D18C01IB

aux intérêts de leur âme ? Combien consacrent toute une semaine à la chair et donnent à peine quelques heures le dimanche à leur Dieu?

Mais il est temps de conclure.

Je termine , comme je Tai promis , par Texplication du moi pfàUerium.

Le psalterium était im instrument de musique, à dix cordes, droit et carré, rendant le son par sa partie supérieure, au rebours de la cithare et de la lyre. Il était aussi lourd et disgracieux , que ses sons étaient doux et suaves.

Cela dit, pourquoi donner le nom du psakerium au recueil de nos cantiques? Est-ce parce qu^il aocompagnait le chant des psaumes? Ce peut être une des raisons secondaires, quoique les psaumes se chantassent aussi avec les cymbales et les lyres. Maïs la raison première, c'est que le psautier est en vérité un psalterium spirituel. Les dix préceptes, voilà les dix cordes de Tinstrument mystique. Les conseils divers, les prescriptions variées, multiples, ne sont que des notes échappées de ces cordes puissantes. La loi de Téquité, qu^elles chantent, est figurée par la forme droite du psalterium antique. Point do défectuosités dans cette loi , point d'ombres, le mal n'y coudoie pas le bien comme dans les lois humaines; elle est droite, et ses préceptes régnent aux quatre angles, du monde; tous les hommes, à Forient, à l'occident, dans les pays de l'auster et dans les contrées de Taquilon, doivent chanter ses hymnes et prêter l'oreille à ses harmonies. Har-

SUR LI MàUBIE xc. 161

monie céleste qui descend des cieux et ne vient point de la terre. Elle n'est point un des rêves de Lycurgue ou de Solon, elle est la fille de Dieu. Harmonie délicieuse, loi plus douce que le miel à ceux qui la chantent 9 mais lourde et menaçante pour les hommes qui la portent. Garder les préceptes par crainte , se confesser à Pâques pour éviter l'excommunication; s^abstenir du crime qui ne reste pas impuni y assister au saint sacrifice par contrainte , jeûner faute d'aliments, ce n'est point chanter le psautier, c'est le porter, c'est chanceler sous ce fardeau plus pesant à mesure, c'est succ(»nber sous son poids et tomber dans Fabtme. Quoi d'étonnant si le chrétien servile est toujours triste ! Au contraire, servir Dieu de toute son âme, cherchera lui plaire, aller au devant de sa loi, c'est chanter le psautier, c'est prendre des ailes , c'est danser joyeusement avec David devant l'arche sainte, c'est mtùfiner k cantique nmoeau mr le peaiterium aux dix cordes mélodieuses. 0 cantiques, 6 fêtes charmantes! 0 , si les mondains connaissaient vos joies, s'ils comprenaient vos promesses, comme ils déserteraient les danses lascives pour voler à vos chastes solennités!

Mais qu'au moins le péril qu'ils courent les rende sages. Sois d^accord avec ton adversaire, amsitôc que tu chemines aivec hn , de peur qu'il ne te livre au juge, que le juge ne te livre au bourreau, et que tu ne sois confiné dans la prison. En vérité, tu n'en sortiras point que tu n'aies payé jusqu'à la

162 DISG017B8

dernière obole. Or cet adversaire, c'est le psaptier : ce n'est ni le démon, ni la chair, ni le monde. Dieu ne peut vouloir qu'on vive en bonne intelligence avec le mal et le péché. Cet ennemi c'est donc le psautier divin. Il est Tennemi de quiconque refuse de danser et de se réjouir à ses accords : Nous avons chanté, dira-t-il au pécheur, au jour du jugement, et vous n'avez point dansé, n faut donc vivre en bonne intelligence avec lui; c'est l'avis de l'Ange du grand conseil : Sois d'accord avec ton adversaire , pramptement, quand tu chemines avec lui. Promptement, art-il dit, car la mort est prompte d'autre part, plus prompte que l'homme ne le pense. Cette faible paroi de chair, voilà le mur épais qui sépare l'àme de l'enfer. Promptement, pendant que tu vis encore , gagne ton ennemi. Malheur à toi, si tu meurs avant ce moment décisif. Tu seras livré au juge, puis au bourreau , puis précipité dans l'abtme où tu conduiras les danses infernales, aux harmonies discordantes des fouets et des marteaux de feu. Et quand cessera ta captivité? Tune sortiras point que tu n'aies payé jusqu'à la dernière obole. Or pour acquitter une dette infime, il faut un temps infini. Tu sortiras, tu seras délivré quand sera achevée Téternité. 0 consolation amère! ô insensés! Veillons donc, composons de bonne heure avec notre ennemi , qu'U devienne notre soutien, et que la prison dont il nous menace devienne pour nous le paradis !

