SER10R8 SUR U SAIRTE TIERCE. PREMIER SERMON

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PABIUER POIM.

La femme, selon Topiniou commune , est incapable des choses magnanimes, soit parce qu'elle manque de grandeur d'âme, de prudence et (te conseil , soit parce qu'elle est de sa nature timide, lente ^t l^re. Toutefois , si j'ouvre les saints livres , je trouve que beaucoup parmi les femmes y sont élevées même au-dessus des illustres parmi les hommes. Il ne faut donc pas se hâter dans ses jugements sur Tespèce. Quoi de plus be^u, en effet, que Téloquence , que la victoire , que la conquête, que lu royauté sage, habile, toute-puissante; quoi de plus grand que de commander à la douleur, aux tortures et à la mort? Voilà la gloire des hommes, à leur dire, les hauts faits dont ils se vantent comme d'exploits réservés. Mais jUnterroge la Bible , je lis le discours d' Abigall à David en courroux : quel orateur fut plus éloquent que cette épouse inspirée par le

datoger des sieûs? David se précipitait contre Nabal^ avec une troupe de guerriers; inaife Abigatt se jette intrépidement sur son chemin , elle écarte les armes menaçantes, elle se pose en face du nionarque irrité; pendant^ que Nabal tremble et se tait , elle se comporte , elle parle avec une éloquence si entraînante' que David s'apaise, pardonne, et Tappelle àpartager le trône après la mort de son époux. Que dîrai-jc de Débora , la prophétesse , le juge , le général de son peuple? Que dirai-je de Judith , la veuve chaste; le vainqueiu' d'Holopheme , cet orgueilleux soldat qui ne parlait que de conquérir la terre ? Que diraî-je dé la belle et sainte Esther dont la prudence triompha de la haine d'Aman. Et pourrais-je célébrer comme il convient Thècle, Agnès, Cécile, Catherine, cette innombrable légion des vierges qui vainquirent la chdir, le monde, le démon, la béte des arènes, la croix, la roue, le bûcher, le glaive et le bourreau ? Aborder ce sujet, ce serait entreprendre un discours sans fin.

D'ailleurs; l'espèce des femmes serait assez glorifiée quand elle ne compterait en fait d'^illustre que la Vierge dont l'étoile apparaît aujourd'hui sur l'univers. Comme Dieu, comme le Christ, celle-ci est sans égale dans la création. Telle est sa splendeur, qu'en face, Téclat de Tange parait sombi^e, et lagloire des hommes une profonde nuit. C'est pourquoi , si rien ne me plaît comme de louer Marie , rien ne m'effraie comme d'entreprendre ce panégyrique redoutable. La parole sera toujours au-dessous de Ton. I. <>

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ropinioD des hommes sur ce sujet; elle n'en celébrera jamais les grandeurs comme le coeur sait les comprendre. Aussi je m*adresse à toi, Vierge bien* heureuse 9 qui te Iè\es aujourd'hui sur le monde comme Tétoile de la mer; je m'adresse à toi , dis-je, notre guide, notice reine; je t'implore; donne à mon àme des inspirations et à ma lèvre des paroles dignes de Dieu , de ta gloire et de notre destinée.

QmUje est donc cette femme qui s'avance comme wie aurore naissante^ belle comme la hme , chôme cwiime le soleil » terrible comme une armée en bor taille * ? C'est Marie , c'est la femme qui doit être la Mère de Dieu. Ces paroles mesurent Tabime qui separa dès Torigine la Vierge du commun des hommes. Ainsi elle ne naquit point dans les ténèbres du péché y elle se leva pleine de grâces comme une naissante aurore; elle rutila, elle illumina le monde dès son premier matin ; elle ne fut point souillée de la faute originelle , elle s'élança belle comme une lune sans tache; elle ne vint point à la vie obscurément comme un de la foule, elle éclata comme un astre d'élite, comme un soleil choisi; elle ne fut jamais l'esclave des démons, elle leur fut terrible dès son premier souffle comme une armée guerroyante.

Qu'estrce qu'une aurore? C'est la transition de la nuit au jour, c'est la gracieuse courrière du soleil prochain. Cette image charmante du Cantique re-

' Cant. 6.

