M. POZZO M BORGO

Aucune nationalité de l'Europe n'offre un type plus antique, plus profondément spécial que l'Ile de Corse. Représentez-vous un vaste paysage de Salvator Ross, avec ces physionomies que lui seul a su reproduire et dont il a puisé le caractère dans la Calabre ou les Ahruzzes, et avec cela un peuple au caractère ferme , entier, avec ses affections , ses amours, ses jalousies ou ses ressentiments qui se perpétuent de génération en génération ; un attachement fier et patriotique au soL, qui naît avec l'homme et meurt avec lui; des villes gaies comme les cités de Toscane, des montagnes incultes et agrestes, et vous aurez a peine une idée de cette Corse, nie pittoresque et fertile de la Méditerranée.

Deux races distinctes se partagent la population : les

vieilles familles indigènes et les colons étrangers, la plupart proscrits que les révolutions du Piémont, de Gênes et de la Toscane, ont jetés successivement dans 111e ainsi que des couches de lave sur un volcan. À la première de ces races appartenaient les Paoli, les Pozzo di Borgo ; a la seconde, les Buonaparte, les Salicetti. Comme dans les nationalités primitives, chaque famille forme groupe, chaque village forme corps : on hérite des sentiments comme du patrimoine de la famille; c'est la Rome antique s'allaitant aux mamelles de la louve, au temps des compagnons de Romulus.

La famille des Pozzo di Borgo, je le répète, appartenait à la race nationale ; et pour la retrouver, on peut fouiller dans le livre des statuts de la Corse et dans l'histoire féodale des luttes des châtelains de Montéchi contre la cité d'Ajaccio, dont ils disputaient même la souveraineté. Dans les chartes on rencontre un Pozzo di Borgo, orateur du peuple. Au temps de la domination génoise, dans le xvic siècle, ce noble Pozzo di Borgo est qualifié de procureur de la province d'Ajaccio et de Sartène ; il s'appelle Pascal comme les Paoli; déjà il trouve pour contradicteurs les Bacciochi, simples commerçants d'Ajaccio ; il a pour notaire Jérôme Buonaparte, qui vient attester la mission du capitaine Secondus Pozzo di Borgo, dçputé auprès de la république de Gênes (4 ). On aime à raconter ces

(1) « 11 nobile Pasquale Pozzo di Borgo, oralore dei popoli di là da' monti in Coreica... » (1584) «... Per egregium virum Paequalem Pozzo di Borgo, civem Adjacii,

origines, parce que tout ce drame de la vie du comte Pozzo di Borgo se rattache a ces temps ; rien ne s'oublie sur ce sol brûlant : nous allons retrouver les Buonaparte, les Paoli, les Pozzo, les Bacciochi, les Salicetti, dans des luttes plus grandes et sur le théâtre d'un monde immense, comme nous les avons vus d'abord dans la petite cite d'Ajaccio.

La diplomatie de l'Europe, aux temps agités, se sert de deux puissants moyens d'exploration politique : d'abord les ambassadeurs en titre, qui examinent et résument les faits dans une forme régulière, et je dirai presque classique ; puis des agents actifs, le plus souvent militaires, et qui parcourent l'Europe pour connaître intimement les forces, les moyens de chaque puissance. Sous la république française et l'empire de Napoléon, l'Angleterre et la Russie multiplièrent considérablement ia diplomatie militaire, et l'on peut dire que telle fut la première carrière de Charles-André Pozzo di Borgo, avant que les cabinets ne fussent entrés dans les voies régulières d'un grand système. La race méridionale possède avant tout un esprit fin, délié, habile, et le Corse joint a cet esprit une ténacité

oratorem et procuratorem populoram provinciae Adjacii et Sartenœ, et aîiorum hominnm ultra montes Corsicae. .. »

« Tutta la provincia di la da' monti nell' isola di Corsica in générale, ha eletto per oratore il capitano Secondo Pozio di Borgo si per assistera presso le W. SS » (1697)

Tantes ees chartes sont tirées de l'ouvrage du judicieux et savant magistrat G. Gregorl, Statuli civili e critninali di Corsioa.

de projets, un âpre sentiment de son droit, que Ton voit se révéler a un degré supérieur dans le génie de Bonaparte. M. de Mettemick aime a dire : • Ce n'étaient pas les armées de Napoléon que nous craignions le plus, c'était son esprit inventif, ses finesses déliées, cette diabolique intelligence qui nous enlaçait, nous autres Allemands, de droite et de gauche. » Et ce caractère d'activité habile, pénétrante, se rencontrait aussi dans le comte Pozzo di Borgo : il y avait la «m type cornmon, identique, comme le teint bronzé de leurs traits, comme ces yeux étincelants qui fouillaient partout.

À quelques lieues d'Àjaocio est un petit village qui porte k nom de Pozzo di Borgo (le .Puits du bourg) ; la tradition veut que les Pozzo aient habité le petit fort de Montéchi, sur la montagne ; les Pozzo, les Pazzi, les Poggi, tout cela venait dn moyen âge* Comme en Allemagne les châtelains des Sept Montagnes, les familles nobles, en Corse, ont leur généalogie dans quelques-uns de ses pics sous les, rocks et les figuiers sauvages, la où il y a tant de croix noires, souvenirs de wndêtta. Quand la Corse fut réunie a la France, les Pozzo furent reconnus gentilshommes par arrêt du conseil supérieur de nie. Charles- André Pozzo di Borgo était né la même année que Napoléon, en rectifiant un peu la date que les chronologistes ont donnée a la naissance de Bonaparte : Pozzo di Borgo naquit le 8 mars \ 768. Ain» la révolution le trouva majeur ; et cette agitation de peuples vint remuer la Corse avec toute la puissance d'un réveil. II s'éleva tout a coup un parti national,

et un parti français : Paoli et Poazo di Borgo révèrent l'indépendance de la patrie, mais sans le concours de l'étranger ; les Buonaparte, qui avaient pris un moment les couleurs de Paoli , se réunirent ensuite aux Aréna et aux Salicetti, partisans des idées françaises et jacobines. Avant que ces divisions ne prissent un grand développement, on se contenta de saluer avec enthousiasme la révolution; l'ivresse était partout» et a 22 ans, Pozzo di Borgo, secrétaire du corps de la noblesse, fut envoyé comme député extraordinaire a l'assemblée nationale.

Cette première fonction le menait a la députatkm défini* tive. Ami de Paoli, la plus grande popularité d'alors, le jeune Pozzo vint siéger dans cette folle réunion d'hommes qui, sous le nom d'assemblée législative, démolirent la monarchie française au milieu des émeutes, des massacres. M. Pozzo fit immédiatement partie du comité diplomatique, si étrangement mené par Brissot, alors que les notes aux pinssauces étaient des sentences empruntées aux tragédies de Brutus, et lancées contrer Autriche et la Prusse ; pour soutenir ce langage, il fallait des victoires, et l'assemblée législative n'avait pas cette force centrale dont la convention s'empara plus tard avec l'énergie de son comité de salut public. L'assemblée législative mit tout a l'abandon ; en hostilité avec les ministres du roi, dominée par les idées de république, et n'osant pas k prodamer, elle laissa accomplir devant elle le 40 août et le 2 septembre ; pauvre assemblée qui n'eut ni le

brillant de la constituante, ni la puissance terrible de la convention, elle exprimait une époque de transition, époque toujours médiocre, parce que les hommes alors n'osent rien et ne peuvent rien.

M. Pozzo parut très rarement a la tribune, et toutes les fois qu'il y vint exprimer les idées du comité, il y apporta cette phraséologie du temps, dont il faut moins accuser les orateurs que la tendance des esprits : la société voulait alors être ainsi conduite. J'ai recueilli quelques fragments de la harangue que M. Pozzo di Borgo prononça, le 46 juillet 4792, pour faire déclarer la guerre a l'Allemagne. Deux partis poussaient, comme on le sait, aux Hostilités contre l'Europe : l'opinion de la cour qui, voulant placer Louis XVI a la tète d'une, force publique redoutable, croyait trouver dans la guerre les moyens d'arriver a une dictature militaire; et un autre parti tout républicain, a la tête duquel était la Gironde, espérant dans ce grand désordre foire triompher plus facilement l'idée démocratique. Pozzo di Borgo fut l'expression du comité girondin a la tribune, et cela sans arrière-pensée, c La confédération germanique, dit-il, dont l'indépendance est naturellement garantie par la France, qui seule peut la préserver de l'immortelle ambition de l'Autriche, a vu avec joie cette ligue formidable se former pour détruire votre constitution ; déjà les armées ennemies ont inondé leur territoire : la ligue du Nord prescrit à l'Europe entière une servitude générale, et montre de toutes parts un front mena-

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çant, forte de ses soldats mercenaires couverts de fer et avides d'or, toutes les usurpations leur deviendront faciles. C'est aux Français a préserver le mande de ce terrible fléau, et a réparer la honteuse insouciance ou la malignité perfide de ceux qui voient avec indifférence la destruction de tout genre de liberté sur la terre; les Français seuls, en combattant les ennemis communs du genre humain, auront la gloire de rétablir l'harmonie politique qui préservera l'Europe d'une servitude générale. Nous avons tous contracté une dette immense envers le monde entier : c'est l'établissement et la pratique des droits de l'homme sur la terre. La liberté, féconde en vertus et en talents, nous prodigue les moyens de l'acquitter tout entière ; nos ennemis espèrent sans doute dans les dissensions passagères qui nous agitent, ils en augurent la désorganisation de notre gouvernement : non, nous n'accomplirons pas leurs coupables espérances, nous sentons bien que, dans l'état des choses, un changement dans nos institutions politiques amènerait nécessairement l'interrègne des lois, la suspension de l'autorité, la licence, le déchirement dans toutes les parties du royaume, et la perte inévitable de la liberté; notre vigilance conservera sans détruire, mettra les traîtres dans l'impuissance de faire le mal, et avec la stabilité du gouvernement, nous ôterons aux ambitieux tontes les chances qu'ils se préparent dans les .changements et les révolutions perpétuelles des empires. Ainsi, réunissant l'énergie a la sagacité, nous pourrons parvenir à des succès glorieux. »

On remarquera qu a travers ces expression», imagées sdon le temps, M. Pozao di Borgo parle de la stabilité do gouvernement, de la nécessité de l'ordre, tout» conditions qui se développèrent ensuite k un haut point dans son esprit.

L'assemblée législative ayant fini son mandat, M. Pozeo di Bwgo retourna dans la Corse où il s'associa au général Paoli pour diriger l'administration du pays. Les secousses qu'avaient éprouvées ces populations avaient donné une nouvelle énergie au caractère patriotique; il s'était formé un esprit public, une indépendance superbe qui tendait à la nationalité de l'ancienne Corse : est-ce que tout peuple ne décore pas pan indépendance? La Gironde avait rêvé le fédéralisme pour k France ; Paoli, a son tour, eut l'orgueil de constituer une république isolée. C'était un génie puissant que ce Paoli, fils de l'âpre nature, vieux déjà d'années, mais jeune d'énergie : une république cône souriait» son imagination, comme un retour vers lea idées primitives. Ajoutez a oe motif l'horreur inspirée par les événements révolutionnaires qui se déployaient si fatalement en France. Il n'y eut jamais d'enthousiasme parai a celui que Paoli inspirait- a ces familles plantées au sommet des cotes a pic, et qui n'avaient pour toute émotion que le violent amour d'une liberté laborieusement acquise l

Les familles des Arena et des Buonaparte, au contraire, habitant la plaine et les villes, avaient adopté avec ardeur le parti français : associées aux clubs, Salicetti fut leur or-

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gaiie a la convention nationale en dénonçant Paoli et Poazo di Borgo comme les fauteurs d'un système qui tendait à séparer la Cône de la France ; or, comme cette île avait été déclarée partie intégrante de la république française, Paoli et Pomo furent mandés à la barre pour y présenter la justification de leur conduite. Là , fut un des germes de la haine profonde de Salieetti, Arena, Buottaparte, contre Paoli et Poao di Borgo; de là naquit cette inknh>é qui, dans ces poitrines brûlantes, franchit 11k de Corse, et contribua plus qu'on ne croit aux événements extraordinaires de la révolution et de Pempire.