StR LB PSAUME XC. 163

DEUXIÈME SERMON

PREMIER POINT

La perfection, pour le chrétieDy c'est l'imitatioa de Jésus-Christ.

Cela doit être. Il est notre chef, nous sommes ses membres; il est notre général, nous sommes ses soldats; il est notre docteur, nous sommes ses disciples.

Mais que personne ne se trouble, ne s'épouvante , ne se désespère à cette pensée : comment un être de boue peulril imiter un Dieu , comment un pigmée peut-Û se grandir à la taille d'un géant ? On ne vous demande point d'imiter la majesté du Christ glorieux, assis au ciel , à la droite de son Père , ni de marcher sur les traces de la puissance qui a créé les mondes et prodigue les miracles : on vous demande simplement dlmiter le Christ dans ce qu'il a fait pour vous. Il a travaillé , il a souffert, il est mort , voilà ce qu'on propose à votre imitation. Vous n'avez jamais lu, je pense : Celui qui ne marche pas sur les eaux n'est pas digne de moi , celui qui ne ressuscite pas les morts ne peut pas être mon disciple ; ou bien , heureux les prophètes, les thaumaturges, parce qu'ils posséderont le royaume des cieux. Mais vous avez lu , par exemple , Celui qui ne se charge pas dfsa croix peur me suivre ne peut être motk dimple... heureux les pauvres y les pacifiques, heureux ceux qui pleurent et souffrent persécution

164 DSGGDBS

'poiwr la justice , car le royaume du cid leur appar-tient; et puis : Apprenezqueje guisdmxet humble de cœur. Cesi ce que comprirent merveilleusement les apôtres. Doués du don des langues et de celui des mirades ^ pontifes de runiyers , ils se glorifiaient seulement d'avoir été jugés dignes de recevoir des injures pour le nom de Jésus. Saint Paul, éleyé en outre au troisième ciel, confident de secrets quïi n'est pas permis à l'homme de redire, n'énumère point ses magnifiques privilèges pour titres à la ressemblance avec le Christ, mais il a dit : ce sont les ministres de Jésus; je le suis plus qu'eux encore, par mes labeurs muUij^iés, mes emprisonnements , mes épreuves outre mesure. Voici en quoi consiste Timitation du Christ et la perfection du chrétien : la patience dans l'adversité, le courage dans les périls, la constance dans toute épreuve. Or nous ne pouvons apprendre cette perfection nulle part mieux qu'à Técole du psaume divin que je veux expliquer. En toute rencontre , il conserve, nouHseulement impassible , fort et constant, mais encore joyeux et tranquille , celui qui s'abrite à ja mais sous l'aile du Très-Haut et se réfugie au cœur de cet inexpugnable forteresse à l'heure du combat. Nous allons donc entrer immédiatement en matière.

Celui qui habite sous l'aide du Très-Haut, domin nera sous la protection du Dieu du ciel.

Ce début est le résumé de tout le psaume ; c'est comme la prqK>sition démontrée ensuite par les ar-

SUR LE PSAIME XG. 165

guments divers du psalmiste , et qui peut être traduite ainsi : quiconque place son espoir et sa confiance en Dieu sera certainement défendu par lui au jour de la tribulation.

