Id., séance du 8 mai ij5i

trer et témoigne tout autant de la mollesse des maîtres que de la répugnance des élèves. Au fond, on ne croit plus guère à la vertu éducative de l'antique, et on ne se plaint de l'irrévérence des jeunes que par esprit de discipline.

Mais ce qui indigne réellement Goypel, c'est qu'avec l'étude de l'antique, le désir de s'instruire des éléments du dessin a disparu : « Devrions-nous jamais, déplore-t-il, nous trouver dans la nécessité bien triste de reprocher à plusieurs de ceux mêmes qui se présentent ici pour disputer le prix, de n'avoir point la moindre notion de la perspective et de l'anatomie 1 ? » Cette fois ce n'est plus le respect de la tradition qui est en jeu, mais bien l'observation fidèle de la nature, dont la connaissance des principes est la condition ; et ni Goypel, ni aucun de ses contemporains ne transigent sur ce point, au moins ouvertement; car beaucoup cessent de consulter la nature et tombent dans la manière.

Quant au procédé pour arriver à cette belle imitation du vrai, le directeur de l'Académie ne se montre pas exigeant : l'élève s'adressera à tel maître que bon lui semblera et même aux maîtres les plus divers, pourvu qu'il s'assimile leurs qualités. Lorsque Cochin, revenant d'Italie, expose devant les élèves l'utilité d'un tel voyage, Coypel le félicite d'avoir compris les qualités de chacun des grands artistes dont il a vu les œuvres et souhaite que les étudiants se montrent aussi avisés. « L'élévation des idées de Raphaël, répond-il à Cochin, la noblesse et la variété de ses caractères, la force, la pureté, l'élégance de son dessin ne vous ont point rendu insensible aux beautés des ouvrages du Titien, quoique d'un genre différent; la manière fière et terrible de Michel- Ange n'a point empêché que vous n'ayez été touché des grâces naïves du Corrège ; les Carrache ne vous ont point éloigné de la justice due à Paul Véronèse, ainsi du reste. Jeunes