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Ht DIPLOMATES EUHOPÉINS.

Il y a des esprits qui s'imaginent qae pour bien suivre les t dations d'an pays 9 il faut se condamner à une aorte de retraite maussade et se créej une chartreuse dans la vie ; erreur capitale : l'homme d'État doit vivçe avec le monde , s'ideutiAer avec ses faiblesses , connaître à fond le cœur humain, de sorte qu'il puisse toujours mettre en rapport sa politique avec les idées et les besoins de ses contemporains ; les plus mauvais ministres sont ceux-là qui se proclament officiellement austères : la probité n'exige pas impérativement qu'on s'exclue de la société , qu'on ne participe ni à ses joies , ni à ses plaisirs.

D'ailleurs Naples n'est pas un pays comme tous les autres; on n'y vit pas au milieu d'une nation grave : tous, grands et peuple, y aiment le plaisir, ce doux far nietUe que l'on trouve dans les habitudes depuis le roi jusqu'au dernier bzsarone; sous les feux de ce soleil, à l'aspect de cette mer» il ne peut y avoir que des ébullitions ardentes comme le Vésuve , ou bien le repos des longues siestes : seulement les Napolitains remplacent ce qui leur manque d'énergie par une finesse italienne, une douceur flatteuse d'expressions et de paroles : c'est ce genre d'habileté que le duc de Gallo poussa jusqu'à sa dernière expression. Il était attaché aux affaires étrangères lorsque la révolution de 1789 éclata en France ; quelque soin qu'on prit de la cacher aux peuples, elle ne laissa pas de faire une certaine impression à l'extérieur; et la plus immé-

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diate conséquence fut de voir apparaître k Naples l'action anglaise et autrichienne, à rencontre de la maison de Bourbon. Tout ce que la politique de Louis XIV, de Louis XV et de Louis XVI , avait acquis de force morale et d'influence , fut ainsi compromis dans les voies nouvelles sous le ministre Acton , le représentant du système anglais, et il fut question un moment d'élever le marquis de Gallo au poste de ministre dirigeant , qui devenait très-difficile au milieu des terribles effets de la révolution française.

On ne peut se représenter ce qu'était cette folle diplomatie de la république, jetant ses menaces partout, sans tenue ni sans frein, de manière k compromettre les sérieux intérêts de la France. Il existe encore à la Bibliothèque du Roi quelques caricatures qui furent faites sur une expédition conduite dans le golfe de Naples pour réduire le tyran napolitain (c'était l'expression) à une sorte de servage envers la république française» La convention foulait aux pieds toutes les promesses , toutes les convenances; on insultait la souveraineté de Naples, et alors oe fut sérieusement que ee beau royaume , forcé d'abandonner toutes les traditions de famille, se jeta dans les mains de la maison d'Autriche, qui appelait une alliance et une intimité. L'Autriche et l'Angleterre succédèrent au pacte de famille, autrefois en vain sollicité; les armées autrichiennes durent protéger Naples, comme les flottes britan-

niques te beau golfe , en jetant des yeux de convoitise sur la Sicile, l'Ile admirable. La Corse était déjà sous la domination anglaise. Ce fut comme expression de l'alliance de Naples avec l'Autriche, que le marquis de Gallo fut chargé de négocier le mariage de la fille de Ferdinand IV avec l'empereur François II. Il accompagna même la jeune impératrice dans son voyage de Vienne, et dès lors on put voir combien les liens devenaient intimes entre les deux maisons ; le marquis de Gallo s'en fit l'expression fidèle ; il commença à étudier les rapports intimes des deux cours, et ses manières plurent tant au cabinet autrichien , son esprit fut tellement apprécié , qu'il dut rester comme représentant du cabinet de Naples à Vienne. L'impératrice avait pris une grande affection pour le marquis de Gallo , qui ne quittait pas le palais de Schoënbrunn. Désormais les deux États durent entrer simultanément dans les questions de paix et de guerre; cette situation se manifesta bientôt aux yeux du général Bonaparte, alors que la belle campagne d'Italie étonnait et effrayait le cabinet de Vienne.

Le gouvernement autrichien , pour rétablir ses forces , avait senti le besoin de la paix : après l'énergie, l'épuisement. M. de Thugut , ministre d'Autriche , voulait donc traiter avec le général Bonaparte ; traiter d'une manière utile à son gouvernement, avec les conditions les plus favorables : il vit bien qu'il avait devant lui un général

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victorieux, impératif, avec plus de rase encore que de forces, et qui voulait profiter de sa position. Si le ministre choisissait un plénipotentiaire allemand avec les grandes formes aristocratiques , peut-être ne serait-il pas compris par le général audacieux qui s'était avancé jusque dans le Tyrol , comme l'aigle des montagnes : à un Italien il fallait opposer un Italien , et H. de Thugut jeta les yeux sur le marquis de Gallo , comme sur le diplomate le mieux approprié à la négociation qu'on voulait essayer avec Bonaparte. Durant cette guerre d'Italie, Naples, quoique dessiné au fond du cœur pour l'Autriche, avait néanmoins gardé un caractère extérieur d'impartiale neutralité; le marquis de Gallo pouvait donc se poser comme médiateur, offrant les bons offices d'une puissance également bienveillante et neutre; et cela permettait d'ouvrir une négociation sans que l'Autriche eût l'air de la solliciter elle-même. Pour dissimuler encore la mission du marquis de Gallo , il supposa un voyage à Naples , à travers le Tyrol ; le diplomate vint donc comme simple voyageur sous la tente du général français, qui, bien informé de ce qui se passait à Vienne , devina bientôt que il signor marchese venait & lui en négociateur. Comme Bonaparte aimait à faire naître des incidents et des aveux, il amena le marquis de Gallo k lui dire le but réel de son voyage ; dès lors on fut sur le terrain d'une négociation sérieuse à Léoben. Il faut se rattacher ici à quelques épisodes de la cam-