Pour démontrer que la promesse s'adresse à tous, sans distinction , sans exception , le Prophète ne dit pas : le riche, ou bien le pauvre qui habite, mais Celui qm habite y quel qu'il soit, homme ou femme, indigent ou fortuné , faible ou puissant. Le monde regarde aux titres et à la fortune plutôt qu'aux mérites dans la distribution de ses faveurs. Qu'un noble s'invite lui-même à votre table, les expressions manqueront à votre reconnaissance, vous n'aurez pas assez de mets recherchés pour reconnaître un tel honneur que vous trouvez insigne , assez de formules pressantes pour exciter votre convive à vider sa coupe; et après qu'il aura participé laigement au banquet, vous vous confondrez en des actions de grâces nouvelles, et vous vous croirez son débiteur pour le repas qu'il vous enlève. Mais qu'un pauvre se permette avec vous cette familiarité princière, vous n'aurez pas assez d'outrages pour confondre sa liberté grande. De même, on expédie sans retard les a&ires du riche, et le juge trouve à peine le loisir d'écouter le pauvre en passant. En un mot, le monde converge vers l'opulent comme les fleuves s'épanchent dans la mer. La raison n'en est point obscure. Quelque fortuné qu'on soit, on a besoin toujours d'autrui par quelque côté. Aussi accorde-t*on volontiers à celui qui peut

166 DBGCMmS

nous rendre au centuple, iiais Dieu qui est riche daus le sens absolu du terme, Dieu qui n'a besoin de perscNiue, ne regarde point au blason ni à la fortune de ceux qui le suppUent : il est accessible à tous, bienveillant, généreux pour tous; il protège et défend qui Timplore. Quiconque invoque son nom est sauvé.

Qui habitat. Le Prophète ne dit pas : celui qui espère, se confie, mais celui qui habite. Ce qui veut dire qu'il ne faut point se réfugier vers Dieu comme on se réfugie, daiis une averse, sous un arbre ou sous un portique, mais comme un enfeuit qui se retire dans le danger sous le toit de son père. Si Tenfant a peur, il déserte la place publique, ses condisciples et ses jeux ; sans réflexion , sans calcul il rentre à la maison paternelle, et, une fois dans cette enceinte , il se croit à Tabri de tout péril. H a raison ; un père et une mère , prêts à mourir pour le défendre , se trouvent auprès de lui. Mais celui qui s'abrite sous un arbre ou un portique, a parcouru déjà des yeux les alentours; il se réfugie en ce heu faute d'un asile plus aimé , et il s'y réfugie en passant, pour laisser s'enfuir la tempête qui gronde. £h bien, pourquoi beaucoup implorent-ils Dieu , et ne sontrils point exaucés ; pourquoi beaucoup semblent-ils mettre leur confiance dans le Seigneur, et ne sont-ils point protégés? Parce qu'ils imitent le voyageur surpris par Torage, parce qu'ils prient Dieu quand l'enfer, les hommes, leur industrie, les mensonges ont été impuissants à conjura leurs

• périls. Dieu ne veut pas être un abri de passage et de hasard , mais notre demeure paternelle. Il est donc nécessaire de s^exercer longuement à cette cohabitation divine; de pratiquer chaque jour cette confiance en la providence qui nous ouvrira le sein de Dieu , notre véritable asile ; de ne point cesser cet important exercice , d'y vaquer partout , de nous abriter toujours dans la maison de notre Père, comme la tortue prudente qui traîne toujours après elle sa petite forteresse.

Qui habitat in adjtUorio. Cette expression du Psalmiste désigne la nature de la confiance exigée par Dieu. Toute espèce de confiance n'attire pas sa protection , autrement nous remplirions le ciel des tièdes et des pervers , et , ce qui est pire encore , des calvinistes et des luthériens. Qui possède, en effet , une confiance plus robuste que ces hommes , qui n'ont pas le doute le plus léger sur leur salut malgré tous les crimes qui les souillent! Cherchons donc la vraie confiance en Dieu y à la lumière de la parole du Prophète.

