DIPLOMATES SUÉDOIS

Le speetacle vif et corieax qoe présente la Saède durant tout le xviii* ûëde, est celiii d*UBe lutte forte et militaire de la royauté contre les États, ou pour parler plus exactement, du roi contre la noblesse; car Tordre des paysana restait loyal dans son obéissance au sang de GustaTe- Adolphe; les nobles seuls démolissaient Tœnvre monarchique, Funité de la couronne. Et cette lutte n*ayait rien d*élevé comme une oentiction, de spontané comme unepassion politique; le plus souvent les gentilshommes' suédois recevaient secrètement des subsides de la Russie on de l'Angleterre, pour trahir leur souverain. C'est parce que la France voulait rendre à la Suède son ancienne splendeur, qu'elle soutint par l'ambassade de M. de Ver-

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gennesy la belle et immense entreprise de Gustave III. Ce roi si ferme, si supérieur, espérait en brisant la résistance des factieux, replacer la Suède dans cette brillante destinée, qu'elle avait eue au xvv et au xvii* siècle *.

C'est parce que Fœuvre de Gustave ne put s'accomplir, que la Suède s'est perdue : quel fut son rang autrefois si élevé dans la politique du monde , quel est son abaissement aujourd'hui ? Les révolutions politiques, loin de faire progresser les États, les arrêtent dans leur développement et dans leur importance ; détrôner une dynastie, n'est pas un plaisir que les peuples se donnent impunément ; ils s'en ressentent comme de ces commotions terribles qui dérangent toute l'organisation du corps humain. Elle a triomphé de Gustave III et de Gustave IV, cette noblesse énervée, corrompue, et qui ne gardait plus de sa fierté sauvage que te courage de poignarder ses rois, on la hardiesse de les chasser! Que sont devenus les Suédois des plaines de Leipsick aui époques brillantes , les alliés du cardinal de Richelieu , jetant le poids de leur rude épée dans la balance de l'Europe? La Suède est aujourd'hui flottante entre la Russie et l'Angleterre qni la dominent et lui imposent leurs conunandements.

Je veux suivre à roc^sion des comtes de Lcevenhielm, l'histoire de ces événements qui expliquent le passé, le pré-

1. Sur rambassade de M. de Vergennes à Stockholm, voir mon travail sur Louit XVI.

LES COMTES DE LOEVENHIELM. Ml

sent et l'avenir de la Saède» car j'aime à mêler les hommes aux grands faits contemporains. Les deux frères Lœvenhielm nés, l'on en 1771, l'autre en 1772, n'ont point fait leurs études en Suède, mais è Strasbourg, université moitié allemande, moitié française, alors d'une grande renommée, où étudiaient Benjamin Constant et le prince de Mettemich loi-méme, sous le professeur de Kock. La famille Lœvenhiefan n'était pas d'origine purement suédoise; des titres mêmes retrouvés disent qu'elle était française : est-ce une courtoisie que nous fait le comte de Lœvenhielm, dont l'esprit charmant est doué d'une politesse si chevaleresque ? A l'époque de la révocation de l'édit de Nantes (ce grand coup d'Etat dont le sens n'a jamais été compris] , les protestants qui conspiraient avec l'étranger depuis Henri lY, jusqu'à Louis XIV, furent forcés d'émigrer de France, sur tous les points de l'Europe*; il n'est donc pas rare de rencontrer aujourd'hui des familles françaises établies en Prusse, en Danemark, en Suède, familles haineuses qui réagirent d'une façon si déplorable contre la maison de Bourbon et leur ancienne patrie pendant tout le xviii* siècle; vieux émigrés moins français que les nobles gentilshommes qui combattaient la république sous le prince de Condé!

Le père des comtes de Lœvenhielm occupait un rang distingué dans la diplomatie suédoise, aux ambassades de