Quand Paoli et Posa* di Borgo reeurent ce terrible décret, ib étaient rénais a Gorte, capitale de la montagne; ils s'y attendaient, et tous deux savaient les conséquences d'un refus aux ordres de la convention ; car, autorité implacable, elle. agissait avec cette énergie de la victoire q*à ne ménage rien. Que faire? obéir, c'était subir le joug de l'unité territoriale, qui passait son niveau sur les populations ; se défendre, était peut-être chose plus dangereuse encore, car enfin M république française avait ses années invincibles, et elle possédait dans la Corse un parti nombreux. Quelques régiments occupaient k Tille d'Àjeecto, un bataillon tenait le fort de Corte et plusieurs points sur les côtes de l'île; une escadre au pavillon tricolore était signalée. Dans ces circonstances, la commission départementale se déclara en permanence dajjs une assemblée de peuple a Corte, et, d'une voix uwauime, les comices tumultueux du parti national invitèrent leur grand

Paoli et Pozzo di Borgo a continuer leur administration. Enfin, il fut déclaré qu'il n'était pas de la dignité du peuple corse de s'occuper des deux familles Arena et Buonaparte, et qu'il fidlait les abandonner a leurs remords et a l'infamie, pour s'être séparées de la cause publique. Je copie ici les termes de la consulte nationale (4).

Il y avait ici de cette énergie populaire qui agite tous les premiers mouvements de liberté : qu'allait-on faire pour se maintenir dans cette indépendance improvisée, pour soutenir des décrets lancés par l'assemblée de Corte ? Une nouvelle terrible venait de parvenir dans la montagne : Toulon, occupé par les Anglais, était tombé aux mains de cette république française dont la Corse méprisait les ordres ; un jeune officier de vingt-six ans, ce Buonaparte voué a l'infamie par la consulte corse, secondait cette mémorable entreprise et en assurait le succès. Une fois le port de Toulon aux mains de la république, une escadre pouvait, dans trente-six heures, menacer les compagnons de Paoli.

Dans ces circonstances difficiles, la flotte anglaise de la Méditerranée se montra devant Ajaccio , apportant les nouvelles de Toulon, les préparatifs qui s'y faisaient, et l'amiral

(1) J'ai vu toutes ces pièces dans les mains du comte Pozzo, imprimées en 1793 ; il aimait à montrer ce décret curieux contre ce Napoléon, qui fut plus tard l'orgueil et la gloire de la Corse. La consulte se composait de 1 ,200 dépotés.

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offrit sa protection à la nation corse, reconnue indépendante, sous la suzeraineté dn roi de la Grande-Bretagne. Paoli se rendit a bord de l'escadre pour traiter immédiatement pour son pays souverain, et une assemblée générale ftit convoquée pour le 40 juin 4794, afin de poser les bases d'un projet de constitution. Cette constitution, formulée à peu près sur les idées de la grande charte d'Angleterre, établissait deux chambres composant un parlement, un conseil d'état et un vice-roi ayant des ministres responsables. Paoli proposa pour la présidence de ce conseil d'état Pozzo di Borgo. Quand l'amiral Elliot vit paraître en sa présence ce Corse au teint basané, aux yeux vifc, a la taille svelte, a la constitution maigre, il demanda a Paoli si c'était la le chef qu'on voulait mettre a la tété du gouvernement : « Je réponds de lui, dit Paoli, c'est un jeune homme aussi habile à gouverner les populations qu'à les conduire fermement sur un champ de bataille ; fiez-vous à lui. » Et l'amiral Elliot confirma ce choix .

Le conseil d'état étant la partie active du gouvernement corse , Pozzo di Borgo dut organiser les institutions de son pays , désormais libre. J'ai tenu dans les mains le code entiéf de cette administration, résumé du droit public national, collection de lois primitives, un de ces codes appliqués aux plus petits intérêts des populations de pasteurs, curiosité historique peu connue parmi nous, car nous sommes' trop civilisés pour comprendre les. premiers besoins dHro peapfe si 'original dans ses mœurs ! ^. "i •

1*4 MMjOMàTBS BCROrf*NS.

I^gmiTatiiemmCiu^QddelaCoraenediiffaquedeitxatii: la protection que lui offrait l'Angleterre était lointaine ; quelques régiments venus de Gibraltar ne suffisaient pas pour mainteriir la populatkm des villes dévouées a la France, puissance alors victorieuse, et qui, pat sa proximité,, menaçait k chaque moment le gouvernement de Paoli et de Roaro di Borgo. Quand la crise lie put s'éviter et que le drapeau de la république française (ut prêt à être arboré k Ajaccio, Pozzo di Barge s'embarqua sur la flotte anglaise* Cette escadre quitta les parages de Corse, ayant k soft bord tous les débris du gouvernement déchu ; elle toucha Filé d'Elbe, vogua vers Naples, puai de 1k k 111e d'Elbe encore (circonstance curieuse, souvenir grtrdé longtemps par M. Pozao, et qui agit peut-être sur la résolution desalliés de donnera Napoléon, en 484^ la souveraineté de Porto**Fermjo I ) M. Poen> fit la traversée jusqu'à Londres sur la frégate te Minerve, qui faisait partie de lu grande escadre commandée par Nelson. Horatius Nelson, alors balafré en Corse» tout au oommeAiuntiit de sa renommée, n'avait poibt brillé encore a Abonkir et k Trafaigar .

M. Pooo di Borgo resta dix-huil mois a Londres, objet des prétenaboes de la purt du ministère anglais, qui avait deviné un principe d'Ordre et de capacité dans son administration . Rapproché de quelques gentilshommes français, il y commeâoa cette carrière de diplomatie et de négociations secrètes qui*, plue tard, s'ouvrit pour lui sur un. plus vaste théâtre. En 4798; il était k Vienne, k ce moment de la canpagne de

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Souwato*, oit mot de projets divers agitaient les têtes à l'étranger. La France Tenait de subir de grande* épreuves : en sortant de k terreur et du système d'unité fottmdafcle proclamé par la convention ; il a'était fait mil» réaction vive et profonde dans le sens d'ara restauration ; la bomte oûttipagaie se parait des codeurs roya&tes; il y avait haine profonde contre la révolution , parée tpfe la «évUlution n'avait point produit jusqu'alors nû gouvernement régulier. Bonaparte était en Egypte avec la ffleiHenre partie des braves légions qui avaient Amptè l'Italie et le Mriû ; rious avions perdu toutes nos conquêtes ; sur les Alpes, nod*rfti&5 gatdaîmt a peine quelque* positon» vivement pressées ; Souwarow apparaissait avec la victoire ; Souwarow, Fhotawrède l'affila**, le grand, le wint de l'armée moscovite ; Sotrtfanmf amour duquel se Ralliaient mutes tea e&pé*attce& de la coalition. Pcno di Borço fiit mêlé a l^t le nrtJatféta^ dlplomacâpie qui accompagnait i'atfion ftiifitaîte.

I/antipadé&des Ruâtes et des Autrichiens, bien phte eneôre quelei b^ttiëes de Zurich, mirent un ternie aux ptogrte de la tfwtitw*, et Pt>asd> di Bwgo se fixa panr quelque temps a Viorne tenante gemflhètiinie français émigfé, et il reçu* fit une peuitfn* AJew ^élevait au oonmifat un enfàirt de eetra famille des Buonapaite, ptoêeriffc par l'asâttflblée de Gotfte ; dictaww patseam, il établit un gouvernerait fort en Fnawe* ndtaut de» a* main si ferme le* débrfe de l'adutinfelra* tionv Partout « montrait ta force* des foi*, tiffe dèhtraKsttiOn

active et bienfaisante; et, par une bizarrerie que la fortune seule explique, les vieux amis des Buonaparte, les Areoa d'Ajactio, étaient proscrits par le jeune Corse ou livrés a des commissions militaires et a l'exil. Napoléon, entièrement séparé de sa vieille patrie, avait d'autres destinées a régir que celles d'une ville ou d'une population de quelques cent mille âmes. Dans ce. grand mouvement d'affaire», il songe néanmoins plus d'une fois encore a ce Pozzo di Borgo, son ennemi personnel, voyageant de Londres a Vienne, et qui dut essuyer quelques larmes de dépit, lorsqu'il vit le jeune , consul victorieux imposer la paix d'Amiens. L'ombre de Paoli se leva debout pour protester contre cette immense fortune des Buonaparte.

Quand le bruit des armes se fit encore entendre, M. Pozzo di Borgo entra au service de la Russie et se destina complètement a la carrière diplomatique. La fermeté de son caractère, l'intelligence des faits et la connaissance des hommes qui se développaient en lui par l'étude, une finesse exquise d'apprédation, devaient lui assurer de remarquables sucoès dans la direction des rapports de gouvernement a gouvernement. Il reçut le titre de conseiller du cabinet de Saint-Pétersbourg, et partit chargé d'une mission intime pour la cour de Vienne. Le prince, qui prenait M. Pozzo di Borgo a son service, était alors cet Alexandre, a rame mystique et généreuse, tristement préoccupé a voiler , par la loyauté de sa conduite et la grandeur de sa vie, un souvenir mélancolique et cruel qui penit sur sa

conscience et son cœur. La révolution de palais qui le jetait sur le trône avait été dirigée par F Angleterre ; elle devait, par conséquent, favoriser la coalition contre Bonaparte posant sur sa tête de héros la couronne impériale. M. Pozzo di Borgo fut alors un des agents diplomatiques chargés de minions spéciales et secrètes, auprès des cours alliées qui se réunissaient encore une fois contre la France.

Le voila donc à Vienne; il n'y demeure que quelques mois ; le czar, qui voulait agir avec vigueur, l'envoya comme commissaire de la Russie près de l'armée anglo-russe et napolitaine, dont les opérations devaient commencer par le midi de lltalie, sous l'influence de la noble reine Caroline, tant calomniée par les pamphlets de Napoléon. Cette armée se réunissait a peine a Naples, que le canon d'Austerlitz retentit avec les cris de victoire : la paix de Presbourg fut signée. Comme ce traité séparait l'Autriche de la coalition, il obligea l'armée de Naples à se dissoudre, et M. Pozzo di Borgo retourna encore une fois a Vienne, puis de Fa a Saint-Pétersbourg, où de grandes scènes militaires se préparaient.

Durant la campagne couronnée par Austerlitz, quand Napoléon s'était avancé d'une manière si aventureuse au fond de la Moravie, la Prusse avait hésité pour .savoir si elle ne pren* drait pas parti pour la coalition. Cette conduite publique, on ne pouvait la désavouer, et Napoléon en avait gardé mémoire : cette incertitude cessa a la suite d'Austerlitz, et un an après les Prussiens unis aux Russes parurent en ligne. Pozzo

ilS DIPLOMATES EUROPÉENS.

di Borgo dut accompagner l'empereur Alexandre dans cette nouvelle campagne, et le czar l'invita a prendre un rang dan» l'armée. Telle est ta coutume russe : il n'y a d'avancement que dans la hiérarchie militaire. M. Pozz© di Borgo reçut le grade de colonel à la suite de l'empereur, poste qui l'ait*chait it la personne même du souverain . Envoyé une quatrième fois a Vienne après la bataille d'Iéna, il voulut réveiller l'Autriche de cette torpeur où l'avait jetée la paix de Presboufg ; mais le cabinet autrichien était alors a. la paix a tout prix. Le colonel Pozao reçut mission de se rendre aux Dardanelles pour traiter, eonjoimemem avec l'envoyé anglais, là paix avec les Turcs; il fut reçu k bord de la flotte russe sous les ordres de l'amiral Sûnavim, stationnée devant les Dardanelles et k l'île de Ténédos ; il assista sur le vaisseau amiral au combat du mont Athos, entre la flotte russe et celle du sultan, et y reçut la première décoration militaire.

