indignation grande, il ne reconnut même pas le cardinal Pacca, et , s'avançant toujours, il s’écria : « Ou est l'officier? où est l'officier?» On le lui désigna du doigt, et le pape lui dit, eu langue italienne : « Je veux en finir, monsieur, avec ces offenses profondes qui me blessent. On veut me séparer de mes ministres les plus fidèles, de ceux qui prennent intérêt à mes droits et défendent le saiat-siége. Répétez au général qui vous envoie que je ne veux pas, que je ne peux pas me séparer du cardinal Pacca, lequel me suivra dans le palais ou dans les fers. » Puis alors le pape prit son fidèle serviteur par la main et rentra dans scs appartements. Il y eut dans ce spectacle une force, une dignité, qui frappèrent vivement; et l'officier,

étonné , accablé , se retira sans remplir sa mission.

Cependant une telle résistance fit éclater plus tôt qu’on ne l'aurait cru l’impétueuse colère de l’empereur contre le pape. Une pensée libérale de grandeur et d’indépendance était celle qui avait fait de Rome une ville neutre et pontificale. Lorsque la politique brisait tant de destinées, froissait tant d’intérêts, n’élait-il pas noble et merveilleux qu'il existât une cité de repos et de retraite, un sépulcre silencieux dans lequel tout proscrit de couronne, de pouvoir ou de peuple, pùt reposer sa tète? Rome n’appartenait ni au système monarchique, ni a la république, ni aux opinions, ni aux partis; elle ouvrait ses portes antiques à tous 1rs proscrits de la fortune. Eh bien, celte grande cité neutre, Napoléon voulut la réunir à son empire, déjà si vaste , en vertu de ces idées souveraines d'universalité, qui berçaient son imagination ardente. Roi d’Italie, il ne comprenait pas qu’il y eût, au milieu de ses nouveaux Etals, un souverain qui ne fût pas son vassal , une cité qui ne portât pas sa livrée. Les débris du parti philosophique du dix-huitième siècle l'avaient secondé dans ses idées contre Rome pontificale. Il n’y avait pas jusqu’à l'ex-oralorien M. Daunou, esprit obéissant à travers des formes roides et pédantes , qui n'eût écrit son petit livre contre la papauté, pour prouver qu'elle 11 e pouvait être qu’un pouvoir spirituel sans souveraineté temporelle : pamphlet lourd, menteur et surtout rancunier du jansénisme contre un vieillard captif.

Ce projet, donc, de réunir Rome à l’empire, Napoléon allait l’exécuter par la force militaire. Que lui importaient les moyens ! La violence, les armes, le canon contre le Vatican ou le Montc-Cavallo, tout cela était à sa disposition. Il y avait à Rome même un parti composé d'avocats beaux parleurs , qui, sous le prétexte de philosophie cl de lumières, auraient vendu la patrie italienne à tout oppresseur, et c’est sur ce parti que comptait le général Miollis, gouverneur de Rome, honorable soldat, du reste, qui porta toute sa vie le douloureux souvenir de sa triste mission. Le décret de l'empereur était arrivé à Rome , précédé de quelques singuliers considérants, sans doute rédigés par M. Marct, sur le balancement de l'autorité ecclésiastique et de l’autorité laïque. Déjà le saint-pcre était prévenu , par le cardinal Pacca , de l’existence de ce décret souverain et de son application immédiate.

Le texte en est bien curieux : h De notre camp impérial de Vienne, le 17 mai 1809. Napoléon I er , etc., considérant que lorsque Charlemagne, empereur des Français et noire auguste