Au point de vue où nous sommes placés, les hommes se divisent en quatre catégories. La première renferme ceux qui gisent sur un gibet plutôt qu'ils n'habitent une demeure ; la deuxième ceux qui végètent dans des maisons de boue, lézardées, en ruine ; la troisième ceux qui s'efforcent d'élever un palais de marbre sur im sable mouvant; la quatrième , enfin , renferme ceux qui possèdent la véritableconfiance, qui habitent vraiment auprèsde Dieu.

168 DISGOUBS

Les premiers ont banni de leur ccBur toute espérance j ils n'attendent rien du ciel , et ne demandent plus rien à la terre. La tristesse les consume; le désespoir les ronge; les maux présents les accablent, et ils succombent à la pensée des maux futurs qui n'existeront jamais peut-être. Le criminel sait bien que l'aveu le conduira plus promptement au gibet : il avoue cependant, jusqu'à des crimes imaginaires, pour écluq>per au chevalet où il subit la torture : rinsensé, qui ne sait pas supp(Nrter l'infortune, qui n'a point appris à habiter s<his le bras de Dieu , imite cette folie : pour échapper aux tourments qui l'oppressent, il appelle à son aide le fer, la corde ou le poison , et il se précipite dans la mari. Je ne vois pas de meilleur remède à cette prostration désastreuse que la pensée des bien&its de Dieu. Puisse mon consedl porta* de bons fruits ! Quelque grande que soit une infortune , il est impossible que rame ne la domine , qu'elle ne se relève et ne se console , en songeant qu'elle anime un corps d'homme, un corps façonnépar les mains de Dieu ; qu'elle est douée d'une raison qui peut contempler le Créateur dans ses œuvres, qui commande à la béte sauvage, qui inventa les arts , qui a semé les villes sur la terre et jeté les navires sur les eaux. Estrce que l'image de la Divinité ne resplendit pas au front de la créature la plus dépossédée des biens du monde ? Estpce que le soleil et la lune ne marchent pas jour et nuit devant elle ? Que dis-je? Estrce que les anges ne la couvrent pas de leurs ailes? Estrce que les saints ne

• plaident pas toujours sa cause? Est-ce que Dieu ne lui prépare pas une couronne de gloire et un paradis de yolupté? Mais que dis-je encore ? Est-ce que le Very ne Fa pas estimée à si haute valeur, qu'il a mieux aimé perdre sa vie humaine que de laisser perdre cette âme? Estrce qu*il ne s'est pas soumis à la tribulation de l'esprit et à la tribulation de la chair; n'a-t-il pas accepté la détresse et l'injure, de crainte qu'elle ne trouvât trop rude le métier de la douleur? Combien, je vous prie, ont choisi librement cette voie de la souffi*ance pour suivre de plus près et plus vite notre chef Jesus-Christ? Combien compteriez-vous d'élus qui appelaient de tous leurs vœux les cachots avec les chaînes et la mort avec ses ignominies, par amour pour le Sauveur des hommes? Et qu'importe que la terre et l'enfer se liguent contre nous! Le malheur le plus terrible, après tout, c'est la mort qui nous ouvre le ciel. Enfin, songez-y sérieusement : la défiance et le désespoir ne remédient à rien , au contraire , ils multiplient les angoisses et ouvrent l'abtme des maux éternels, tandis que l'espérance, ou diminue les infortunes présentes, ou, ce qui vaut mieux, obtient la résignation.