Napoléon1 louchait a l'apogée de sa gloire ; les armées française et russe s'étaient bravement mesurées ; et la figure de l'empereur des Français avait tellement grandi dans la pensée d'Alexandre, qu'a* la paix de Titàtt Napoléon fut salué du titre de frère, alors même que la vieille aristocratie russe accusait son souverain d'abandonner l'oeuvre de la patrie. Dans cet échange de projets qui eurent lien à Tilsitt , dans ces rapports d'amitié, quand les eaux du Niémen s'abaissaient sous les deux empereurs dans les bras l'un de l'autre, était-if possible au colonel Potzo di Borgo de ne point voir que désormais se*

services étaient importons » la Russie? Arrivé « Samt~Pétersbourg, il «ut avec Alexandre une de ces conversations d'abandon et de confiante, où chacune de» parties ewakte avec sincérité sa position* L'empereur Alexandre déclare au colonel Pobbd que rien ae l'obligeait à quitter son service, et que les lien» d'amitié avec Napoléon ne lui imposaient pas ce sacrifice; le colonel répondit qu'il ne pouvait plus être utile au souvenu», et qu'il lui serait au contraire un embarras, car Bonaparte n'avait point oublié ses hainm d'enfance , tôt ou tard il demanderait son extradition ; lé ciar serait sans doute trop généreux pour y accéder ; alors ce refus entraîne** rait de» difficultés pour son gouvernement, c An. reste, ajouta-* t-3, l'alliance de Y. M. avec Napoléon ne aéra pas de longue durée : je connais k caractère dissimulé et l'ambition inaatia» Me de Bonaparte. En ce moment, V. M. a un bras tenu par la Perse et l'antre par la Turquie, et Bonaparte lui pèse sur la poitrine; qu'elle se débarrasse k» mains, d'abord, puis elle rejettera facilement le poids qui l'accable ; d'ici a quelques an* nées, nous nous reverron*. »

Le colonel Poaso demanda la permission de voyager. Il ae trouvait encore à Vienne en i 808, alors que l'Autriche, toute seule avee sa patiente résignation, préparait de nouveaux armements contre Napoléon, et déclarait sa rupture* Je ne sais ri dans l'histoire il est une lutte plus honorable, plue longue que celle de la maison d'Autriche contre la révolution et IVmpire : l'Autriche se résigne a tous les sacrifices, puis elle tntre

en ligne ; vaincue, elle traite encore, puis elle reforme ses régiments et essaie encore des batailles, jusqu'à ce que la victoire Técrase de tous les feux des aigles françaises. Laborieuse nation allemande qui ne désespéra jamais de sa cause !

M. Pozzo di Borgo demeura a Vienne pendant toute la campagne de A 809, et quand la paix fut encore imposée, Napoléon ne l'oublia pas. Le colonel avait joué un rôle actif dans tous les mouvements diplomatiques d'Autriche et de Russie ; cette mémoire de ses ennemis, Napoléon l'avait au cœur. Après la paix de Vienne, sa première démarche fut d'imposer a l'Autriche l'extradition du colonel Pozzo di Borgo. Alexandre, étroitement lié a Napoléon, eut la faiblesse d'y consentir, et c'est ce qui donna lieu à cette belle et énergique lettre dans laquelle M. Pozzo di Borgo prédisait déjà la campagne de Russie et disait au czar : cSire, le temps n'est pas loin, où V. M. me rappellera auprès de sa personne, i Enfin, pour échapper au sort qui l'attendait, si son ennemi d'Ajacck) parvenait à se saisir de lui, M. Pozzo di Borgo prit le parti de se rendre à Constantinople, seul point qui lui offrît encore une issue pour quitter l'Europe continentale et se retirer en Angleterre.

Le voila proscrit politique, parcourant la Syrie, visitant Smyrne, Malte, et de Malte se rendant a Lombes, où il arriva en octobre 4840. Le colonel Pozzo était déjà un agent important par les missions qu'il avait exercées ; le peu de rapport qu'avait conservé l'Angleterre avec le continent lui rendait précieuses les révélations que pouvait lui faire un

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homme de politique et d'expérience qui arrivait des grandes capitales. Dans plusieurs" conférences avec lord Castlereagh, M. Pozzo di Borgo exposa les espérances qu'on avait encore d'un mouvement continental contre le gigantesque empire français. A travers les éléments de sa grandeur, Napoléon conservait des points vulnérables, et jamais personne ne pou* vait mieux les indiquer que Pozzo di Borgo, parce qu'il les avait étudiés avec son ressentiment ; nul ne savait mieux que lui connaître ce Bonaparte qu'il avait vu de si près, avec ses infirmités, ses colères, ses faiblesses, ses ambitions !

Enfin la guerre éclata plus terrible en 4842, et les armées françaises passèrent le Niémen. La Russie était envahie ; les batailles de la Moscowa et de Mojaïsk refoulèrent les armées d'Alexandre jusque vers Moscou-Ia-Sainte, et la vieille capitale fut réduite en cendres. Dans toute cette campagne, M. Pozzo di Borgo resta a Londres ; son influence y avait aidé l'jinion d'Alexandre et du cabinet anglais ; il ne vint point se joindre a l'armée du czar, parce qu'une révolution dans les idées du cabinet avait prévalu a Saint-Pétersbourg : en effet, quand l'empereur Alexandre vit ses plus belles provinces envahies, la guerre meurtrière qui ravageait son territoire, il appela a son aide le vieil esprit russe, les anciennes traditions de la patrie. La bannière de saint Nicolas fut levée, les églises retentirent de prières et d'appels aux armes contre l'envahisseur, et le czar prit le commandement de l'armée. Mais précisément cet appel tout populaire avait retrempé l'es-

UU DTPLOMATES EUROPÉENS.

prit national contre les étrangère : depuis Piem-4e*Grand, les idées de civilisation avaient favorisé en Russie le pouvoir des Italiens, des Allemands ou des Français, qui occupaient les postes militaires et les premières dignités de l'état ; les vieux Russes voyaient cette influence avec jalousie ; cette colonie de courtisans blessait leurs yeux , tourmentait leur intérêt ; quand donc Alexandre eut besoin d'invoquer les grandes ombres de la patrie au pied du Kremlin, pour exciter le dévouement de ces seigneurs moscovites qui vivaient au milieu de leurs serfe, dans les provinces centrales, il fut obligé de leur sacrifier le pouvoir des étrangers. M. Pozzô di Borgo ne fut rappelé qu'à la fin de la campagne, lorsque le mouvement, cessant d'être tout k fait russe, devenait plus excentrique et se dirigeait vers la Pologne et la Prusse. Ce fut par la Suède que M. Pozbo di Borgo se rendit a Saint-Pétersbourg, au moment où Bemadotte se rapprochait intimement de l'Angleterre, et, sans se prononcer pourtant encore trop ouvertement, il prêtait une oreille favorable aux ouvertures de la cour de Londres. M. Poizo di Borgo fut chargé d'aider la résolution de Bernadette et de hâter une décision qui donnait k son souverain un nouveau moyen de se venger de la grande invasion de l'empereur des Français» De la naquit le premier germe de son intimité avec le prince royal de Suède.

Ce fut a Kalisch qu'Alexandre reçut M. Poezo di Borgo ; il y avait cinq ans qu'ils s'étaient séparés, depuis cette entrevue de Tilsitt qui avait tant rapproché le czar de la politique de

éon. Alors combien les époques étaient différentes! Alexandre venait de voir son empire enf ahi par son ancien allié, ses Tille» en flamme, et dans les idées mystiques du czar , c'était l'esprit saint des vieux Russes qui avait soulevé les noires tempêtes, et ensevelissait sous les glaces de la Bérésina Immense anaée de Napoléon. Les paroles d'Alexandre à M. Pozzo di Borgo lui râtelèrent ses prophéties intelligentes, et le colonel s'efforça de le ramener a des idées simples, positives, contre le pouvoir de Bonaparte ; patriote de 89, M, Poaao avait compris toute la portée de la conspiration Mallet et des mécontentements qui surgissaient en France. Il fut opposé à toute espèce de transactions; sa pensée était de soulever les intérêts et de séparer la France de son chef. Tandis qu'Alexandre, tout préoccupé encore de la grandeur de Napoléon, hésitait k se jeter dans les hasards d'une campagne lointaine, Poexo di Borgo lui conseillait de décider la Prusse a profiter de ces sociétés secrètes, qui, aux cris de Teutonia et de éîwmonta, levaient fièrement la tête , et d'appeler enfin sous les drapeaux tous les rivaux de gloire de Buonaparte, pour jeter la confusion et le désordre dans ses préparatifs de guerre.

Alomune triple négociation s'ouvrit : la première avec Moreau qu'on voulait entraîner en France pour soulever, k l'aide de son nom, le parti républicain; la seconde avec Eugène et Murât, entre lesquels on .voulait diviser la souveraineté de l'Italie; la troisième, enfin, auprès de Bernadotte, qui devait amener en ligne les Suédois et diviser l'armée fran-

çaise. Pendant que les Russes s'avançaient en Saxe, Pozzo di Borgo fiit chargé de cette dernière mission avec les pleins pouvoirs de l'empereur de Russie* Sans s'expliquer nettement sur les intentions de l'alliance, par rapport à la France, et sur les résultats politiques et distinctifs de la guerre, le colonel Pozzo di Borgo, dans les conversations qu'il eut avec le prince royal, dut envisager toutes les probabilités d'avenir qui pou* vaient flatter les rivalités des vieux compagnons de l'empereur Napoléon, et s'engagea, au nom du czar, a le reconnaître comme prince royal et roi de Suède par ordre de succession , comme il avait été promis à Moreau la présidence d'une république, si elle naissait de l'ordre de choses ou d'un mouvement populaire anti-bonapartiste a Paris. H fallait entendre l'ambassadeur lui-même dire toutes les peines, tous les soucis que cette négociation avec Bernadotte lui avait donnés, les incertitudes du prince royal, ses aigreurs, ses mécontentements.

Bernadotte hésitait encore. Quand l'armée suédoise s'embarquait a Kalschrona et abordait a Stralsund, le canon de Lutzen et de Bautzen retentissait dans toute l'Allemagne ; ces merveilleuses victoires avaient étonné le prince royal ; l'armée russe était en pleine retraite a travers la haute Silésie; Bernadotte, en ligne déjà, n'osait encore se prononcer : pouvait-il oublier la grande étoile de son ancien empereur, le souvenir de ses aigles , le prestige de sa gloire ? Les Suédois s'arrêtèrent donc à Stralsund, et attendirent les évé-

nements. Bernadette était une grande force : non seulement il «tenait arec lui vingt mille braves Suédois ; mais encore son nom, comme celui de Moreau, pouvait être un sujet de division et d'inquiétudes dans l'armée française, ai l'invasion avait lieu. Quand donc M. Pozzo vit le prince royal hésiter, dans l'intervalle que donna l'armistice de Newmark, il se rendit immédiatement, sur l'ordre d'Alexandre, à Stralsund pour déterminer Bernadotte a marcher : ce ne f mt pas sans peine qu'il parvint a le conduire au congrès militaire de Trachenberg, où furent dressés les plans de campagne contre Napoléon. D eut besoin tout a la fois de fermeté auprès de Bernadotte , et de modération auprès de sir Charles Stewart (depuis lord Londonderry), officier jeune et «m peu présomptueux, commissaire anglais, toujours prêt a blesser un vieux soldat tel que Bernadotte.

Cette démarche était décisive de la part de Bernadotte; il s'était rencontré déjà avec. Moreau, et M. Pozao di Borçjo «ut avec ces deux ennemis personnels de Napoléon une de oes conférences intimes, où ils échangèrent leur haine, leur» <*spunnees, leurs vieux ressentiments, Poazo «outre l'adversaire du grand Paoli, Moreau contre le consul, et Bernadotte contre l'emperenr. Dans la conférence militaire de Trachenberg, le plan adopté par les puissances fut simple : le colonel pozao di Borgo soutint qu'il fallait marcher droit sur Paris, centre de la puissance et de la faible&e detfapoléon, et où la question ae finirait. Cette pensée était celle de tous les militaires qui

mêlaient à la question des batailles quelques vues politiques sur la décadence de l'empereur et la connaissance de son caractère personnel. D'ailleurs, dans l'esprit de M. Pozzo, Bonaparte n'était pas la France, et c'était pour sauver la France et sa liberté, qu'il poursuivait si vivement l'empereur. À ce moment, se tenait le congrès de Prague qui n'était, à vrai dire, qu'une forme de négociation pour déguiser un ' armistice dont toutes les armées avaient besoin. M. de Metter*nich avait présenté son système de médiation armée, origine d'une nouvelle politique pour l'Autriche, politique prévoyante qui, dans sa faiblesse relative et isolée, lui donnait la prépondérance sur des cabinets plus puissants qu'elle-même. Toutes les négociations de ce congrès ne tendirent qu'a un seul résultat : détacher l'Autriche de ce système de médiation pour la décider en faveur de l'une ou de l'autre des deux alliances : la coalition ou la France. Il y avait dans l'armée de Napoléon, comme parmi les alliés, un besoin de paix, avec cette différence que les glorieux soldats de l'empereur étaient fatigués ; pour eux, le prestige de la conquête n'existait plus : ses généraux, dans leur fortune si merveilleuse, regrettaient la vie de luxe et les douceurs de Paris. Les enfants de l'Allemagne, ardents pour la liberté, couraient dans les rangs des armées alliées sous les ordres du vieux Blùcher, tout chaud d'enthousiasme pour l'unité allemande; tandis que les officiers généraux de l'armée française rêvaient leurs hôtels de la Chaussée-d'Aiîtin ou de la rue de Bourbon, leurs belles

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retraites de Grosbois et de la Malmaison , quand leurs frères d'armes tombaient sous le boulet ; et le boulet ne respectait plus alors les maréchaux I Un cri unanime, amèrement accusateur, se faisait entendre dans les états-majors : c Cet homme-la nous finira tous. > Des rapports exagérés arrivaient a l'empereur : un jour, quelques mille consente s'étaient mutilé les doigts pour être renvoyés dans leurs foyers ; d'autres fois, on annonçait la désertion de ces braves enfants qui criaient : Vive l'empereur f sous les mitrailles de Lutzen et de Bautzen. Les alliés connaissaient cet affaiblissement de l'esprit militaire dans le camp de Napoléon; ils savaient qu'il cachait un germe de faiblesse et de discorde. Leurs propositions de paix a Prague ne furent jamais absolument sincères de la part de la Russie et de la Prusse, et c'est en quoi l'empereur fut trompe.