LE CARDINAL PA CCA

prédécesseur , fit don aux évêques de Rome de diverses contrées , il les leur céda à titre de fief, pour assurer le repos de scs sujets, et sans que Rome ait cesse pour cela d'être une partie de son empire; considérant que, depuis ce temps, l'union des deux pouvoirs spirituel et temporel a été, comme elle l'est encore aujourd'hui , la source de continuelles discordes ; que les souverains pontifes ne se sont que trop souvent servis de l'influence de l'un pour soutenir les prétentions de l’autre, cl que, par celte raison , les affaires spirituelles , qui , de leur nature , sont immuables , se trouvent confondues avec les temporelles , qui changent selon les circonstances et la politique du temps... » A la suite de ces beaux raisonnements de la chan* ccllcrie venait le décret impérial : •> Les Étals du pape sont réunis n l’empire français; la ville de Rome , premier siège du christianisme , et si célèbre par les souvenirs qu’elle rappelle , est déclarée ville impériale et libre; les monuments de la grandeur romaine seront maintenus aux dépens de notre trésor ; les revenus actuels du pape seront portés à deux millions ; les propriétés et palais du saint-père ne seront soumis à aucun impôt ni visite. » Une consulte extraordinaire devait organiser la forme du gouvernement de Rome , et un second décret nommait membres de celle consulte le général Miollis , gouverneur de Rome , président; le Corse Salicclti, jacobin rallie à l’empire, ministre à Naples; puis, un conseiller d'Élal, poli, souple, travailleur ardent , M. de Gérando ; enfin MM. d’Arcct cl del Rozzo.

Par le fait de celte consulte , le gouvernement de Rome cessait d'appartenir au pape ; Napoléon enlevait au saint -père le fief que son auguste prédécesseur Charlemagne lui avait conféré ; à l’influence des cardinaux succédait celle d’une consulte presque étrangère , imitation de ce qui se passait sous le Directoire. Tout cela était profondément injuste, ridicule : de la petitesse et de la violence; mais le pouvoir qui l’osait était sans contredit la plus grande force de l’Europe. C'était de Vienne , quelques jours après la victoire de Wagram , à la veille de la paix , au moment où le monde était à scs pieds , que Napoléon dictait ce décret de colère. Rome élait réunie à l’empire, et la plus forte des armées allait faire exécuter ce décret. On pouvait jeter trente à quarante mille hommes à Rome, sans que cela dérangeât le système cl les éléments de la guerre européenne.

Certes , il n’y avait pas besoin d'une force aussi considérable; quelques coups de canon en réjouissance, une proclamation lue par les hérauts d'armes dans les quartiers du Tibre, cela suffisait pour constater un changement de pouvoir. C'était par

CAFSrlCCK. — LU DIPLOMATES.

ce moyen que Napoléon avait réuni Amsterdam , la Haye , les villes hanséatiques , Hambourg , Lubeck : pourquoi n’en serait- il pas ainsi de Rome ? El d'ailleurs qu’y avait-il donc pour sou- ; lever la résistance populaire ? Deux malheureux j vieillards , dans un coin de Monlc-Cavallo , le pape ! Pic VII et son fidèle ministre le cardinal Pacca.

' Ou’allaicnt-ils faire , l’un le pontife suprême , l'autre son pro-sccrélairc d* État , lorsque le canon retentirait pour annoncer le renversement de la puissance pontificale? Faut-il le dire? Cette attitude inquiétait vivement Napoléon. Lui qui n'avait jamais eu affaire qu’à des esprits abaissés, à des princes qu'il changeait arbitrairement de rési dcncc comme de simples préfets, à des gens qu'il attirait par des dotations, l’empereur, dis-je, avait cru bien traiter le pape : « Comment celui-ci ne se contenterait-il pas de deux millions de revenus, avec ses palais affranchis de tout impôt, environné d’une cour brillante? Le pape serait bien difficile de ne pas se placer au niveau de l’archichancelier Cambacérès , de Murat , ou de Rcrlhier le connétable ! m

En tous ces points, Napoléon s’était trompé.

Les hommes sensuels ne savaient pas qu’une petite chambre de quatre pieds carrés , juste grande comme la cellule d'un cainnldulc , suffisait à Rie VII et lui allait mieux que ses palais , et qu’avec deux paoli par jour il pouvait vivre. Plus ou lui imposerait de liens , plus il ressemblerait à ces pontifes des temps primitifs du christianisme, saint Let, saint Clément, martyrisés par les empereurs romains. Rien donc n’arrèterait le pape dans ce qu’il croyait son devoir ; et alors , pour la première fois , Rie VII songea aux armes morales de l'Église , je veux parler de l'excommunication.

