CONDITIONS DU PROBLEME OU LÀ DIKIGEABILITE

En examioant ces chiiFres on est îmmédiatenient tenté de croire que les appareils plus lourds que l'air fourniront la vraie solution, l'aviation prenant la suite du plus léger que l'air, de l'aérostation.

Nous sommes cependant encore loin de cette suite à prendre, car l'aviation a tellement peu progressé depuis et malgré le fameux manifeste de Nadar ( i), qu'il est difficile de se prononcer.

(i) En i863. l'aéroDoute^ photographe Nadar, fmppc des ccheca de toutes les tentatives de navigation aérienne ii l'aide des ballona, n'hésitait pas à publieF dans la Presse, du 7 août, un manifeste devenu célèbre dans l'histoire de l'aéronautique.

Vérilabtte chef d'reovre de verve el d'entrain, ce manifeste commençait par ces mots : Ce qui h tué, depuis quatre-vingts ans tout k l'heure qu'on la cherche, la direction des hallons, ce sont les bal-

Tous l[

du monde

reproduisirent l'uiuvre de Nadar qui causa une sensation énorme. Basé sur un paradoxe qu'on avait essayé d'ériger en axiome, il cootenail la phrase éminenle : <i Pour vaincre l'air, il faut être plus lourd que lui o.

Deux jours après sa publication, l'Hcndémicien Babinet vinl apporter BOD précieux concours au triumvirat hélicoplèroïdal composé de Nadar, de Ponloo-d'AmécouTt el du romancier G. de la Landelle. Il Bt même dans le grand amphithéâtre de l'Ecole de médecine, devant une foule considérable, une conférence sur les nouveaux appareils de navigation aérienne, basés sur le principe du plus lourd que l'air. Le même académicien écrivait dans le Constilalionnel quelques jours après : 11 Généraleraenl toute question bien posée est plus qu'à moitié résolue quand elle ne contrarie aucune des grandes lois de la nature, lois de mécanique, lois de physique, lois de chimie el lois de physiologie. Or la navigation aérienne ne contrarie aucun de ces Codes. E^lle est donc possible >i.

H MM. Nadar, de la Lundelle et d'Amécourt ont entrepris à grand bruit la solution de cette belle question, savoir : de faire une machine à hélice qui puisse enlever un homme et le soutenir indéfiniment dans les airs, enfin de lui permettre de se mouvoir jusqu'à un certain point dans le sens et vers le but désiré. Or c'est ce que je maintiens d'une exécution infaillible... m

On se rappelle comment se terrain» cotte belle résolution en faveur de l'aviation. Plutât que de créer une société financière, Nadar, avec son lempéramenl d'artiste, préféra demander à l'aérostulion de quoi lu luer. Il fondît d'abord le journal VAéronaale (de iS63 à

ballon et de chercher dans lu curiosité publique les fonds néces-

Mais si l'on voil claireinenL le biil à allciiiilre, on est | inoins bien fixé sur les moyens qui doivent sûrement j | conduire.

Pour découvrir ces moyens, examinons les conditions J spéciales dues à la nature du milieu et aux propriétés da f mobile qu'on veut y déplacer.

Le milieu est un fluide isolé, c'est là précisément ce 1 qui distingue la navigation aérienne de la navigation / maritime, à laquelle on ne saurait l'assimiler. Tandis 1 que le bateau se meut dans un plan horizontal, le ballon I est soumis à une perpétuelle instabilité verticale qui !

SBÏres pour la construclioa du premier aéronef à vapeur. 'Le balloi Le Géant fut donc coDstruil aux frais du spirituel pholographe aidé par différenleB souscriplions. Il jiccomplil plusieurs voyages, dont l'un tré.s dramatique de Paris à Hanovre, et terminé par un épouvantable traînage. Mais loin de constituer des renies â l'avi Nadarse ruina plutôt.

Une société d'en cou rag-emenl pour la locomotion aérieni moyen d'appareils plus lourds que l'air, donl les statuts ont paru I dans VAéronaate du i3 septembre i8S4. fut aussi fondée, niais " sans dire qu'elle disparul peu de temps nprès.

Pendant ce temps se fondait aussi une autre société sous les pices de A. Charvin : la Société françiiise des Aéroscapbes, dont la I brochure intitulée NaDigation aérienne par les nérottaU, cr'\i\qaûi » forlemenl l'apAtre de l' aviation et ses partisans, mais se rapprochait A beaucoup plus de la réalité. Cela ne l'empêcha pas de sombrer sans \