Toute la question était de faire prononcer l'Autriche. Napoléon avait commis sur ce point bien des fautes; dans la situation où se plaçait le cabinet de Vienne, P Autriche devait se montrer exigeante ; elle en avait le droit, car d'elle dépendaient les forces et je dirai presque les succès de la coalition. En s'oHrant comme médiateur, le cabinet de Vienne voulait reconquérir les positions qu'il avait perdues dans sa lutte avec Napoléon; il pouvait imposer la loi, car il était maître de jeter 500,000 hommes d'un côté ou d'un autre. Napoléon eut l'extrême maladresse de ne point accéder aux offres de l'Autriche; bien plus, il blessa profondément l'homme qui

dirigeait les destinées de ce cabinet, M. de Metternich, esprit émirent et dont les affections étaient dirigées vers la France. J'ai raconté la scène vive, imprudente, qui rompit la conférence entre Napoléon et le premier ministre autrichien (4).

Les souverains alliés attendaient avec une ardente impatience cette résolution du cabinet de Vienne; il était onze heures du soir, tous étaient réunis dans une grange , leurs ministres , MM. de Nesselrode , Pozzo di Borgo , Hardenberg, dans la salle du bas, l'empereur et le roi de Prusse au premier étage; la pluie était battante et il faisait une de ces soirées d'orage qui redoublent encore les horreurs de la guerre ; tout a coup arriva un courrier porteur d'une lettre pour M. de Nesselrode avec ces seuls mots : c l'Autriche s'est, prononcée : quatre armées vont être a la disposition de l'alliance. > Qu'on s'imagine les cris de joie éclatants, les transports de la coalition, recevant ainsi l'appui de 500,000 hommes qui entraient en ligne par les montagnes de la Bohème. Les chances de combat se prononçaient décidément contre Napoléon. Le général Pozzo di Borgo, car il venait d'être créé général-major, fat encore envoyé, en qualité de commissaire de l'empereur, près du prince royal de Suède, qui, a cette époque, couvrait Berlin a la tète d'une année composée de 40,000 Prussiens , de 90,000 Russes et de 30,000 Suédois.

(1) Voir l'article MeUsraieh.

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Les fastes des grandes guerres de la France n'ont rien a comparer a la belle défense de Dresde par Napoléon, lorsque toutes les années de la coalition vinrent successivement s'essayer sous ses murailles crénelées : la ooa&âon fat refoulée avec des pertes énormes, et Mores» fat frappé de mort sur le champ de bataille; mais cette admirable manœuvre de concentration rut suivie de grandes fautes : l'éparpillemem des corps d'armée, l'un confié a Vandamme, l'antre a des maréchaux pour qui ne brillait point l'étoile de Napoléon. À Gross-Beeren, Bernadotte brisa la glorieuse ligne des Français, en même temps que le corps de Vandamme était coupé et fait prisonnier par les années coalisées ; l'empereur fut rejeté au-delà de l'Elbe. Je jette un voile sur la triste catastrophe de Leipsick, où il y eut tant de fautes cornmises, tant d'imprévoyances, et de la part de Napoléon lui* même, et de la part de ceux qui exécutèrent ses ordres : triste confusion, horrible pêle-mêle où les soldats furent décimés tout a la fois par la maladie des hôpitaux , le fier de l'ennemi, et par ces nuées de paysans que Hiïcher levait sur ses pas, et qui dévoraient l'armée française mourant de faim, sans canons, sans chaussure, au milieu des pluies froides d'octobre.

- La coalition était victorieuse, son avant-garde touchait au bords du Rhin, n'approchant qu'avec une secrète terreur de cette terre de France où présidait encore le .génie organisateur de Napoléon. L'armée du prince royal de Suède

s'était séparée des alliés pour marcher sur le Holstein, envahir le Danemarck et préparer un mouvement en Hollande. Le général Pozzo di Borgo quitta Bernadotte et fut envoyé en mission a Francfort pour concerter avec les alliés les opérations militaires. La, il fut plus facile de connaître l'esprit public qui régnait en France ; on put étudier les progrès que les différentes opinions et les partis avaient faits contre le gouvernement impérial : l'administration de l'empereur s'était surpassée; le sénat avait voté hommes sur hommes ; les levées se faisaient avec une énergie remarquable ; pamphlets, chansons, opéras, tout cherchait a ranimer les poitrines françaises au cri de l'indépendance nationale. Si la forte organisation de l'empire résistait a la surface, au fond il y avait murmure, désaffection complète, et lassitude dans les esprits ; le commerce était anéanti, les ouvriers, sans travail, n'avaient d'autres ressources qu'un fusil pour aller cher cher du pain ou la mort dans les armées; des fermentations sourdes se faisaient sentir partout; le corps législatif s'était séparé de Napoléon par une protestation dirigée sous l'influence des mécontentements et de MM. Laine et Raynouard, et le corps législatif avait été dissous ; le conseil de régence de Marie-Louise était composé d'hommes timides, incertains, quelques-uns prêts a délaisser, comme M. de Talleyrand, la cause qui tombait; les populations appelaient une fin a cette crise, et le front de Napoléon se couvrait de tristes nuages. Les circonstances étaient bonnes pour une invasion du ter-

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ritoire de F empire; mais les alliés étaient-ils bien d'accord sur le but qu'ils se proposaient? avaient-ils tous un intérêt identique? L'Autriche, qui avait fait un effort pour secouer rénorme pouvoir de Napoléon, consentirait-elle a renverser, le gendre de son propre empereur François II , et le tout au profit de l'agrandissement démesuré de la Russie et de la Prusse? Maintenant, qu'elle avait reconquis les territoires que Napoléon lui avait enlevés, qu'avait-elle besoin d'envahir la France et de porter le dernier coup a une nation si nécessaire dans la balance de l'Europe? L'Angleterre elle-même, ennemie de Napoléon, devait voir aussi avec jalousie l'immense agrandissement de l'influence russe ; les ministres étaient chaque jour interpellés dans le parlement sur le but et l'objet de la guerre; il était donc à craindre que la coalition ne fût prête a se dissoudre au moment même où elle arrivait a ses fins. On s'aperçut de cette situation dans les conférences de Francfort, et le général Pozzo di Borgo fut chargé, par les trois souverains, d'une mission auprès du prince régent, pour obtenir que lord Gastlereagh, chef du cabinet anglais, se rendit au quartier-général, afin de resserrer les liens de la coalition et en déterminer le but. Le général Pozzo di Borgo se hâta d'accomplir son voyage ; et vint a Londres dans les premiers jours de janvier 4844, au milieu des séances du parlement, où précisément lord Castlereagh avait été obligé de s'expliquer sur les interpellations vives et pressantes des whigs ; il était porteur d'une lettre autographe des souverains au prince régent,

dans laquelle il» s'engageaient à toutes les mesures de modération et d'équiltf>re européen susceptibles de rassurer le» esprits en Angleterre.

Quelle différence entre les deux époques! Il y avait six an» que M. Poazo di Borgo avait visité l'Angleterre en proscrit; maintenant il y venait comme l'organe de la coalition triomphant» ; il y fut reçu avec tout l'éclat et la joie de» récente» victoires. Avec quelle cordialité lord Welteflley lui serra la main : t Je crois, mon cher Pozzo, que vous et moi somme» les deux homme» qui désirons le plus vivement la chute de Bonaparte, r dit le marquis de Wellesky. Lord Castlereagh avait déjà quelques idées sur la restauration de l'ancienne dynastie des Bourbon» ; il les communiqua au général Pozzo di Borgo, et celui-ci lui répondit : « Vous savez, milord, qu'il ne faut jamais* présenter aux souverains qu'une idée simple : les choses» complexe» ne les saisissent point ; renversons d'abord Bonaparte, nous ferons comprendre cela facilement au roi de Prusse et à l'empereur Alexandre ; puis, quand la table sera rase, nous examinerons la seconde difficultés. — Eh bien! répondit lord Castlereagh, qui vouka^Tous que nous envoyions sur le continent? — Sr M. Pût vivait, reprit le général Pozzo, je lui dirais de se tenir tout botté ; c'est assez vous foire comprendre que nous voua dédions, voua personnellement, au Rhin, afin que la question ne s'embrouille pas. »

(Test avec cette préoccupation que M. Pozzo di Borgo vi-

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aita les princes français, et particulièrement M. le comte d'Artoi». S. A. R. voulait alors paraître au quartier-général et mêler les idées de restauration au plan de campagne des alliés ; le général Pozzo di Borgo s'opposa vivement a oe dessein : • Monseigneur, dit «il, vous serez mon dévouement à votre personne et à vos intérêts ; mais ne venez pas brouiller nos cartes : nous avons encore un terrible morceau a avaler, c'est la chute de Bonaparte ; quand celui-ci sera renversé, il faudra bien qu'on songe à quelque chose, alors votre rôle et votre nom arriveront tout naturellement. »

C'était un point délicat a obtenir que le départ de lord Castlereagh, adhésion pleine et entière de l'Angleterre aux intérêts de la coalition ; on y travailla longtemps auprès des membres influents du parlement et auprès du prince régent ; enfin, dans un diner chez lady Castlereagh , le premier ministre anglais, s'adressant, a la fin du repas, a l'envoyé de l'empereur, s'écria : € Eh bien 1 mon cher Pozzo, il est décidé que je vous accompagne ; le prince régent m'a remis une lettre autographe pour les souverains : nous agirons de concert et de bonne amitié avec vous. > Les deux diplomates s'embrassèrent avec transport, et, deux jours après, ils s'embarquaient pour le continent; en trois semaines, ils rejoignaient les souverains a Baden.

L'arrivée de lord Castlereagh au quartier-général donnait une plus forte unité a l'alliance ; on pouvait y prendre quelques résolutions communes , arrêter le plan de campagne

politique qu'il fallait suivre contre Napoléon. L'Angleterre n'avait jamais reconnu l'empereur des Français ; dans les actes du parlement comme dans ceux du cabinet, il n'avait jamais été désigné que comme l'ennemi commun ou le chef du gouvernement, et le général Pozzo di Borgo put travailler plus profondément auprès de lord Castlereagh pour arriver au but qu'il se proposait, le renversement de la puissance de Bonaparte. Le premier ministre anglais avec ses pleins pouvoirs de négociations, posa pour base de toutes les transactions diplomatiques, ce principe, à savoir : que la France, nécessaire dans la balance de l'Europe, devait être réduite néanmoins h son ancien territoire ; d'où la conséquence presque naturelle du rétablissement de l'ancienne dynastie. Il n'en fut parlé pourtant dans les actes publics et secrets des négociations que comme d'une éventualité réservée pour un examen ultérieur de la question française.

Une des bases principales du plan politique de l'alliance avait été de séparer Napoléon de la France ; cette tactique, conseillée par Bernadotte, Pozzo di Borgo et le parti patriote ennemi de l'empereur, fut formulée dans les actes de Francfort et dans les proclamations de tous les corps alliés qui traversèrent le Rhin : on voulait affaiblir l'ennemi commun, en promettant a la France l'intégralité de son ancien territoire et la possibilité d'établir une constitution indépendante de son empereur. On appelait ainsi a l'aide de la coalition tous les mécontents, et, sans s'engager avec aucun, on offrait

a chacun une is6ue heureuse pour ses prétentions et ses intérêts ; on caressait les partisans mêmes de la république, comme ceux de la régence de Marie-Louise.

