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CRITIQUES DES SALONS ET GAZETTES 257 faibles et dans un petit goût de mode très clair à la vérité, mais en même temps très fade. C'est aujourd'hui, ajoute-t-il, la teinte générale de presque toutes nos productions dans les lettres comme dans la peinture : tout y est de la couleur des roses et en conserve la durée »

Il n'est pas jusqu'à Chardin et à La Tour, dont le succès fut si grand, qui n'aient leurs défauts, l'un parce qu'il choisit, « des moments dans les actions de la vie nullement intéressants 2 », et l'autre parce qu'il ne met pas assez « d'union dans les chairs du visage dont les touches sont un peu sèches et découpées3». Il fait d'ailleursle plus grand cas de ces artistes, quoique ce ne soient pas des peintres d'histoire et que leur technique ait une singulière hardiesse; il dit également beaucoup de bien de Charles Coypel, qui recevait sans doute son brevet de premier peintre au moment où l'ouvrage paraissait et qui devait, quelques mois plus tard, lui répondre indirectement4. Mais l'artiste avait-il lieu d'être satisfait, lorsque dans un tableau représentant V Amour, La Font de Saint-Yenne désirait avec le public, affirmait-il, « un plus beau choix dans l'air de tête... un peu ignoble, sans expression de divinité et sans beauté, pour représenter le plus beau de tous les dieux 8 » ? Et encore, à propos des tableaux célèbres figurantHéraclite et Démocrite, Fauteur trouvait « du vrai dans l'expression de ces caractères si opposés, mais un vrai un peu forcé, recherché et qui sent le travail. Leur extrême décrépitude sans nécessité, ajoutait-il, fait un peu de tort à l'agrément de la vérité dans l'expression 6 ».