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par la (ait à cet esprit national , ils portent pour ainsi dire en leur main le glaive des viens boyard*; leur tâche t leur sueur de tons les jours, est précisément de jeter un peu de tempérance dans le ressentiment des Russes contre les Polonais, de l'Église grecque contre l'Église catholique. Dans la question de la Pologne , c'est une querelle de peuple à peuple; seulement la protection qu'Alexandre avait accordée à la Pologne aux dépens de sa popularité en Russie, l'empereur Nicolas s'est abstenu de la donner , et l'esprit russe s'est alors montré tout en* tier contre la Pologne.

C'est au sein de la famille impériale que le prince de Liéven allait exercer ses fonctions auprès du jeune czarewkch, fonctions devenues plus difficiles depuis que l'empereur avait résolu de faire voyager son fils en Europe. C'était une question de santé et d'habitude chez les czars depuis Pierre Ier. En Russie on a une grande facilité pour apprendre la civilisation de tous les peuples, comme toutes leurs langues; les Russes les parlent d'instinct; ih aiment à enjamber les royaumes en souvenir de leur vieille origine nomade, et l'empereur Nicolas lui-même avait tracé l'itinéraire de son fils : il devait se rendre en Hollande , à Londres, pour contempler toutes les merveilles de l'industrie et du commerce ; d'Angleterre il devait reprendre l'Escaut , pour aller en Italie afin de rétablir sa santé sous un soleil plus chaud et une température plus

douce. Il se fit une vive inquiétude au cœur du prince de Liéven , parce qu'il fallait préparer une bonne réception au czarewitch à Londres spécialement , où le peuple jette ses cris de joie ou de menace par caprice. Or, la moindre émotion pouvait briser la santé du fils de l'empereur ; et M. Pozzo di Borgo , malade déjà , put me dire ses propres soucis pour aider dans cette difficile tâche le prince de Liéven , auquel l'empereur avait confié son fils bien-aimé. La réception fut tonne, mais le prince de Liéven en fut cruellement éprouvé, et sa santé était presque délabrée lorsqu'il se rendit en Italie.

Je me rappelle une bonne rencontre de ma vie , et j'espère que l'un des jeunes comtes de Liéven en a gardé souvenir : sur la route de Munich aux eaux d'Ischel (je crois que c'était en 1838), nous nous rencontrâmes tous deux voyageurs , lui venait de Naples , moi d'Augsbourç , et il me communiqua déjà les inquiétudes qu'il avait sur la santé du prince. Ce fut pour la première fois que j'entendis parler de cet intérieur de la famille impériale russe , de cette société de Pétersbourg si mal connue , si peu appréciée; et pourquoi cela? Qui va à Saint- Pétersbourg habituellement ? quelques artistes , des danseurs d'Opéra, pour recueillir des roubles et des couronnes que l'aristocatie leur jette du bout des doigts ; ou bien quelques mécontents , même des journalistes, qui, lorsqu'ils reviennent à Paris, pour prouver qu'ils ont vu la bonne

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compagnie , racontent des scènes qu'ils ont apprises dans quelques auberges de Hollande ou de Prusse. La société de Pétersbourg est composée d'esprits d'élite , plus littéraire que nous , plus juste appréciateur des choses d'art ; on y fait un peu moins de bavardage politique , mais la société garde une distinction que nous avons perdue dans ce chaos de toutes choses.

Quand le prince de Liéven arriva à Rome, il était déjà fort souffrant; il y vit tout avec l'enthousiasme d'un artiste, quoique déjà avancé dans la vie; il s'y fatigua trop d'esprit et de corps, et il y mourut en 1839, laissant la réputation d'un homme droit et de tenue , inhérente à l'école diplomatique du congrès de Vienne , dont les souvenirs s'effacent tous les jours. Cette école rendit un immense et dernier service en 1830, en ce que , réprimant les passions ardentes, les fausses notions qu'on pouvait donner sur les hommes et les choses des gouvernements , elle empêcha un heurtement entre les nattons de l'Europe. Le prince de Talleyrand, M. de Nesselrode, le prince de Liéven , le prince de Metternich , avaient une trop grande expérience des affaires pour jeter le monde dans un sanglant débat. Ce qu'il fallait faire, avant tout, c'était de réprimer fortement l'esprit de révolution ; et toute intelligence qui s'associait & ce dessein devait être accueillie par l'Europe avec une faveur méritée.

Depuis la mort du prince , la princesse de Liéven s'est

*8S DIPLOMATES WmûNbW.

