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Et cependant La Font de Saint- Yenne savait parfois admirer sans restriction. On chercherait vainement un mot de blâme pour Parrocel ; il partage l'enthousiasme des contemporains pour Oudry et surtout pour Vernet. Il n'est donc point douteux que la critique venant d'un homme aussi peu suspect de sentiments bas devait toucher ceux qu'elle visait. Au reste, si La Font se montre réservé lorsqu'il parle des artistes les plus en vue, il est plus catégorique avec les jeunes ; voici comment il s'exprime à propos du plus brillant d'entre eux : « Le public à qui les tableaux du sieur Pierre plaisent extrêmement lui conseille fort d'abandonner son talent assez médiocre pour les bambochades, ouvrages indignes d'un homme dont le génie est assez élevé pour concevoir le tableau d'Hérode : c'est le sac de Scapin vis à vis le Misanthrope, l'auteur du Ciel et de Rodogune qui donnerait des parades à la foire. » Et il se montre particulièrement sévère pour « un portrait de profil et en tableau, d'une assez jolie personne déguisée sous les habits dégoûtants des ces salopes qui montrent dans Paris la lanterne magique ou des marmotes 1 ».

La Font de Saint-Yenne pourra renoncer au métier de critique, et de fait il l'abandonne après 1747 pour ne le reprendre qu'une fois en 1703 ; mais il ne renoncera jamais, à son franc parler, en observant les convenances dues aux: personnes. Sans se laisser intimider par la colère des artistes, il constate, en 1747, « le déclin des peintres d'histoire à l'exposition des tableaux pour Sa Majesté», et aussi « les; plaintes du public tant de la stérilité et du défaut de génie; dans le choix des sujets que de la froideur et de la médiocrité dans l'exécution2 ». Et en 1753, il protestera contre; « les panégyriques outrés » des artistes dans certaines brochures, non moins que contre les jugements des critiques;