M. Pozzo di Borgo resta attaché a la personne d'Alexandre pendant toute la campagne de 4 84 4 ; triste et glorieuse campagne où le génie militaire de Napoléon brilla d'un éclat si vif! noble reflet de cette étoile qui ne parut un moment que pour s'obscurcir et disparaître a jamais ! Dans les négociations deChatillon, le général Pozzo di Borgo insista pour que les propositions de l'empereur des Français fussent rejetées, et pour qu'on limitât surtout d'une manière bien précise les clauses et le temps qui seraient accordés par la coalition a celui qui tant de fois avait obtenu la victoire : point d'armistice, marcher en masse et en ligne droite sur Paris, tels furent les conseils du général Pozzo di Borgo, auprès duquel déjà quelques ouvertures directes avaient été faites par M. de Talleyrand et le parti des mécontents de Paris. Il est possible qu a Châtillon on eût traité avec Napoléon et la régence, si les .préliminaires de la paix eussent été acceptés, mais le chef du grand empire pouvait-il, sans s'exposer à une ruine inévitable a l'intérieur, subir les anciennes limites de la France? M. de Caulaincourt reçut , il est vrai, l'ordre d'accepter les conditions, mais trop tard, et si la paix eût été conclue dans ces étreintes, Napoléon ne pouvait régner paisible : une révolution d'intérieur l'eût renversé. L'empereur victorieux, qui avait imposé sa loi au monde, jkhiv ait-il, a son tour, rc~

cevoir des lois de toute l'Europe? et s'il était revenu a Paris avec les traités humiliants qui eussent réduit la France a ses anciennes frontières, n'eût-il pas été accueilli tôt ou tard par uate déchéance? Les mécontentements ne se seraient*ils pas* multipliés a chaque pas? son pouvoir aurait-il eu encore ce prestige et cette force nécessaires a son action absolue? La paix une fois conclue, les partis auraient éclaté puissants, et Napoléon eût succombé sous un mouvement républicain. On attrait dit à l'empereur : Qu'avez-vous fait des conquêtes de la république, de ces grandes et belles années qu'elle vous avait léguées? et, pour échapper à ces cris de l'opinion, l'empereur eût été obligé de se jeter de nouveau dans la guerre. « La paix, dit M. Pozzo di Borgo a Alexandre, que vous accorderez a l'empereur Napoléon, ne sera qu'im moyen de recrutement pour lui ; avant un an, vous le verrez encore déborder sur vos territoires : avec l'esprit d'un joueur, il jettera sans hésiter son dernier écu sur la dernière carte. •

Dans le but de donner une forte unité a l'alliance, les souverains signèrent le fameux traité de Ghaumont, association européenne contre l'ennemi commun : on y déclarait d'une part que la coalition ne se séparerait pas tant qu'elle n'aurait pas atteint le but qu'on se proposait, la paix générale, l'indépendance et les droits des nations européennes ; ensuite, chaque puissance conservait en campagne une armée de 490,000 hommes toujours complète, outre les garnisons ; l'Angleterre fournissait d'immenses subsides, et on se promet-

tait mutuellement un pied de guerre formidable, au cas où l'un des gouvernements serait menacé. La campagne fut poussée arec une vigueur nouvelle ; la pointe sur Paris eut l'effet que les alliés se proposaient. Je ne raconterai pas des événements si tristes et si connus ! Le général Pozzo di Borgo se trouvait a la suite de l'empereur Alexandre, lorsque ce prince fit son entrée dans notre capitale, et son rôle désormais fut celui de médiateur entre la France et les alliés.

H faut se reporter a cette douloureuse époque de nos désastres pour juger sainement les faits qui vont s'accomplir : la lassitude était a son comble dans tous les esprits ; quelques soldats pouvaient se ranger encore autour de l'empereur et défendre ses aigles voilées, mais la masse de la population ne voulait plus de la guerre ; les haines contre Napoléon s'étaient réveillées dans le parti républicain et parmi les royalistes qui s'agitaient; les proclamations de Scharwtzenberg, les promesses qu'il avait faites en entrant a Paris donnaient l'espérance du repos et d'une liberté sage. Le général Pozzo di Borgo agit sur l'esprit d'Alexandre pour l'entraîner a ces idées libérales qui dominèrent ses résolutions : tous les projets de charte constitutionnelle , toutes ces formules de l'esprit de liberté , furent conçus dans ces réunions chez M. de Talleyrend , où les patriotes venaient en masse exhaler leurs mécontentements contre Napoléon. Ici se place une curieuse circonstance relative à la fameuse proclamation du prince de Schwartzenberg qui la première parla des Bour-

bons : elle fut l'œuvre du comte Pozzo (4); le prince de Schwartzenberg ne l'avait pas signée , et ce fut Alexandre, qui, dans une entrevue au quartier-général de Bondy, lui dit : c Mon cher prince, vous avez fait là une belle proclamation, elle est parfaite ; signez-la, elle vous fera honneur. > Et Schwartzenberg, un peu par amour-propre, un peu par déférence, la scella de son nom.

Le général Pozzo di Borgo avait conservé des relations avec tout le parti de A 789; il rencontrait dans l'empereur Alexandre sympathie pour les principes d'indépendance noble et généreuse. Napoléon, le représentant de l'unité forte et gouvernementale, ne pouvait être brisé qu'avec des principes de liberté, c L'Europe, disait M. de Talleyrand, était alors en pleine voie d'émancipation ; c'était avec les mots de patrie, avec l'enthousiasme des institutions libres qu'on avait .soulevé les peuples contre celui que les Allemands, dans leur expression mystique, appelaient l'oppresseur du genre humain. » Ces idées prévalurent, et le général comte Pozzo di Borgo fut nommé commissaire de l'empereur Alexandre auprès du gouvernement provisoire.

Ce gouvernement avait alors bien besoin de l'appui de l'ami de Paoli qui poursuivait le dernier éclat de la fortune de Napoléon : quelques maréchaux venaient de faire une

(1) J'ai tenu le brouillon au crayon de cette proclamation écrite par le comte Pouo et corrigée par Alexandre lui-même.

tentative auprès de l'empereur Alexandre pour l'engager a traiter avec la régence; dominé par ses anciens souvenirs d'amitié, par l'influence que la grande figure de Napoléon exerçait sur ses pensées, le czar allait accéder peut-être aux propositions qui lui étaient faites, lorsque le général Pozzo di Borgo fut envoyé en toute hâte par le gouvernement provisoire auprès d'Alexandre pour empêcher ce traité : il entraîna l'esprit du czar par les mêmes considérations que déjà il avait fait valoir : « La régence, c'était toujours Napoléon ; or, la France n'en voulait plus. En signant avec lui une paix, c'était s'exposer à une reprise d'armes; si l'Europe voulait le repos, il fallait en finir avec le régime impérial. > Le général passa deux heures dans cette conversation, et il obtint par sa persévérance la fameuse déclaration des puissances, a savoir : qu'on ne traiterait plus avec l'empereur ni avec sa famille. Ainsi, maître de cette concession, il se rendit en toute hâte vers le gouvernement provisoire, et, exhalant dans le sein de M. de Talleyrand l'expression pittoresque de son triomphe : c Mon cher prince, ce n'est pas moi seul, sans doute, qui ai tué politiquement Bonaparte ; mais je lui ai jeté la dernière pelletée de terre sur la tête. »

Ainsi marchait le drame entre ces deux hommes : Pozzo, proscrit partout par Bonaparte, venait a son tour assister aux funérailles de sa puissance; nés à quelques mois de différence, l'un était parti d'Ajaccio simple sous-lieutenant,' et était monté sur le premier trône de l'univers ; l'autre avait

160 DIPIiOMATES EUROPÉENS.

parcouru l'Europe en exilé, réveillant l'esprit de guette et de vengeance contre son compatriote, et après des efforts inouïs, il avait réalisé son idée fixe, il foulait du pied son ennemi, et le jetait dans cette lie d'Elbe, où Pozzo di Borgo luimême avait passé deux fois, poursuivi par la fortcme de son rival. Jamais le général Pozzo n'avait pensé que Bonaparte fiât la France, et en cela il était aussi patriote que Moreau, Lannes, Bernadotte, Masséna, Dessoles et Gouvion-Saint- Cyr.

Quand le sénat eut rappelé l'ancienne dynastie et posé les bases de sa constitution, le général Pozzo di Borgo fut chargé par les souverains alliés d'aller recevoir le roi Louis XVIII à Londres. Cette mission n'était pas seulement un poste d'honneur pour saluer le nouveau souverain français ; mais encore le général Pozzo di Borgo devait exposer a Louis XVIII l'état réel des esprits en France, et la nécessité d'adopter les formes constitutionnelles et les idées libérales d'une charte pour répondre a l'opinion publique. Il se rendit à Londres en toute hâte : le gouvernement provisoire savait bien que le parti royaliste ardent allait entourer Louis XVIII, et qu'il fallait l'empêcher au moyen de l'intervention salutaire du général Pozzo di Borgo de se jeter dans les folies. L'homme de confiance d'Alexandre , le vieux député de rassemblée législative devait exercer une grande puissance d'action sur l'esprit de Louis XVIII . Le général Pozzo di Borgo, arrivant a Calais, fréta pour lui seul un navire de passage, et au moment où il se rendait à

bond, un épisode assez curieux et qu'il aimait à raconter vint lui montrer l'instabilité des opinions humaines. I) était sur le rivage, quand il vit venir à lui un étranger demandant passage sur son petit navire pour aller au devant de Louis XVIII : c Qui êtes- vous ? lui dit M. Pozzo di Borgo. — Je suis le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, et je vais auprès du roi pour reprendre mes anciennes fonctions. > On doit bien s'imaginer l'étonnement de l'ambassadeur : le duc de Liancourt avait non seulement blessé le comte de Provence a l'assemblée constituante, mais encore il l'avait plus profondément ulcéré quand il lui renvoya des Etats-Unis le cordon de ses ordres, en signe de dédain pour tout ce qu'il appelait les hochets du vieux régime; ces mépris -là, Louis XYHI ne les oubliait pas dans un gentilhomme.

Cependant M. Pozzo di Borgo ne refusa point passage au noble duc, et, chose curieuse ! c'est que la première démarche que fit M. de Liancourt en abordant le yack royaToù se trouvait Louis XVIII, ce fut de se revêtir de ce cordon bleu qu'il avait renvoyé au roi pendant son séjour sur le territoire des hommes égaux et libres. On ne peut dire quel fut le désespoir du duc de La Rochefoucauld, lorsqu'il ne put être reçu par Louis XVIII, tandis que le comte Pozzo était accueilli avec ces vives et dignes expressions que le roi prodiguait souvent, les larmes aux yeux. L'ambassadeur des alliés exposa les instructions qu'il avait reçues : c Si la constitution promulguée par le sénat était tombée dans le mépris, ce n'était

Mil - DIPLOMATES EUROPÉENS.

pensées d'Alexandre sur l'émancipation de la Pologne et de la Grèce, sous la suzeraineté du czar.

Alors, comme un coup de foudre, éclate le débarquement de Bonaparte au golfe Juan. Cette nouvelle fut reçue sans étonnement par M. Pozzo di Borgo, et quand le corps diplomatique cherchait a rassurer les craintes sur une nouvelle guerre, l'ambassadeur répondit : c Je connais Bonaparte ; puisqu'il a débarqué, il ira a Paris ; et s'il va a Paris, point de trêve ni de paix, l'Europe doit marcher a l'ennemi commun. » A cette occasion, l'empereur Alexandre fit appeler le comte Pozzo, lui rendit sa confiance entière, et l'envoya a Gand auprès de Louis XVIII, avec une mission militaire auprès de l'armée anglo-prussienne des Pays-Bas.

Ce ne fut plus qu'un cri de guerre à Vienne ; toutes les puissances se disposèrent a une nouvelle campagne, malgré les tentatives de Napoléon pour séparer l'Autriche et la Russie de la coalition ; on sait que Bonaparte transmit à Alexandre copie du traité secret, conclu au mois de mars 48J5, entre l'Angleterre, l'Autriche et la France, contre la Russie, relativement à la Pologne ; et c'est de cette époque que date l'antipathie du czar pour M. de Talleyrand, antipathie qui empêcha plus d'une transaction apr% la nouvelle invasion de la France. Le général Pozzo arrivait en Belgique, théâtre inévitable de la guerre, comme commissaire russe auprès de l'armée anglo-prussienne qui formait l'avantgarde de la coalition, lorsque Napoléon tomba a l'improviste

sur les frontières. Ce fut au milieu d'un bal brillant, sous les mille lustres du palais de Lacken a Bruxelles, que le duc de Wellington apprit l'arrivée subite de son terrible adversaire; l'armée anglaise réunie en toute hâte, un courrier fut expédié a Bulow, pour qu'il eût a presser sa marche et a se mettre en ligne. Un premier échec frappa les Prussiens de Blùcher a Iigny, et les Anglais prirent position au mont Saint- Jean. M. Pozzo di Borgo y accourut assez inquiet : « Jusqu'à quelle heure croyez- vous pouvoir tenir? » dit-il. « Je ne compte pas trop sur les Belges, répondit le duc de Wellington ; mais j'ai avec moi une douzaine de régiments anglais et écossais; adossé sur ce champ de bataille, je réponds de résister toute la journée ; mais il faut que Bulow m'aide avant cinq heures du soir. • Au milieu de la bataille un billet de Bidow annonça son arrivée avant trois heures ; la nouvelle passa de rang en rang ; l'armée anglaise, faiblement secondée par les Belges, résista avec une puissante ténacité qui leur donna la victoire. A cette bataille funèbre de Waterloo le comte Pozzo di Borgo reçut une assez grave blessure.

