VICTORIA

Le culte et le nom de Victoria ne paraissent pas moins anciens que ceux des divinités dont nous venons de parler (1). Les plus anciennes traditions latines la mentionnent déjà. A Rome, selon Dcnys, Evandrc avait consacré un temple à Victoria sur le Palatin (2). Le sacrifice institué par le roi légendaire était encore offert chaque année (3) au temps de Denys. L'origine grecque que l'écrivain prête à Evandre et à ses compagnons ne peut avoir une grande importance en ce qui concerne l'introduction du culte de la Victoire dans le Latium. De cette tradition, comme de deux autres, le lac de Cutilies et son île flottante consacrée à la Victoire par les Aborigènes (4), la statue de Romulus couronnée par la Victoire, que lui-même plaça dans le temple de Vulcain. nous tirons seulement cette conclusion que le culte de la Victoire passait , à Rome, pour l'un des plus antiques.

(1) M. Mommsen, on Ta vu, est d'une autre opinion (C. /. L., I, 58).

(2) Non pas sur l'ordre dé Minerve, comme on le répète souvent. Denys parle d'une manière générale et dit que c'est par ordre de Minerve que les hommes rendent un culte à la Victoire, n y a ici une réminiscence de la légende grecque. *

(3) Et non tous les deux ans, comme le dit Pauly.

(4) Peut-être l'historien, comme nous Tavons dit, donne- t-il ce nom de Victoria à une divinité qui, depuis, se serait assimilée à elle. Nous ne pouvons le contrôler. A supposer que le nom de Victoria fût substitué à celui d'une ou de deux divinités, comme Vacuna ou Vica Pota, nous aurions seulement un argument de plus en faveur des rapports que nous avons indiqués entre Victoria et les deux autres déesses Dans les deux cas, l'antiquité d'une déesse de la victoire est attestée.

Son nom apparaît dans les plus anciens monuments de la langue latine qui nous soient parvenus.

La première inscription où il en soit fait mention n'appartient pas au Latium, mais au pays des Marses. Elle a été trouvée à Trasacco, sur la rive du lac Fucin. Nous la reproduisons telle que l'a publiée Garrucci (1) :

VECOS SVrNAS

VICTORIE • SEINQ

DONO • DEDET

WBS • MERETO

QVEISTORES

SA • MACIO • ST • F

TAC • ANAIEDIO • ST

Le mot seing n'a pu être expliqué encore. Près de cette inscription, une autre a été trouvée, conçue en ces termes :