GUILLAUME ET ALEXANDRE DE HUMBOLDT

posé deni conditions à ses souverains; on fort état mili* taire et une renommée d'études sérieuses : 1* un grand état nniitaire , afin de conquérir natérieHement et d'agrandir le territoire primitif, pour que la Prusse eessftt d*étre ce long boyau, cet État efianqué, topt tête, tout jambes, sans ventre ; il MIait des soldats pour s'arrondir par la Silésie , la Pologne, et un peu plus tard par le grand-duché de Saxe ; â^ la science devait également servir les desseins du cabinet prussien; les philosophes, les écrivains, allaient partout répandre le nom de la Prusse , populariser sa bonne position en Allemagne , les vastes destinées qui lui étaient réservées. Qui peut dire tout le parti que le grand Frédéric tka de ses correspondances avec Voltaire et les encydopédistes , renégats de Dieu et de la patrie , qui trahissaient la Franee pour l'étranger ; je ne sache pas , au point de vue patriotique, de phis grand traître au pays que ce parti du ^Yiir" siècle , qui vendait la France à Frédéric , railleur et naécréant , et è Catherine II , parce qu'elle caressait Vcritaire et d'Alembert.

Charles^Guillaume de Humbddt fit donc de fortes études à léna, où il connut Schiller, le poëte ardent et révohitionnaire de l'Allemagne; il y a dans les écrits de SchiHer un sentiment de révcrite continue contre l'état social; soit qu'avec Chartes de Moor, il intéresse toute la génération à la destinée d'un brigand ; soit que dans la tendre pièce de Cékale êi Àwumf^ il attaque oemplétement la famille, la

7i DIPLOMATES EUROPÉENS.

société, la noblesse» et les préjagés de rang qui constitaent l'état d'un pays.

Dans toutes les situations de sa vie politique , Guillaume de Hùmboldt conserva avec Schiller d'intimes rapports , et la correspondance qu'il a publiée plus tard constate que» pendant les dix années les plus terribles qui pesèrent sur l'Europe ( 1793 à 1803 ) , Guillaume de Hùmboldt garda une certaine quiétude d'esprit et même une forte tendance vers les opinions libérales. C'était un honune littéraire et philosophique dans le sens absolu du mot , prenant à peine garde au bruit révolutionnaire qui se faisait autour de lui.

A cette époque» la Prusse était entrée dans un système politique qu'il ne faut jamais oublier en écrivant l'histoire de la révolution française. Après un premier effort ardent et bientôt calmé de répression contre la révolution de 1792» la Prusse avait adopté un système de neutralité qui remonte au comité de salut public. Sans affection pour la maison de Bourbon , entraînée par l'esprit libéral et un désir d'agrandissement en Pologne , en Allemagne , la Prusse n'était pas le moins du monde opposée au développement de la république française» qu'elle acceptait comme l'Allemagne avait accepté les lÉ^tats-Généraux de Hollande » en attendant le stathoudérat. Sous le Directoire , Sieyès avait même conquis une certaine influence pédante dans son ambassade à Berlin» en proposant son projet d'un dictateur» d'un président, d'un roi, choisi dans la famille de Brunswick. De là devait naître