pagne de Bonaparte en Italie , que l'enthousiasme du parti Impérialiste a tenus secrets. L'histoire doit dire que Bonaparte, avant les préliminaires de Léoben, était stratégiquement compromis; avancé dans le Tyrol en Face d'une armée considérable, entouré d'insurrections; sur ses flancs une autre armée; sans appui, sans base d'opérations, avec la possibilité d'un mouvement Italien sur ses derrières , et une Insurrection du Piémont et de Rome ; au centre des Tyroliens, qui maniaient si bien la carabine, Bonaparte n'en pouvait plus, et c'est ce que M. de Gallo avait compris. Le moment de négocier était donc bien choisi ; le marquis courut à Vienne chercher des pouvoirs , parce que , avec sa finesse et sa sagacité habituelles , il s'était aperçu que Bonaparte voulait traiter. Lui et H. de Cobentzl durent profiter de cette circonstance pour établir un système qui réaliserait le rêve de l'Autriche ; depuis longues années , le cabinet de Tienne désirait les États de Venise, un débouché sur l'Adriatique, et Bonaparte lui cédait tout. Dans de longues conversations italiennes que le marquis de Gallo aimait à rapporter , il avait arraché au jeune général ces concessions très favorables pour la maison d'Autriche ; Bonaparte faisait bon marché de Venise : avec une patience toute italienne et souvent bouffonne , le marquis subissait les colères , les grossièretés même de l'impérieux négociateur, à ce point de provoquer l'hilarité de Bonaparte. Enfin 11 obtint la signature des préliminaires de Léoben, acte

qui grandissait si considérablement la maison d'Autriche* Tout ce que faisait la république française en Italie était an provisoire d'une niaiserie ridicule : ces républiques cisalpine et transalpine, tous ces gouvernements démocratiques tomberaient au premier coup de fortune ; l'Autriche cédait les Pays-Bas , une de ses grandes plaies depuis le xrv siède ; elle acquérait les États de Venise, c'est-à-dire les débouchés de l'Adriatique : à une prochaine campagne elle ressaisirait le Milanais ; car l'Autriche est patiente, elle attend. On se rappelle que ces préliminaires de Léoben forent considérés comme si déplorables pour la république française» que le Directoire exécutif ne voulut pas d'abord les ratifier. De deux choses l'une : ou la position de Bonaparte était tellement compromise en Italie qu'il fut obligé de se montrer large sur les conditions, ou bien il Ait joué comme un enfant par le marquis de Gallo et M. de Gobentzl. Dans les conférences d'Udine, la négociation fut reprise pour amener un traité définitif avec la France : que de romans écrits sur les conférences d'Udine! Bonaparte lui-même a parlé d'un cabaret de porcelaine brisé et des paroles sentencieuses qu'il jeta sur la république française , « qui semblable an soleil, n'avait pas besoin d'être reconnue. » Tous ces fartslà sont faux ; les dépêches officielles n'en disent pas un mot Ce sont des légendes qu'il faut laisser aux histoires populaires de la révolution française ou de l'Empire. Bonaparte était trop habitué aux protocoles des traités pour ne pas

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savoir que cette formule de reconnaissance était usuelle à toutes les négociations ; et en même temps il était homme de trop bonne compagnie pour se permettre de briser un cabaret de porcelaine en présence d'un congrès ; coup de tète qui n'allait ni à sa physionomie, ni à la position compromise de ses armes. A Udine, il ne fut donc question ni de république visible comme le soleil, ni de cabaret brisé ; mais bien de grandes négociations. Le seul point exact dans cette chronique, c'est que H. de Gallo conserva les formes obséquieuses inhérentes aux mœurs italiennes : chaque jour il conduisait Bonaparte à sa voiture , le radoucissait dans cette langue italienne qu'il parlait si bien ; il avait un choix] de mots anodins, flatteurs, qui ne laissaient pas d'agir sur l'esprit de Bonaparte, lui-même fort caressant.

De tout cela résulta le traité de Campo-Formio , qui n'aurait aucune explication dans l'histoire , si vraiment les campagnes de Bonaparte en Italie avaient été si victorieuses 9 si décisives. Ceux qui savaient le caractère impératif du jeune général, tout le parti qu'il savait tirer des circonstances, jugeront que si le succès de ses deux campagnes avait été absolu , sans revers , il n'aurait pas tant accordé à l'Autriche. Sur ce point, il faut consulter la correspondance secrète du général Bonaparte avec le Directoire exécutif; alors les paroles de Barras au chef de l'armée d'Italie s'expliqueront : « Qui t'a donc forcé à signer les préliminaires de Léoben? tu as donc été battu?» Aussi l'Autriche,

surprise et joyeuse d'an si admirable résultat qui devait lai donner tôt ou tard la domination de l'Italie , décora le marquis de Gallo de la Toison-d'Or, dont elle est toujours très -avare. Bientôt , comme expression de l'alliance austro-napolitaine , le marquis de Gallo fut appelé à remplacer an ministère M. Acton , qui se retirait des affaires. C'était plaire également à la France , et au général Bonaparte surtout, puisque le marquis de Gallo connaissait tous ses secrets et qu'il s'était lié d'une vive amitié avec le jeune général.

