I8GOURS SUR L^UNIVERSALITÉ, ETC

siège de saint Pierre pendant une période de 1570 années.

Plus on examine de près cette stabilité merveilleuse , plus on contemple Timmobilité de ce rocher sur lequel le Christ a fondé son culte, au milieu des orages et des persécutions, plus l'évidence, déjà faite, s'accrott et abonde. Jamais, en effet, tempêtes plus furieuses ne se sont déchaînées pour détruire, jamais ennemis plus puissants, plus nombreux, plus implacables n'ont réuni leurs forces pour vaincre et triompher. Les Juifs d'abord , les empereurs ensuite se levèrent à la voix de Satan contre l'Eglise. Mais ces empereurs terribles qui renversaient les villes fortes, qui mettaient en fuite les armées des barbares, qui domptaient les nations indomptables , furent vaincus par la foi , par la patience et l'empressement à mourir des chrétiens. Le martyr fatigua le bourreau , il émoussa le fer, tandis que les fidèles se multipliaient dans Fempire. Le sang, dit Tertullien, devint une semence, et la persécution, ajoute saint Léon, la rosée qui fit germer, en la centuplant, cette semence féconde. Dix conversions pour un martyre , cent conversions pour dix martyres, mille conversions pour cent martyres, tel était le fruit de la fureur païenne. Gomme l'arche de Noé , qui surnageait au-dessus des palais des rois envahis par les eaux, l'Eglise grandissait avec la persécution qui détruit les peuples ei les royaumes. Les philosophes eurent beau se liguer contre elle ; les efforts de Porphyre, l'apostasie