LE COMTE DE LA FERRONNAYS

européen dans ses équilibres. Le Danemark sortait d'une grande crise , l'expédition des Anglais était tonte récente. Le comte de la Ferronnays dut faire ses efforts pour rétablir la confiance dans cette cour, et renouer les liens antiques qui en faisaient une alliée fidèle de la France; il eut à lutter avec l'alliance anglaise, qui prenait un large développement à Copenhague. Il avait été nommé pair de France en 1815, et des lettres patentes du 15 janvier 1818 lui conférèrent le titre de comte. Dans aucune promotion Louis XVIII ne l'oubliait , parce qu'en lui était le souvenir de l'évêque de Lisieux , longtemps l'aumônier du comte de Provence , puis le confident du roi exilé.

Cependant les liens de la France et de la Russie prenaient une nouvelle extension : la cour de Copenhague était fort unie à celle de Saint-Pétersbourg , et lorsque la maison de Bourbon voulut se rattacher aux principes fédératifs de l'Europe , M. de La Ferronnays fut nommé ministre plénipotentiaire de France en Russie» Il n'y avait point alors d'ambassadeur en titre , et par conséquent le comte de La Ferronnays en tint lieu ; il fut parfaitement accueilli par l'empereur Alexandre qui le connaissait, et auprès duquel il était recommandé par M. de Richelieu, tous deux d'un caractère si bien fait pour se comprendre. Par la loyauté de son esprit, la noblesse de ses sentiments , le comte de La Ferronnays conquit bientôt l'amitié de l'empereur de Russie , à ce point qu'il l'accompagna

partout , aux congrès de souverains inquiets alors sur l'avenir de l'Europe , à Troppau , à Laybach , à Vérone : l'esprit des peuples s'agitait , partout la révolution était menaçante , et au milieu de ces préoccupations une plus triste nouvelle encore, l'assassinat du duc de Berry, ce prince l'ami de son enfance ! son contemporain de jeux, de plaisirs et d'affaires. Qui avait dirigé ce poignard ? quelle doctrine avait animé Louvel ? n'étaient-ce pas les perverses maximes qui agitaient le monde depuis trente ans? On s'imagine donc quelle impression funeste le comte de La Ferronnays porta aux congrès de Troppau et de Laybach : H y accompagna , comme ministre de France , l'empereur Alexandre, ne se séparant jamais de ces mesures qui furent alors prises pour la sécurité de la France et de l'Europe. L'histoire de ces congrès reste à faire pour expliquer la diplomatie des trente dernières années.

Ce n'était pas que le comte de La Ferronnays ne fût libéral de caractère , très-indépendant de pensée ; mais , comme toute l'école du duc de Richelieu , il distinguait bien l'esprit de révolution de l'esprit de liberté , qui en est plus qu'on ne croit l'antagonisme. M. de La Ferronnays aurait tout sacrifié pour l'honneur de son pays , sa fierté et sa gloire; dans sa pensée, la révolution n'était pas la liberté, mais la compression au contraire de toute liberté, finissant par le despotisme du sabre , et c'est dans cet esprit qu'il aida les transactions européennes à Laybach et à Troppau.