Voilà donc le marquis de Gallo premier ministre à Naples, obligé de tout ménager, de tout caresser, la république comme l'Autriche, et Dieu sait quels choix de légations faisait le Directoire ! Il semait les régicides partout , dans le Piémont , à Rome , à Naples , et les deux ambassadeurs que la démocratie jeta à Naples , ce furent d'abord Garât , puis Lacombe Saint-Michel. Quelle convenance 1 Garât avait lu la sentence de mort à Louis XVI , Lacombe Saint-Michel était un conventionnel régicide à la façon de Carnot , dur et entier, et tous deux allaient résider près d'un Bourbon. Il faut voir quelle était cette diplomatie stérile et turbulente , impérative et insolente ; il fallait passer sur toutes les insultes de ces ambassadeurs , M. Garât, faiseur de phrases classiques et pompeuses ; Lacombe Saint-Michel , esprit à formules. Nulle puissance royale n'avait autant de caprices que ces envoyés , nul cabinet plu3 de commandement ; ils trai-

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taient la royauté avec dédain , la religion avec cette hauteur philosophique de tous ces pauvres esprits que Napoléon fit bien de balayer en quelques Jours. Je ne sache rien de plus ridicule que toutes les dépêches de Ginguené à Turin v de Garât à Naples; elles témoignèrent au moins que les grands seigneurs du nouveau régime avaient remplacé la dignité par l'arrogance : ces hauteurs furent telles , ces impertinences si outrageuses , qu'il y eût une sorte de mouvement populaire ; les hostilités commencèrent contre la France , et ce fut alors que le général Championnet marcha sur Naples et qu'eut lieu l'occupation des Français. Dans dette circonstance difficile , le marquis de Gatlo se rendit à Vienne , afin de négocier un traité qui pourrait assurer encore l'affranchissement de sa patrie conquise ; l'occupation de Naples par les Français était si capricieuse et si violente ! Les Napolitains sont ardents , démonstratifs ; ib s'agitentautour des églises, ils aiment les processions saintes ,. les pompes catholiques qui parlent si vivement à l'imagination ; ils se trouvaient donc sous le joug d'une armée inculte, sans croyance, railleuse dans la vie comme [dans la mort, et prenant à pitié les miracles , même celui de saint Janvier, le saint populaire des lazzaroni , leur ami , leur protecteur. L'Europe put donc sans grand effort préparer une réaction violente comme tout ce qui vient des masses; elle fut dirigée par la reine Caroline , si courageuse et si aimée , le ferme cardinal Ruffo et M. Àcton ; quelques traîtres ,

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oubliant les intérêts de leur patrie , avaient livré Naples aux Français , ils furent proscrits , et le rôle que joua la reine , loin d'être odieux , comme on Ta écrit , se résuma tout entier dans le devoir d'adoucir les tempêtes du peuple , si bruyantes. En général, on s'imagine que les gouvernements font tes réactions , cela n'est pas ; presque toujours elles viennent des masses ; si le pouvoir n'ose souvent les réprimer, il les empêche d'aller jusqu'à leur dernier dessein. À Naples alors , de nouvelles vêpres siciliennes sonnèrent contre les oppresseurs; il y eut un système sévère, une expression souvent sanglante ; triste et fatal remède dans les malheurs de la patrie.

Telle n'était pas, cependant, l'opinion du marquis de Gallo, le modérateur par excellence. Dans les conférences d'Udine et de Campo-Formio, il avait pris une noble confiance en Bonaparte, une haute estime pour les Français; et il ne pouvait absolument applaudir au système de la reine Caroline, si dessiné contre la France sous le ministre Àcton. Alors, pour l'éloigner, le gouvernement napolitain le nomma vice-roi de Sicile; puis , quand la nécessité des circonstances fit craindre une nouvelle invasion de Naples , le marquis de Gallo Ait choisi comme plénipotentiaire appelé à traiter avec les généraux français, ensuite désigné comme ambassadeur auprès des nouvelles républiques italiennes. Le directoire accomplissait son œuvre bizarre; des démocraties étaient jetées à Milan, à Turin , à Rome.

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N'avait-il même pas essayé une république parthénopéenne à Naples? Ces esprits de révolution étaient tous entraînés et séduits par les études classiques : les Bucoliques de Virgile, les Églogues, tournaient toutes les tètes. Le souvenir des collèges d'Harcourt ou Du Plessis agissait sur leurs œuvres ; ils faisaient des pensum en matière de gouvernement ; et j'ai vu encore à Milan une gravure qui représentait une fête lyrique en l'honneur de Virgile, à Mantoue, la patrie du poëte. Il y avait des Champs Élysées , des danses, un peu de l'école de David, ou imitées des chœurs des muses de Pompéia. Et en Italie ces choses-là plaisent aux savants et aux érudits en les reportant aux beaux jours de leur gloire et de l'antiquité.

Dans les circonstances qui suivirent le consulat de Bonaparte, le marquis de Gallo, qui alors dominait son cabinet, lui donna l'empreinte d'une grande neutralité ; il ne voulut prendre parti ni pour la coalition ni pour la France ; position mixte qui devait tôt ou tard faiblir devant les nécessités d'une décision. L'Autriche avait succédé, far un mariage, à l'ancienne domination de la famille des Bourbons. L'impératrice était Napolitaine, et recherchait toutes les circonstances pour donner une impulsion autrichienne à son ancienne maison. En même temps les Anglais, maîtres de la mer, se présentaient en face du golfe avec leurs fortes escadres, prêtes à canonner le môle et à foudroyer les belles plages depuis Castellamare jusqu'à Pausilippe. Les événe-

mente étaient tels qu'ils appelaient une décision ; car ce Bonaparte, que le marquis de Gallo avait vu simple général au traité de Campo-Formio, maintenant élevé à la couronne impériale, préparait dans son palais des Tuileries une nouvelle campagne d'Italie et de Bavière, avec une marche en avant sur Vienne. Dans cette nouvelle guerre, quelle position prendrait Naples ? Les Anglais disaient : « Voilà des subsides ou bien la guerre, la guerre sans neutralité, sans commerce, à coups de canon dans le golfe. »