Les seconds placent leur espoir dans les choses créées» sur la chair, la richesse , les honneurs, la beauté, la science, l'amitié et la faveur des grands, lilaison de boue qui s'agite au moindre souffie ! Ils sont aussi insensés que cet objet de leur confiance est vain. Qu'est-ce que la richesse? J'en appelle à TOH. u. 8

170 DISCOUBS

rEvangile : c'est TépioB et la ronce qui eDsonglantent la maia qui les cueille. Est-ce que le Seigneur n^a pas dit quelque part : Qu'il est difficile à ceux qui se reposent sur leur argent d'entrer dans le Royaume du ciel? Eh que de fois cet appui trompeur nous manque dès ce monde ! La richesse s*en va souvent; elle passe de famille en famille , et ceux qu'elle comble aujourd'hui de ses dons , elle les laissera nus et désolés demain. Qu'est-ce que la beauté, qu'est-ce que les apparences? Une herbe qui se flétrit vite. Les hommes les plus beaux ne sont plus qu'un cadavre après quelques jours; qu'un cadavre fétide , horrible , qui fait fuir le regard. Qu'est-ce que la science ? Un roseau qui plie , se rompt , et transperce la main imprudente qui en avait fait son soutien. C'est la science orgueilleuse , surtout, qui tombe dans les erreurs obstinées. L'hérétique propose sérieusement des dogmes dont un enfant de trois ans saisirait l'absurdité : il ne parle pas , it délire. Aie confiance en Dieu de tout ton cœur, et ne t'appuie pas sur ta prudence , a dit le Sage ; et ailleurs : Celui qui se fie à lui-même agit avec impiété', car il s'adore comme tme idole et il abandonne Dieu. Qu'est-ce que des honneurs et des dignités qui dépendent du caprice et de l'opinion des puissants? Celui qui parait aujourd'hui toucher le ciel de sa tète , pour un léger soupçon sera peutêtre précipité demain au fond d'un abîme. Et quand, à force d'une pénible industrie , il se maintiendrait toujours dans sa gloire, est-ce que la mort ne vient

point? elle arrive , elle accourt, et son choc précipite ces palais lézardés. 0 espérance menteuse , ô ridiculfseflfortç! 0 misère, 6 folie! Ecoutez, écoutez ce que dit la Sagesse de ces architectes insensés * L'espoir de l'impie ressemble à la paille fragile que le vent emporte^ à l'écume légère que l'orage dissipe, à la fumée qui s'émnouit dans les airs. Ou'est-ce qui disparaît plus rapidement qu'une paille fragile? Qu'estrce qui se dissipe plus complètement qu'une légère écume î Si la fumée monte jusqu'au faite de l'édifice, ne se disperse-t-elle pas ensuite sans laisser trace de son passage? Voilà l'espérance de Timpie; elle embrasse la vie humaine , mais elle défaille au bord de la tombe, et fait place à un désespoir éternel.

Les troisièmes se confient en Dieu en se souillant de toutes sortes de vices : ils espèrent le ciel, endormis sur un lit de fange. Je place au premier rang les Luthériens. Cest de ces hommes que les Proverbes ont dit : Le sage craindra, il s'éloigne du mai; l'insensé transgresse et est plein de confiance. Le luthérien transgresse la loi du jeûne, il manque à ses vœux , il viole les préceptes, il dédaigne le» conseils , et il se croit le meilleur ami de Dieu. Il estime qu'il habite auprès du Seigneur^ mais il habite en réalité une denleure fantastique et imaginaire. Il ignore , il ignore le vrai Dieu. Le vrai Dieu est le Dieu jaloux , plein de zèle, vengeur du péché et amateur de la justice; or son dieu est im dieu léger, sans force, dormeur, qui n'a pas de zèle,

