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monde, dédaigneux de la nehesse, ennemis des honneurs, brûlants de charité , en paix avec tous, dévoués au salut des hommes , ils parcouraieiKt les proyinces et les empires, ils se hasardaient au milieu des barbares, ils s'aventuraient sur les mers inconnues , prompts à sou&ir pour la régé* nération de leurs frères, à supporter les kbeiHs, intrépides dans le péril, impassibles en face de la mort, multipliant les prodiges sur leurs pas et autour de leurs tombes. L'amour de Dieu les entraînait comme un char de feu à tous les bouts du monde ; ni la vie, ni le trépas, ni les menaces, ni les obstacles, ni les hommes, ni les démons ne purent ralentir cette course merveilleuse, entreprise au nom de la gloire de Jésus-Christ et du salut des âmes. Voilà nos aieux, voilà les hérauts de notre foi , voilà nos maîtres. Formés àleurs leçons, ces hommes, que nous appe^ Ions les Pères et les Docteurs, ces brillantes étoiles de notre firmament dont la lumière dissipe Thérésie ténébreuse et nous guide sur nos chemins, se levèrent ensuite dans VEglise. Quels hommes que saint Irénée, saint Cyprien, saint HUaire, saint Athanase, saint Basile, les deux Grégoire, saint Ambroise, saint Jérôme , saint Augustin, saint Chrysostôme , saint Cyrille et saint Bernard ! Leurs livres sont le miroir de leur vie, la bouche y aparléde raJb&ndance du cour. Là vous trouverez une science immense, mais surtout une incomparable humilité, une pureté admirable, une modération angélique ; rien d'obs^ cène, rien d'arrogant, ni ruse ni suffisance ; partout

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l'Esprit saint , qui guidait leur plume, se révèle et exerce ses salutaires influences ; qui pourrait lire saint Cyrille sans désirer le martyre? qui approfondirait saint Augustin sans chérir ThumlÛté? qui étudierait assidûment saint Jérôme sans partager son zèle pour la virginité et le jeûne ? Il s'exhale des écrits des saints un parfum de religion, de chasteté et d'innocence qui pénètre et rend meilleur. Voilà les pasteurs qui après les apôtres prirent soin de l'Eglise, labourèrent ce champ fertile et lui firent porter une si belle moisson. Regardez encore aux Thébiades, parcourez ces retraites où les anachorètes vivaient comme les fleurs du désert, visitez ces couvents innombrables où les enfants de saint Benott , de saint Bernard, de saint Dominique et de saint François d'Assise mènent la vie commune ; interrogez ces ordres de moines que Dieu a posés à diverses époques comme des colonnes solides dans son Eglise vieillissante : vous trouverez partout la gravité des mœurs, la perfection de Tobéissance et la sainteté de la vie. Leur dédain du plaisir et de la gloire bouleverse comme le miracle ; leur plaisir c'est l'outrage, leur gloire c'est la croix, leur repos c'est l'oraison continuelle , et leur bonheur c'est Dieu , dont l'amour les embrase et les attire. Là les querelles, les clameurs, les paroles inutiles sont inconnues ; la tempérance et les mortifications y devinrent si prodigieuses qu'il fut question de mettre un freia à ces ardeurs surhumaines, comme l'atteste saint Augustin. Lisez la vie de ces anges de la terre.

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Et plût à Dieu que les chrétiens connussent et que les hérétiques ouvrissent ces merveilleuses légendes; leur salut me semblerait assuré! Ces simples histoires persuadent mieux que de nombreux sermons. Je connais des hommes qui restèrent insensibles aux discours les plus habiles et aux dissertations les plus péremptoires, et qui se convertirent à la lecture de la Tie des Saints. Telle est la puissance de cet évangile en action. Saint Athanase, saint Jérôme, Sulpice, Pallade, Théodoret, saint Grégoire de Tours, Bède, Métaphraste et dernièrement encore lippomane et Surius ont rédigé les édifiantes annales de la catholicité. Consultez-les. Votre âme y trouvera une nourriture soUde , votre foi se fortifiera ; si la théologie réfute rhérésie par des arguments, la vie d'un saint la réfute par des faits ; elle montre du doigt et de la voix le vrai chemin , où elle nous presse de nous engager sur ses pas.

