Id., t. I, p. 169 et t. II, p. i

aïo LES DOCTRINES D'ART EN FRANCE

tenu, ou tout au moins se sont contredits pendant quelques instants. Son exemple n'en est que plus probant pour montrer la persistance des vieilles doctrines en dehors des milieux artistiques, quoique à la première occasion ces doctrines se révélassent en opposition avec le sentiment vrai de ceux qui les professaient.

Si l'on voulait trouver chez les peintres ou les sculpteurs des partisans de semblables théories, ce n'est pas en France qu'il faudrait les chercher, ce serait ou bien en Hollande avec Gérard de Lairesse dont le Grand Livre des peintres, il est vrai, n'aura aucune influence sur les idées françaises, puisqu'il ne fut traduit qu'à la fin du xvme siècle, ou bien en Angleterre dans le Traité de peinture de Richardson père et fils, dont une version française revue par l'auteur parut à Amsterdam en 1728. Ce dernier ouvrage est empreint du goût classique le plus pur. L'honnête Testelin se scandalisait de voir représenter un bœuf et un âne près de l'enfant Jésus ; Richardson le père, malgré son admiration pour Raphaël, désapprouve le grand peintre d'avoir, en dessinant « le carton des Clefs », représenté « dans le paysage une maison qui brûle et dans un autre endroit du linge qui sèche sur des haies1 ». Il demande dans le portrait une ressemblance exacte, mais « il faut pourtant faire attention aux accidents défectueux et y remédier 2 ». Inutile d'ajouter que le peintre doit avoir l'esprit cultivé, et s'inspirer des grands maîtres, sans même « avoir honte d'être quelquefois plagiaire, puisque c'est une liberté que les plus habiles peintres et les plus grands poètes se sont donnée3 ». A la fin du xvne siècle, les influences étrangères avaient contribué à rendre l'art français plus libre et plus hardi ; au xvme l'é-