11 arrivait donc ici que la politique du marquis de Gallo se trouvait débordée sur tous les points; la mode» ration n'était plus possible ; il fallait prendre un parti ; les troupes françaises occupaient Naples, mais dans une position très compromise , car les Autrichiens les débordaient par une invasion rapide sur Bologne et Mantoue ; la mer leur était fermée par les Anglais ; Napoléon voulait aussi avoir sous sa main les troupes qui allaient combattre les Autrichiens dans l'Italie centrale ; et c'est pourquoi une convention fut conclue avec le marquis Gallo pour l'évacuation de Naples. A peine cet acte était-il signé, qu'une nouvelle réaction violente commença contre les Français. H ne fut plus possible de retenir les Napolitains ; et leur gouvernement se lia de nouveau avec l'Autriche dans la coalition austrorusse, qui fut brisée par la glorieuse bataille d'Austeriitz. Quelle position déplorable alors , comme conséquence du traité de Vienne! La maison de Bourbon, & Naples, était

sans liberté, «ans possibilité d'apaiser le vainqueur; la guerre, si elle l'avait faite, lui était imposée par les circonstances : elle était unie à l'Autriche, et l'Autriche traitait avec Napoléon, qui ne voulait rien entendre, rien écouter i l'égard de la dynastie des Bourbons. Déjà l'on voit éclore chez l'empereur cette pensée qai se formule comme une grande tradition de Louis XIV, à savoir, « qu'il doit y avoir un système de famille, et que la maison de Bourbon est incompatible avec la dynastie napoléonienne. »

Cette pensée, il l'essaie à Naples; un de ses premiers décrets déclare que la dynastie des Bourbons a cessé de régner ; il songe à jeter là un de ses frères comme roi, et ce frère est Joseph Bonaparte, bon homme ma foi, et qui prend son rôle au sérieux. J'ai plusieurs fois remarqué dans mes livres d'histoire cette singulière manie des Bonaparte, de saisir leur destinée comme une providence ; en ce monde nous avons tous un côté faible, un peu de folie, et le côté faible de ceux-ci, c'était de s'appeler Majesté, avec une gravité et un sang-froid remarquables. A ce moment il se joua une grande comédie à Naples, et les corps constitués demandèrent Joseph Bonaparte pour roi. Lors* que l'histoire sera écrite avec plus de vérité, il sera curieux de voir le rôle d'inconstauce que les corps constitués ont joué depuis 1789; ils ont appelé et créé des gouvernements de toutes espèces ; république, consulat, empire, et tout cela pour l'éternitéf comme la dernière et la plus belle exprès*

sion de la pensée humaine. Voilà donc Joseph Bonaparte roi de Naples; son premier soin fut de se rattacher les grands, la noblesse des Deux-Siciles, et le marquis de Gallo reçut le portefeuille des affaires étrangères : il l'avait tenu sous Ferdinand IV, il le garda sous Joseph , presque sans changement^ parce que, accoutumé aux affaires sérieuses de cabinet, il ne pouvait s'en déshabituer. Les affaires, pour quelques hommes , sont la vie ; ils se ploient à tous les systèmes sans hésiter; le besoin de direction est tellement vif dans certains esprits qu'ils le sollicitent à genoux de tous les pouvoirs. Sous Joseph Bonaparte, la position de M* de Gallo devint même moins difficile, moins agitée : en paix avec l'Autriche , on avait la protection de la France ; le véritable peuple napolitain n'était plus compté dans cette combinaison de gouvernement , car pour le contenir il y avait les canons des forts et une armée d'occupation de vingt mille hommes.

Un caprice avait mis Joseph Bonaparte sous la couronne de Naples , un autre caprice le jette souverain en Espagne» et Murât , véritable enfant du peuple , Gis d'un pauvre au-» bergiste de La Bastide , fut appelé à commander aux iazza* roni de la rue de Tolède et de la Chaja : il y avait là du Masaniello. Il arrivait tout chamarré d'or, avec du clinquant comme un prince des planches de Saint-Charles ou de Pulcinelli. Murât aimait les exercices retentissants; on le voyait courir de Portici à Castellamarre sur les bords du golfe , conduisant quatre chevaux à toutes guides, sans s'enquérir

des dangers ; il montait de front la montagne de Pausilippe jusqu'à Pouzzoles et la Solfatarre ; il ramait comme on vieux marin Jusqu'aux fies Procida et Ischia. Tout cela plaisait aux lazzaroni , ceux-là même qui avaient pris tant de goût pour leur vieux roi parce qu'il vendait le poisson de sa pèche à Sainte-Lucie.

Murât fut donc très-bien venu à Naples, autant que pouvait l'être cependant le commissaire royal d'un pouvoir suzerain qui commandait en maître impérieux aux États comme à sa famille. Auprès de lui , Joachim Murât garda M. de Gallo , dans les mêmes conditions de ministre des affaires étrangères , avec des pouvoirs étendus , parce que Murât , général d'avant-garde avant d'être roi, marchait avec la grande armée, et que rarement il habitait le royaume. M. de Gallo , toujours fort obséquieux , se tint auprès de Caroline Bonaparte dans les mêmes respects qu'il avait portés à ses légitimes souverains Y et il disait avec malice en nommant par son sourire le prince de Metternich, que ce n'était pas encore se séparer de l'Autriche. Chaque fois que Murât revenait à Naples, M. de Gallo lui préparait une sorte de réception enthousiaste ; mais avec sa pénétra» tion ordinaire, il se considérait plus comme ministre de Napoléon que comme celui de Murât, car sa correspondance entière était communiquée à M. Maret. Cependant les jours difficiles arrivaient : les aigles de l'Empire avaient cessé d'être victorieuses ; à ce moment donc il se fit une

tentative presque partout au sein des souverainetés contre le pouvoir de Napoléon qui avait opprimé le monde. Cette résistance ne se vit pas seulement parmi les gouvernements étrangers ; elle s'étendit même à la famille impériale. La position de la dynastie Bonaparte à Naples n'était pas tenable au premier revers surtout de Napoléon ; le pays était plein de souffrance , l'absence de commerce ne permettait plus aucune ressource aux peuples; les Anglais tenaient la mer, et le pavillon britannique flottait presque sur le rivage. Ferdinand IV s'était réfugié en Sicile, et de là il entretenait des correspondances sur tout le littoral ; en vain Murât avait voulu essayer quelques entreprises sur la Sicile, toutes avaient échoué. Dans l'état des revers de Napoléon, et l'Autriche victorieuse descendant par le Tyrol, que devenait alors la position de Joachim Murât? Le pays pouvait s'insurger facilement, secondé par les Anglais et les Siciliens.