Les grands esprits auraient dit en raillant : » Qu’cst-cc qu’une excommunication ? * Beaucoup, sans doute, puisque l'empereur tout-puissant , l'homme qui commandait à un million de soldats , éprouvait une sorte de frissonnement et de terreur à la seule idée qu'il pourrait être excommunié! On voit, dans la correspondance intime de Napoléon avec le général Miollis , cette question perpétuellement répétée : « Que fera le pape? Se conlcnlera-t-il d’une simple protestation ? En ce cas, on la laissera faire, on n'en tiendra pas compte. Ce peu de bruit sera bientôt effacé par les coups de canon retentissant au château Saint- Ange. Quant à l'excommunication , il ne l'osera pas ; ce serait trop se compromettre , s'exposer à la colère de l’empereur, à la captivité. » On voit le souverain du plus puissant empire inquiet, affecté, car lui, qui a sollicité naguère la béné-

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

diction du pape à Notre-Dame, va-t-il subir maintenant sa malédiction ? Celle d’un vieillard , avait dit Pacca , ne porte jamais bonheur.

Dans un coin du Quirinal se passait donc une scène des plus mémorables. Pie VII , cl avec lui son fidèle Pacca , seuls en délibération , le décret de l’empereur sous les yeux , allaient décider la mesure à prendre contre Napoléon. ■ Eli bien ! l'iniquité est consommée , dit en latin le souverain pontife, consummata eut. — L’iniquité est accomplie, très-saint père! » répondit Pacca. El s’approchant de la fenêtre, il relut attentivement les motifs de ce décret impérial , œuvre inique et absurde. « Qu’ordonne Votre Sainteté? la protestation est déjà affichée et répandue dans Rome; se bornera-t-elle là ? «El alors le saint-père parla, avec une fermeté remarquée , de la nécessité d’une bulle d’excommunication ; elle était rédigée d’avance par les conseils du cardinal Pacca, qui manifestait une grande exaltation de courage.

C'était aussi le cardinal qui avait rédigé la proclamation affichée dans Rome au nom de Pie VU , et conçue en ces termes : « Dans la douleur où nous nous trouvons , nous ressentons une consolation suave de voir que nous éprouvons ce que Noire-Seigneur annonça a saint Pierre en lui disant : Vous serez dans l’âge sénile , lorsque vous étendrez vos mains et qu’un autre vous liera cl vous portera là où vous ne voulez pas aller. Nous abandonnons nos mains sacerdotales à la force qui nous lie pour nous porter ailleurs , et nous déclarons les auteurs de ce fait responsables envers Dieu de toutes les conséquences de cet attentai. De notre côté nous desirons, nous conseillons , nous ordonnons que nos fidèles sujets, que notre troupeau universel de l’Église catholique , imitent ardemment les fidèles des premiers siècles dans les circonstances où saint Pierre était renfermé en prison et où l’Église ne cessait jamais de prier pour lui. * La seule résistance recommandée par le saint-père, c’était la prière : mais je ne sache pas de plus grande force que la prière cl la résignation religieuse.

Cette simple protestation, affichée aux quatre coins de Rome avec une merveilleuse promptitude, produisit un effet d'indicible tristesse au milieu du peuple. Ce n'était pas tout : le cardinal Pacca, dans sa conviction personnelle, croyait à la nécessité de la bulle d’excommunication immédiate contre Ronaparle : le pape n'avait-il pas tout cédé comme un agneau de douceur? A chaque parole de Napoléon il avait obéi; il était venu à Paris pour le sacrer. Ronaparte s’élail fait roi d’Italie , la couronne de fer au front , le pape s’y

était-il opposé? Les États temporels de l’Église étaient son patrimoine, le pape n’en était que l’usufruitier, et comme les empereursde la maison de Souabe, Napoléon remplissait la ville éternelle de terreur et de violence!