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trace admirablement Tapparitioii de Marie dans rhiunanité ténébreuse. Elle fut la transition de la loi à la grâce , la Mère du Soleil de justice, Taurore du monde nouveau. Quand les ténèbres que la nuit horrible y pleine d'qpouvante, a jetées sur la terre commencent à s'eiÂûr devant Taube, la nature tressaille, bondit, éclate joyeusement; elle chante, elle s'enivre aux rayons du jour. Comme les petits (nseaux célèbrent ce retour de la lumière ! Ck>mme le ciel avec ses astres, ce glcibe avec ses ruisseaux, ses bois, ses vallées, ses montagnes, mêlent heureusement leurs grandes voix à ces notes harmonieuses des bocages ! Que serait-ce donc si Taurore oubliait ses chemins , si le roi du jour restait caché derrière les horizons, si la nuit persévérait des semaines, des années, plusieurs siècles! Quelles angoisses pendant cette longue nuit, quelles incertitudes cruelles, quel universel gémissement! Qui songerait au plaisir, au festin , à la joie au milieu de ce deuil des êtres? Que de fois nous tournerions nos yeux en pleurs vers TOrient toujours noir I Et quand Taurore si désirée s'élancerait enfin , qui ne saluerait cette messagère du jour, qui ne se réjouirait , qui retiendrait ses transports ! Comprenez maintenant, si vous le pouvez, ce qu'éprouvèrent les patriarches, les pr<^hètes , tous les justes des vieux temps , des ' taaaps ténébreux, quand ils apprirent que Marie apparaissait dans le monde comme une aurore naissanté. fiOmprenez les applaudissements du ciel, des séraphins, au lever de cet astre radieux. Contem-

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plez la Tiatui*e entière, le soleil , la lune, les étoiles^ les éléments acclamant cette aurore tant attendue , avec les hommes et les anges. Car la Vierge est la* parure de Tuniversalité des êtres , car le^ Châst est* Texaltation sublime de la matière comme de l'esprit; C'est donc aujourd'hui que les patriarehës chantent* avec admiration ces paroles : Quellèest cette temxa^' qui s'avance comme une naissante aurore; c'est au-* jourd'huiqueTenferlesmurminre en tremblant, c'est* aujourd'hui que les harpes d'or les jettent à tous les* échos des cieux. Il nous appartient de répondre à cette question qui descend d'en haut, qui monte de^ l'abîme, qui s'échappe de toutes les bouches, de> tous les torrents : cette femme, cette naissante dca^ rore, ce germe, cette fleur d'un monde nouveau, inconnu , étincelant , étemel, c'est la Fille de David, la Mère du désiré des nations, c'est Marie*

Elle s'élève comme une aurore naissante, ellis s'avance belle contme la lune. Regardez cette voAte^ incrustée de points d'or, que Dieu a étendue comme un pavillon sur la terre émaillée. Bien des astres y sciiHillent, la parent comme les fleurs parent les prés ; cependant aucun de ces luminaires ne brîHe de lui seul : c'est au soleil , l'œil du monde, la^ source du jour, que tous s'allument. Mais la lune' participe entre tous à cette dispensatîen de la lu» mière ; elle est traitée par le soleil comme une épouse' aimée, et ses splendeurs font pâlir les sfriendeara' des étoiles. Eh bien ! comme elle brille au firma*' ment , Marie brille an ciel parmi les saints au rayon-»

SUE U NATIVITÉ. i^ÈS

nement ^a projette le Chxist : comme elle et les astres «ipcuntent leur principal éclat au sdeil ,

'Marie et les saints doivent leur éclat au Christ , quel que soit d'ailleurs cet éclat eu étendue et en înleusité ; maiscomme elle dépasse en grandeur, en clarté, les autres satellites du ix>i du. jour, Marie l-emporte sans comparaison sur tous les élus.

