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par suite des exigences de la profession, se trouver groupée, agglomérée dans quelques centres ; ces individus, venus pour la plupart de la campagne, et peu habitués par conséquent à ce genre d'existence, se trouveront enclins à se laisser griser par des meneurs sans vergogne, vivant uniquement de l'agitation ouvrière et s'en servant comme de tremplin pour arriver aux plus hauts postes de la société. Les syndicats, qui se constituèrent, furent on devinrent en majorité la proie des éléments les plus turbulents, désirant une révolulion. Devant ce mauvais état d'esprit, qui, ne l’oublions pas, a sa Source où plulôt sa cause dans la défectueuse organisation du vieux mode de travail, les Compagnies se trouvaient la plupart du temps désarmées : l'influence des élus au Parlement empêchait le plus souvent de prendre des mesures de rigueur, ou, si la gravité des événements forçait à sévir, faisail rapporter rapidement ces décisions.

Cetle influence de l'électeur cheminot dans un État démocratique avait les plus funestes résultats en enlevant toute crainte aux mutins. ILest vrai aussi que leur qualité de Spécialistes, leur assez long apprentissage, donnaient à ces ouvriers une force en les rendant irremplaçables, du moins dans une assez forte proportion. Si, d'autre part, nous examinons l’état d'esprit de la nation, que voyons-nous : Elle montre une grande indifférence mais a plutôt tendance à pencher en faveur des employés.

Ces grandes lignes dégagées, il est intéressant de comparer la siluation du cheminot avant guerre, de voir les progrès réalisés au point de vue social, l'influence croissante des Syndicats et l'aboutissement actuel : la loi de 1924,