Ce fut à ce moment que le marquis de Gallo , bien posé avec les cabinets de Vienne et de Londres par ses anciens rapports , essaya de sauver quelques débris de la nouvelle monarchie de Murât; il savait que les puissances, l'Autriche et l'Angleterre surtout, ne tenaient pas à rétablir la maison de Bourbon à Naples: pouvaient-elles relever de leurs mains ce qu'elles avaient combattu si longtemps» c'est-à-dire le système absorbant de Louis XIV? Dès lors le marquis de Gallo aperçut qu'il serait possible , en s'y prenant bien , II. 20

de donner à la royauté de Murât une nouvelle sanction européenne en le faisant entrer elle-même dans la coalition, de telle manière donc que Joachim combattrait contre l'empereur qui l'avait fait roi. Dans ces sortes de stipulations, les puissances étaient-elles de bonne foi; voulaient-elles réellement conserver à Murât la couronne de Naples ? Je pense qu'à ce moment de crise et de doute, d'espérance et de crainte que faisait naître la fin de la campagne de 1813, aucune puissance ne savait précisément ce qu'elle ferait, et ce qui serait décidé ; ce qu'on voulait provisoirement, c'était de briser d'abord le colosse impérial de la France , et de morceler ce vaste tout qui pesait sur le monde. À cet effet on se servait de tous les instruments : avec Napoléon , Murât était un obstacle , une force hostile aux alliés ; avec la coalition, c'était un auxiliaire, et pour cela on s'adressa au marquis de Gallo et à Caroline Bonaparte , qui dominait l'esprit et le cœur de Murât. Lui-même tout orgueilleux, esprit à vue courte, s'imaginait qu'il était si véritablement roi de Naples , qu'avec sa légitimité marquée au front il dominerait tous les rois, les congrès, et que les souverains de l'Europe se feraient honneur et gloire de fraterniser avec lui. Cette illusion continua jusqu'à la chute absolue de l'empire ; Murât se crut alors consolidé sur le trône de Naples , parce qu'il existait des traités conclus sous l'influence du marquis de Gallo avec l'Autriche et l'An* gleterre pour le maintien de sa dynastie.

Au congrès de Vienne, cette illusion dut un peu tomber; la maison de Bourbon , qui régnait en Sicile , appuyée sur la restauration de Louis XVIII en France, par l'organe de M. de Talleyrand réclama la couronne de Naples avec insistence: au Parlement d'Angleterre, lord Castlereagh accusa Murât de mauvaise foi. On put voir dès lors que la tendance de l'Europe était évidemment défavorable à Joachim , et M. de G a Ho, créé duc, alors s'abstint de paraître au congrès de Vienne ; il aimait à tâter le terrain avec une haute habileté avant de s'y engager. Dans sa correspondance avec le prince de Metternich, il lui avait demandé <c s'il croyait que le plénipotentiaire de Murât serait admis parmi les membres du congrès, » et M. de Metternich lui répondit « qu'il ne le pensait pas; on verrait erf lui un vieil ami, un honorable gentilhomme, mais un plénipotentiaire, non. * M. de Gallo, dans la crainte d'une humiliation officielle, ne se rendit pas au congrès, et demeura jusqu'à la fin de 1814 dans son poste de secrétaire d'État des affaires étrangères à Naples. A ce moment les questions d'Italie se présentaient sous une face toute nouvelle qu'il est urgent de révéler comme une grande eiplication des événements ultérieurs. L'Italie , ainsi que l'Allemagne , s'était soulevée contre l'oppression que les Français lui faisaient subir? elle invoquait l'esprit de liberté sous l'action des sociétés secrètes. Ce grand mouvement ne pouvait triompher sans que l'Italie rêvât sa liberté absolue : à ce

point de vue il fallait donc an centre d'unité , et les carbonari s'adressèrent à Murât, auquel ils proposèrent la couronne du nouveau royaume fondé sur un principe libéral : certes c'était un rêve au milieu du congrès de Yienne , lorsque toutes les puissances d'accord se partageaient les débris de l'empire de Napoléon ; mais tout ce qui était brillant, coloré , plaisait à l'imagination méridionale de Murât. Cette espérance d'une couronne d'Italie , il la prit donc de ses deux mains, comme une chose de d'ambition.

Telle est la politique du cabinet de Vienne ; avec les formes les plus réservées, les plus inoffensives, il tient à être informé de la juste portée de chaque événement; il sut donc l'entreprise de Murât à peine conçue , il la sut dans ses conséquences les plus étendues , car elle menaçait le royaume Lombardo- Vénitien. La capitale du nouvel État rêvé par le carbonarisme était Milan, et l'Autriche se laisserait-elle enlever ce beau joyau de sa couronne ? Aussitôt, sans hésiter, des mesures vigoureuses furent prises, l'armée autrichienne s'ébranla , et les masses des Napolitains dispersées fuirent à toute bride devant les régiments hongrois ou croates. Ainsi tomba la royauté de Murât à Naples , souveraineté de tréteaux et de place publique; peut-être l'histoire remarquera-t-elle un jour que tout ce clinquant de l'époque impériale, ces rois et ces princes ont eu la destinée de leur vie et de leurs œuvres : où va-t-on cher-

cher aujourd'hui leur chronique? au cirque de Franconi, ou aux figures de cire couvertes de pourpre et d'or, dans les grandes foires. Là nous voyons toutes ces majestés, tous ces rois d'un jour , agir et se mouvoir dans ce cercle mensonger que l'histoire vulgaire nous a fait; la plupart de ces renommées , il faut les laisser là , elles y sont bien.

