SUR LE AJGEMENT DERNIER

Oui, toutes nos œuvres sont mentionnées, au registre infaillible , lorsqu'à peine elles sont conçues dans notre cœur. Et ne croyez pas que ce soient seulement les sacrilèges, les parricides, les grands crimes enfin, les pensées impures, les paroles oiseuses , les rires immodérés , bien plus , les bonnes actions omises ou détournées de leur fin surnaturelle , voilà la matière du procès qui s'instruit au ciel par la plume des anges. Vous direz peut-être : Je n'ai point parjuré ; je ne me suis point adonné à rivresse. — Mais, répondra le juge, votre fils a parjuré; votre serviteur s'est adonné à l'ivresse : pourquoi ne vous y étes-vous pas opposé, pourquoi n'avez-vous essayé d'aucun remède? L'intégrité de la pureté chrétienne est quelque chose de si délicat, qu'elle ne peut souffrir l'ombre même du vice.

Chose étrange, nous le croyons, et nous sommes insouciants , dissolus , engourdis. D'où vient donc notre sécurité , cette permanente illusion , quand le glaive du jugement est suspendu sur notre tête? Et ce sont les pervers qui vivent , de la sorte , sans effiroi, tandis que les bons sont en proie à de continuelles terreurs. N'entrez pas en jugement avec votre esclave , s'écrie David, car personne ne peut être justifié devant votre face *. — Je n'ai conscience d'aucun péché, reprend saint Paul , mais je ne suis pas justifié pour cela : cest le Seigneur qui méjuge*. A ses yeux , l'étoile même n'est pas sans souillure,

»P«i/m. 142. — M. Cor. 4.

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et notre sainteté prétendue n*est souvent que de la perversité. — Que ferairje, s'écrie enfin Job à son tour, lorsque le Seigneur se lèvera pour me juger, et lorsqu'il m'interrogera que lui répondrai-je^ ? Pourquoi cet homme , loué de Dieu même , cet homme si juste et si simple qu^il a pu écrire de lui sans mentir, j'ai été l'œil de l'aveugle et le pied du boiteux; pourquoi cet homme d'un innocence si singulière , craint-il à ce point le jugement dernier? C'est qu'il n'ignore pas que Dieu juge autrement que les hommes. Que d'exemples le prouvent dans l'histoire ? Il fut un moine, du nom d'Etienne, raconte saint Jean Climaque, d'une si grande sainteté qu'un léopard s'attacha à ses pas comme un chien fidèle. Après environ quarante années d'une vie pleine de Jeûnes, de larmes, d'oraisons, et de toutes les bonnes œuvres, la mort vint le visiter. Or, il arriva que , dans son agonie , les démons l'assaillirent et l'accusèrent d'une multitude de crimes. A cet assaut de l'enfer, son âme se troubla; les yeux ouverts et s'agitant sur sa couche , il semblait rendre raison de sa vie à ses accusateurs, en disant à haute voix, tantôt : il en est ainsi , c'est vrai , mais je me suis lavé dans la pénitence et les larmes; ou bien : c'est faux, vous mentez, je ne suis point coupable; puis : vous dites la vérité, mais j'ai gémi , je me suis huraiUé ; d'autres fois , enfin : vous m'accusez avec justice, et je n'ai rien à vous répondre. Il mourut

» Job, 3.

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de la sorte, laissant ses frères dans un doute cruel sur son salut , après quarante années de désert.

Que d'hommes, gui ont paru saints dans ce inonde , se trouveront muets au dernier jour devant les accusations de satan ? Que de victimes , que la terre ignore , frappera la sentence irrévocable , conclusion du procès que nous pouvons gagner encore : Retirez-vous de mai 9 maudits ^ allez au feu étemel, préparé pour le démon et ses anges! 0 dure parole qui sifflera comme la tempête aux oreilles des maudits ! 6 sentence intolérable qui prive de tous les biens et comble de tous les maux ! Sous la malédiction de Dieu , le figuier sécha soudain avec ses feuilles, ses fruits et ses racines. L'effet n'en sera pas moins formidable au dernier jour. Elle tombera sur les damnés comme une grêle qui brûle en buvant la sève, de sorte que ces maudits ne seront plus capables même de l'espérance. Foudroyés, anéantis , ils crieront aux montagnes : Descendez sur nous, et aux collines, recevez-^nous dans vos flancs : ils ouvriront leur bouche contre Dieu , ils vomiront le blasphème; ils maudiront à leur tour et le créateur, et le jour de la naissance, et le père qui les enfanta , et les mamelles qui les nourrirent, et Fair qu'ils respirèrent, et la terre qu'ils foulèrent sous leurs pas. Mais le Seigneur comprimera vite ce désespoir audacieux. Son souffle , les enveloppant soudain, les précipitera à grands bruits

> Matth. 25.

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dans l'abîme. Et un ange , dit saint Jean, sotdem un rocher semblable à une meule immense et la jeta dans la nœr^ disant : ainsi sera précipitée la grande BabylonSf sans qu'il en reste de trace \ Puis la porte de IVnfer sera scellée par une plaque d'airain et des gonds de fer, que nulle force ne pourra rompre. Là les maudits boiront éternellement au calice de la colère divine, la fumée de leurs tourments s'élèvera dans les siècles des siècles , et ils n'auront de repos ni jour ni nuit*.

Les justes, au contraire, devenus capables du ciel, entonneront le cantique d'actions de grâce, et s'achemineront vers le paradis sur les traces de Dieu pour y régner avec lui dans les délices ineffables. Qui seront ceux-ci, Seigneur Dieu? s'il faut soui&ir, ah! que ce soit ici-bas; frappe, flagelle, brûle, dessèche.... mais épargne-nous au jour de l'éternité!

Songeon&-y sérieusement : si l'Ecriture n'est pas une vaine fable , si nous croyons à ses récits, à ses peintures, il s'agit bien d'un péril qui nous regarde; réveillons-nous donc avant que la mort ne nous ensevelisse dans sa nuit. On dit que ceux qui briguent le doctorat sont obUgés de résoudre dans un seul jour les questions proposées. Je vous le demande , quelle folie , si oulalieux de leur tâche , ils consacraient ce temps à des études étrangères! Ils le savent : aussi, seuls dans leur chambre, ils se consacrent tout entiers à leur labeur. Et, si par hasard,

« i4poc. 48. — • Id. 14.