Napoléon avait quitté son dernier champ de bataille. Pourtant M. Pozzo s'inquiétait encore, et non sans raison : l'armée d'Alexandre n'avait pris aucune part aux événements militaires ; a peine avait-elle atteint l'Allemagne. Le général Blùcher et le duc de Wellington n'allaient-ils pas profiter de leurs succès pour décider seuls des destinées de la France?

M. Pozzo di Borgo appela un jeune officier russe, employé dans l'année prussienne : « Tuez des chevaux, lui dit-il ; et que, dan6 quarante-huit heures, le czar soit instruit de la victoire ! votre fortune est au bout de votre course. > Et le diplomate, quoique malade et blessé, se rendit à Paris sur les pas du duc de Wellington. Il avait repris ses fonctions d'ambassadeur près de Louis XVIII, sans avoir les mêmes chances de crédit qu'eu 4844. Comme il l'avait prévu, l'occupation de la capitale par les généraux anglais et prussiens les y avait rendus toutpuissants; le duc de Wellington avait a peu près composé lui-même le ministère Fouché-Tallejrand, et ces deux hommes politiques étaient tout dévoués de longue main a l'alliance anglaise. La Russie ne jouerait donc plus qu'un rôle secondaire qu'il fallait grandir ; l'arrivée de l'empereur Alexandre, a la tête de 250,000 baïonnettes, changea bientôt cette situation des affaires.

M. de Talleyrand put s'en convaincre dès les préliminaires du traité de Paris : le czar avait de profonds griefs contre l'ancien plénipotentiaire de Vienne ; il ne voulut entendre parler d'aucune négociation conduite par ce premier ministre ; la médiation d'Alexandre était pourtant bien nécessaire a nos intérêts dans la discussion du traité de paix. L'Angleterre, la Prusse et l'Allemagne montraient des exigences exorbitantes, voulant exploiter sans pitié leur victoire et nous dépouiller a l'envi. Les premières notes de lord Castlereagh réclamaient la cession d'une ligne de forteresses du côté de la Belgique,

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depuis Calais jusqu'à Aiaubeuge. Les Prussiens et les Aile* marais nous demandaient l'Alsace et une partie de la Lorraine : qui pouvait nous défendre de ces avidités de vainqueurs armés, si ce n'était le czar ? M. de Talleyrand tenta de gagner l'appui d'Alexandre, en assurant a son ambassadeur une haute position politique en France : il offrait à M. Pozzo di Borgo le ministère de l'intérieur réuni a la police, que la démission deFoucfaé avait laissé vacant, ou tout autre portefeuille a son choix. Le comte Pozzo refusa, déclarant qu'il ne pouvait être utile a la France que comme un intermédiaire entre les deux gouvernements ; Français de cœur, Russe par position et par devoir, il serait comme le symbole de l'alliance entre les deux cabinets et les deux nations. La combinaison mixte essayée par M. de Talleyrand échoua devant l'invincible aversion de l'empereur Alexandre, qui persista dans son désir de voir les affaires étrangères confiées à un homme de son choix, avec lequel il pût traiter en toute confiance. Il indiqua le duc de Richelieu , qu'il appelait le meilleur Français et le plus loyal des hommes. M. de Talleyrand dut céder : il rendit le porte* feuille a Louis XVIII, qui chargea M. de Richelieu de composer un nouveau cabinet.

Dès ce moment, l'influence russe se fit sentir dans les affaires publiques ; le czar se porta intermédiaire pour le* questions territoriales : h vrai dire même, il avait intérêt a ce que la France conservât sa force active dans le midi de l'Europe pour y trouver plus tard alliance et appui. Le

comte Pozzo di Borgo vit donc son action grandir avec celle de sont empereur, et cette action fut digne et favorable a la France. Il faut se reporter a ces temps de désastres : la patrie, envahie par 800,000 étrangers, était accablée de contributions de guerre ; Alexandre mit en balance ses idées et ses forces à rencontre des idées anglaises, allemandes et prussiennes, et il ne s'agit plus dès lors de la cession de l'Alsace et de la Lorraine, et d'une grande partie des provinces du nord.

Dans les conférences intimes des plénipotentiaires, M. Pozzo di Borgo exposa la nécessité de ne point exiger de la France et de la dynastie nouvelle des conditions trop dures, parce que, quand on imposait aux peuples et aux rois le déshonneur, la honte et l'impuissance, il y avait réaction naturelle contre le joug qui pesait trop fort. Le traité de Paris, résultat de ces conférences, fut une dure loi sans doute : quand le duc de Richelieu le signa , sa main tremblante témoignait de toute sa douleur, et il reste de lui une magnifique lettre pour déplorer cette cruelle nécessité (4); mais enfin, comparativement aux conditions que les Anglo- Prussiens imposaient, c'était un pas immense. La France n'était point partagée ; si elle perdait quelques points sur la frontière, si elle était surveillée par une occupation militaire, si on lui imposait 700 millions, au moins elle voyait

(1) Voyex l'article Richelieu.

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un terme aux maux de la guerre, elle ne perdait ni la Lorraine, ni l'Alsace; elle était encore une grande nation»

Quand l'empereur Alexandre quitta Paris , il laissa plein pouvoir a M. Pozzo di Borgo pour seconder le gouvernement de Louis XVIII , en suivre les premières démarches et en empêcher les premières fautes. La réaction royaliste arrivait ardente ; la majorité de la chambre de 4845 s'était prononcée pour un système d'énergie désordonnée, que les partis laissés à eux-mêmes se permettent toujours comme une joie de la victoire. Cette chambre, vivement opposée au ministère Richelieu, rendait impossible l'ordre politique, qui seul pouvait permettre la réalisation des emprunts, et par conséquent l'accomplissement des charges imposées par l'occupation. La modération n'était pas alors seulement une inspiration des nobles âmes, mais encore une loi de nécessité : les réactions ne créent pas de ressources réelles, elles agitent les esprits et détruisent la prospérité publique. M. Pozzo di Borgo seconda le duc de Richelieu, dans la pensée commune d'arrêter le mouvement ultra-royaliste qui mettait obstacle a l'exécution des engagements envers les alliés; et l'ordonnance du 5 septembre changea l'ordre des idées et les principes politiques de la restauration. Les notes de M. Pozzo y avaient préparé l'empereur Alexandre ; elles restaient toutes favorables au système royaliste modéré que voulait suivre le cabinet Richelieu : « il fallait un point d'arrêt à la réaction de J 81 5, > et l'empereur partagea l'opinion de son ministre. M. Pozzo

di Borgo vit dans cette ordonnance un acte de volonté royale qui, favorablement accueilli par l'Europe, avancerait l'œuvre de la délivrance du territoire) et Louis XVIII reçut bientôt des lettres de félicitations du czar pour l'acte de fermeté qui permettait a son gouvernement de persister dans les voies d 'une modération salutaire.

Cette action s'exerça de plus en plus sur les affaires publiques. L'occupation militaire continuait ; la France, qui avait a régler des conventions pécuniaires résultant de plusieurs sortes de traités t subissait de terribles épreuves : après la guerre, la famine; après la famine, le désordre des factions, les révoltes simultanées. Les notes de M. Pozzo di Borgo à l'empereur cherchaient a faire sentir la nécessité d'alléger le poids des contributions militaires, si Ton ne voulait pousser au désespoir un peuple qu'il serait difficile d'asservir. Je ne sache pas une collection de notes mieux pensées, plus fortement empreintes du désir d'en finir avec l'occupation militaire ; et peut-être ce vif et patriotique désir fit-il souvent juger le parti royaliste avec trop de rigueur par l'ambassadeur d'Alexandre.

L'action de M. Pozzo di Borgo fut favorable a toutes les négociations françaises , et au congrès d'Aix-la-Chapelle elle se montra sous le jour de la plus noble intervention. Avant de se rendre à ce congrès, l'ambassadeur avait reçu plein pouvoir de son souverain pour engager le duc de Wellington a se déclarer l'arbitre et le médiateur dans la

question délicate des créances réclamées par les étrangers sur le gouvernement français. Ces créances dépassaient toutes les limites, et M. Pozzo di Borgo, prenant le duc de Wellington par les sentiments de générosité et d'honneur militaire, l'engagea d'en finir avec l'occupation qui blessait et tourmentait la France, et avec ces liquidations qui n'avaient ni terme ni fin. Le duc de Wellington, quoique intéressé a perpétuer son commandement qui lui donnait une si grande autorité sur la France, consentit à se rendre l'arbitre des intérêts divers. Les choses furent ainsi disposées pour qu'aucun obstacle ne s'opposât aux résolutions prises d'avance, et qui devaient recevoir leur consécration au congrès d'Aix-la- Chapelle.

Les transactions de ce congrès eurent pour résultat la libération de la France ; la gloire et la peine en reviennent au duc de Richelieu; mais le général comte Pozzo di Borgo contribua puissamment à rassurer l'empereur Alexandre, très disposé à s'effrayer de la tendance libérale alors si ardente en Europe. Le czar avait un esprit plutôt généreux , passionné, que réfléchi ; son éducation avait été faussée ; il était alors entouré de quelques hommes timides qui s'alarmaient de la situation des peuples, et surtout de la fermentation des universités allemandes. Dans son court séjour a Paris, après le congrès d'Aix-la-Chapelle, Alexandre s'en était expliqué avec Louis XVIII. Selon le czar, la plaie en ce moment en Europe était le jacobinisme; et ce qu'il fallait éviter avant tout, c'était

un désordre nouveau dont la sainte-alliance aurait quelque peine à préserver le monde. Des instructions laissées a M. Pozzo di Borgo furent conçues en ce sens, et quel dut être le désappointement de l'empereur Alexandre, lorsqu'il apprit, a son arrivée a Varsovie, que le ministère Richelieu était dissous, et qu'un système plus fortement libéral était adopté par la politique de la France! M. Pozzo di Borgo n'avait aucune répugnance pour le général Dessolle et le maréchal Gouvion Saint-Cyr, qui formaient les éléments de cette administration : tous deux étaient de cette opposition militaire à l'empire , qui avait servi de base a la restauration ; mais quand on vit surgir l'élection de M. Grégoire, quand le duc de Berry fut frappé du poignard, il y eut effroi dans le corps diplomatique, et le général Pozzo di Borgo ne fut pas étranger a la résolution qui porta le second ministère Richelieu a prendre en mains les affaires publiques. L'action de l'ambassadeur n'était alors ni aussi vive, ni aussi influente ; la raison en est simple : de 4 84 5 jusqu'en 4818, époque de l'occupation du territoire, il était impossible que le gouvernement de France agit indépendamment des étrangers : ceux-ci occupaient le pays; il fallait bien consulter leurs diplomates , et se déterminer par eux ; mais quand la France eut été délivrée, l'influence changea de nature ; il n'y eut plus action matérielle, mais seulement une influence morale de la part du corps diplomatique, action qui avait ses limites.

L'espril des révolutions se levait en Europe : l'Espagne,

Naples, le Piémont, avaient proclamé la constitution a main année; l'assassinat de Kotzebue, la fermentation des universités, les sociétés mystérieuses dans Tannée russe, la révolte de Manchester, les mouvements de la population active de Paris, au mois de juin 4820, tout cela faisait présager un soulèvement populaire contre les couronnes. Jamais les trônes ne furent plus ébranlés que dans ces deux années de 4820 et \ 824 ; les trônes durent se défendre. M. Pozzo di Borgo reçut l'ordre de seconder le système royaliste du second ministère du duc de Richelieu, et il le fit avec une ardeur loyale qui tenait a ses amitiés personnelles et a sa conviction profonde que certaines limites ne seraient pas dépassées. Néanmoins, des mains de M. de Richelieu, le ministère tomba dans celles de M. de Montmorency et de M. de Villèle, expression des opinions religieuses et monarchiques extrêmes, et qui avaient tendance pour le système anglais. Le comte Pozzo vit avec quelque peine le triomple des hommes qu'il connaissait et même qu'il avait autrefois combattus par l'ordonnance du 5 septembre ; mais les ordres de son souverain étaient impératifs ; il s'en rendit l'organe a Paris. Favorable a l'occupation du Piémont par l'Autriche, il décida enfin cette guerre d'Espagne, préparée aux congrès de Troppau, Laybach et résolue a Vérone.