Dans ce mouvement militaire et diplomatique à la fois que prépara le triomphe des Autrichiens et des Anglais dans le royaume de Naples, le duc de Gallo voulut essayer encore un rôle de transition et de médiation ; il n'était point homme à parti tranché, à résolution violente; son désir était de ne point abandonner Murât d'une manière absolue, mais aussi de ne point se brouiller avec les deux puissances qui marchaient contre lui avec énergie. Le duc de Oalto se posa donc en médiateur, à Capoue, à Naples, pour empêcher les excès ; esprit temporisateur, il ne voulut prendre aucun parti tranché; ces sortes de caractères peuvent bien réussir dans les temps ordinaires, lorsque les esprits sont fatigués; mais dans une époque ardente , décisive, où il s'agissait du triomphe ou de la chute de Murât , un milieu n'était pas possible ; Joachim vaincu , le duc de Gallo devait tomber avec son pouvoir. Néanmoins il osa se présenter devant Ferdinand IV, après la restauration des Bourbons à Naples ; il espérait , dans l'immense amnistie des événements, qu'il pourrait garder sa place, comme M. de Talleyrand avait gardé la sienne. En France, les Bourbons

n'avaient-ils pas conservé autour d'eux la majorité des hommes de l'empire?

Ce qui était possible dans le royaume très-chrétien , ne l'était pas en Italie. Ferdinand IV reçut le duc de Gallo avec froideur, presque avec dédain , et le ministère des affaires extérieures lui fut retiré ; alors on le vit chercher le repos , la paix de l'Ame , dans sa belle campagne de Capodi-Monte. Seulement, à mesure que les esprits devenaient plus calmes, le duc de Gallo reprenait plus d'ascendant sur la cour. La patience de sa politique fut telle, que le roi le désigna pour l'ambassade de Saint-Pétersbourg , au moment où éclatait à Naples une nouvelle révolution ; l'ambassadeur allait y accepter encore un rôle de tempérance et de médiation. Si le mouvement du carbonarisme avait échoué en prenant Murât pour centre et pour royal appui, les sociétés secrètes n'en étaient pas moins puissantes en Italie , développant, sous l'ardeur des imaginations de feu , les principes les plus subversifs de tout gouvernement légitime. L'Espagne venait de proclamer la constitution des cor tes. Les formes de parlement et de deux chambres avaient été favorablement accueillies en Sicile , où les Anglais avaient jeté déjà la désorganisation, au moyen du système représentatif.

Depuis longtemps , l'Espagne et Naples se touchaient par les idées; cette commotion qui s'était fait sentir à l'île de Léon traversa les mers ; il fut donc question d'appliquer au

royaume de Naples les mêmes principes, les mêmes formes qui avaient triomphé à Madrid. 11 s'ensuivit une insurrection militaire, la création d'un gouvernement provisoire; les insurgés jetèrent les yeux sur le duc de Gallo pour une place dans le nouveau gouvernement. Un tel choix avait plusieurs motifs : comme le duc appartenait par les souvenirs au système de Joachim Murât, et qu'il subissait une demi-disgrâce à cause de ses antécédents , il présentait, sous ce point de vue , une garantie à la révolution. On le savait , en outre , lié avec les cours de Vienne et de Londres, fort intime avec le prince de Metternich , et c'était dans ces circonstances graves un intermédiaire utile pour mener une négociation à bonne fin. Le duc de Gallo accepta sa position difficile au moment où l'abdication forcée de Ferdi- • nand IV préparait le triomphe de la constitution des cortès, sous le prince de Calabre, nommé vicaire-général du royaume; ce prince voulut que le duc de Gallo se rendit à Vienne, comme ambassadeur, pour régler avec M. de Metternich toutes les conditions nécessaires au nouvel ordre de choses ; il dut y remplacer le prince de Ruffo , qui tenait l'ambassade depuis cinq ans. C'était peine inutile : le cabinet de Vienne venait d'obtenir la réunion des souverains à Troppau, puis à Laybach, congrès destinés à comprimer le carbonarisme en Italie, d'une façon absolue. Nul arrangement ne devait être écouté par ce congrès des rois; il y avait eu soulèvement des peuples» insurrection,

esprit démagogique, et les cabinets étaient décidés à éteindre ce foyer , pour eux une question de vie et de mort. Que voulait ri ta lie? où était son centre d'unité et sa force de cohésion? Était-il bien national d'abord de proclamer la constitution des cortès espagnoles? cet emprunt à des institutions étrangères supposait un plan plus révolutionnaire que véritablement patriotique pour les Italiens. Aussi l'Autriche ne voulut-elle rien entendre , et le duc de Gallo ne put aller au delà de Klagenfurth, ses passe-ports lui furent refusés d'une façon absolue.

Il y a ce caractère dans le prince de Metternich , qu'à côté de la patience, de la douceur, on dirait presque de la mansuétude y il se trouve souvent des résolutions brusques et fortes; s'il n'est pas dans son tempérament habituel d'emporter les questions d'assaut , quelquefois il n'hésite pas à se prononcer hautement et à se jeter même, s'il le faut, à l'aventure dans certaines idées fortement conçues. Ainsi, ami de la paix, et avec la paix des moyens conciliatoires, il ne recule pas devant la guerre lorsqu'elle devient une nécessité. Or, dans cette question de Naples , comme dans celle, du Piémont , il vit qu'il s'agissait de la puissance et de la domination de l'Autriche en Italie. Si on faisait la moindre concession on était perdu : le Milanais même allait se soulever. Aussi M. de Metternich était-il décidé pour la guerre si on voulait l'empêcher de réaliser sa pensée ; dans la vie des États il vaut mieux une mort

violente que les maladies lentes qui affaiblissent et dévorent. Quoiqu'il connût spécialement M. de Gallo, il ne voulait pas l'accueillir à Vienne , car par cela seul il l'aurait reconnu en sa qualité d'envoyé d'un parlement rebelle ; c'est ce que le prince de Metternich refusait absolumeut.