Il se révèle à Rome un grand esprit de suite, un génie de gouvernement particulier ; certes il 1 y a des prélats médiocres , des hommes d’intrigues et de passions , mais l’esprit traditionnel du gouvernement est admirable. Or, tout en prenant une mesure extrême , le pape voulait rester dans les conditions modérées , cl ce n’était qu’avec une répugnance paternelle qu’il se résolvait à la bulle d’excommunication , car il aimait Bonaparte; il l’avait sacre avec joie; et ce caractère italien, cette vivacité corse lui plaisaient, à lui pauvre vieillard très-fier de sa patrie , orgueilleux de sacrer empereur un enfant de son sein, un patriote comme lui. Mais alors , en présence d’un grand devoir, cet enfant chéri venait déchirer le sein de sa mère l’Église catholique, et le pape n'hésita point à châtier le fort par un exemple venu du faible. Pacca , qui appartenait nu parti des zélés , à la secte des martyrs , fut un des grands conseillers de la bulle d’excommunication ; neanmoins , comme elle pouvait entraîner des conséquences très-graves pour le souverain pontife et ses serviteurs, le cardinal, s'agenouillant devant Rie VII, lui dit : •: Trcs-sainl père , ceci vous regarde seul; consultez les lumières du Saint-Esprit ; « et le pape, élevant les yeux vers le ciel, s'écria : « Que la volonté de Dieu soit faite! » Alors la bulle fut signée , scellée, et courageusement publiée par le cardinal Pacca. L'anathème fut jeté du haut des liasiliques.

Rome était remplie de fêtes , d’illuminations ordonnées par le général Miollis et la consulte, pour célébrer sa réunion à l’empire français , lorsque, par une sorte de miracle, la bulle d’excommunication se répandit dans tout le peuple de la ville éternelle, et pénétra jusqu'au dernier foyer des Transtévérins. Bientôt, du haut de la chaire de saint Pierre , elle rcllua dans le monde catholique. Ce n’était pas seulement autour de la basilique des apôtres qu’elle devait ulcérer les cœurs , frapper les imaginations ; l'Espagne soulevée récitait la bulle du saint -père au milieu de ses guérillas; en Autriche , en Hongrie , en Belgique, sur le Rhin, en Pologne, partout elle se répandit pour exalter l'opposition déjà violente contre l’empereur excommunié. Dieu sait si à ce temps la France et l’Europe flétries, abaissées , étaient heureuses sous ce terrible conquérant ! La bulle dVxcommuniealion fut un des instruments les plus actifs pour démolir la puissance de Tempe-

LE CARDINAL PACCA

rcur; on la lisait partout au foyer catholique ; le prêtre la communiquait dans les réunions de famille. I j police ne pouvait pénétrer partout ; celle police brute , ignare du général Savary, n’avait que des espions ou des gendarmes , et le délit moral qu’on poursuivait se communiquait par les âmes , sortes de crimes qui ne so saisissent pas.

La consulte savait à Rome que le cardinal Pacca était l'auteur principal et le plus ferme conseiller de la bulle d'excommunication, le ministre surtout qui en avait assuré la publicité. Les ordres de l’empereur furent terribles comme la foudre ; j’ai dit que le pape Pic VII fut enlevé par le général Radcl (l),dc Monlc-Cavallo, jeté dans une voiture de poste et militairement conduit jusqu'à Florence. L'histoire de Pic VII a raconté les souffrances physiques dont le souverain pontife fut accablé, dans une voiture hermétiquement close par des cadenas, au milieu des chaleurs de l’été , et tout cela afin que le saint-pcrc ne put donner sa bénédiction au peuple et qu’on ne pût savoir quel prisonnier on transportait à travers la campagne. Le cardinal Pacca, le fidèle compagnon du pontife, ne le quitta pas dans cet' itinéraire jusqu'à Florence, où un ordre de la police impériale vint de Paris pour séparer violemment le cardinal Pacca d’avec Pic Vil. Conduit d’abord dans la forteresse d’Alexandrie, Pacca fut enfin jeté comme prisonnier d'Élat dans le château fort de Fcncstrcllc, un de ces tombeaux vivants que Napoléon avait semés sur tout son empire , nouvelles cl dures bastilles dont il châtiait les consciences religieuses, les vieux patriotes cl les royalistes; le cardinal Pacca fut soumis à toutes les rigueurs des prisonniers d'Élat.