Voulez-vous maintenant examiner avec moi les apôtres du paganisme et de Thérésie, et scruter leur vie? C'est chose facile. Commençons par le paganisme.

Une troupe de poètes, c'est-à-dire d'horame& légers, menteurs et vicieux, voilà les hérauts des fables anciennes. Pour déifier les turpitudes humaines, ces rapsodes mirent en scène des dieux faits à leur image, dont ils ont transmis dans des vers les hauts faits, c'est-à-dire les adultères, les querelles, les larcins, les ruses, les mensonges, afin que celui qui désormais commettrait quelques-unes de ces

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infamies fût honoré comme TiBiLtateur de ces divîoiiés. Je pourrais raconter du pn^pagateur de Pi»lamisme des choses déshonorantes; mais comme c«tte secte est le produit monstrueux du judaiBme, de rarianisme, du nestorianisme et du mamchâsme, je n'en veux rien dire directement.

L'hérésie n'est pas mieux partagée que le paganisme. Les hérésiarques furent donc des ambitieui, des superbes, des impudiques, des hommes couverts de vices. Us vécm*ent conune des infâmes et moururent comme des misérables. Il suffira de vous indiquer rapidement combien cela fut vrai pour les principaux d*entre eux , et vous serez convaincus que leur doctrine ne peut venir du Ciel.

Le premier des hérésiarques fut Thébule, dfeent Egésippe et Eusèbe. Or, quelle fut Torigine de son erreur, qui la premièi*e chercha à altérer la pureté de FEglise? Le dépit de n'avoir pu obtenir Tépiscopat . L'hérésie est fille de l'cNTgueÛ et de l'ambition, la superbe l'a fait naître en ce monde.

Simon le Magicien vint ensuite. Il iuventa sa doctrine parce qu'il ne put acheter à prix d'argent le pouvoir de communiquer le Saint-Esprit.

Valeutin leui- succéda. La jalousie le fit hàrétique, ditTertuUien; il avait brigué l'épiscopat, et un autre plus digne avait été élevé à la place qu'il rêvait.

Marcion parait après lui. Chassé de l'Eglise pour son impudicité , il osa aller à Home demander nonseulement Tabsolution de sa faute, mais encore des dignités. Rebuté comme il convenait, Marcion me-

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naçales prêtres romains de diviser l'Eglise , et il inventa en effet sa pernicieuse hérésie. Tertullien et saint Epiphane nous ont transmis ces détails instructifs.

Montan obéit à l'oi^gueil, en propageant ses nouveautés. C'est le témoignage de Tertullien.

Novatien se fit hérétique parce qu'on lui refusa le titre d'évêque , à ce que rapporte Eusèbe.

Anus y d'après Théodoret, furieux de voir saint Alexandre y son collègue , élevé à Tépiscopat, se sépara violemment de l'Eglise.

Macédonius se fit chef de secte pour se venger des Ariens y qui l'avaient chassé du siège de Constantinople.

L'hypocrite Nestorius voulait être patriarche de cette dernière cité. Pour arriver à ses fins, dit Théodorety il simula la piété , exténua sa face, composa son langage et ne se couvrit que de vête^ ments sombres. Cette hypocrisie aboutit à l'apos» tasie.

Que dirai-je enfin de Martin Luther, le père de toutes les hérésies modernes? Que dirai-je de l'homme qui s'est vanté de ne point combattre Rome pour Dieu , et que pour Dieu il ne cesserait point de la combattre? N'a-t-il pas déclaré dans une lettre fameuse que ce n'était pas l'amour du Christ qui le consumait, mais sa haine pour les papes? Quoi de plus clair et de plus significatif? De plus, quelle a été l'origine de cette haine sauvage? L'avarice, le dépit d'être frustré du gain et de Thonneur

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que la prédication des indulgences eût Talus à son monastère. De là ces diatribes contre les indulgences, puis contre Rome y puis contre la foi de l'Eglise.

Je n'ajouterai à cette esquisse sommaire de l'histoire de l'hérésie que quelques traits qui se détachent d'une manière plus saillante sur l'ensemble , et qui me paraissent propres à fournir les éléments d*uD jugement définitif et complet.

