PREMIER MINISTRE DE NAPLES

Le royaume des Deux-Siciles a joué un rôle considérable dans la politique, depuis l'origine de la révolution française jusqu'au congrès de Laybach. Cette importance tient non~ seulement de la splendeur de son soleil , de la fertilité dé son territoire, de sa position magnifique qui en fait désirer à tous la domination , mais encore de ce que h' guerre et les passions politiques ensanglantèrent plus d'une fois ce sol caressé du ciel. Le duc de Gallo accomplit à Naples et dans les transactions européennes le même rôle qui éleya en France le système du prince de Talleyrand ; c'était la même finesse d'esprit, la même modération de sentiments, la même tempérance de caractère , arec cette différence

seulement qu'il y avait dans le duc de Gallo quelque chose de l'improvisateur italien, cette vivacité de gestes, cette abondance de paroles tout à fait en dehors des habitudes compassées et didactiques de M. de Talleyrand.

Chaque fois que l'histoire doit parler d'un homme d'État qui a joué un rôle important dans la diplomatie , il faut se faire avant tout de justes idées sur l'esprit des peuples , la tendance du gouvernement qu'il va dominer de sa pensée. Le royaume de Naples appartenait à une branche cadette de la maison d'Espagne , et par conséquent à la vieille lignée des Bourbons ; il avait fallu de grands efforts à la France pour établir un rameau de sa dynastie dans le royaume de Naples , et ce fut un des beaux actes de la politique de Louis XV, tant calomniée. Un règne qui a donné la Lorraine, l'île de Corse à la France , et établi une branche de sa maison à Naples, devait avoir pourtant quelque mérite aux yeux d'une postérité qui certes n'a pas fait des conquêtes aussi stables. Si Naples n'aimait pas les Espagnols, elle s'ouvrait pleine d'avenir et de confiance au pavillon français ; toujours notre ambassade de famille y était dominante ; on la consultait, elle dirigeait la politique générale des cadets de race* Or, une telle situation excitait les jalousies naturelles de la maison d'Autriche , qui prétendait également à une influence sur l'Italie ; elle en cherchait toutes les occasions , s'emparait de tous les incidents , et cette lutte entre les deux maisons de Bourbon et d'Àu-

LE DUC DE GALLO. ttt

triche, se produisait à Naples comme à Madrid. La révolution française seule allait jeter des germes de discorde dans la politique de famille ; à ce point de vue, elle faisait les affaires de l'Autriche. Les gouvernements d'Italie nous aiment tous ; ils sont admirablement disposés pour nous ; seulement ils ont peur des agitations révolutionnaires. L'idée fatale de 1789 nous a tués diplomatiquement en Italie comme partout ; elle a servi la pensée de l'Autriche en Piémont, à Naples, à Rome. Si nous avons peu de crédit , la faute en est à cette idée perturbatrice de tout ordre européen.

Hazio Mastritli, d'abord marquis de Gallo, était né à Palerme , en Sicile , d'une ancienne et noble famille ; il avait dix-sept ans lorsque, comme tous les gentilshommes de cette lie, si belle, si riche en moissons , avec ses grappes de raisins dorés sur la treille de Marsala , an vin généreux, le marquis de Gallo vint à Naples ; son éducation avait été plus soignée que celle de la noblesse sicilienne ; son caractère était souple et poli, ses talents agréables, poète, musicien. C'était l'époque où la maison de Bourbon, à peine installée à Naples, voulait rattacher à elle la bonne noblesse de Sicile, un peu turbulente ; elle employa le marquis de Gallo dans la diplomatie du royaume ; secrétaire délégation, conseiller d'ambassade, il fut appelé à tous les postes par suite de ses succès de cour, qui lui donnèrent à la fois l'habitude du monde et la connaissance des affaires.