Le parti royaliste revint triomphant de Cadix;; Ferdinand VII fut rétabli. Dans ce pays de passions politiques et d'effervescences religieuses, le pouvoir était tombé dans

les mains de demi Saez, confesseur du roi. Le but de la Russie était toujours d'exercer une haute influence sur le midi de l'Europe, a rencontre de l'action anglaise. M. Pozzo reçut Tordre de se rendre a Madrid, et de pousser au ministère M. Casa Hirujo, l'homme de la modération, et par conséquent favorable aux intérêts russes. L'ambassadeur s'entendit parfaitement sur ce point avec M. de Villète : a Madrid , M. Casa Hirujo, précurseur de M. de Zéa, triompha, et Ton put compter sur un peu plus d'ordre et de régularité dans les formes du gouvernement de Ferdinand VII.

De retour a Paris, M. Pozzo di Borgo, lié avec le parti de MM. Mole et Pasquier, les amis du duc de Richelieu, blâma toutes les folies de l'opinion royaliste, alors que chaque année elle prenait plaisir à tourmenter le pays par des lois moins impopulaires encore que sottes et sans portée. L'ambassadeur n'avait presque plus d'action sur le gouvernement, son influence se bornait k cette opposition de salons diplomatiques et de haut monde, qui s'éleva bientôt jusqu'au trône ; tout en approuvant la loi des conversions de rente, le comte Pozzo s'exprimait sans déguisement dans son salon sur le mauvais effet populaire que cette mesure pouvait produire : t Le roi de France veut devenir le plus riche des souverains de l'Europe ; je crains bien que tout cela ne finisse par une catastrophe ; on ne joue pas impunément avec le pot au feu des classes bourgeoises. » Et cela fut une prophétie.

A ce moment, l'ambassadeur de Russie perdait son protec-

teur, je dirai presque son ami : Alexandre mourait dans son voyage de Crimée, pèlerinage entouré de mystères et qui précéda le mouvement révolutionnaire de Saint-Pétersbourg. Quelques officiers voulaient jeter l'empire dans les mains des vieux Russes, tout prêts a reconstituer l'aristocratie moscovite, sorte de république de grands vassaux. L'empereur Nicolas aurait-il la même confiance envers le général Pozzo di Borgo ? Il n'avait point, comme Alexandre, une sorte de confraternité d'armes et d'affaires avec son ambassadeur. Mais M. de Nesselrode restant a la tête du cabinet, les pouvoirs de l'ambassadeur furent continués, et il remit ses nouvelles lettres de créance k Charles X, au moment où tous les orages de l'opposition grondaient. Deux ans après, c'en était fait du ministère Villèle, et le roi composait une nouvelle administration à laquelle devait présider M. de Martignac et le comte de La Ferronays. Le comte de La Ferronays exerçait alors les fonctions d'ambassadeur a Saint-Pétersbourg avec la confiance de l'empereur Nicolas ; et ce choix devait plaire au czar. M. Pozzo di Borgo l'appuya de toutes ses forces, et il en était besoin, car la Russie se trouvait dans une complication d'intérêts qui lui faisaient demander impérieusement le concours de la France.

En signant le traité du 6 juillet 4827, qui constituait l'indépendance de la Grèce, la Russie avait blessé profondément Ja Porte; le combat de Navarin avait irrité cette nation musulmane, fière de ses anciennes gloires ; des différends étaient

bientôt nés sur l'occupation de la Moldavie et de la Valachie ; enfin l'ambassadeur russe avait quitté Constantinople, et tout se préparait a une guerre qui pouvait devenir dangereuse, surtout si l'Angleterre prenait fait et cause pour le sultan. L'empereur Nicolas était déterminé a passer le Balkan, car il avait besoin d'occuper, par cette activité belliqueuse, l'esprit superstitieux et national des vieux Russes, qui éclatent par une révolution.

Dans cette situation, M. de Nesselrode écrivit à M. Pozzo di Borgo de pressentir le cabinet français sur les conditions qu'il ferait, non pas pour une alliance armée et commune, mais pour garder une neutralité amie dans cette guerre d'Orient. M. Pozzo proposait a la France de mettre sur pied une armée de \ 00 a \ 50,000 hommes pour tenir en réserve l'Autriche, et d'augmenter ses armements pour contenir l'Angleterre ; il insinua que si, par suite de la campagne, la Russie obtenait des résultats effectifs, on pourrait remanier les frontières et donner a la France, sans bourse délier, les limites naturelles du Rhin en réglant une indemnité a la Prusse et a la Hollande, et qu'il n'était pas impossible non plus que la Morée lui fût assurée, comme une compensation avec les mêmes droits que l'Angleterre sur la république des Sept-Iles : quel magnifique lot pour la France !

Les premières armes contre les Balkans n'avaient point été heureuses ; il y avait eu des sièges meurtriers, des batailles douteuses. Dans ces accidents difficiles, la conduite de M. Pozzo, a

Paris, fut pleine d'activité; tout le monde parlait des échecs des Russes; le général Lamarque publiait une série d'articles pour prouver que ces armées étaient perdues; alors le général Pozzo paraissait dans les salons, et à chaque nouvel obstacle rassurait les esprits sur les conséquences de la guerre : « Attendes , attendez , répétait-il sans œsse , et puis vous verrez. » La meilleure intelligence régnait entre lui et M. de La Fentmays, empressé de seconder tous les efforts de l'ambassadeur pour cakner les esprits que l'Angleterre faisait mouvoir.

L'année suivante, les armées russes, plus heureuses, s'avancèrent sur Constantinople , et la position de M. Pozzo di Borgo fut plus facile. Mais alors aussi arrivait la révolution mkHsténdle du 6 août qui portait M. de Polignac aux affaires , et avec lui le système anglais de traditions et de sentiments. M. Pozzo di Borgo vit ce changement avec peine ; le cabinet de Saint-Pétersbourg s'en expliqua avec M. de Mortanart, et a mesure que le ministère du 6 août s'avançait dans les voies aventureuses des coups d'état, le comte Pozzo multipliait les dépêches a son gouvernement pour lui signaler une catastrophe imminente. Les renseignements qu'il donnait a ce sujet furent si précis 9 que l'empereur s'en ouvrit a M. de Mortemart , lut annonçant qu'il savait qu'on préparait des coups de folie à Paris : c Le roi de France, ajouta l'empereur, est maître de faire ce qu'il veut dans son royaume ; maia. tant pis

pour lui, s'il lui en arrive mal; prévenez -le qu'on ne le secondera pas, et que l'Europe ne se compromettra pas pour lui. »

L'ambassadeur russe ne sut les ordonnances de juillet que la veille ; il n'avait été ni prévenu confidentiellement, ni averti dans les formes officielles. Seulement, quelques jours avant, dans une conférence avec M. de Polignac, il lui avait dit : c Prince, je ne veux pas savoir vos secrets, je ne sais pas ce que vous faites, mais prenez vos précautions pour ne pas compromettre l'Europe; » et alors M. de Polignac, avec son sourire habituel, si plein de sécurité, lui répondit : c Tout ce que nous demandons , c'est que l'Europe ne nous compromette pas. » Et a ces mots l'ambassadeur lui tourna le dos. Quand ces ordonnances fatales parurent le lendemain dans le Moniteur , M. Pozzo di Borgo, voyant l'incurie du gouvernement au milieu de ces grandes difficultés, l'absence de forces militaires et de précautions, exprima son mécontentement et son effroi : < Quoi! point de troupes, dit-il, les ponts ne sont pas occupés, aucune précaution d'armes !

— Tout est tranquille, lui répondit-on; personne ne bouge.

— Tout est tranquille ! répliqua l'ambassadeur avec chaleur, tout le sera aujourd'hui peut-être ; a demain les coups de fusil, et après-demain, qui sait? je serai forcé de demander mes passeports. »

Ici commence une autre série d'événements : il faut juger la conduits de l'ambassadeur dans les derniers jours du gou-

LE COMTE POZZO Dl BORGO. . 179

vernement qui s'en va et dans les premiers jours du gouvernement qui s'élève.

Les événements de juillet se présentèrent avec un tel caractère d'agitation et de gravité, que le corps diplomatique dut se trouver dans un grand embarras : la royauté de Charles X s'exilait de Saint -Cloud a Rambouillet, et une commission municipale avait régularisé l'insurrection. Si M. de Polignac eût été une tête politique de quelque prévoyance, il eût notifié au corps diplomatique que le roi avait le dessein de transporter sur tel point du royaume son gouvernement menacé. Cette résolution eût été pour les ambassadeurs un ordre formel de se rendre autour de la royauté qui avait reçu leurs lettres de créance et auprès de laquelle ils étaient officiellement accrédités. La présence du corps diplomatique a Saint-Cloud eût été une protestation contre ce qui se passait a Paris, et peut-être les négociations entre I'Hôtel-de- Ville et la royauté se seraient conduites plus facilement : la commission provisoire eût craint de s'engager avec l'Europe, d'attirer a elle une guerre générale. Eh bien ! avec Tincurie qu'il apportait à toute chose, M. de Polignac, ministre des affaires étrangères, n'annonça rien d'officiel au corps diplomatique ; il traita tout avec une légèreté qui tenait a son caractère de prédestination. Dès lors, les ambassadeurs hésitèrent : que devaient-ils résoudre en face de tant d'incertitudes? Aller a Saint-Cloud ; mais il fallait qu'une notification officielle de la translation du gouvernement vint du ministre des

JE

affaires étrangères : devaient-ils faire des observations, se mêler du retrait des ordonnances, des négociations d'hôtelde-ville on de commission provisoire? Cela n'était ni dans leur droit, ni dans leur devoir. Il fallait donc attendre la fin de la lutte, et ne se mêler des formes du gouvernement qu'alors qu'elles se mettraient en rapport avec leurs cours respectives en demandant a être reconnues.

Dans une réunion chez le nonce, le corps diplomatique arrêta qu'on resterait a Paris jusqu'à nouvel ordre, qu'on ne se mêlerait en aucune manière aux événements que lorsqu'une communication officielle serait faite de la part de Charles X ; des courriers extraordinaires furent expédiés aux cabinets pour les tenir au courant de l'immense crise et demander des instructions ultérieures. Les dépêches, en général, blâmaient l'incurie de M. de Polignac, et peignaient avec des couleurs modérées les événements qui éclataient à Paris , cet ordre au milieu du désordre, l'institution d'une lieutenancegénérale du royaume, l'abdication du roi et de M. le duc d'Angoulême. On attendit le résultat du mouvement sans se compromettre, recevoir ou donner l'impulsion.

Ici, j'ai besoin de résumer toute la vie de M. Pozzo di Borgo pour expliquer désormais la direction toujours grave et tempérée de ses dépêches. Le comte Pozzo n'avait jamais appartenu au parti ultra-royaliste : homme modéré et de principes, il s'était constamment renfermé dans cette mesure qui tenait compte des faits accomplis par la révolution française; c'est ce

qui l'avait lié si intimement avec le parti Richelieu, composé de MM. Pasquier, Mole, de Ray ne val, parti qui s'était fermement opposé aux coups d'état. Les dépèches du comte de Pozzo révèlent cet esprit de modération et de prévoyance. En 1846 , il avait soutenu le duc de Richelieu; en 4828, le ministère de M. de Martignac et du comte de La Ferronajs ; quand le ministère de M. de Polignac arriva, il prévit, comme tout le monde, de grands malheurs , et sa correspondance fit une telle impression a Pétersbourg, que l'empereur Nicolas crut devoir en référer a M. de Mortemart. Le czar était alors fort mécontent du ministère du prince de Polignac, parce qu'il le croyait dévoué aux idées anglaises ; la chute de M. de Martignac lui paraissait un échec pour sa politique orientale, et il dit a plusieurs reprises a M. de Mortemart : c Est-ce qu'il se prépare quelque chose a Paris de contraire a la charte? Ecrivez au roi de France qu'il prenne bien garde, qu'il fassif tout, excepté des coups d'état. » Il est fort important, quand on veut s'expliquer l'attitude du corps diplomatique a cette époque, de ne pas oublier que dans les transactions de 4844 et de 4845, comme dans les notes diplomatiques de 4 84 8 a Aix-la-Chapelle, l'Europe prenait également sous sa protection et la dynastie et la charte, considérées comme inséparables.