Je signalerai d'abord la jactance qui a été commune à tous les hérésiarques. Simon le Magicien se vantait d'être un Dieu ; son disciple Ménandre se donnait pour le Messie , Montan pour l'Esprit saint, Noet pour Moïse et son frère pour Aaron ; Manès affichait les prétentions de Montan ; Nestorius avait compris seul les Ecritures y et les conciles avec TEglise n'y avaient rien entendu ; Arius, Dioscore, Eutychès méprisaient superbement les Pères ; Luther s'appelle la bouche du Christ et un troisième Elie , Osiandre un second Enoch, Muncer un Gédéon, Servet le seul prophète du monde^ et il n'est pas uu petit novateur qui ne se donne au moins pour un évangéliste. Ecoutez Luther : Avec la grâce de Dieu, je ne m' inquiète point, quand même mille AuguMins, mille Cypriem , milk Henris d'Angleterre entreraient en lice contre moi. Augustin et Cyprien, comme tous les élus, ont pu errer, et ils ont erré.— A tous les écrits des Pères , ajoute*t-il ailleurs , des hommes ou des anges, j'oppose, non point les antiques usages de l'Eglise, mais l'Evangile et lapardede

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la Majesté étemelle \ 0 serpent venimeux ! Comme si les saints Pères , les anges et TEglise pouvaient contredire l'Evangile et la parole divine ! Tel est le style vain, emphatique, superbe du patriarche de Yittemberg. Calvin ne reste point en arrière. H constate quelque part que la primitive EgUse appelait la messe un sacrifice, et il ajoute impudemment : ego mnime probo. Il traite de fable la descente du Sauveur aux enfers. Il s'écrie ailleurs que saint Jérôme est un âne. 0 le savant homme qui a vu plus loin que les Pères et que l'Eglise, et en comparaison duquel saint Jérôme n*est qu'un &ne ! 0 le grand ami de Dieu qui a appris par une révélation spéciale que la croyance catholique n'était qu'une fable vaine !

n existe un livre sur les actes de l'assemblée de Vorms où Luiher comparut devant Charles V et les autres princes d'Allemagne. Ce livre est une louange continuelle en l'honneur du novateur, qu'il appelle le docteur Martin Luther, un homme cf une bonté et dCune douceur incroyables, un père très-excellent, tandis qu'il donne simplement le nom de Charles au tout-puissant empereur. Eh bien, ce livre est l'œuvre de Luther. La chose ne parait pas vraisemblable , mais elle est certaine. L'auteur s'est trahi lui-même dans ce passage : Après cela, le procureur impérial m'apostropha rudement, disant que je n'avais rien répondu à la question et qu'il attendait de moi

' Liv. contre Henri d'Angleterre.

que je disse simplement et clairement si je renonçais, ou non^ à mes erreurs. Je répliquai de la sorte. Quoi de plus concluant ? Le Thrason des poètes est-il de la taille du docteur Martin Luther? La parole peutelle outrer cette superbe, exagérer cette arrogance? L'esprit qui Tanime n'est-il pas Tesprit qui règnt sur tous les fils de l'orgueil , puisque TEsprit saint ne se repose que sur les humbles?

Je signalerai de plus le mauvais langage, les termes ignobles et injurieux que Thérésie a mis dans tous les temps au service de sa jactance. Le» porcs, les ânes, les diables, la boue, la fange, voilà les fleurs ordinaires du style de Luther. On dirait que la poitrine de cet infâme est une sentine vivante d'où s'exhalent des odeurs fétides, et on le nomme avec raison le prophète ordurier. Certes, saint Paul et les saints Pères n'ont pas employé le nom de Dieu aussi souvent que Luther a répété celui de Satan. Mais il n'y a là rien d'étrange ; la bouche parle de l'abondance du cœur.

Or, Luther a eu avec le démon des intimités qu'il a pris soin lui-même de nous faire connaître ; U a été son élève en beaucoup de points et il a mangé avec lui le sel de l'amitié. Zwingle n'a pas été moins bien partagé : un ange, selon lui, lui donna des arguments contre l'Eucharistie, et il ne sut pas distinguer si cet ange était noir ou blanc. Mais qui donc douterait parmi nous de la nature de cet être malfaisant ! Les esprits de la lumière ne se cachent point et n'enveloppent pas de ténèbres ceux qu'ils visitent.