LE DUC DEGAZES. IIS

lette d'une manière détournée. Un agent se présenta à son hôtel et démanda M. de Lavalette de la part du préfet de police ; on lui répondit qu1l n'y était pas. « Dites-lui, répondit l'agent, que je repasserai demain matin. » M. de Lavalette , après cet avertissement , eut l'imprudence de rester chez lui , et il fut arrêté à onze heures , déjeunant paisiblement au milieu de sa famille sans autre précaution ; le préfet de police pouvait-il agir autrement ? L'arrêt fut aussi étranger à M. Decazes que la condamnation du colonel Labédoyère; traduit devant le jury en Cour d'assises» M. de Lavalette fut condamné à mort, ef le parti rojaliste accusa fortement le pouvoir d'avoir favorisé cette évasion , qui fit tant de bruit à Paris. M. Decazes n'y était pour rien; il ne trahit pas son devoir même pour une bonne action. La délivrance fut tout entière le résultat du dévouement de sa noble et sainte femme.

Dans l'affaire du maréchal Ney, quelle fut la part de M. Decazes ? Simple préfet de police, son ressort se bornait à Paris, à la banlieue, et le maréchal fut arrêté, comme on le sait, près du château de Bessonis, propriété de sa famille. Le maréchal conduit à Paris, il était dans le devoir de M. Decazes de l'interroger. Les premières conversations furent tout entières un échange de politesses et de souvenirs ; le maréchal raconta à M. Decazes le désastre de Waterloo ; il en était vivement préoccupé ; il lui parla de la fatale jour née; c'est ainsi qu'il appelait le 13 mars, a J'ai perdu la