Dès lors, le duc de Gallo vit bien que tout était perdu pour la révolution napolitaine ; toute espèce de transaction devenait impossible, bien qu'il voulût imprimer à la révolution napolitaine un caractère de modération ; il accepta d'abord le titre de lieutenant du roi en Sicile ; enfin il reprit le portefeuille des affaires étrangères, en remplacement du duc de Campo-Chiaro. Il souhaitait toujours un résultat de pacification entre Naples et Vienne ; Vaine espérance ; car il put se convaincre que le congrès de Laybach ne voulait admettre aucun des hommes qui avaient accepté une position prépondérante dans la combinaison constitutionnelle du royaume de Naples. Un des premiers actes du congrès de Laybach avait été d'appeler le vieux roi de Naples lui-même à venir assister à la réunion des souverains ; condition impérative que l'Europe mettait avant de commencer même une formule de négociation avec les autorités chargées du gouvernement à Naples. Aussi le Parlement , qui avait peur de la guerre, donna-t-il l'autorisation nécessaire pour le voyage du roi, et le duc de Gallo dut y accompagner son souverain. C'était un singulier prince que Ferdinand IV, bon

homme au fond , paresseux comme un lazzarone , heureux surtout que d'autres vinssent mettre le holà dans une révolte qui lui faisait peur. Il répondit avec déférence à la résolution prise par les souverains qui l'appelaient à Laybach ; ce voyage le sauvait de l'action révolutionnaire , qu'il redoutait avant toute chose.

Le roi exprimait son bonheur dans la naïveté piquante de la langue napolitaine. M. de Gallo fut pour lui un bon compagnon : seulement, comme le congrès voulait le roi et non le ministre , lorsqu'ils arrivèrent à Mantoue le cabinet de Vienne fit signifier à M. de Gallo qu'il ne pourrait suivre le roi ; il devait attendre les ordres diplomatiques. Le duc se résigna une fois encore, prévoyant que ce que voulait le congrès, c'était un acte de désaveu libre, spontané , de la part du roi de Naples. sur tout ce qui s'était passé : la présence du premier ministre pouvait le gêner. Il attendit donc à Modène les derniers ordres du congrès; et lorsque le roi eut accompli ce que les souverains exigeaient de lui , le duc de Gallo reçut la permission de venir à Laybach , non pas comme plénipotentiaire du Parlement de Naples (on ne lui reconnaissait pas cette qualité), mais comme l'agent qui pourrait faire connaître à ce Parlement insurgé les dernières et impératives conditions que le congrès de rois imposait à la paix. Le duc de Gallo vint donc à Laybach; il s'y trouva dans une position complexe.

Avec qui devait-il avoir des rapports? Lui, ne recon-

naissait que son souverain le roi de Naples; et aussitôt qu'il eut salué Laybach , le prince de Metternich lui manda de venir le trouver pour lui annoncer en termes décisifs les résolutions du congrès. « On vous a fait venir, dit M. de Metternich au ministre napolitain, pour entendre les résolutions du congrès. Tout ce que je vais vous dire est au nom des puissances et d'accord avec le roi de Naples. — Mais, répondit M. de Gallo, je demande à voir le roi mon maître. — Vous le verrez, et il vous confirmera tout ce que j'ai à vous communiquer. — J'aurais cependant quelques observations à faire. — On ne vous a pas appelé pour entendre vos observations; d'ailleurs, vous n'en avez point à faire, continua M. de Metternich avec vivacité; vous êtes là pour apprendre que les puissances ne reconnaissent aucun des changements qui ont eu lieu à Naples, et que le roi y doit rentrer avec les mêmes pouvoirs qu'il avait par le traité de 1815. Une armée autrichienne de 50 à 80,000 hommes occupera Naples pendant trois années, jusqu'à ce que la tranquillité soit rétablie; elle y sera entretenue aux frais du pays. Rentré dans ses droits, le roi donnera les statuts qu'il jugera convenables pour le bonheur de ses peuples ; mais si l'on avait la folie de se défendre , cent mille hommes de plus entreraient dans votre patrie, et les contributions de guerre que nous mettrions seraient uniquement payées par ceui qui oseraient combattre. Au reste , voyez le roi , répéta le chancelier autrichien ; il vous

confirmera tout ce que je puis vous dire. » Le duc de Gallo eut une entrevue avec son souverain. Dès que celui-ci l'eut aperçu : a Eh bien ! cher Gallo, s'écria-t-il , tu as entendu tout ce que Metternich t'a dit ; je suis d'accord avec lui, et je te confirme tout. Tu peux partir quand tu voudras ; je n'ai plus besoin de toi. — Mais, répondit M. Gallo tout étonné, j'oserai demander à V. M... — Toutes les observations sont inutiles, répliqua le roi en l'interrompant. Je conçois que cela te déplaise ; mais je suis d'accord avec mes alliés : j'ai envoyé un courrier pour informer mon fils de notre décision, d Le duc de Gallo ne put ajouter un seul mot. «Pars vite, cher Gallo, lui répéta le roi; je n'ai plus rien à te dire. » Le ministre de Naples reçut l'ordre de communiquer au Parlement les intentions définitives des puissances. Il partit dans les vingt-quatre heures.

M. de Metternich n'ignorait pas que le Parlement de Naples se montrerait récalcitrant à ces ordres, et que la répression devait suivre avec énergie : il s'y décida , quoique les idées ne fussent point aussi fermes , aussi prononcées entre les cabinets qu'en 1815; car l'Angleterre, déjà mécontente de la sainte-alliance , voulait opérer la séparation de la Sicile avec Naples au profit de son commerce : le ministère anglais espérait donner à la Sicile le gouvernement représentatif, comme il l'avait donné à l'Espagne et au Portugal. (Avec des pouvoirs bavards, une nation n'est-elle pas annulée pour des temps indéfinis?) M. de Metternich n'hé-

sita pas un seul moment à développer la répression militaire ; Naples fut occupée presque sans coup férir par les troupes autrichiennes. Un système commençait donc, assez répressif pour aller au delà des hommes à ménagement et à modération. Le duc de Gallo, qui avait voulu conjurer l'orage, fut obligé une fois encore de vivre dans la solitude , et la protection du prince de Metternich le couvrit d'un ordre d'exil.