Et ne me parles point des astronomes qui décident que la lune est la plus petite des étoiles. D'abord ils ne le démontreront jamais; si je veux le nier, où sera donc Vhérésie , surtout après les paroles de Moïse? Si j'aime mieux croire, comme saint Augustin, à la lettre de TËcriture, aux deux grands

t luminaires de la Genèse qu'aux hypothèses savantes? N*a-4ron pas dit que le soleil est d'un volume inférieur à certaines étoiles ? ce qui est absurde , au dire du saint docteur. Saint Basile , saint Ghrysostôme , saint Ambroise sont pour saint Augustin contre les aatroDomes. Quoi qu'il en soit, cai* je n'ai jamsûs songé à me brouiller avec la science, j'affirme avec O^rtitiide que la Vierge l'empoile en éclat sur les

' élus, comme la lune semble reiDq)orter en grandeur i8ur fes autres astres qu'elle domine et effare effec-

. tîvement à nos regards.

Je me hète d'aborder ime objection plus grave ifde je veux cond)attre à outrance. Luther, cette faoge ^ à larme humaine^ qui ne se trouvait à l'aise

-que. dans la fange , s'est permis au jour même de

^^iDo plané luteus.

120 mscoviis

cette fête cet infâme blasphème : NouSn chrétieM^ nous somtnes grands et saints â l'égal de Marie, 0 langue criminelle i 6 blasphème inouï ! Daignez faire que je vous. loue , Vierge sainte, donnez-moi la victoire contre vos ennemis. Tu serais Tégal de Marie, toi, moine apostat, qui, ^rès avoir fait vœu de chasteté, de pauvreté , d'obéissance , convolas à des noces sacrilèges, piUas les temples, brisas les chaînes sacrées de Tobédience, combattis contre Dieu, les sacrements, les autels, les saints, les images , détruisis l'autorité des pontifes , déshonoras la pureté des livres canoniques , et précipitas des milliers de misérables dans la géhenne éternelle! En vérité, quelle foUe de se combattre si cruellement soi-même, en se disant Fégal de la Vierge qu^on osait célébrer devant le peuple ! Le proverbe grec dit bien : Aux mauvais corheaux Us mauvais œufs : les fils ressemblent à leurs pères, et tu descends bien de ce Jovinien dont parle saint Jérôme , de ce disciple d*Aristipe et d'Epicure, qui gourmandait Tabstinence, rabaissait la virginité, soutenait dans son christianisme égahtaire que Marie n'est pas plus glorieuse que renfant qui vole au ciel. Carpocrates avait avancé déjà ta thèse, comme l'atteste saint Irénée martyr. Voilà les maîtres, les docteurs de Luther. Car s'il eût prêté l'oreille à leurs antagonistes, s*il fût allé à l'école des saints Pères, ces lumières de l'Eglise qui dissipèrent leurs ténébreuses erreurs , il n'eût pas amoncelé tant d'orages sur la malheureuse Germanie.

gl'R LA NATIVITÉ. 127

Ecoutez y en effet, saint Chrysostftme : Nous vom glorifions. Mère deDieu, comme ilconvimt de vous glorifier, vous toujours três-heureuse et immaculée, pbts honorée que les chérubins, et plus éclatante que les séraphins ^.. Que signifie ce langage, 6 Luther? Entends-tu cet oracle divin, cette bouche d'or, Torneroent de la Grèce, affirmer que Marie est pluu honorée que les chœurs angéliques. Comment donc serais-tu saint à Tégal de cette Vierge glorieuse? E&-tu plus éclatant que les chérubins , plus vénérable que les séraphins des cieux? Que dirai-je de saint Epiphane qui doute , tant il est pénétré de l'excellence de la Vierge , que celle-ci ait été soumise à l'empire de la mort!

Le propre de Thérésie est de se jeter dans les extrêmes ; elle ne suit jamais cette ligne prudente qui se garde des exagérations et où la vertu se maintient seule. Ce qu'un hérétique avance , l'autre le nie; ce que celui-ci rabaisse, l'autre l'exalte.

SabeUius ne reconnaît qu'une nature et une personne en Dieu, comme un juif arriéré, \rlus établit trois personnes et trois natures , comme un fils de païen. Pelage divinise le libre arbitre, Luther le détruit : le premier nous élève au-dessus des anges , le dernier nous ravale au-dessous des brutes. Les CoUyridiens honorent Marie comme un Dieu , et le prédicateur de Vittemberg la met à son niveau. Cette doctrine est donc la seule vraie qui, toujours

' Dans la Litarg.