qui ne s'irrite point , qui ne peut ou qui ne veut sévir contre les crimes. Tu t'abuses , tu te séduis toi-même^ ô Luther, celui-ci n^est point notre Dieu, mais tan fantôme , ou s^il est Dieu , certes; il est le dieu d^Ëpicure, mais non le Dieu des chrétiens. D'ailleurs ce seul mot adjutorium montre clairement la vanité de la confiance luthérienne. On aide qui a besoin d'appui, mais le mot aider signifie que celui qui reçoit du secours fait effort par luimême. Le secours , qui survient , coopère avec ces efforts , il ne les supplée point : si bien que , ces derniers défaillant , notre aide défaille en quelquesorte et ne peut plus aboutir. Les fils de ce siècle comprennent bien cette condition indispensable du succès. Et en cela l'ânesse de Balaam est mieux inspirée que son guide, ou , pour parler sans figure, la chair est plus savante que l'âme. Interrogez le laboureur : parce qu'il sait que Dieu seul féconde ou rend stérile, reste-t-il oisif, laisse-t-ilson champ sans culture , abandonne-t-il sa vigne au hasard et son jardin sans semence? Votre maison brûle : dites-vous simplement, que le Seigneur y pourvoie ! et ne précipilèz-vous pas l'eau à flot sur ce foyer îincendie? Quelle folie, quelle négligence, si vous agissiez autrement ! Eh bien , si vous connaissez votre misère, si vous sentez que vous ne goûtez pas les choses de Dieu, inêrae après la confession , que vous revenez à vos vomissements , que l'amour, Tardent désir de la débauche et de l'orgie bouillonne au fond de votre cœur, vous devez , sans doute ,

VOUS devez surtout vous remettre entre les mains de Dieu ; mais vous devez encore ne rien omettre de votre part, prier, prier toiijours, lire les vies des saints , fréquenter le sacrement de pénitence , et demander conseil apx guides de la vie spirituelle. Dieu aide seulemeril ceux qui veillent , fuient l'occasion , travaillent intrépidement à Fœuvre du salut.

Voilà les hommes qui composent la quatrième catégorie dont je parlais , les vrais élus qui habitent en vérité avec Dieu , in adjutorio altissimi.

Leur confiance s'appuie sur la foi , la charité, la pureté de la conscience et les œuvres.

Vous lisez de la foi dans Tépître aux Ephésiens : Nous espérons par la foi. La foi , en effet, propose un Dieu bon, libéral, fidèle, qui peut, qui sait, qui veut protéger et défendre quand on l'implore. La *bi engendre donc la confiance comme le doute engendre le désespoir. Mais il s'agit de la foi catho^ lique. Logiquement la foi de Thérésie produit la présomption , qui est à notre espérance ce que sa mère est à notre foi.

Vous lisez de la charité dans le même Apôtre : l'espérance ne trompe pas , parce que la charité di-^ vine est répandue dans nos cœurs par l'Esprit saint qui nous est donné ^. On ne se confie pas à un ennemi ; ce serait une confiance vaine , une cause de ruine; mais celtd qui aime et qui est aimé peut se confier sans crainte^ son ami.

* Ep. aiu Rom, 5.

i 74 BISGOUBS

Vous lisez de la bonne conscience dans la première épltre de saint Jean : Mes chéris ^ si notre Cixur ne nous reproche rien , nous avons confiance en Dieu; et dans Job : St vous éloignez V iniquité qui est dans votre main y si l'injustice ne persévère pas dans votre tabernacle, v<H^ aurez confiance à ce que l'espérance propose, et vous vous reposerez tranquille. Et à bon droit': la conscience du crime appelle le désespoir , mais la conscience pure procure des joies indicibles au sein des plus grands périls.

Vous lisez des bonnes œuvres dans la première épttre à Timothée : Ceiuv qui auront bien administré, monteront à un degré éminent , et croîtront dans l'espérance par la foi en notre Seigneuf Jésus ; et dans Tépttre aux Hébreux : Yous avez accepté avec joie la perte de vos biens : ne renoncez point à votre espérance , sa récompense est grande. Si vous approchez avec confiance , sans crainte d*être rebuté, de rhomme que vous obligeâtes gratuitement un jour, comment ne vous approcherez-vous pas plein d'espoir d'un Dieu pour qui vous avez dis- . sipé votre richesse ?

