II. de Lafayette, siégeant comme un vieil enthousiaste au

milieu de la jeune Italie. Heureusement que pour détourner

c^es dangers, à c6té des dépêches niaises ou déclamatoires de

11. Laffitte, il y avait la correspondance personnelle du roi

Loois-Philippe, qui dirigeait avec une supériorité admirable

les affaires avec Rome. Le Saint-Père n'était pas seulement

en effet un souverain politique de Tltalie, c'était le chef du

catholicisme, et comme tel, il fallait, on devait le ménager.

Mi DIPLOMATES EUROrtBNS.

menacée d*aiie immédiate occupaticm par l'Aiitriche, trèsdécidée à comprimer toat mouvement révolotionnaire. Antant vaudrait nier la lumière que de ne point reconnaître Teffervescence que les journées de Juillet avaient produites au sein du parti agitateur spécialement en Italie; notre révolution avait laissé une impression vive, de nature à jeter tôt ou tard les peuples dans quelque entreprise folle et téméraire. La France était si voisine de lltalie, les communications si aisées, les idées sillonnaiait les airs comme par un télégraphe électrique! Cette situation des esprits, la propagande le savait bien, elle voulait s'appuyer sur elle pour briser les différentes souverainetés de ritalie, au moyen de Tancien* carbonarisme, vaste foyer d'unité qui s'étendait depuis la Galabre et Naples jusqu'aux Alpes helvétiques. Le centre de ce foyer était toujours les légations romaines, Bologne, Ferrare, Ancdne: toutes ces cités turbulentes avaient les yeui fixés sur la France, et si un ambassadeur avait voulu prêter la main à toutes ces folies de partis, l'Italie se serait soulevée, pour retomber ensuite sous le joug autrichien après son sang et ses trésors répandus.

C'était donc une garantie donnée à la paix du monde que ce premier choix d'ambassadeurs tels que HM. de Saiate- Aulaire et de Barante, l'un à Rome, l'autre è Turin, foyers de l'agitation carbonariste, car le plus grand danger de ces émeutes, ce n'était pas la guerre civile, le sang répandu,

LE COMTE DE SAiNTB-AULAIBB. 9Ê9

les goavernemeots renversés; le plus grand danger, c'était l'intervention autrichienne. De tous les points on avait la certitude qu'au oioindre mouvement sérieux dans le Milanais, même dans les Légations, elles seraient occupées eo vertu du droit de légitime défense naturelle. Un gouvernement attaqué dans son principe se défend par tous les moyens; quoi de plus rationnel 7

Cette alternative très-dangereuse, la France devait réviter ; elle ne pouvait pas subir l'occupation absolue de l'Italie par l'Autriche, sans une guerre ; elle ne pouvait pas comprimer l'esprit de licence, sans heurter les opinions de Juillet II est facile donc de comprendre tout l'embarras de la situation diplomatique. Le carbonarisme sonnait la révdte; la révolte appelait l'occupation autrichienne, et l'occupation, la guerre ; alternative d'autant plus dangereuse à cette époque, que les affaires à Paris étaient aux mains de cet étourdi de M. LafBtte, esprit si légèrement téméraire, Mitooré, d(MiHné par le général en chef de la propagande, M. de Lafayette, siégeant comme un vieil enthousiaste au milieu de la jeune Italie. Heureusement que pour détourner ces dangers, à c6lé des dépêches niaises ou déclamatoires de M. LafBtte, il y avait la correspondance personnelle du roi Louis-Philippe, qui dirigeait avec une supériorité admirable les affaires avec Rome. Le Saint-Père n'était pas seulement en effet un souverain politique de Tltalie, c'était le chef du catholicisme, et comme tel, il fallait, on devait le ménager.

304 DIPLOMATES EUBOPÉENS.

Il pouvait intervenir dans le désordre des idées, jeter la modération parmi le clergé français, et comme partout la question devenait religieuse, la plus grande action diplomatique devait s'accomplir avec le Saint-Père. Auprès de lui, il fallait éviter les conseils extrêmes, et le porter enfin à cette politique tempérée, qui pouvait seule sauver Tltalie. Toute la diplomatie du roi Louis-Pbilippe se- résuma dans ces trois principes : point de propagande, point d'occupation autrichienue, conseilter au pape une meilleure administration provinciale et des concessions laïques, qui pouvaient apaiser les Légations.

Grégoire KVI portait la plus vive affection à M. de Sainte- \ulaire; le patient et spirituel Pontife le savait, pieux, croyant; il appelait la reine Marie-Amélie une sainte; et cependant telle était la marche des événements qu'une grande crise allait s'accomplir, capable de briser les rapports de Rome avec la France, sous le ministère de M. Casimir Périer, qu'on disait cependant une tète à pensées gouvernementales. Lorsque les Autrichiens menaçaient d'occnptf les Légations, M. de Sainte-Aulaire fut chargé de pressentir le Saint-Père sur cette question : a la France ne devant pas souffrir quelles troupes autrichiennes demeurent dans les Légations, il pourrait arriver qu'on eût besoin d'occuper à son tour Ancône et même Civita-Vecchîa, et en cette hypothèse auraiiron Tassentiment du Saint-Père? » Gré* goire XYI, avec la patience et la résignation habituelles aux