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04 DIPl^ATII^ BU^DF^ENS.

tête m mwp^nt I ffti é|é QDtrQlai » Après «¥^r rt^ l^umé 9y§q fprc^ v&ccps^iion d'avoir regs 46 Vflirfçiit de

^uis XVm. Nay rapp^lfii tien §puvçniri «iv#c sréçfejoo : « ,i*a| ea eflfe^, fli^ii, t)8ii9é I4 môiï^ 4u rçi , S, M- me Tayaut présentée 011 1^9 poijibaitan^ m hçn voyage. Le débarque^ ipf Qt da fionaps^rte ipe paraissait si f^xtravag^nt quç j>9 pajrtois av^ iadigoation, et que je mes^rvi^i it ^«t vr^ii 4? c#tte expression de i^a^a <?e fer, ^ Comnient , denwnclii alprs. le pr^f^t de ppUçe , ppuvez-vous donc expliquer 1^ çbdfigement qui ^'est opéré en vous, et comment justifier YO^rf i^oduite (hi ik mars ? Vos devoirs n'étti^nt-iti pfts tçyôQijrs les mômes ? -^ C'est vrai, répondit le maréchal, j'ai été entraîné ; j'ai eu tprt^, il n'y a pas 1^ moindre doute. »

A cet interrogatoire se borna toute la participation de M. Decazes dans le procès du maréchal Ney, qui devint la grosse affaire politique du temps» depuis si étrangemeut appréciée. V4 besoin de dire tout cela aflu de faire à chacun ta pftrt historique dans les événements de la réaction. Qu'est-ce qu'un préfet de police 7 un véritable juge instruo^ teur> qui commencé les interrogatoires , entoure les «ecu^ ses , prépare comme résultat > les premiers éléments de Tinstruction. A Tépoque où nous vivons , les hommes et I^S eboses doivent s'apprécier d'une manière pkis sérieuse : presque toutes les arrestatiom de ce temps se firent en de»' hûrs de la préfecture de polico de Paris. M. Fouciié hxU même , ministre de la police , dont faction s'étendait sur

Lt fine MCAni. lié

tout le r<^iiwi6, ne voulait pat da vietimet ; mais il y avait quelque chose de plot fort, de plus énergique, c^étalt «n parti vktorieox qui kn'poaait ses conditions et ses garanties après la grande trahison dea Cent- Jours. La police des partis est la plos terrible, leur justice est plus cruelle encore : n'en fr^t-on pas vu un exemple dans le procès des ministret en 1830 , et que de vigueur il fallut au pouvoir po^r éviter d*ôtre cruel !

La réaction en vint à ee point que M. Pouehé fat obligé de donner sa démission , et le roi accepta M. Decaiee pour le remplacer ; Louis XVIII voulait avdr auprès de kii un homme de sa couSance, car sa position était bien difûcile. Le roi était en présence des négociations étrangères et de la Chambre de 1S15, si ardente; l« duc de Richelieu était absorbé par les négociations avec les alliés , et le roi pour les affaires intérieures n'avait personne qui lui rendit compte du mouvement réel des esprits et de la situation des partis. Louis XYIII fit de M. Decaies un ministre de coniianee ; il voulait qu'il lui dit tout avec un abandon extrême , pourvu qu'il ne l'inquiétât pas trop ; ^ le ministre, comprenant parfaitement cette situation, associa pour ainsi dire le roi à tons les actes de la politique. S'agissait-il d'une nomination o<i d'une mesure? M. Deeaiea avait grand soin de consulter Louis XVIII , de lui en rendre compte : plus aucune de ces formes souveraines de M. de TaUeyrand qui imposait les actes en maître;

116 DIPLOBIATES EUROPÉENS.

Louis XVIII aimait les anecdotes^ M. Decazes lui en fournissait beaucoup , car son esprit était pénétrant et savait lire un peu dans lous les intérieurs. Le roi adorait les détails politiques, M. Decazes ne les nxénageait pas; et peu à peu il s'infiltrait dans les habitudes du vieux monarque à ce point qu'il ne pouvait plus se passer de sa correspondance. L'esprit de M. Decazes était parfaitement approprié aux prévenances, bonnes, douces; il caressait habilement les tendances , les faiblesses même de Louis XYIII et tous les petits côtés de son caractère.

Toutefois il faut se rendre compte de cette position pour en comprendre les difficultés. Le ministre était parfaitement bien avec le roi y c'était' beaucoup sans doute, mais il était à la face de deux grands partis qui tour à tour lui faisaient des menaces et des caresses ; les royalistes avaient voulu absorber M. Decazes dans leur sein, il leur avait donné des gages pendant les Cent-Jours , et le comte d'Artois était aise d'avoir un ministre dans la confiance du roi. Le parti libéral voulait également avoir M. Decazes, parce qu'avec son concours il espérait reprendre une certaine position dans les affaires et se voir amnistier de son passé. Ainsi se trouvait M. Decazes pendant toute la réaction de 181Ô, à cette époque la plus difficile de sa vie, celle qu'on a jugée avec le plus de sévérité; parce que dans les

périodes de transition, tous ceux qui veulent tenir un milieu soulèvent contre eux des tempêtes ; il faut alors tant de