P^ée à Paris, et, peut-être un peu en mémoire du prince de TaUey rand , elle en a pris les appartements dam son bel hôtel de la rue Saint-Florentin. Cet hôtel a été ou moment le palais impérial , car l'empereur Alexandre y a habité, et M. de Talleyrand aimait trop à le dire pour que la princesse de Liéven ne s'en soit pas souvenue ; elle ; reçoit beaucoup : femme d'esprit cultivé et de tenue , ou va ehex die pour se voir, commencer ces sortes de négociations et de rapprochements qu'une femme prépare et conduit mieux , parée qu'elle a plus de liant dans le caractère , une voix plus aieetueuse et plus douce, des billets qu'on échange sans se compromettre, une amitié p&re, sincère « dévouée.

La princesse de Liéven , pourtant , exerce-t- elle A Paris toute l'influence que la presse lui accorde? Il y a trois personnages à qui j'ai entendu attribuer le même rôle. Lorsqu'on avait entendu un mot d'esprit, une manière exacte de juger les hommes, pour donner de la gravité à ce

que souvent on avait inventé, en disait : C'est M. de Talleyjrand qui l'a dit ; chacun lui attribuait ses moto, ses phrases, et, sous le vernis du prince , tout cela passait aisément. Le pecoud personnage à qui un rôle A peu près semblable a été donné , c'est le prince Paul de Wurtemberg. Toutes les fois qu'il y a un mémoire adressé A l'empereur Nicolas sur l'état actuel des esprits ou de la société, l'auteur, dit- on, çst toiypur* je prince Paul, et je crois, en vérité, que

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la Russie doit avoir de menteurs agents et d'an examen plus attentif. Les journalistes ont pris la même tactique pour la princesse de Liéven : quand Hs ne savent pas où placer leur scène, ils disent ; a Cela s'est fait chet la priacesse de Liéven, — Tel ministre est venu à son hôtel ; — tel autre homme d'État y a passé la soirée. « Gel» vous donne l'air d'un journal parfaitement informé» et constttqq un fait-Paris de la première espèce*

Il faut beaucoup enlever à toutes ces anecdotes de p&* tites affiches; ainsi que je l'ai dit, la princesse de Lié? ven , par son esprit distingué , peut être bien placée par? tout, écoutée dans ses conseils, consultée dans ses bonnes pensées; mais là se borne sa naturelle influence sur les affaires politiques de notre pays* Parfaitement instruite des habitudes et du haut personnel de la cour de Russie, sœur du ministre de la police à Pétersbourg , veuve da gouverneur du prince impérial, mère de deux aides de camp de l'empereur Nicolas , elle peut et doit rendre des services, en éclairant les préventions du czar par un récM

fidèle de ce qui se passe en France. Placée dans une région si élevée, en l'absence de toute ambassade officielle à Paris f on peut la faire servir quelquefois d'intermédiaire pour des propositions, des avis eu des notes, cela s'explique encore; mais qu'on fasse de la princesse de Liéven une sorte de divinité mystérieuse , qu'on consulte peur savoir si l'on peut prendre tel député pour ministre ou tel personr

tSt DIPLOMATES EUROPÉENS.

nage pour sous-secrétaire d'État , c'est là an des bruits de cette presse active qui a besoin de s'alimenter.

La princesse de Liéven repousse toute importance en dehors d'elle-même qu'on veut lui donner ; elle a assez de valeur personnelle pour se dispenser de ces prospectus que tout le monde jette aujourd'hui avec trop de facilité pour qu'un esprit d'élite y tienne beaucoup : c'est un blason trop commun pour la femme éminente qui s'honore de fermes amitiés, et dont le salon est le rendez-vous de la haute diplomatie à Paris comme il l'était à Londres. Les Russes qui voyagent ou qui séjournent ont presque tous une mission , non pas comme on l'a dit de surveillance et d'activité diplomatiques , mais une mission d'examen ; les gouvernements étrangers aiment considérablement à obtenir des Mémoires sur chaque partie de l'administration publique ; leurs agents font des tableaux politiques , des statistiques militaires ou scientifiques , pour comparer les hommes et les faits. Tout cela est envoyé afin de juger la position d'un pays; ce sont des missions avouées que nous négligeons un peu trop en France par rapport à l'étranger.

Nous connaissons mal l'Europe, tandis que les gouvernements nous savent bien. La princesse de Liéven s'est fait une position plus élevée ; elle aime le moqde ; ses réunions, si remarquées à Londres, où venait se grouper toute l'aristocratie de l'Europe, elle a cherché à les retrouver dans quelques hommes éminents qui recueillent auprès d'elle

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les traditions de la bonne compagnie et ces formes inimitables du grand monde qni sont un peu trop perdues aujourd'hui. Dans notre société si mêlée , il est heureux qu'il se trouve encore de nobles hospitalités)