LB CLBRGE CATHOLIQUE ALLEMAND

on dit en français. Je pourrais le comparer an rappel à Tordre dans un débat parlementaire passionné. Ce rappel est tranquillement empoché, et Ton continue de parler. Nous avons TU, naguère, dans une autre assemblée, une séance où dix -huit à vingt rappels à Tordre ont passé de cette manière (^). Uappel comme d'aimé n'a pas beaucoup plus d'effet. C'est un blâme, mais ce n'est pas un droit si précieux que, pour l'étendre ou le restreindre, on doive vouloir ajourner la paix dans le pays.

(Ecoutez !) Messieurs, je parle ici comme membre de la Chambre des Seigneurs. Ce que je ferai comme ministre, je ne le sais pas encore;

(Hilarité,) et je ne voudrais pas préjudicier par mon vote à la décision du ministère. Je reviendrai encore là-dessus.

Le besoin d'une telle législation et d'une telle influence sur les prêtres a été peut-être plus fort chez nous, et s'y est plus fortement prononcé que chez d'autres nations, par une raison que j'ai toujours déplorée, c'est-à-dire parce que le sentiment national est moins développé chez l'Allemand. Les prêtres espagnols, français, italiens et irlandais restent toujours en première ligne Espagnols, Français, Italiens, Irlandais, et ne sont prêtres qu'en seconde ligne. Le prêtre allemand est en première ligne — ce qui fait honneur à sa religiosité — en première ligne prêtre, parce que son sentiment national est faiblement développé, — et ensuite Allemande^). Mais plus est faible la puissance qu'exerce sur le prêtre Tidée nationale, l'idée de l'Etat, d'autant plus inefBcaces seront les moyens à l'aide desquels l'Etat veut exercer son pouvoir. Contre ce mal il n'y a pas d'autre remède que la plus grande force qu'acquerra peu à peu chez

(^) au Reichstagy discassion de la loi coDtre les socialistes, séance da 31 mars.

(') «L^ Allemagne offre seule Pexemple d^an clergé catholique antinational . . .* (Vol. IV des Discours^ p. 94.)

tout Allemand, — chez celui-là aussi qui porte Thabit de prêtre, — la conscience nationale, développée à un plus haut degré qu'elle ne Test jusqu'ici.

£n étudiant la situation pour Bxer, comme je l'ai dit, la ligne jusqu'à laquelle nous pouvons aller en fait de concessions, je me suis convaincu que mainte chose de ce qu'on

est enclin à nommer des colonnes de l'Etat, et de ce que par suite on a traité comme tel dans la lutte, n'est que le crépi d'un pan de mur qui n'est pas absolument nécessaire à l'existence de TÉtat prussien, et dont même on se passerait parfaitement: nous n'y perdrons rien pour notre sûreté et notre vie commune.

Ma position tout entière dans cette question ne doit pas être confessionnelle; elle est purement politique. Je ne puis, dans la situation où je suis, adopter le point de vue de n'importe quelle confession ni celui de n'importe quel parti. Je dois prendre telle position que, fussé-je même catholique croyant, je pusse, comme ministre - président, proposer à Sa Majesté la même chose qu'aujourd'hui je propose. Mon dernier prédécesseur dans les fonctions de ministre-président, le feu prince de Hohenzollem (*) , était catholique en effet, et la même tâche aurait pu très aisément lui échoir. Mon devoir est de prendre une position tout-à-fait indépendante des confessions et de la lutte passionnée des partis. 11 n'est pas facile de garder à ce point la tête froide et claire dans tout le bruit de cette lutte qui fond sur moi. Mais je dois l'essayer.

Telles sont les considérations qui m'ont décidé à présenter au ministère, de concert avec M. mon collègue, le ministre des cultes, des propositions, dont vous voyez finalement devant vous le précipité, pour ainsi dire, dans le projet de loi du gouvernement. Nous y aurions encore beaucoup plus avancé la ligne -frontière que nous avions en vue de fixer — de gratuitement fixer (*), s'il nous eût été possible

(*) ministre-président, sans portefeuille; octobre 1858.

(') c. à d. sans avoir obtenu de Rome des concessions en retour.