Les reconnaissances diplomatiques de diverses cours ne se firent point attendre : l'Angleterre, quoique dirigée par les tories et le duc de Wellington, salua la pensée de 4688 ,

courrier par courrier. La Prusse vint ensuite, puis l'Autriche, et ces deux puissances sans hésitation . Le comte Pozzo diBorgo enfin reçut les lettres de créance de son souverain ; il les présenta avec confiance et dignité, se pénétrant de cette idée dominante, qu'il devait avant tout préparer Tordre et la paix, le premier besoin des souverainetés européennes.

Ce fut en cet état que surgit la question polonaise, une des époques les plus difficiles de la vie diplomatique de M. Pozzo : les sympathies pour la Pologne s'étaient réveillées brûlantes dans la multitude; l'émeute grondait à Paris y elle sillonnait les rues, encore agitées par la révolution de juillet; les cris : Vive la Pologne/ à bas les Russes/ se firent entendre sous les fenêtres de l'ambassade, des pierres furent lancées dans les carreaux de l'hôtel ; toute la légation russe, qui entourait M. Pozzo di Borgo, insistait pour qu'il demandât ses passeports» annonçant ainsi une complète rupture. L'ambassadeur calma l'impatience de sa légation : c Notre souverain, dit-il, est en ce moment dans une position délicate ; il ne faut rien brusquer avec la France, et nous mettre encore cette affaire sur les bras. Attendons les satisfactions qui nous seront faites ; la canaille n'est pas le gouvernement ; nous ne résidons pas auprès de la rue, mais auprès d'une autorité constituée. Tournons les faits populaires, mais ne les attaquons pas de front. > Le lendemain, le ministre des affaires étrangères vint faire une visite officielle a M. Pozzo di Borgo pour lui offrir satisfaction de la part du gouvernement, et, en

• uièine temps, un poste de sûreté lui fut envoyé contre les attentats que l'émeute pourrait commettre encore.

Elevé depuis son extrême jeunesse au milieu des crises politiques, M. Pozzo di Borgo ne s'émut pas de l'insurrection qui grondait : il avait foi dans la prudence du cabinet. Quelques conférences intimes lui avaient donné la certitude que la France laisserait agir la Russie, l'Autriche et la Prusse, dans la plénitude de leurs droits sur la Pologne. Les traités de J8J5 recurent désormais une nouvelle sanction ; les insurgés n'obtinrent que de vagues paroles, et l'Europe en sut gré au nouveau gouvernement, car c'était pour lui chose d'autant plus difficile qu'il était constamment menacé par les partis, les opinions ardentes et armées. Ne faut-il tenir aucun compte de cette sagesse qui conserva la paix , de cette prévoyance et de cette modération qui nous sauvèrent de la mauvaise tendance des partis ? Le comte de Pozzo se vit entouré d'hommages et de reconnaissance, car il avait évité une guerre européenne en ne quittant point Paris. L'insurrection polonaise comprimée, la Russie eut désormais ses forces entièrement à sa disposition ; et l'ambassadeur, qui avait passé la crise, put se féliciter des résultats qui laissaient le cabinet de Saint-Pétersbourg maître de décider du sort des Polonais ; il n'y eut plus de la part des chambres françaises que de stériles protestations, auxquelles les notes de M. Pozzo répondaient en disant que c'était la Pologne elle-même qui avait brisé les liens de la constitution par la révolte, et qu'il fallait s'en prendre a la

propagande, s'il n'y avait plus de Pologne ; que c'était assez d'efforts depuis 48J5 pour arrêter l'antipathie nationale des Russes contre les Polonais, aussi profonde que celle des chrétiens et des juifs en Allemagne. Que de sueurs et de peines il avait fallu au généreux Alexandre pour constituer la nationalité de la Pologne, question qu'il avait résolue plus par son coeur que par son esprit , et que les vieux Russes ne lui pardonnèrent jamais. Au milieu de tous les incidents politiques si graves de* émeutes de Paris, des complots a l'intérieur et a l'extérieur, de la campagne des Russes a Constantinople, puis des ordres impératifs, je dirai même presque capricieux de sa cour, le comte Pozzo di Borgo conserva ce rôle de modération impartiale, d'homme d'état habile qui conçoit et accomplit un système, sans subir aucune de ces boutades de princes ou de courtisan qui peuvent compromettre des intérêts sérieux. Celui qui avait résisté à l'empereur Alexandre, en lui parlant un langage de fermeté, osa toujours repousser des instructions conçues en dehors de la politique haute et générale, règle et fondement des rapports d'états à états. Tel fut sans cesse le sens de ses dépêches depuis \ 850 : pénétré de cette idée que la France était pour l'Europe un principe d'ordre ou de désordre, une force immense et prépondérante , il répondait a toutes les exigences qui ne se renfermaient pas dans ces limites en disant a sa cour : « Vous avez d'autres agents que moi pour ces sortes d'affaires. Je ne suis propre qu'aux rapports a la fois modérés et conciliateurs. »

Quand la guerre d'Orient finissait, l'ambassadeur reçut mission d'aller à Londres pour juger de la véritable situation des affaires et de la position des whigs et des tories : après avoir empêché la France de prendre parti contre les Russes, il fallait également sonder le parti tory et savoir quels seraient ses desseins, si le mouvement de l'opinion et le parlement le portaient encore aux affaires. L'ambassadeur officiel de la Russie a Londres était le prince de Lieven, ou, comme on le disait, la princesse de Lieven, femme d'une activité si remarquable, dont les salons brillants étaient le séjour de la grande noblesse du parti tory et de tous les porteurs de nouvelles. M. Pozzo vit peu les ministres whigs ; ses relations se bornèrent au duc de Wellington et au comte d'Aberdeen, qui tenait alors le portefeuille des affaires étrangères pour le toiysme, car ce parti , bien qu'en dehors du cabinet, avait néanmoins ses ministres officiels. La conversation de M. Pozzo avec le duc de Wellington fut un échange de souvenirs et d'espérances, une certaine manière de régler les probabilités d'un avènement des tories au pouvoir. On y songeait déjà, quoique l'esprit public fut alors vivement animé contre une première tentative que le duc de Wellington avait faite pour reprendre le ministère. Dans les choses politiques, c'est une haute habileté que de savoir venir a temps.

Cependant une sorte de disgrâce allait frapper la vie du comte Pozzo. Jusqu'ici, dans les missions qu'on avait données a l'ambassadeur en dehors de ses fonctions officielles a Paris,

il avait toujours conservé le titre d'ambassadeur auprès de la cour de France, pays que ses goûts lui faisaient considérer comme une patrie : quand il était allé a Madrid en 4825, à Londres plus récemment, son souverain n'avait point retiré ses lettres de créance, son poste était toujours Paris : comment arriva-t-il que dans cette circonstance on ait agi autrement et que M. Pozzo ait reçu le titre d'ambassadeur extraordinaire auprès de S. M. le roi de la Grande-Bretagne? Il serait inutile de nier que cela fut une disgrâce, et ce n'était pas la seule qu'il eût subie dans sa vie. Le caractère de l'ambassadeur n'était pas de se plier à des caprices, a des exigences qui n'étaient pas les affaires ; il me souvient de l'avoir entendu se plaindre d'être surveillé par une multitude d'envoyés spéciaux dont les missions étaient en dehors de la tendance régulière de deux gouvernements, de deux peuples faits pour s'estimer. Ce caractère un peu hautain de l'ambassadeur prépara sa disgrâce ; on la couvrit d'une robe de pourpre, par l'immense rôle d'une ambassade a Londres !

M. de Nesselrode expliqua sa nouvelle mission a l'ambassadeur : il fallait pousser de toutes ses forces l'opinion tory menacée; on savait les liaisons de M. Pozzo avec le duc de Wellington ; un titre provisoire ne suffisait pas pour donner tout l'éclat et tout l'ascendant moral nécessaires au représentant de la Russie ; on devait donc lui attribuer l'ambassade officielle et définitive. Quand la mission éerait remplie, quand on aurait détourné le duc de Wellington de la velléité de se rapprocher

de F Autriche dans la question d'Orient, quand on aurait secondé les tories d'une manière active, alors M. Pozzo reviendrait a Paris pour y suivre ses goûts et ses habitudes. Cette dépêche consola l'ambassadeur, tristement affecté de rompre a son âge toutes les relations d'une société intime. Il partit avec cette espérance de revenir un jour qui le soutint dans de cruelles séparations; tout lui était cher, même ce palais embelli sous ses yeux ; cette verdure de ses jardins, cet ombrage d'arbres exotiques et de fleurs odoriférantes ; et cette bibliothèque vaste et choisie d'auteurs italiens qu'il aimait tant à réciter de mémoire, et ces vues de la Corse, ce golfe d'Ajaccio qui rappelait la première vie de l'ami de Paoli.

Quand vous étiez admis dans l'intimité de M. Pozzo, ce qui vous frappait surtout, c'était cette vigueur de formes, cette physionomie belle quoique basanée, ombragée de cheveux grisâtres artistement arrangés, telle que Gérard l'a reproduite dans un de ses beaux portraits. Sa conversation, précautionneuse d'abord, s'animant peu a peu, devenait pleine d'images qui brillaient a travers un léger accent corse ; sa mémoire était un vaste bazar où se présentaient pêle-mêle tous les souvenirs de la vie la plus longue et la plus agitée. Si vous vouliez voir M. Pozzo di Borgo dans toute la chaleur de son esprit , il fallait lui parler de la Corse , lui demander l'histoire du grand Paoli, de cette république nationale, de cette consulte qui l'avait élu secrétaire du gouvernement, et alors vous

le voyiez s'animer du geste et de la voix ; ses .yeux perçants recherchaient dans votre âme les émotions qu'il trouvait dans la sienne; il vous faisait assister a cette assemblée où le peuple corse se leva pour son indépendance. M. Pozzo était moins aneodotique que ML de Talleyrand dans ses longues veillées, mais il était plus sérieux dans ses souvenirs ; il ne se jouait pas avec les faits, il les prenait avec leur côté grave, il ne les heurtait jamais de face ; sans son habileté incessante , il aurait pu se laisser entraîner a d'autres aveux , car il n'était guère maître de lui-même quand il parlait de sa jeunesse politique. C'était un de ces hommes si pleins de faits qu'ils sortaient par tous les pores , un de ces esprits que j'aimais a consulter, parce qu'ils m'apprennent la grande lutte de l'Europe cotitre Napoléon , autrement que les mauvais pamphlets de Técole impériale.

Ainsi je le vis a son départ pour Londres, fort encore d'intelligence, avec toute la puissance de son regard , le front haut , les yeux fins et pénétrants, la bouche douce et bonne ; mais il était évidemment attristé : il quittait Paris avec le sentiment douloureux qu'il ne le verrait plus que frappé par quelque violent coup de fortune. À Londres, il fit les affaires de son cabinet avec le même dévouement, la même activité ; sa seule consolation, c'était la vieille amitié du duc de Wellington, compagnon de plus d'un champ de bataille. Ils passaient les journées a Apsley-House a causer de l'Europe et de leurs souvenirs, a parler, l'un des caprices du peuple qui brisait les fenêtres

de son palais, l'autre des ingratitudes d'une cour qui ne savait pas comprendre que Tordre et la paix, avec une nation haute et grande comme la France , était la première condition du repos européen.

Fatigué d'une si longue vie, le comte Pozzo avait enfin obtenu la retraite qu'il désirait, lorsqu'une lettre de l'empereur Nicolas lui annonça le voyage d'un czarewitch a Lon- *

ares. Son souverain le priait de servir de guide au jeune prince pendant son séjour en Angleterre. Ce fut ici une de ces fatigues morales, de ces responsabilités qui avancèrent la vie du comte Pozzo. Comment le peuple anglais, si capricieux dans ses affections et dans ses haines, recevrait-il l'héritier du trône de Russie? L'épreuve fut heureusement subie, mais on peut dire que les dernières forces de l'ambassadeur succombèrent à la peine.

Je le vis k son retour a Paris ; quelle différence ! et que nous sommes petits devant cette main de Dieu qui brise et froisse les crânes ! Il ne retrouvait la vie douce et facile qu'auprès de son neveu, le colonel Pozzo di Borgo, et sa gracieuse nièce, fille d'un Crillon. Le vieil ambassadeur avait-il voulu témoigner qu'il n'avait jamais cessé d'être Français, en écartelant son blason de Corse des émaux et pièces d'honneur d'un compagnon de Henri IV ?