PAR MESS1RE MICHAULT DE CHANCÏ

ITSlTT^I* L a^vint nagueres à Lisle que ung cSpr- ^ygranl; c'erc et prescheur de l'ordre À^|i WÊÊk^e Saint Dominique convertit, par lâs^^S^^sa sainte et doulce prédication, la femme d'ung bouchier, par telle et si bonne façon que elle l'aimoit plus que tout le monde; et n'avoit jamais au cueur bien, ne en soy parfaicte lyesse , s'elle n'estoit emprés lui. Mais maistre moyne, en la parfin, s'ennuya d'elle et tant que plus nullement n'en vouloit, et eust tresbien voulu qn'elle se feust déportée de si souvent le visiter; dont elle estoit tant mal contente que plus ne povoit : mesmes le reboutement qu'il lui faisoit trop plus avant en son

100 QUARANTIEME NOUVELLE

amour l'enracinoit. Damp moyne, ce voyant, lui deffendit sa chambre, et chargea tresexpressement à son clerc qu'il ne la souffrist plus. S'elle fut plus que par avant mal contente, ce ne fut pas de merveilles, car elle estoit ainsi que forcenée.

Et, se vous me demandez à quel propos damp moyne ce faisoit, je vous respons que ce n'estoit pas pour devocion ne pour voulenté qu'il eust de devenir chaste ; mais la cause estoit qu'il en avoit racointée une plus belle et plus jeune beaucoup, et plus riche, qui desja estoit tant privée qu'elle avoit la clef de sa chambre. Tant fist toutesfoys que la bouchiere ne venoit pas vers lui comme elle avoit de coustume. Si avoit trop meilleur et plus seur loisir sa dame nouvelle de venir gaingnier les pardons en sa chambre et paier la disme, comme les femmes d'Hostellerie, dont cy dessus est touchié.

Ung jour fut prins de faire bonne chiere à ung disner, en la chambre de maistre moyne, où sa dame promist de comparoir et faire apporter sa porcion, tant de vin comme de viande. Et, pource que aucuns de ses frères de leans estoyent assez de son mestier, il en invita deux

QUARANTIEME NOUVELLE IOI

ou trois tout secrètement ; et Dieu sçait la grant chiere qu'on fîst à ce disner, qlii ne se passa point sans boire d'autant. Or devez-vous sçavoir que nostre bouchiere congnoissoit assez les gens de ces prescheurs, qu'elle veoit passer devant sa maison, lesquelz portoyent puis du vin, puis des pastez, et puis des tartes, et tant de choses que merveilles. Si ne se peut tenir de demander quelle feste on fait à leur hostel ? Et il lui fut respondu que ces biens sont pour ung tel, c'est assavoir son moyne, qui a gens de bien au disner : « Et qui sont ilz ? dist elle. — Ma foy, je ne sçay, dist l'autre ; je porte mon vin jusques à l'huis tant seulement, et là vient nostre maistre, qui me descharge ; je ne sçay qui y est. — Voire, dit elle, c'est la secrète compaignie. Or bien allez vous en et les servez bien. » Tantost après passa ung autre serviteur, qu'elle interrogua pareillement, qui lui dist comme son compaignon, et encore plus avant, car il dit : « Je pense qu'il y a une damoiselle qui ne veult pas estre veue ne congneue. » Elle pensa tantost ce qui estoit ; si cuidoit bien enragier, tant estoit mal contente, et disoit en soy mesmes qu'elle fera le guet sus celle qui lui fait tort de son

102 (QUARANTIEME NOUVELLE

amy, et qui lui a baillé le bont ; et, s'elle la peut rencontrer, ce ne sera pas sans lui dire et chanter sa leçon et esgratiner le visaige.

Si se mist au chemin, en intencion de exécuter ce qu'elle avoit conclud. Quant elle fut venue au lieu désiré, moult luy tardoit de rencontrer celle qu'elle hait plus que personne. Si n'eut pas tant de constance que d'attendre qu'elle saillist de la chambre où elle avoit faicte mainte bonne chose ; mais s'advisa de prendre une eschielle, que ung couvreur de tuille avoit laissée prés de son ouvraige tandis qu'il estoit allé disner, et elle dreça ceste eschielle à l'endroit de la cheminée de la cuisine de l'ostel, où elle vouldroit bien estre pour saluer la compaignie, car bien sçavoit que autrement n'y pourroit entrer. Ceste eschielle mise à point comme elle la voulut avoir, si monta jusques à la cheminée, à l'entour de laquelle elle lia tresbien une moyenne corde qu'elle trouva d'aventure. Et, cela fait, tresbien comme il lui sembloit, elle se bouta dedans le bouhot de ladicte cheminée, et se commença à descendre et ung peu avaler; mais le pis fut qu'elle demoura en chemin, sans soy pouvoir avoir, ne monter, ne avaler, quelque

QUARANTIÈME NOUVELLE Io3

peine qu'elle y mist, et ce à l'occasion de son derrière, qui estoit beaucoup gros et pesant ; et aussi sa corde, qui rompit, pour quoy elle ne se povoit en nulle manière remonter ne resourdre à mont. Si estoit, Dieu le sçait, en merveilleux desplaisir, et ne savoit que faire ne que dire. Si s'advisa qu'elle attendroit le couvreur, et qu'elle se mettra en sa mercy et l'apellera quant il viendra requerre son eschielle et sa corde. Elle fut bien trompée, car le couvreur ne vint jusques à lendemain bien matin, pource qu'il fist trop grande pluye, dont elle eut bien sa part; car elle fut percée et baignée jusques à la peau.

Quant vint sur le soir, bien tart, nostre bouchiere, estant dans la cheminée, ouyt gens deviser en la cuisine. Si commença à huchier, dont ilz furent bien esbahiz et effroyez, et ne sçavoient qui les huchoit ne où c'estoit. Toutesfois , quelque esbahyssement ne paour qu'ilz eussent, ilz escouterent encores ung peu : si ouyrent la voix du par avant arrière huchier tresaigrement. Si cuiderent que ce fut ung esprit, et le vindrent incontinent annuncer à leur maistre, qui estoit en dortouer ; lequel ne fut pas si vaillant de venir veoir que c'estoit, mais