SECOND POINT

Qui habitat in adjutorio AltissimL Dieu est appelé de noms divers dans TEcriture. Mais celui que le Psalmiste a choisi dans ce passage convient, entre tous , à mettre en relief sa pensée ; il est à lui seul un gage de sécurité. Les objets s'amoin-

SUR LE PSÀOCE XG. 175

drissent à mesure qu'ils s'éloignent, ils reprennent leurs proportions à mesure qu'ils se remettent à la portée ontinaire du regard. Les montagnes nous semblent des colosses , et nous comparons les étoiles à des pièces d'or. Mais si nous habitions au-dessus du firmament, ces Chères seraient immenses à nos yeux, tandis que les Alpes, les Pyrénées, l'Olympe, le Caucase, et les pics les plus célèbres leur apparaîtraient à peine comme des ondulations indécises de la terre. De même les périls , les tribulations de ce globe ne sont plus que des luttes d'enfant pour quiconque habite auprès du Très- Haut, et se confie au secours de son bras. De cette hauteur subUroe, les armées humaines s'agitent vainement comme une fourmilière qui se disperse sous mes pas ; le secours divin qui veille alentour apparaît dans toute sa force et son immensité; aussi on ignore la crainte, on ne connaît pas les vaines terreurs; quoi qu'il arrive, on s'écrie avec une confiance audacieuse : Si Dieu est pour nous, qui sera cmtre nom?... Qui nous séparera de la charité du Christ? L'angoisse, la tribulation, la faim, la nudité, le danger, la persécution ? Certes, ni la vie , ni la mort , ni les anges , ni les principautés, ni les vertus, ni le présent, ni V avenir , ni l'impétuosité des périls, ni les montagnes, ni la mer profonde ,...neme sépareront de la charité de pieu \ Pas un Hébreu n'osait afironter en combat

* Rom. 8.

176 DisGOcms

singulier le philistin Goliath. A son approche , à ses provocations y on fuyait comme des lièvres timides. Mais David se présenta enfin. C'était un adolescent encore y un enfant inhabile aux armes. Mais il savait combattre avec l'aide de Dieu , et il méprisait comme un p^méfe ce fameux soldat qu'on lui disait un géant. Il va donc trouver SaOl et dit : Que chacun se rassure : moi , votre serviteur, j'irai » je combattrai ce PkiUstin. — Tu ne peux lui résister, répond le roi, car tu es un en-font; lui cannait les armes dès sa première jeurnesse. — Et qu'est-ce donc que cet incirconcis, s'écrie David, qui ose insuUer l'armée du Dieu vivant^? Puis, pour que nous comprissions qu'il n'attendait pas la victoire de sa valeur, mais de l'aide du Trë^-Haut, après avoir obtenu l'autorisar tion de combattre , il apostrophe le géant en ces tenues : Tumensàmm oibecle glaive, la lance et le boudier; mais j'accours vers toi au nom du Seigneur des armées , du Dim des bataillons d'Israël, que tu as outragé aujourdkui, et le Seigneur t'a livré à mon 6f (w, et je te renverserai, et je troncherai ta tète. Comparez , je vous prie , qudqu'un des fils de ce siècle qui ont placé leur espoir en ce monde, au chrétien qui a construit sa demeure auprès du Très-Haut. Que le premier perde trois oboles , il meUra en émoi le voisinage ; qu'on ne l'estime pas le meilleur, le plus sage, le plus

« \. Rois, 17.

SUR LE PSAUME XC. i77

noble , le plus beau de sa province , il ne pourra digérer cette injure de Tannée entière. Pourquoi? Parce qu'il gît dans la poussière, parce qu'il prend des fantômes pour des montagnes. Mais le serviteur de Dieu, qui a fixé son cœur au ciel, ne craint rien, ne s'émeut de rien. La flamme, le fer, la bête fauve , la roue , la croix , il les brave , comme des moucherons impuissants, il les méprise comme ces flèches inoffensives qui amusaient notre enfance.

In protectione Dei cœli commorabitur.

La protection de Dieu est la conséquence de la confiance qu'on lui montre.