Une remarque curieuse de ses mémoires est celle-ci : que jamais il ne s’était mieux porté ; ajoutant, avec une joie de sainteté chrétienne, ■ que c’était sans doute parce que jamais il ti'avail été plus en paix avec sa conscience. » La génération sceptique et scnsualisle qui nous environne ne peut pas comprendre ces satisfactions de l'aine qui dominent tous les plaisirs des sens. Le bienêtre materiel , voilà ce qui constitue ses joies , ses fcles , et en dehors , il n'est plus que des idées incomprises. Kh bien ! si l'on se reporte aux temps héroïques , où les opinions restent un peu fortement trempées , on s'aperçoit très-aisément que la paix de la conscience , la satisfaction du devoir, est peut-être la plus douce joie du corps , de l’esprit cl du cœur. Le républicain qui se voue à

(Ij Voir mon travail sur l'Europe pendant le Consulat et l'Empire de Sapeléon.

une cause cl subit les liens pour elle , éprouve un immense bonheur ; le chrétien martyr de la religion , les héros martyrs de la gloire, tous ces hommes d'exaltation et de pensée jouissent d’un bonheur ineffable , d’une satisfaction que nous ne pouvons comprendre. Tel était le cardinal Pacca à Féneslrcllc ; lui qui dans sa vie avait eu le bonheur de parcourir les catacombes de Rome , de saluer les cénotaphes des martyrs , devait retrouver dans ses propres souvenirs de quoi sanctifier et embellir celle captivité dont l’exemple était si fréquent dans la primitive Église. « Il peut ■ arriver, dit sainte Thérèse , que Pâme se dé- « tache du corps , si bien que les coups que l’on « reçoit vous soient joyeux comme les sons de « la musique ou l’odeur d'une fleur suave. »

Le cardinal Pacca resta ainsi â Féncslrelle jusqu'en 1812 , fatale date pour le puissant persécuteur, représaillc de Dieu contre le fort. Quand les revers vinrent pour Napoléon , lorsque les terribles événements de Russie ramenèrent les débris de la grande année jusque sur le Rhin, l'empereur se ressouvint du mauvais traitement qu’il avait fait subir au pape, cl alors de sa personne il vint à Fontainebleau, résidence de Pie VU, pour arranger les affaires de l'Église. Le cardinal Pacca toujours captif, un concordat fut signé sans trop de réflexions par Pie VII , alors mal entoure, et sous l’oppression des caresses et de la crainte; à la suite de ce concordat, l'empereur ayant promis de rendre sa bonne grâce aux cardinaux exilés, Pacca put sortir de la forteresse de Féncslrelle pour rejoindre le souverain pontife à Fontainebleau. Il fut étonne sur sa roule, dans celle France qu’on lui représentait comme labourée par l’esprit philosophique , de trouver tant de piété, tant d'affections saintes ; le clergé accourait au-devant de lui, les populations sc pressaient pour recevoir sa bénédiction apostolique. Tout cela tenait ( indépendamment de l'esprit religieux ) à la sourde opposition qui partout s'clev ait contre l'empereur. Aux yeux de beaucoup, protestants cl catholiques , le pape était un martyr politique , un prisonnier d'Élal , et on le témoignait en entourant le modeste cortège du cardinal secrétaire.

Sur la route, le general Savary avait envoyé un de scs agents auprès du cardinal Pacca , pour lui dire que l'empereur lui rendrait toutes ses bonnes grâces , s'il voulait enfin exposer au souverain pontife la légalité du nouveau concordat et en préparer la sincère exécution; eh bien! loin de suivre ce conseil de faiblesse et de concession, la première parole du cardinal , après avoir baisé l'anneau pontifical , ce fut de déclarer qu’en son