Vieux et fatigué, il se sépara tout entier des affaires publiques dans une douce retraite ; il avait joué un grand rôle, comme négociateur autrichien au traité de Campo- Formio ; M. de Metternich ne l'oublia jamais. Sa vie se composait ainsi de deux parties bien distinctes : pendant la première période, il servit l'Europe avec dévouement; dans la seconde, il se plaça à la tête d'une sorte de parti mixte dans le mouvement populaire, avec la volonté d'apporter partout un système de modération qui espérait passer d'un principe à un autre, sans opérer de grands changements. Cette sorte de caractère assez commun en France , n'était pas compatible avec l'imagination vive et exaltée des Italiens; l'Autriche voulait garder sa domination absolue, et le carbonarisme espérait briser cette domination ; il y avait donc impossibilité d'un système de transaction; il fallait se dessiner pour un côté ou pour un autre , et dans celte circonstance , un caractère de tempérance et de transaction ne pouvait être accepté. Le duc de G allô s'éteignit

dans sa maison de campagne de Capo-di-Mon te , et à Naples on n'entend plus son nom aujourd'hui que comme un souvenir presque oublié , qui appartient à la génération finie.

Et pourquoi cela? C'est que les deux périodes auxquelles se rattachent la vie du duc de Gallo s'en vont de la politique; le système révolutionnaire n'a été qu'une fatale violence. Ses souvenirs sont relégués sur le théâtre , et l'idée de 1789 tend à sa fin. On se traînera dans cette ornière quelque vingt années encore, avec une presse qui se dévore , une publicité qui s'en va à force d'être sans limites, un partage de tribune qui tue les affaires; quand il y aura moins d'amours-propres en jeu, que les hommes du xvine siècle n'existeront plus, ni leurs enfans aussi. Dieu fera surgir un pouvoir fort pour organiser les forces éparses de cette société aux prises avec un faux système.

Rien ne marque davantage les immenses changements de la vieille société française que de voir un noble duc de Broglie sous l'impression pacifique des idées humanitaires et la vie calme d'un philosophe tout absorbé dans l'œuvre propagandiste de la Bible et de la liberté des noirs.

Lorsque le duc de Broglie actuel jette les yeux sur trois grands portraits de famille qui tapissent glorieusement ses foyers traditionnels, héritier de leur nom, il doit contempler une triple génération de maréchaux de France, le casque en tête , l'épée au poing ; et si nous vivions au temps des légendes, on pourrait dire que ces trois ancêtres, comme les vieux barons du Rhin, regardent du haut de leur dédaigneuse colère un clerc ès-sciences fort expert dans les arts libéraux , caressant de ses douces étreintes dames rhétorique, philosophie, jurisprudence et théologie, mais qu'ils

auraient préféré à leur côté dans les batailles , au temps où de petits gentilshommes de leur nom, héros de quinze ans, allaient se faire tuer en portant les fascines.

Le premier de ces portraits de famille est celui de Maurice- Victor, comte de Broglie , colonel d'un régiment d'infanterie anglaise au service de France, gouverneur d'Avesnes, guidon dans les gendarmes de la garde. Il avait eu l'honneur de faire la campagne de Flandre avec Louis XIV; à la tête d'un régiment de son nom, il combattait à Seneff , enfonça les chevau-légers allemands, et fut blessé à côté de Turenne. Après Turenne, il servit sous le prince de Condé et Crequy. A soixante-dix-sept ans, il était encore aux batailles; à quatre-vingts, il gouvernait le Languedoc pour réprimer les huguenots et exécuter avec force et fermeté l'arrêt révocatoire de redit de Nantes; à quatre-vingt-cinq ans, il vivait en vétéran des batailles, et, comme Louis XIV l'avait désigné à la dignité de maréchal de France , il fut promu par M. le régent au nom du jeune roi Louis XV.

Le second portrait est celui de François-Marie , duc de Broglie, jeune et noble page, entré dans la compagnie des cadets de Besançon; le voici cornelte au régiment des cuirassiers, combattant à quatorze ans à Valcourt, puis capitaine de cavalerie , mestre de camp à vingt-deux ans , sous les maréchaux de Boufïlers et, de Villeroy ; il salua les belles campagnes de Coigny et de Vendôme ; il fut l'ami du

maréchal de Villars en Flandre, au Rhin, partout à la tête des armées ; à Denain , il commandait quarante escadrons; an siège de Fri bourg, de Broglie, à la tête des grenadiers de France , emporta la redoute ; ces grenadiers se faisaient courte échelle l'un sur l'autre, et le général en couronnait glorieusement le sommet. À la fin de sa carrière , comme son père , il fut créé maréchal de France , gouverneur d'Alsace , se battant bien , la tète haute , contre les Autrichiens , conduisant cette belle retraite de Prague , une des merveilles de nos armes. Ce fut à ses nobles actions qu'il dut le titre de duc de Broglie , car le roi érigea en duché la baronnie de Ferrières en Normandie.

Le troisième portrait reproduit Victor-François, duc de Broglie, comme son père capitaine de cavalerie à seize ans. Ses devanciers se sont illustrés en Flandre, en Allemagne; lui a pour théâtre de sa gloire l'Italie : à Parme, il combat pour la première fois en bataille rangée, et il n'a pas dixhuit ans ; de là il court rejoindre son père en Bohême, un biscaïen lui fracasse le bras à Prague ; il sert toujours dans l'armée de la Haute-Alsace, puis en Flandre; il se bat à Closter-Seven , è Cologne , à Marbourg , et son courage brille d'un tel éclat que le roi lui fait don de quatre pièces de canon pour son duché de Broglie. A cette faveur il ajouta le cordon bleu, dont l'azur ornait si noblement une poitrine française : pourquoi l'avez-vous proscrit , cet ordre que les princes étra ngers seuls portent encore comme un