Le mot protéger, d'après la grammaire , signifie couvrir de loin. Ce qui peut arriver de deux manières. Celui qui habite au loin et défend, néanmoins, ses clients contre l'ennemi, protège de loin. Il protège encore de la sorte celui qui habite auprès des amis qu'il défend contre les dangers éloignés. Or Dieu protège à la fois et de loin et contre les dangers futurs. Il habite au ciel , mais il étend ses bras jusqu'aux rivages les plus reculés ; il abrite sous ses ailes toute créature, il repousse de la main tous les traits de la misère, il arrête leur essor, il les retient dans leur carquois. La sentence que saint Jérôme a traduite mot à. mot de l'hébreu : il demeurera à l'ombre du Seigneur ^ est une autre image pour exprimer la même pensée. La faveur du ciel est upmparée avec raison à un ombrage salutaire. A l'ombre du Très-Haut, les saints vivent dans une

178 DISGOUBS

séréoité perpétuelle .Us braveDi les tourments de la terre ; ils parcourent les déserts ; ils habitent avec les lions et les ours , comme un Paul , un Antoine , un Hilarion , sans terreur et avec joie, et la nature obéit souvent à ces amis de Dieu ; la flamme se divise pour leur livrer passage , la bête fauve se retire et la mer s'affermit devant leurs pas. Pourquoi? Parce que la fournaise où furent précipités les trois enfants d'Israël , parce que les lions à qui Daniel fut jeté en pâture, parce que tous les éléments s'inclinent devant Tombre du Créateur, qui enveloppe les saints.

Le Psalmiste donne ici au Seigneur le nom de Dieu du ciel pour des motifs graves. D'abord pour que ce nom réponde à celui qu'il venait d'employer. Le Très-Haut, en effet, est nécessairement le Dieu du ciel, l'habitant des demeures élevées. Lequel est comme le Seigneur, notre Dieu, qui habite sur les hauteurs? s'écrie David. Et Moïse : Regarde^ dit-il, de ton sanctuaire , du tabernacle élevé des deux. Et Salomon: Tu m exauceras du ctel, a-t-il écrit, du ciel ta demeure \ Le Très-Haut s'appelle donc le Dieu du ciel, parce que le ciel est son trône, parce que, s'il remplit le del et la terre, il se manifeste seulement dans le premier face à face à l'ange et au saint. Il s'appelle le Dieu du ciel, pour signifier qu'il s'agit de la protection du vrai Dieu que la création de ce lieu magnifique distingue si évidenunent des

» Ps. \n ; Deut. 26 ; 2. Par! 6. *

idoles. Im démons ^ voilà les dieux des nations, mais le Seigneur a fait les deux \ La ligne, si légèrement tracée par le pinceau inimitable d' Appelles, révéla à Protogène le prince des peintres. De même, si je puis comparer les petites choses aux grandes, la création instantanée du ciel dénonce clairement le vrai Dieu. Rien de ses autres œuvres, ni la terre , ni les eaux , ne publie aussi éloquemment sa majesté , sa puissance et sa sagesse : les deux racontent sa gldre , et le firmament annonce les œuvres de ses mams *. C'est le plus magnifique des corps : . que de lumières brillantes ; innombrables sur son front; quelle merveilleuse harmonie, quel ensemble, quelle unité variée dans ses mouvements , dans sa course infatigable; quelle fécondité, quelle vertu; c'est lui qui fertilise ce globe, et remplit le bassin des mers!

Saint Jérôme remarque , dans son épltre à Marcelle, que le mot hébreu Sadai qu'il a traduit par ces mots : le Dieu du ciel, signifie le Dieu fort et toutpuissant. Ainsi le juste, qui habite auprès de Dieu, possède la protection du Dieu qui peut tout, tandis que le païen veille au contraire autour de ses idoles impuissantes à le défendre. Il possède la protection du Dieu quf » selon saint Bernard , domine du ciel sur les éléments éthérés auteurs des pestes, sur les hommes, les voleurs, les pirates, les imposteur^, les hérétiques , sur tous les ennemis de notre ftme

*%. 95. — «Jd. 18.